张经安起身，向方运弯腰行礼，道：“请爹爹赐教。”
    “你可以选谁当你的爹娘、选何时出生吗？”
    “不能。”
    “你在呱呱坠地后，可以选吃什么做什么吗？”
    “不能。”
    “你牙牙学语时，可以选学什么话吗？”
    “不能。”
    “你上学的学堂，是你选的吗？”
    “不是。”
    “你学习的书本，是你选的吗？”
    “不是。”
    “那这些是谁帮你选的？”
    “是爹娘，是先生。”张经安认真回答。
    “你为什么不自己选？”
    “孩儿做不到。”
    “你喜欢这些选择吗？”方运问。
    “谈不上喜欢或不喜欢，只是有时候会心生反感，没人愿意当提线木偶。”
    “你很想自己做出选择，对吧？”方运问。
    “我想人人都愿意自己决定。”张经安中气十足，认为自己说的有道理。
    “所以，你在认真读书和不认真读书之间，选择了不认真读书？所以，你在读书和不读书之间，选择了不读书？”方运道。
    张经安一愣，辩解道：“孩儿说过，当年事情复杂，孩儿也是无奈，毕竟当时孩儿年少无知，若是换成今日，定然不会畏惧他们，坚持读书！”
    “无论说什么，你都无法否定一件事，你做出了最错误的选择！”方运道。
    “父亲说的是。”张经安无言以对。
    “你说我在操控你，但若是没有我，你现在就算十八岁成年，进了军营，结果如何？”方运问。
    “没有文位，哪怕再能杀敌，无非是成为伍长或什长，连队长都当不上，更何况军官。”
    第1448章 读书的作用！
    “你若是进入官府，又能如何？”方运又问。
    “我学识太差，连书办都当不上，只能当差役。至于里长亭长，都是当地有权有势之人担当，与我无关。”
    “那你会选什么行当？”方运道。
    “我只能求爷爷告奶奶进入一家工坊当学徒，偷偷摸摸学技术，等把技术学到手，便可以去更好的工坊，赚更多的钱。”张经安道。
    “你为什么要学技术？”方运问。
    “不学的话，怎么成家立业？怎么养一家老小？”
    “在工坊学技术，和在学堂读书，有区别吗？”
    “没有。”
    “如果你当年选择了读书，现在是蒙童，进入军中会如何？”
    “马上会被选入精兵，很快能晋升伍长或什长，甚至有机会当上队长，若是运气好，能获得九品官衔，成为副尉或正尉，那就是真正的军官，老了以后必然会获封乡男，衣食不愁。”
    “成为童生后，你若不想当兵，会选什么工坊？”方运问。
    “我何必选工坊，我可以开私塾当先生，可以去县文院当教员，可以去大家族教族学，甚至能进官府当书办，随便选一个行当，都比去工坊好，除非我是工家童生。”张经安认认真真回答。
    “成为秀才当如何？”方运再一次。
    “那能做的事就更多了，无论是进军中还是去官府或文院，只要不乱来，都有一席之地，老了混个从八品的官职并不算太难。那些穿秀才服的，走起路来都比别人威风。”张经安语气中有些羡慕。
    “不用我再问举人、进士、翰林、大学士、大儒甚至半圣，你一定能说得出种种好处。你现在知道读书的用处了吗？”方运问。
    张经安露出为难之色，含糊道：“知道了。”
    “说说看。”
    “能有更高的文位。”张经安偷偷打量方运。
    方运轻轻摇头。
    张经安脸一红，不知道如何是好。
    “读书，让你有更多的选择！”方运的声音如金玉交击，铿锵有声。
    方运缓缓转身，看着张经安。
    “你生下来，完全由我们替你选择，你吃什么，喝什么，一切的一切，都身不由己。但当你成人，无论是否愿意，都会被这个世间逼迫做出选择。你没有文位，只能选择给别人做工，只能选择去当衙役和小兵，是，行当不分贵贱，但在你我的心中，是分了高低的！”
    方运的声音骤然提高。
    “你我第一天去牙行，看到处处在招人，似乎有很多选择，但文位限制你的选择，年龄限制你的选择，性别限制你的选择，身体限制你的选择，经验限制你的选择，家庭限制你的选择，父母限制你的选择，雇主限制你的选择，喜好限制你的选择，甚至连你当时有多少钱也在限制你的选择。哪怕有些行当在一个月后会给你很高的工钱，但只要他不管吃住，你只能饿着肚子去选择运送垃圾和粪便，只为在第一天就能得到工钱，只为不被饿死！”
    “你看，世间有许多选项，但你往往无法选择！知道为什么吗？因为你从一开始就做出最错误的选择，你选择了不读书！”
    方运的声音犹如暮鼓晨钟在房间内震荡，张经安只觉自己的头脑嗡嗡作响，好像有什么东西在凿穿自己的脑壳。
    方运继续问：“你十一岁选择进军营，现在看来，是对是错？”
    “错。”张经安垂头丧气道。
    “你选择当文官，是对是错？”
    “错。”
    “你选择去倾脚头，是对是错？”
    “错。”
    “你选择不读书，是对是错？”
    “错。”张经安的脸更红。
    方运缓缓道：“不要说你，哪怕是洞察世事的大儒甚至悟透圣道的半圣，都会面临选择，而且他们也都有可能做出错误的选择。你才十一岁，为何会认为自己的选择是正确的？不是蠢，是你读的书不够多，是你经历的事不够多。那么，你现在知道读书的作用吗？”
    张经安点点头，却不敢开口，因为感觉自己并没有完全懂方运的话。
    方运用食指指着桌面上的书籍，双目深邃如星空，目光悠远如天际，道：“全人族用千百年的智慧与经验，创造科举，建造书院，制定书本，为我们后辈铺成一条最宽阔最长远也最正确的读书之路！这条路的作用，就是给予你充足的时间和学问，让你在走到自己所能抵达的最远处时，选择一条你想选的新道路！”
    “你在蒙童时不知道如何选择，那就去当童生；你在童生时不懂选择，那就去当秀才；你在秀才时不懂选择，那就去当举人、当进士！总有一天，你会做出属于自己的选择。对，那时候的选择，未必更轻松，未必更高贵，但你至少不用饿着肚子选择！至少不用在垃圾与粪便之间做出选择！”
    “选择读书，选择咬着牙继续走下去，那时候的你，就算同样痛苦，也能选择更多的方法减轻痛苦！”
    方运俯下身，与张经安对视，露出灿烂的笑容，伸手揉着张经安的头发。
    “去读书吧，就算将来后悔，也只会后悔选错路，而不是无路可选！就算烦恼，也只会因方向太多，而不是因为无路可选！生而为人，便要选择自己最喜欢的道路！若到了尽头，那便以书为剑，选择斩出一条新路！”
    “嗯！”张经安用力点头，这一次他没有躲开。
    “去睡觉吧。”方运微笑道。
    “您为什么很晚才睡觉？有时候甚至是天亮，几乎没听说过有读书人比您还刻苦。”张经安仰着头问。
    方运微微一笑，道：“我选择最难走的那条路，所以要读最多的书！”
    张经安只觉此时父亲的笑容比太阳更加耀眼，似懂非懂地点点头，道：“孩儿告退，父亲晚安，不，是晨安。”
    “晨安。”方运微笑道。
    张经安转身离开，走到门口突然回头，脸上闪过一抹忧色，问：“我现在读书来得及吗？”
    “不只有纸张上的文字是学问，你在军营、衙门和做工时经历的一切，都是学问。你所见之人，所听之言，所观之景，都是天地间的文字。人从生下来，就在阅读天地这本大书。只要你读透，便会走得更远。只不过，在学堂书院里，是最好的读书之路。其他的道路，难千百倍！”
    “嗯！”张经安充满信心离开。
    小三更。
    第1449章 祝融书院
    清晨五点半，方运走到张经安卧室的窗外，听到孩子平稳的呼吸声，便牵着一匹马离开珠江侯府。
    六点，方运再一次来到新明街的倾脚头住处，把一起做工多日的老郭叫到无人的地方，给了他十张一百两的银票和自己手书“珠江侯张龙象”的文书，让老郭以后不要再做这个工作，拿这笔钱去给妻子治病，然后找个更容易的生计。以后若有事，可手持这张文书去珠江侯府求助。
    方运嘱咐完，转身离去，老郭泪眼朦胧，跪在地上，朝方运的背影磕了三个响头。
    方运始终都没有回头。
    方运没有给那个倾脚头一文钱。
    这是儒家的福报。
    第二日清晨，方运带着张经安前往楚国最好的蒙学，祝融书院。
    楚人以祝融为先祖，所以数百年前的楚王建立祝融书院，原本只收楚国宗室子弟，后扩大生源，大学士、大儒或公侯之家每年皆可推荐一人入学。
    楚国所有人都以在祝融书院启蒙为荣。
    祝融书院只教蒙学，但教员最差也是举人，不乏有进士甚至翰林因为各种原因进入祝融书院进行短暂的教学。而院长至少是翰林，有时候甚至由大学士担任。
    举人给蒙童当先生，在他处是大材小用，但数不清的举人为了祝融书院的教员名额抢破头。
    能成为未来人族最优秀的那一批人的老师，为自己带来的好处远远胜过一座金山。
    马车离开荆州城，前行数里，抵达祝融书院。
    方运走下马车，张经安随之下车。
    放眼望去，天空一片蔚蓝，地面是一望无际的白色积雪。
    前方有一面高大的牌坊，上书“祝融书院”四字。