薛清泉全身遏制不住地战栗，他不敢看白巡抚，他不敢想以后。
    在惶恐的安静中，魏知府暴发出一声撕心裂肺野兽的哀嚎：
    “苍天！不给活路啊——！”
    高祐元年九月中旬，北京研武堂收到延安府白敬驿报：延安府出现烈性瘟疫。
    王修一看，手一抖，疙瘩瘟。这瘟疫仿佛是追着大晏咬的厉鬼，在冥冥中睁着血色的眼睛狰狞地看着大晏，不知何时，不知何地，便来索命。缥缈无踪，去而复返，简直是命运给大晏的诅咒。
    “延安府十年前出现过疙瘩瘟，几乎一夜之间十室九空，救之不及。”白敬还在延安府，王修不能不着急。金兵围城王修都没害怕，这一次王修真的害怕了。瘟疫的杀戮，兵事不及万分之一。
    摄政王一拳擂在桌案上，桌案咔嚓一响，通体崩出细纹。
    数天之后，延安府送出最后一份研武堂驿报。书写匆忙，寥寥数语，笔画却如同凿于岩石断崖之上，字字皆誓。
    臣白敬启皇帝陛下，摄政王殿下：延安府上下决意效法右玉，一力抗击瘟疫，不欲牵连别地人民。已有一位吴大夫入城襄助，与延安府共渡难关。臣谨记皇恩君恩，铭感五内，此役若能胜得瘟疫，大晏则有治疫先例。若不能胜，臣于九泉之下结草衔环，永感陛下与殿下知遇之恩。
    延安府彻底关闭城门。
    研武堂再未接到延安府来的驿报。
    第179章
    延安府发出第一封研武堂驿报之后, 右玉马上就知道了。研武堂第一代驿马, 右玉，延安府，济南。
    陆相晟拿着驿报看了半天，突然发现自己竟然在颤抖。他盯着自己发抖的手看，抬眼, 看到权道长。
    小道长绷着小脸, 认真地看过来。从北京来右玉这几个月, 晒黑不少, 也瘦了, 眼睛还是那么明亮。陆相晟一张嘴，漏出一声带哭腔的苦笑：“权道长，你有没有算到大晏要过的坎呀。”
    权道长眼圈发红：“瘟疫吧。”
    陆相晟深深地看着权城：“权道长，这一次, 大晏能过去吗？”
    权道长握住陆相晟越抖越剧烈的手：“能的。”他的嗓音还具少年清凉的音质，无所畏惧, 他用明亮的眼睛看陆相晟, “能的。你不信我神神叨叨，你要信摄政王殿下能鼎定乾坤。”
    陆相晟勉强笑笑。
    延安府已经暴发，离右玉……多远呢？
    吴大夫当天便准备去延安府。他随身带着一大箱子书稿，不得不坐马车。吴大夫不用车夫, 自己套车自己赶。陆相晟追出右玉：“吴大夫！您等等！”
    吴大夫停住马车, 跳下来。陆相晟追到他跟前：“吴大夫，您……去延安府？”
    吴有性点头：“正是。我毕生研究瘟疫, 此时当然要去延安府。”
    陆相晟实在是忍不住：“吴大夫，您年纪大了，我怕……”
    吴大夫笑呵呵的。他的确年纪大了，不光头发，胡子眉毛都花白得斑驳。他一生都在追逐着瘟疫跑，从江苏到山东，过河北，经山西，进陕西，在甘肃停留，又沿途折返，回到山西右玉。吴大夫拈着胡子笑：“我本事不济，只能医人，不能医国。能在右玉有幸结识陆指挥，总算看到后生可畏，青年才俊可医国。”吴大夫对陆相晟长长一揖，“开药方讲究个君臣佐使，我们医人的，君臣佐使只是草药。诸位医国，君臣佐使，皆是栋梁，我能看到如此，此生无憾了。”
    陆相晟看着老得有点佝偻的吴大夫，一个人的青春年华全部用来砥砺风霜，年华不在，仍能存留傲骨。瘦骨嶙峋的老大夫精神矍铄：“既然只能医人，便好好医人，也算对得起医家祖师。听说那位白巡抚亦是麟凤芝兰的人物，我去见见他，也不枉此行。右玉中的几位大夫尽得我真传，亦抄了我的书稿，他们可保右玉平安。陆指挥一定记住，瘟疫，防大于治。”
    陆相晟无法开口再劝老大夫留下。吴大夫拿出医铃，缓缓一摇，清脆的铃声阵阵脆响。
    “医生就是铃医，走街串巷，哪里有病人就去哪里。我这就去延安府了。”吴大夫慈祥地笑笑，坐上马车，赶车启程。陆相晟站在原地，遥望简单寒酸的马车安然远去的影子，热泪潸然。
    济南也知道延安府的事情了。宗政鸢正在练枪，接到研武堂塘报，长枪落地。
    宗政鸢拿着塘报，站在院中，傻了。
    宗政长官那么威严地站着，没人敢去问他。宗政鸢觉得一阵冷一阵热，站在金秋盛日下汗透衣襟。
    “咪呀~”
    宗政鸢浑浑噩噩地低头一看，小白。
    小白软软的爪爪搭在宗政鸢鞋面上，用它那左蓝右碧琉璃一样漂亮的鸳鸯眸担忧地看宗政鸢，温柔地对宗政鸢叫：“咩呀~”
    小白可能只是觉得今天这个傻大个儿有点异样，站在大太阳底下发傻。小白仰着小脸，用它那圆圆的鸳鸯眸认真地看宗政鸢。傻大个儿还是那么站着低头看它，它感觉到了大颗大颗的眼泪。
    小白左蓝右碧的鸳鸯眸。
    漫天桃花雪里，宗政鸢一枪挑了小白眼上的黑纱，那一刹那间小白往后一仰脸，左蓝右碧的鸳鸯眸微微睁大，震撼了整个春天。
    美若天赐的眼睛，在那一瞬，那么认真地看着宗政鸢。
    仁祖皇陵被毁，白敬领命肃清叛军抓捕高若峰，宗政鸢是有些担心，并不恐慌。他知道小白必定会赢，小白用兵如神，没人能胜过他。
    可是，这次是瘟疫。
    上次宗政鸢去延安府送粮，他看到小白岂止面无血色，简直面无人色。在诏狱里呆了太久，小白的健康全毁了。
    怎么办啊。
    小白，我能不能跟你换啊。
    宗政鸢半蹲下，轻轻抚摸小白，小白眯着眼喵一声，轻轻一舔宗政鸢的手掌。
    宗政鸢站起，转身进了书房，立刻给北京上书：白巡抚身体一直不好，于国有大功，大晏的未来绝对不可缺少白巡抚，臣请求进延安府，代替白巡抚主持延安府抗疫。
    研武堂回他俩字：胡闹！
    王修写了一封长信安抚宗政鸢，此时山东亦有瘟疫之忧，小鹿大夫正好在山东，宗政鸢必须在山东做好防疫，否则摄政王殿下绝对法办。白巡抚心中有数，在延安府不会有事。
    宗政鸢又请求给延安府送药材，王修回他，摄政王已经着人去办，就近调药材送延安府。山东是摄政王殿下的根基，绝对不能乱，宗政鸢万万守好山东，不要让白敬瞧不起。
    王修在北京坐不住：“我要不要回一趟山东，我觉得小花会干出点混账事来……”
    摄政王一拍桌子：“他要是这种轻重缓急都分不出来，也不要当封疆大吏了！”
    王修一想白敬，心里汹汹酸痛。这是个很残酷的事实，白敬如果折在延安府，帝国绝对不能再折一个将军进去。
    王修仰脸看天，频繁眨眼。
    大晏的出路在哪儿，大晏终究……会去哪儿。
    瘟疫已经在延安府中蔓延，吴大夫进入延安府之后，立刻要见白巡抚。白敬在北京听鹿太医念叨过自己的师兄，一生都在研究瘟疫，提出了与先前医学典籍对于瘟疫截然不同的结论。瘟疫是时节不正导致外感，人与人之间传染，以及瘟疫防大于治。
    白敬立刻见了吴大夫，吴大夫对白敬一揖：“白巡抚，十年前我来过延安府，那时我来晚了，延安府几成空城。这一次，我终究不能错过。”
    白敬深深还礼：“多谢吴大夫。吴大夫……对于瘟疫，有何办法？”
    吴大夫满面风霜风尘仆仆，笑容却有令人镇定的力量：“白巡抚如果信得过我，这一次，需要白巡抚杀伐决断了。”
    白敬在黑纱下沉沉地看吴大夫。吴大夫肃穆：“白巡抚可有胆魄，关闭城门？”
    “关闭城门，再如何？”
    吴大夫忽然反问白敬：“白巡抚见没见过婚礼时新人跨火盆？”
    白敬等着吴大夫，吴大夫轻声道：“我在全国许多地方都见过类似的习俗。喜事跨火盆，白事跨火盆，说是驱邪。什么是邪？祖先创立这种仪式，或许只是想要告诉我们，火，可以防疫。”
    延安府关闭城门。
    魏知府把延安府所有郎中集合起来。多数只是卖个头疼脑热膏药的，也算不上医生。这些郎中跟着吴大夫，吴大夫教他们穿上白色医师袍，戴上口罩。延安府的铁匠根据图纸打简化的鸟嘴头盔，只是个带铁架的面罩。领头的铁匠魏知府认识，十年前就认识了……魏知府突然一激灵，对白敬道：“白巡抚，铁匠这样守着火的人，好像……是很少得疫？”
    火盆“驱邪”。
    祖先想要告诉我们的事情。
    一些郎中一开始很抗拒穿一身白，跟送丧的似的。吴大夫不做强求，只要穿着大袍即可。只是白口罩必须要戴，白巡抚都戴了。
    瘟疫在延安城中迅速扩散，白敬命人腾空一处官衙，正好是个窑洞的大院子。凡是高烧，惊厥，起红色结节之人全部抬到官衙去，窑洞之前搭棚子。白敬发现用白色覆盖，一般人嫌晦气，正好下意识就想避开。
    吴大夫安排人站在城中路口熬药，药香扩散弥漫，让人觉得这是可以活下去的味道。郎中不够，白敬命令都司守备把总这些等级的军官上街，代替郎中们熬药。邹钟辕和薛清泉站在街口熬药，分发药汁。瘟疫，防大于治，头一个要紧的是保证健康之人不要被传染。
    城中分药汁，白巡抚命人按照吴大夫的方子配药材，就在针线场配。魏姑娘率领所有针线娘子军放下针线拿着戥子包药材，五服连一串，包越多越好。这些药材可能要带出城，全是救命的。
    铁匠把面罩给做出来，活人戴上去是有几分吓人的，有点像森罗殿前的鬼怪。这时候也管不了许多，吴大夫教导，瘟疫的传播全是因为“疠气”，疠气生病芽，病芽着生人体，就叫传染。然而若是人自身正气充足，即便接触疠气，着生病芽，也不会发病。若是自身正气不足，呼吸之间吸入疠气，着生病芽，立刻便被传染。
    魏姑娘忽然问了吴大夫一个问题：“那疠气从哪儿来？”
    吴大夫回答：“四时不正，衍生疠气。”
    一直话很少的魏姑娘沉默一会儿，还是追问：“吴大夫，有没有可能是从老鼠身上来的。”
    吴大夫一愣：“这倒是从没想过。魏姑娘，鸡瘟鸭不病，鸭瘟鸡不病，人鼠如何同病？”
    “症状一样。”
    吴大夫眨眨眼。他认为瘟疫为外感，疔疮亦为外感，人身腐溃皆为外传感染，不是“上火”，被正统医学不容。他被骂得多了，因此倒是很乐于跟人讨论。
    魏姑娘一贯温柔沉静，十分镇定：“我娘，就是十年前得疙瘩瘟死的。当时延安城中老鼠特别多，我见到过一只死老鼠，全身疙瘩，跟我娘的症状一模一样。如果按您的理论，是老鼠传染人，还是人传染老鼠？”
    吴大夫睁大眼睛：“姑娘你……”
    魏姑娘还是很冷静：“这十年我一直在想这个问题。听您一席话，我想着，这个‘病芽’，难道是从老鼠身上来的？”
    吴大夫如闻惊雷。
    魏知府看自己闺女站着跟吴大夫纠缠，心想坏了，又犯犟！他上前赔笑：“吴大夫莫怪，小女脾气轴……”
    吴大夫笑道：“没关系，我脾气也轴。脾气轴，才能窥得大道。”
    官衙中有人死亡，家人想把尸体运回家停灵。吴大夫站在官衙前面，一字一句：“把人拉回家，你们一家都危险。”
    邹钟辕命人把不依不饶的家人赶走，问吴大夫：“那……怎么办？”
    吴大夫十分坚定：“烧。”
    邹钟辕瞪着眼睛看吴大夫，他实在是做不了主，只好请示白巡抚。吴大夫平静地告诉白敬：“等城里疫情稳定，白官人出城去，见到死者，亦要如此处理。白官人，火能防疫，疫病又防大于治。白官人不想牵连别地，便要早做决断。”
    延安府要把瘟疫扛下来，不能引得大疫暴发。十年之前的瘟疫波及整个陕北和晋西北，死亡无计。大晏不能再来一次，鞑靼正在虎视眈眈，如果北方军镇再被瘟疫屠戮，无法镇守边境，后果不堪想象。
    白敬闭上眼，再睁开。
    “还有一件。白官人，必须扑杀鼠类，延安府中，所有鼠类打死焚烧。”
    第180章
    延安府完全隔绝与外界联系, 几成孤岛。
    北京研武堂先后三批驿马奔赴延安府, 全都没有回信。
    摄政王一宿一宿没法睡觉，就在研武堂打转，等北方各军镇驿马回报疫情。墙上的影子被摄政王拽得张皇乱晃，满墙飞舞。摄政王一下站住，所有影子惊慌地神魂归位一般顿时收成一个剪影, 浓墨重彩, 摄政王雕刻一般的侧影。
    李奉恕一转头：“你怎么还没睡？”
    秋夜渐凉, 王修披着衣服坐在研武堂, 温和笑笑：“我当值。”