“上官将军有礼, 在下司礼监王敬，今着令山东十三卫即刻进京，上官驰右顺门听京畿布防令……有劳上官大人了。”
    少年的眉目转盼多情，声音清越嘹亮, 婉转妩媚有如女子。上官驰再度抬头看向“他”身上的金虎团花，确定是宫中人无疑后，撩起铠甲下摆，单膝重重跪地，双手高高举起，恭谨地接过虎符。
    “末将上官驰，得令！”
    ……
    朝阳下的华盖殿巍峨雄壮，这一日是既定的百官早朝时间，按蒋太后最早与陈家的约定，今日便是宣布由太子朱成钧接替大宝的日子。
    百官们早早地便候于丹墀之下，陈召神情闲适，经自己的一番周旋，今日过后，自己的外孙终于就要正式掌管朝堂了，陈家也终将登上家族荣耀的最高峰了。陈召乜斜着眼，居高临下望着一个个神情委顿的臣工——
    唔，待钧儿登基，首先得换掉的便是那个常淮，这老头便如那茅坑里的踏脚石，又臭又硬。或许也可以派他去北边，北边不太平，常老头会打仗，派他出去平叛，至少还能发挥点余热。第二个应该换掉的是齐祖衍，这胖子除了会装瞎子便是装聋子，如此无用之人留在内阁，除了浪费朝廷粮食，实在想不出还能有何用了，也不知朱铨看上他什么……
    陈召东一榔头西一棒子的想得正乐呵，忽听得鸣鞭声响，鸿胪寺官赞入班，陈召赶忙收回心神，转头随着百官一同入班。
    殿上龙椅空置，蒋太后与太子朱成钧依旧端坐一侧。陈召细细看向上首的外孙，只觉朱成钧的情绪有些低落，再看看一旁的蒋太后，除了眼圈有点黑，依旧如常的眉目飞扬。
    陈召压下心中隐隐的不安，是自己想多了，太后懿旨可是已经写好了的……
    须臾，文武百官皆立定，俱行一拜三叩礼，分班侍立。鸿胪寺官宣念谢恩见辞人员，传赞午门外行礼后，鸿胪寺官宣唱百官奏事开始。
    陈召抬眼看向一旁的蒋老太爷，以眼神提示他应出场奏请太子登基事宜了，可没想到这蒋老太爷似乎全然忘记了数日前便商量好的事，只垂着眼数着地板上的灰尘。
    陈召有些着急，想自己亲自出列提醒太后，还不及抬脚，上首的蒋太后自己发声了。
    “众爱卿奏事以前，哀家有一事要先说明，前一次百官朝会上，有爱卿提及让太子登基。此事日后莫要再提，太子依旧监国，一应权力不变，新增设辅政大臣四位，李鸣、齐祖衍、张圣西与秦羽四位内阁大学士应全力以赴辅助太子殿下行监国之职，众爱卿随太子殿下一道，耐心等候陛下回宫吧！”
    话音未落，堂上众人皆惊愕不已，私语声顿起。陈召难以置信，他想不明白分明早已说好的事为何还有变故，他抬腿一步就要质疑缘由，却被蒋太后一个抬手止住了动作。
    “众爱卿听好了，皇帝陛下临出征前曾留下诏书一份，如今便当堂宣与众爱卿……尚宫大人……”蒋太后微微侧身，望向身后。
    身着女官礼服的齐韵垂首上前，手中捧着一卷明黄的卷轴，恭恭敬敬地递交立在太后身侧的司礼太监。
    齐韵垂手立在蒋太后身后，耳畔响起司礼太监那尖细高亢的宣读声，入耳是她斟酌再三后写下的文句，齐韵的心内咚咚敲鼓。她抬眼看向堂下众人的脸，除了小部分人挂上了扬眉吐气的适意，入眼大多是震惊、愕然与不可思议。她心内冷笑，陈家手脚也够长，便是如此惧怕丢失这皇位么？
    堂下惊愕不已的也有齐祖衍，他惊愕于朱铨竟然如此器重自己，居然给自己派了如此重要的差使。他忐忑不安，抬眼看向龙椅后隐没在阴影中的女儿，难道齐家又只能把这姑娘一人送回金陵了？唔，也不，这次振儿倒是可以先走……
    就在齐祖衍又开始神游太虚时，一阵震耳的怒吼将他重又拉回了现实。
    “……望太子殿下与太后千岁明察，陛下既有安排，为何不在离开时当面嘱托于众臣工，如今事态紧急时，突然冒出这么一个诏书，那前一阵的争论与合议又算什么？”果不其然，陈召怒了，大家惶恐时不见诏书，如今就要尘埃落定了，一纸莫名其妙出现的诏书猛然出场，将大家纠结如此之久后好容易定下的决议给一口否定了。
    蒋太后扶额，这陈召的吃相也太难看了些，虽说不是他陈召自己要做皇帝，但如此公然的抗旨意图确实让人失望至极。
    蒋太后心中有怒，自己的儿子还没确定死没死，便已经有人当他死了，虽然对方力挺的是她孙子，她依然无法接受。只是她不好当面与陈召拉下脸皮，只好调转头，再度看看身后的齐韵。
    “齐尚宫，你负责打点皇帝诏书，你来讲讲当时的情况。”
    齐韵颔首，抬步向前，冲身侧的太后行了个揖礼，便转身正对堂下诸人，朗声道。
    “焱国公可是在质疑诏书真伪？如若下官说陛下于出征前一晚亲笔写下这诏书留存于上书房，托臣于紧要时呈交太后娘娘处置，国公爷定要让下官再度提供明证以佐证下官所言无虚，毕竟口说无凭，无有物证，怎能做实？可下官想说此诏书上之丹青宝玺亦不能消除国公爷之疑虑，下官实在不知还能有何物能取得诸位之信赖了。”
    齐韵昂首，头顶金冠熠熠生辉，她横眉冷目，咄咄逼人，“想要抗旨不尊，奈何寻找如此托辞？陛下不屑当面安排诸事，自是不信他亲封之爵爷会如此薄情寡义，才过去多少时日，便心生异心。主上缺位，身为人臣，难道不应尽心尽力，殚精竭虑为主上分忧么？可叹陛下纯直，一心只信任自己的臣工，却不知他才缺位多久，亲笔诏便已沦为废纸一页。如此不忠不义，奸猾刁钻之小人有何面目再寻我要什么明证证陛下天威？真龙天子何需下官来证！”
    言罢，齐韵缓步来到司礼太监身侧，低语请示后，恭敬地再度接过诏书，置于身前。她眉目庄肃，神情凛然，她将诏书面向众臣，赫然展开——
    御笔苍劲，宝玺夺目。
    “陛下亲笔诏在此，国公爷如要追究真伪，请赐下官一剑，臣愿以热血证陛下天威！”
    殿内静谧，齐韵的声音清越嘹亮，振聋发聩，一番语毕，堂下私语声更甚，众人之色亦从之前的惊异转变为了激昂。
    “尚宫大人说得对，陛下乃真龙天子，岂容尔等如此轻薄？”
    “仗着皇帝陛下不在京，国公爷想要抗旨，如此明目张胆，枉费陛下以往对你的浩荡隆恩……”
    不忠君的沉重帽子扣下来，饶是陈召德高望重也有些受不住了，只见他浓眉倒竖，胡子一翘，眼看就要发作，身后却又有一人站了出来——
    “太后娘娘！既然陛下早已做好安排，并且，此安排亦甚合理，太子殿下监国完全不会影响咱们抗击叛军，这天下也不会因为叛军的一纸谣言便易了主，咱们这些做臣子的便按照陛下之安排行事便是！”
    说话的是兵部尚书常淮，原本心灰意冷的他还想自请前往北边抗击叛军去，今日正消沉的立在堂下，没想到居然还有惊喜！一纸皇帝诏书横空出世，并且这掌管上书房的尚宫大人竟然是个狠角色，一张口便将焱国公给怼得死死的。眼看己方就要翻盘，常淮自是迫不及待地挺身而出，再给加点砝码。
    “皇帝陛下深谋远虑，运筹帷幄于千里之外，披挂亲征亦不忘安顿朝堂，老臣铭感五内。陛下为江山如此殚精竭虑，我等人臣怎敢偷奸耍滑，陛下临行既有所托，老臣自当披肝沥胆，全力以赴，方能不负陛下重托！”
    这是齐祖衍大义凛然、意气风发站立堂前，冲着上首的“御笔圣旨”、太子与蒋太后表忠心。齐尚宫举着圣旨那一番话说得他头顶汗水直冒，谁不知那陈家当家的正气急攻心，如若他真的冒出一句，“今日便用汝血验证一番吧！”招来禁宫侍卫，一剑穿心——
    画面太惨简直不能想。于是，看见终于有人附和齐韵的话了，素来梭边边的齐祖衍前所未有的，急不可耐地冲将出列，一副英姿勃发的模样活像热血沸腾的青年英雄。
    “臣，齐祖衍，遵旨……”胖乎乎的齐祖衍顶着满脑袋的汗率先干净利落地掀起朝服，双膝跪地，冲着“圣旨”深深拜下。赶紧的翻过这一页吧，不再纠缠那证明不证明的事便万事大吉了……
    如此一来朝堂上画风骤变，见齐祖衍都接旨了，余下三位被点到名的内阁大学生亦先后跪地接旨。李鸣虽疑窦丛生却也不敢再当场发问，“不忠君”的帽子都能死死扣上焱国公的头，自己只是个干活的，可不能触了那霉头。
    金灿灿的“圣旨”自带冲天的气势，逼得堂下一干臣工纷纷软了腿，冲着“圣旨”山呼，“陛下万岁万岁万万岁……”
    齐韵的双手高举着圣旨，狂甩的心逐渐落地，终是压住了……
    她转过头，冲呆立大殿另一侧角落的王传喜使个眼色。王传喜心领神会，夹着拂尘，缩着脖子便出了殿门——堂上既无事，便让金吾卫后撤一些，有锦衣卫看着也足够了……
    ☆、孤军
    朱铨一进戈壁滩便发现了身后的追兵, 他不动声色闷头继续往前冲。宁王的中路大军有古怪，大同卫就在前方不去攻, 傻兮兮只等在在荒芜之地明显有内情！
    没入内多久，朱铨果然发现了兵卒的尸骸，上前仔细查看, 却是漠北兵卒的服饰。朱铨勾唇，淡淡下令，“继续向北。”
    因后有追兵，朱铨率众奋力前冲, 来至一片沙漠边缘, 朱铨率众止住了脚，此处为漠南漠北分割处的戈壁沙漠, 不知觉间早已超过了自己与陈朝晖约定的五日期限。朱铨却并不打算回去，他越来越有兴致了，他愈发肯定被梁禛追击的这一路诡秘大军正是自己的二哥。
    “我定要找到你不可！”朱铨在心里如是对自己说。
    “陛下, 咱们该往何处去？”身后的李大龙语气焦灼。
    “东向行。”
    朱铨浓眉紧锁, 高举长鞭, 利落拍马进入沙漠，向东而去，身后众军士们亦策马扬鞭, 浩浩荡荡尾随而往。
    东边是喜峰口战线的后方，对宁王爷来说，便是他唯一可去的生路了……
    ……
    炙烫的黄沙中，一条斑斓的大沙蛇甩着s型向沙漠深处游走, 伴随嘶啦一阵风，一把云头钢刀自天外飞来，堪堪斩掉它那颗土黄色的头，灵巧又柔韧的蛇身保持着那优雅的s，落入沙堆，生气全无。
    穿一双快要磨穿的皂靴的大脚走来，粗粝的大手捻起这条软塌塌的蛇身，只手一挥，扔到了另一名满身尘土，早已面目难辨的大汉手上。
    “陆离，拿去切了，煮在今晚的粥里。”说话的是一名黝黑又泥泞的男人，却是梁禛的声音。
    “是，将军。”
    “粮草还够多少日？”不等陆离转身，黑黝黝的梁禛开了口。
    “没几日了，咱抢的哪些哪够行军如此多时日的，紧巴巴凑合着，最多三五日了……”
    陆离忧虑不已，如此不顾后果的追，哪怕追上了宁王爷，兄弟们也已提不动刀了。
    “甚好！三日足够了，不出两日，我便要手刃宁王，届时，咱便有吃的了。”梁禛满心欢喜，仿佛砍掉宁王的头，便与那去后院砍一棵萝卜一般简单。
    梁禛扯着里衣的角，将刀上的血随意擦了擦，刷的一声收刀回鞘，转身便往沙丘后的营地走去。这几日粮袋渐空，这一路上的蛇、沙鼠都快被他们捉光了，再不追上宁王，只怕是大家都回不去了。
    每每回想起月前那场袭营，梁禛都会感慨万千。
    大同卫外的敌军才刚至，梁禛拟趁其立足未稳，便兵分两路，一路攻侧翼，自己则绕至大军后侧劫营。梁禛半夜带队烧营时，看见暗夜中有一队自己熟悉得不能再熟悉的军士——漠北兵常见的钹笠帽，犀牛皮甲冑，却使一把把圆月弯刀，不是龙门卫，又是谁！
    见到龙门卫的当时，梁禛震惊极了，他万万没想到自己只是偶然的劫营居然劫到了宁王本尊！是夜因梁禛乃临时起意劫营，并未打算多纠缠，只带出来数千人。看这宁王的驻地面积少说也有十万余众，想要从如此重军之中杀了宁王只怕是痴人说梦。
    梁禛心下震荡，喜峰口对峙的是疑兵无疑，亏得朱铨还将重兵布在了喜峰口。宁王原本就打算绕道自大同卫南下再东进的，再加上西线邢杰与蒙古人，宁王爷这是预备三路大军分进合击呢！
    梁禛无比幸运自己带队西进樊城，这路上捡来的意外之喜可不是一般的大啊！
    思虑片刻，梁禛决定跟上龙门卫——龙门卫是宁王贴身亲兵，在如此重大的军事行动中必定是紧随宁王做护卫的。他留下陆离依旧留在后侧方扰敌，自己率了一小队军士悄悄摸了上去。
    果不其然，梁禛看见龙门卫将一方白地围了个密密实实。
    军营夜宿，最怕炸营，因士兵都高度紧张，稍有不慎，全营混乱，自相残杀，军营崩散。故而战将无一不想极力做到“兵在夜而不乱，将闻变而不惊”。此话说起来容易，做起来却甚难。由于夜间无法用军旗调度军士，而金鼓一类的东西会被攻击方刻意误导，很容易打成“兵不知将，将不知兵”的局面，战争第一便是打组织度，一盘散沙的队伍人再多也无用。
    宁王善战，应付偷袭亦十分沉着。突有营帐起火，整个军营闹哄哄，宁王惊起，因无法判断来袭规模，于是便命人四处传令，各部皆给我老实坐着，无有大刀砍至头顶的都给我闭嘴！自己则带着几十个龙门卫，立在大营白地中央。
    宁王治军果真严整，此令一下，军营果然整肃了许多，除了左翼及左后翼有打斗声外，余下区域皆井然有序。宁王有了成算——敌人不多，毋需困扰。
    他冲身侧的吉达一个示意，自己转身便往营帐走，区区小股偷袭，轮不到自己出手。吉达心领神会，正要率部解决那两处的骚乱，意外发生了。
    静谧的大营后方猛然冲出一队人马，直直冲向正要进帐的宁王。
    吉达大惊，这又是从哪里冒出来的人！立时拔刀前来阻拦。梁禛不愿与吉达纠缠，只闷头冲向兀自惊愕的宁王，四周的卫兵开始回援，梁禛心下着急，摸出怀中的火折子，奋力抛向宁王正走向的那顶军帐。随行军士亦有样学样，开始在中军四周胡乱点火。
    中军帐起了火，夜袭难控，原本已被宁王安抚完毕的军营，在梁禛突然攻击宁王的中军大帐后重又陷入一片混乱。
    有马匹开始乱冲，踢翻了前来阻截梁禛的龙门卫，吉达顾不得再度通令各帐千户维持各自营地的秩序，他只想护着宁王离开。龙门卫迅速集结，他们将宁王围了个严严实实便往营地后方撤。
    梁禛见状，迅速安排传令兵通令陆离率队赴营地后方堵截龙门卫，余下人等继续扰营，自己则率领部下盯着龙门卫穷追不舍。
    大军一乱，如若未在第一时间压制稳人心，乱军便只会越来越乱，越来越难控制。再加上宁王被突然出现在眼前的梁禛震的有些懵，梁禛率部又来了顿不要命的四处放火，竟也任由龙门卫护着自己逃命。就这样，一片混乱之中，宁王逐渐脱离了他大军的营帐，与他的龙门卫一道北向奔去。
    可叹宁王爷勇猛了一辈子，一个疏忽却因龙门卫手中那把独一无二的圆月弯刀，被梁禛于三军中捉住了尾巴。被宁王丢下的近十万人的大军，稀里糊涂地被后续赶来救援的大同卫屯卫军包圆了，统统做了俘虏，原本以为万无一失的中路大军在出征初期便莫名其妙地惨遭滑铁卢。
    宁王失了大军的保护，随着龙门卫一路向北进了戈壁滩，又一路向西穿越沙漠，很明显是想回北线喜峰口战场，三路大军，失了一路，北路军的实力可依旧是雄厚的。
    梁禛心中激荡，随自己行追击的，是他亲训的左军都护府的亲军，如若无他们随行，梁禛还真不知道能否追击如此之远。
    这几日应该能见真章了吧，依地图所示，百里开外便是这方圆千里沙丘中唯一一块绿洲，要回喜峰口，这块绿洲则是必经之地！
    ……
    漫天风沙中，一汪碧潭静卧荒漠，日月蒸腾，千年不涸。潭边，几棵粗矮的杨柳树，点缀四周，这片于苍茫黄沙中昂扬生命鲜活的潭水，甚至滋养出了一片芦苇，绿莹莹的，摇弋风中。
    此地在彻底沙化前是一片集镇，残留了处处石墙星罗遍地，宁王爷由龙门卫护着驻扎此处休整。身后的追兵太疯狂了，马不解鞍追了如此之久，眼看就要逃出沙漠，追兵似乎后继乏力，许久不见踪迹了，便在此处绿洲好好休整休整。
    沙漠里的天比孩童的脸更难捉摸，原本的晴空万里瞬间变成了黄沙漫天，沙暴又来了。
    吉达赶紧招呼着众人回到星罗石墙后的军帐中，自己则闪身进入最大最厚的一顶帐内，陪侍宁王。
    飞沙走石中，梁禛如地狱罗刹陡然降临。吉达完全不能相信眼前身披漫天狂沙的袭击者能在如此可怖的沙暴中行军并找到自己，加以袭击。所以，当吉达认出袭营者正是消失多日的梁禛一部时，他的内心是崩溃的。
    穷追不舍的追兵不仅战斗力过人，生命力亦惊人。心中那紧绷多日的心弦已断，沙暴中的龙门卫战斗力明显下滑，四下里哀嚎、呼喊声不绝于耳。
    吉达紧紧护着仓皇失措的宁王，在迷眼的狂沙中奋力奔走。龙门卫已散，到处都是沙，看不见人，也调不动自己的兵。
    迷乱与混沌中，吉达搀着宁王走出了绿洲，昏黄的天空看不见太阳，只有一块似乎是白色的影。吉达暗自估摸了一下，选定了东边，便搀着自己的主子向东而行。
    才爬上眼前的沙丘，吉达顿住了脚，沙丘顶端立一人一骑，马头上套着防沙袋，他一动不动，犹如沙暴中的定海神针。恣睢的凤眼寒光四射，梁禛手握云头钢刀，满身戾气。不等吉达回过神来，马匹扬蹄，钢刀已至，刀风裹挟着沙暴，一砍一撩，皆多了不同以往的残暴与凌厉。
    宁王与吉达皆善战，以二对一原本是无虞的，但被猛然偷袭过，二人皆无马，又处在了下方，二人在与梁禛的缠斗中颓势渐现。