“哪里，我们局长说多赖褚小姐仗义相助，必要当面亲自谢褚小姐。”
    褚韶华接了请柬，大红烫金请柬，不知道的还得以为哪家办喜事哪。不过，想来王局长如今官场平安。褚韶华客气几句，收了王局长的礼，也不忘给了这年轻人份小礼物。这是商行准备的，当时服装展示会剩下的，里面有糖果、香水，都是高档货。
    年轻人谢过，客气告辞。
    褚韶华打电话问闻知秋有没有收到王局长的请柬，闻知秋道，“晚上我同市长一起过去，你早些过来市政，咱们一起走。”
    褚韶华考虑到闻知秋已经是张市长的跟班，她不好再做跟班的跟班，“这不太方便，我自己过去就行。”
    闻知秋道，“你打辆车过来，到时与我们一起去就行。”
    张市长对褚韶华印象不错，先时便觉着褚韶华是个有眼力的姑娘，后来褚韶华重金捐助慈善，张市长便认为，闻秘书长眼光果然不错。如今褚韶华过来，张市长道，“褚小姐与我们同乘就是。”
    褚韶华笑，“我就担心打扰市长。”
    “都下班了，没什么打扰的。”
    如此，闻知秋坐副驾，褚韶华和张市长在后排，张市长一把年纪，有这么位青春貌美的小姐陪着，说一说近来上海趣闻，也颇得乐趣。
    张市长没直接问褚韶华闻知秋的婚期，主要是知道褚韶华近来颇有丧事。张市长只是着重赞了一回闻秘书长的人品以及褚韶华的才干眼光。
    褚韶华还是第一次到国际饭店，她平时请客多是在华懋饭店，国际饭店更多的是外国人与明星政客，装潢也更加富丽堂皇。
    头顶流苏型的水晶灯仿佛天上银河，脚下黑白相间的意大利瓷砖典雅大方，来往皆衣香鬓影、当代名流，引路的男女服务生眉目清秀，态度恭敬。王局长在大厅等侯亲迎，双手握住张市长的手，亲热的仿佛失散多年的嫡亲兄弟，“张市长，张大哥，赶紧的，咱们上楼。”
    大家亲亲热热上楼，牡丹厅里已诸事咸备，褚韶华以为这次宴会怕要客人不少，不想只有他们三位。王局长请张市长上坐，彼此一番推辞后，张市长方坐了。王局长又与闻知秋握手，称闻知秋为闻兄弟，然后才正色道，“这位必是褚小姐，我钦慕小姐久矣。一会儿我必要敬褚小姐一杯，没有小姐深明大义，我王某人怕早叫小人害死了。”
    褚韶华连忙道，“您真是过誉了，王局长您吉人自有天助，我也只是顺应天时罢了。”还着一双妙目只管往张市长那里看去，话里话外将张市长比做上海的“天”，张市长笑意更深。王局长也暗道褚韶华会说话。
    王局长哈哈笑着请大家坐了，服务生开始上菜。
    王局长其貌不扬，既没有张市长的斯文，也没有闻知秋的儒雅，但其豪爽绝对远胜二人，酒菜齐备，王局长不必服务生服侍，悉数打发出去，亲自为张市长斟酒，自己连饮三盏，张市长苦笑，“我这把年纪，酒量委实不成，我就随意了。”
    王局长连饮满满三高脚杯的洋酒，一亮杯底，“市长您随便就好。”
    闻知秋、褚韶华不必王局长劝饮，二人也不过陪在张市长身边罢了。褚韶华向来会照顾人，很有眼力用公筷将每次美食放到张市长面前餐盘，有些不认识的，褚韶华还会问一问，态度坦然大方。因各个饭店的招牌菜不一样，菜色各有讲究，王局长对这些如数家珍，很细心解答，气氛一时大好。
    褚韶华第一次见识到政客的冷酷，就是在这次的饭局。
    王局长叙过感激，大家说些闲事，王局长就问起张市长家的公子来，王局长道，“那天见张兄弟，真真人品出众。我有一小女，容貌尚可，市长若瞧得上，说给张兄弟如何？”
    张市长笑，“张老弟家的千金，自是百里挑一，只是小犬已经成婚，如今儿女都有了。”
    “这怕什么，给张兄弟做小就是。”王局长浑不在意，仿佛给女儿结下的不是终身之托，更在意的自是他的政治鸳盟。褚韶华瞳仁一瞬间的收缩，把闺女给人做小，多是没钱人家这么干，王局长在上海如此权势，为了巴结张市长，竟能做出把闺女给张公子做小之事。
    张市长哈哈一笑，“那再给小犬叫兄弟可就不合适的，咱们便是正经亲家。”
    王局长立刻改口，举杯道，“是是是，张大哥，亲家，咱们得吃一杯。”
    闻知秋给褚韶华递个眼神，褚韶华与闻知秋一起举杯，闻知秋道，“今日我和韶华见证公子小姐大喜，我们敬市长局长一杯。”
    自清帝逊位，国家立宪，宪法规定一夫一妻，再没有二房妾室之事。哪怕当今陋习，不少老派人或是权贵之家仍是妻妾成群，但在法律上是不承认妾室的。褚韶华心中极厌恶张王之流，面儿上却是一派明快，“是啊，适逢两家大喜，遥祝二位新人白头到老，百年好合。”
    张市长王局长都是一派喜悦满意模样。
    灯影交错间，席间气氛愈发热络，转眼间，张市长与王局长已亲若一人。
    ——
    难得晴空。
    徐探长请王家兄弟边走边说，日影将人影拉长，王家兄弟颇有些忐忑，毕竟是捕快，不知道这人找他们何事。春风拂动春樱，花瓣簌簌而落，沾人衣襟。徐探长在一处钢桥边停下，他指了桥下侧一处隐蔽的地方，道，“令母就是在此地溺水而亡。”
    王家兄弟脸色微变，徐探长顺桥而下，绕过几丛萧萧叶声的夹竹桃，那里有几个浅浅脚印，有些模糊，徐探长望一眼道，“这应是昨天的脚印了，这个人的脚码数在四零，年纪不超过三十五岁。”捡起一个烟头给王家兄弟看，“抽的是老刀牌烟，不是特别好的烟，但也说不上坏，家境普通。”
    徐探长随手把烟头抛到河水中，浮沉几下，转眼消失不见。
    徐探长拿出一包香烟，三人叶脉青青的夹竹桃畔抽烟，徐探长道，“我平时的职业就是经手探查各类案件，以前在国外学的专业也是这个，如今算是学有所用。褚小姐是城中名人，她的亲人遭黑手溺亡，这件案子便是我接手，最终成为我职业生涯中不多见的悬案。”
    王大力猛的吸了口香烟，一支刚刚点燃的烟烧进大半截，他随手一掐，道，“徐探长你有话不妨直说。”
    “我与闻知秋认识多年。”徐探长问，“你们认识闻知秋么？”
    兄弟二人没否认，徐探长继续道，“不知道这些话应不应该跟你们讲，我在英国读书时认识的闻知秋，我的专业是刑侦方向的法医学，他在剑桥大学求学。我们的家境都不富裕，有两年的时间一起在外合租一间公寓，可以节省花销。他真是个天才。”
    “他打过很多工，在外国人的饭店洗过盘子，拉小提琴挣面包。那时候英国的汽车也很少，他的专业是经济学，我亲眼见他晚上看机械相关的书，有一天，他买了半车旧零件，自己组装了一辆汽车。你们不了解那种难度，就是真正机械专业的学生，恐怕也没几个有他这样的本事。”徐探长声音悠远漫长，仿佛带着王家兄弟回到了那个记忆中艰难又灿烂的留学时光。
    “我们住在一起，我的专业极有趣味性，曾到当地社区警察做助理实习，相处久了，彼此尽管非常忙，也会说到彼此专业上的事。他不懂医学，却听我讲过许多案件，包括我们专业的公共课，他也听过几节。上海具有侦探素质的人中，他是其中一个。”徐探长道，“当时，褚小姐夜晚未归，程辉打电话给知秋。就是他带着程辉找到这里，他由当时留在这里的脚印判断出，褚小姐落水，然后，出一人一千块大洋的价格，组织苏州河上的船工打捞。”
    “天色未明，令母、令妹、令妹夫三人的尸身，便是由此地下游捞出。”徐探修长的左手在水面虚虚一划，“闻知秋当即兑现诺言，捞人船只每位千块大洋。直待天明，都没找到褚小姐，待第二天九点钟左右，黄浦江那里有青帮帮众传来消息，褚小姐被人从黄浦江捞出。因褚小姐还活着，知秋给了两千大洋为酬谢。”
    王家兄弟听到此处，颇是感动。闻知秋出此巨资救人捞尸，就是他们王家的恩人。
    徐探长牵动唇角，“如果没有两件我始终不能从逻辑上解释，我几乎相信令亲是受了褚小姐牵连，被歹人袭击，溺水而亡。”
    不必王家兄弟问，徐探长已道，“我立志不放过一个恶人，这是我的职业理想，所以，恕我直言。第一件，知秋是我旧友，他有着侦探素质，能通过这里的脚印推测出有人落水，遂不惜重金捞人。我不能理解的是，破坏此处现场的也是他。是他踩坏了这里的脚印。”
    “第二件，我是公共租界的探长，我与他是旧交，当他的女友出事，他第一个找的不是我，而是隔壁法租界的探长。法租界探长不能越权行事，所以，我直待第二天才接到消息，过来接管这出恶性杀人案件。可惜我失去第一手资料，一切凭褚小姐口述当场之事，除了褚小姐的话，并无旁证。”
    王大力脸色暗沉，王二力沉不住气的问，“你到底什么意思？”
    此人话里话外明明是对闻知秋有所怀疑，如果是朋友，为什么会说这样的话？
    徐探长幽声道，“褚小姐曾被人买凶刺杀，我在这条线索进行过细致调查，并没有异常。如果我查不出异常，那么，便是真的没有异常。我曾经经手过一个案件，一家男主人自天台跌落，女主人哭到昏厥，他们是有名的恩爱夫妻。但是，在发丧时有一位女郎自称是男主人的外室，并肯定男主人必是被谋杀。我接手此案后，发现这家公子是震旦大学的化学专业毕业，天台的栏杆有被浓酸腐蚀的痕迹，后经审问方知，恩爱夫妻背后，男主人早有外室子，并要让外室子认祖归宗，夫妻多有争吵，公子不忿，因父亲有在天台赏月的习惯，腐蚀了栏杆，父亲就此坠亡。”
    “世上很少不能侦破的案件，因为，熟人作案的可能性远远高于买凶杀人。”金乌西垂，落日余晕染红粼粼河水，晚风带来一丝寒意，徐探长的声音冷酷如春寒回溯，“褚小姐说，凶手先后将王太太、褚奶奶推落入水，当褚先生落水时，她伸手抓住褚先生，手由此被褚先生抓伤，二人一起被凶手推入河中。”
    “我设想一个场景，那天，他们四人喝了一坛两斤绍黄，一坛两斤汾酒，褚小姐依醉酒之名令车夫停车，随即打发车夫离开。褚小姐的酒量寻常，王太太褚奶奶都是乡下女流，喝酒的机会应该不多，那么，她们的酒量除非天赋异禀，不然，不会超过经常在外应酬的褚小姐。褚小姐已有计划在身，她站在这里，桥上虽有路灯，这里却是桥下，且有密密的夹竹桃遮挡视线，这是难得的视觉死角。”
    “当时刚出正月，上海的夜晚还很冷，时间在九点左右，除了晚上出来应酬的人，路上行人稀少，电车也已停运。就在这里，阴天，连月亮都没有的晚上，河水无声无息的流淌。先是王太太，其后是褚奶奶，褚先生因是男人，酒量略大，或者他还有神智，在杀手行凶之际，在他落入河水之际，他陡然抓住凶手的手，他抓的太急太紧，凶手被他抓伤，甚至，凶手力气不及他，一时不防，被他拽入河中。”徐探长浑身散发着肃杀冷意，他伸出一只手，仿佛在重演那夜惊魂，“这里过了多久，大约一个多小时，有一位具有侦探素质与侦探知识的先生带人找到这里。那位先生是个极聪明的人，他能从那天褚小姐的行程找到这里，幸运的是，这里留下了案发现场的脚印，这位先生推断出了落水真相，然后，这位先生立刻装作无意的将现场破坏迨尽，花重金在水里寻人。”
    “这位先生与这租界的探长，也就是本人，有着极厚的交情。他了解我，知道我必不会徇私，所以，他没有找我。他找的是法租界的探长先生，那位探长先生是青帮头把交椅，徒子徒孙遍天下。既有助于打捞寻人，也能阻止案件立刻由我们巡捕房接手。因为，这位先生对凶手有着极深的眷顾，不论凶手是生是死，他都不愿意凶手背上恶名。”
    徐探长话音刚落，王大力钵大的拳头便狠狠砸在徐探长脸上，徐探长敏捷的后退两步，仍是被王大力拳锋扫过，撞上身后夹竹桃丛，枝叶折断。徐探长笑着拭去唇角血迹，王大力眼中蹿火，怒问，“你凭什么这样说！”
    “我没有证据，这是我的推测。”徐探长平静至极。
    王二力逼上前一步，恶狠狠的盯住徐探长，“你没证据，就能乱编排我表妹！我表妹为什么要害自己亲人！她这样一个弱女子！”
    “第一次刺杀褚小姐的两个匪徒，其中一个就是被褚小姐开枪打死。她仅限于知道怎么开枪，先前未开过一枪。如果她感觉到极大危机，她会毫不犹豫扣下扳机。”徐探长牵动唇角伤处，疼的微微皱眉，扣手揩去唇边血迹，“恕我直言，就是两位这样的壮年男子，也不一定有她的胆量。”
    “据我所知，她与自己的亲人关系并不好。据我所知，令母令妹令妹夫颇是贪婪。”徐探长站直，望向兄弟二人，“想必你们也知道褚小姐曾将四十万大洋捐给慈善机构的事，她当然不会为钱杀人。你们当然可以不信我的话，如果你们想知道真相，那么，今晚回家问褚小姐一句，她可敢以自己亲生女儿起誓，她没有对自己的亲人下手！”
    “如果她敢，就算我徐真冤枉了她，我必将三跪九叩，在褚小姐面前负荆请罪！”
    夜风刮过，徐探长掷地有声的誓诺放下，远处汽笛长鸣，电车铃叮叮铛铛的自桥上驶过，夕阳彻底的隐入地平线，黑暗扑天盖地来临。
    第190章 巨浪之十四
    没有来到上海前，褚韶华不只一次的听人说起过上海的美丽与繁华。当她真正踏上这片生机勃发的土地，如同来到最适宜自己生长的土壤，褚韶华平生志向得以在这块土地施展，成长。
    在这个相信汗水的地方，她终于能一展才干。
    她是这么喜欢这个可以让理想肆意生长的城市。
    今日，褚韶华才算见识到这座有“东方巴黎”之称的城市的另一面。权力的媾和是这样的赤果不带半点遮掩，而她，是为权力媾和的见证与举杯人。
    当她千伶百俐的说出那些吉祥祝福话，心中未尝没有不适之感。
    待宴会结束，褚韶华原是要跟着闻知秋送张市长回家，因王局长与张市长刚做了姻亲，王局长主动送张市长，张市长无有不允，令闻知秋褚韶华自便。
    张市长略有醉意，斯文面孔微带酡红，几缕发丝垂落额际的遮去原本的严谨，张市长拍拍闻知秋的肩，给心腹鼓劲，“加油啊，小伙子。”
    闻知秋体贴细致的扶张市长上车，看王局长张市长同车远去，张局长的手下那位眉眼清秀的年轻人请闻知秋褚韶华上车，送他二人回家。闻知秋望一眼月色，道，“你们自便，我和褚小姐想走一走。”
    诸人闻弦歌知雅意，自不会勉强，人家恋人说不定还有别的约会。
    走出灯火辉煌的国际饭店，闻知秋与褚韶华漫步在植满樱花树的步行道，夜晚的路灯下，春樱的美丽朦胧不清，偶一阵夜风拂过，便有无数花瓣委地。
    闻知秋的声音是淡淡的轻柔，说出的话却无比冷酷，“很多人的人生，就像这柔弱花瓣，经不起一阵微风。”
    褚韶华侧头望向闻知秋，闻知秋轻挽住她的手，问，“是不是很不习惯？”
    褚韶华生意场上如何练达，官场仍是稚嫩的，“你经常，嗯，这样？”
    “什么样？”闻知秋眼中浮起些许笑意，“看人做交易，还是与人做交易？”
    “都有？”
    闻知秋道，“与你们经商没什么不同，各行各业都一样。”
    “别把各行各业都拉下水。”褚韶华道，“我经商也不这样。”
    “你拉来的每一个新客商，必然是以前别家的经销商。你这里的料子多卖一尺，便有人少卖一尺。你进一步，便有人差你一步。”闻知秋道，“商界联姻更不稀奇。”
    “王局长那也叫——”联姻？分明就是把闺女送给人糟蹋。
    “关外胡大帅为了巩固与蒙古诸部关系，一样把闺女嫁给蒙古王爷的傻儿子。”闻知秋随口便是褚韶华不知道的新闻。
    褚韶华想到那位颇具绅士风度、有怜香惜玉美名的胡少帅，不禁无言。
    闻知秋道，“这就是成年人的生活。”
    这就是成年人的生活，并不完全是为了争强争胜，有时，只是需要活下去，不愿被微不足道的一阵小风吹落枝头而已。
    我们无时无刻不在与同类战斗撕杀，或胜，或败，此生不息，战斗不止。
    褚韶华默默行了一段路，方道，“我不想成为那样的人。”
    “我也不想。”闻知秋握住她的手，“我确信我的人格还算干净。不论我坐在哪个位子，我尽了心，也尽了力，纵有些内疚之事，非不为，是力有不逮。”
    褚韶华想到什么，莞尔一笑，如月破云，光华满天。褚韶华问，“你家人是不是都这么喜欢自吹。”
    “哪里是自吹，我这是事实陈述。”闻知秋学着王二力的口吻，“我这妹妹，倘是个男儿身，若生在前清，怕是状元都考出来了。”
    褚韶华又是一阵笑。
    两人走了一不短的一段路，这样的饭局，并不是来吃东西，虽然褚韶华借照顾张市长的机会吃了不少，还是与闻知秋在路边小店一人吃了一碗清汤馄饨。
    闻知秋叫车送褚韶华回家。
    经过苏州河的外白渡桥时，褚韶华鬼使神差的看了眼苏州河的河水。月色下仍是一片漆黑，偶有渔船上一二盏灯火明灭。
    两人到家的时间并不晚，闻知秋让出租车在外等侯，他送褚韶华进去。
    二人迈入客厅时就觉气氛不对，王家兄弟面对客厅落立玻璃门坐着，面前两杯茶水，未动分毫，看茶水未有水气氤氲，应是早已冷却。
    褚韶华的视线自王家兄弟脸上移开，刘嫂子从厨房出来，朝王家兄弟那里使了个眼色，褚韶华道，“刘嫂子，你先回房休息吧。”
    刘嫂子上前接了褚韶华手里的包，给她挂到衣架上，轻手轻脚的回了房。
    闻知秋想缓和气氛，褚韶华已道，“表哥们怎么了，可是有事？”