“幼时偶间听闻，便一直记到了如今。”她抬眸与他对视，眼里一派清澈的坦然。
    “缘何多年不忘？”他又问。
    她神色挚切，郑重定定看着，凝眸对视：“身为楚人，本不应忘。”
    项籍忽地笑了，继而纵声大笑，声震满室——三闾大夫已作古七十载，如今的楚国，竟还有人同他一般记得这大楚昔日的战歌！
    “你，唤作何名？”少时后，略略沉定了神色，他看着眼前少女，问。
    “无姓，名虞。”她凝目看向他，清声答。
    “阿虞，自今而后，项籍会护你，一生庇佑，非死不弃。”他目光定定地看着眼前楚楚怜人的弱质少女，嗓音清刚，字字落地有声。
    这一年，项羽二十三岁，虞姬十三岁。
    那个时候，他不会想到——
    她知道他勇武超类，所以有意选了自己并不擅长的剑舞，引他留意；
    她知道他父母早逝，所以有意透露出幼失怙恃的身世，惹他怜惜；
    她知道他心中志向，所以有意潜心学好了一曲《国殇》，与他共情。
    美貌年稚的少女，双亲亡故，幼年无依，于是早早懂得了玲珑心机，学会了图谋算计。
    而十三岁这一年，猜中了他的复国之念，也赌定了他的意气用事，于是步步为营，算计到了他一个承诺。
    ※※※※※※※※※※※※
    次年，初秋七月，城阳。
    “将军今日有心事？”十四岁的韶华少女，姿容愈发清艳照人，一袭烟青色三绕曲裾，用桧木小漆案捧着一整套酒鉴杯盏，抬手拂帘，语声珠玉般清越。
    室中，项羽正踞坐在黑漆朱绘的曲几边，单手扶膝，神色是难得的沉凝。
    “怎是你来了？”他听到她的声音，微微讶异地抬了眼，神色却也并不十分意外。
    “听几个裨将说，将军刚刚要了一整鉴酒。”说话间，虞姬已步履轻盈地走到了他身旁，敛衽跽坐下了下来，一面将酒具错落有序地置在了那张黑漆朱绘漆的曲几上，一面抬眼向他，清波明眸里漾了几分笑意“阿虞贪杯，也想分一盏如何？”
    有人对饮自然比自个儿喝闷酒要好得多——相随一载，她待他从来都是这般体怀入微。
    项籍不由颔首，心头泛上些微暖意。
    虞姬姿仪娴雅地抬手斟酒，烟青色的轻纱衣袖斜斜下滑，露出一段纤白柔润的皓腕，似白玉凝霜。
    高爽醇厚的柏叶酒，满斟了面前两只兽纹漆耳杯，项羽径自执了盏，仰首一饮而尽。
    虞姬也随他举杯，爽快利落地陪饮。
    跟在这人身边快一年，她也从昔日那个被酒水呛出泪来的小丫头，练出了同他一般的海量。
    接连几盏清酒下喉，一股热意仿佛自浑身散了开来，但，他仍轩眉不展。
    “你不问，我是何心事？”他目光落向窗外一轮斜坠远山的夕阳，道。
    作者有话要说：　　《秦汉风俗小卡片》
    【柏叶酒】秦汉时期十分常见的酒，其他的酒还有黍酒、稻酒、秫酒、稗米酒、蒲桃酒、甘蔗酒、菊花酒、桂酒、椒酒。
    ☆、项羽与虞姬（三）
    “这一年以来，将军已收服郡中诸县，又逢陈婴率兵归附，麾下增了两万人马……诸事无不顺遂，所以，将军这心事，非是为己。”十四岁的绝艳少女眸子里带了盈盈浅笑，条分缕析，明白透彻。
    项籍眸光回转，定定落向她。
    “若是为旁人，那近日，咸阳那边倒有一桩大事——相国李斯获罪，被腰斩于闹市，夷三族。”她将酒盏放回了案几上，凝了目光，静静与他对视。
    “阿虞向来剔透。”他看着眼前稚气仍未褪尽的少女，语气不掩赞叹，一双黑亮熠然的眸子里带了笑意。
    “两年前，赢政东游会稽时，我曾见过一回。”顿了片时后，项羽将手中的云纹漆耳杯缓缓置到了案几上，神色微凝，似是在追忆什么。
    那一年，位尊天下的秦始皇帝御驾东游，那样铁骑开道、兵甲护行的威仪，羽葆华盖、车驾蔽天的煊赫，简直晃花了道旁随众人稽首而拜的那个二十二岁年轻人的眼。
    “其时，伴驾随行的，便是左丞相李斯。”
    若细论起来，秦相李斯，其实是楚人。
    昔年，楚国上蔡郡，曾有一个姓李的小吏，镇日里汲汲营营，卑微求生。忽有一日，他有感于“厕鼠”与“仓鼠”，回视己身，自慨此生庸碌无为。
    于是幡然彻悟，告别了家中妻儿，打点行囊孤身离乡，千里求学，拜于当世大儒——兰陵荀卿门下。
    数年之后，李斯学成出师，到了秦国求仕。他才识出众，先得吕不韦青眼，再成为赢政臂助。始皇阐并天下之后，李斯众望所归，晋身为相，自此位极台辅，煊赫无二。
    所谓布衣卿相，平步青云，不过如此。
    始皇三十七年（公元前210年），这是赢政、李斯、项羽三人第一次也是唯一的一次会面。
    这一次，赢政五十岁，项羽二十二岁，李斯年约七旬——官高爵显，权重天下，正值他一生仁途的巅峰。
    短短数月之后，始皇病死于沙丘。而忠心辅佐他三十多年的李斯，却在此际决绝地背弃了旧主，与宦官赵高合谋，矫诏逼公子扶苏自尽，而后，将皇帝的幼子胡亥扶上了帝位，成了秦国的二世皇帝。
    胡亥年幼，朝政由赵高一手把持。而仅仅一年之后，这个“指鹿为马”、肆意弄权的宦官，就借着傀儡皇帝秦二世之手，一纸制书，将丞相李斯腰斩于闹市，且祸及子孙，满门诛连。
    临刑之前，对长子李由怆然悲叹道：“吾欲与若复牵黄犬，俱出上蔡东门，逐狡兔，岂可得乎！”
    ——即便想再和儿子像昔年在上蔡郡时那样平庸度日，闲出东门，牵着黄犬打兔子，也求而不得了！
    秦相李斯，开国之臣，肱骨栋梁，占尽天下权势，阅尽世间荣华，最终也只落得惨死闹市、子孙断绝的凄凉境况。
    “他临终如此遗言，大概是悔了罢？”项羽渐渐收回了思绪，目光落向窗外，看着一片无垠夜穹，近乎自语道。
    “不是悔，只是贪心不足罢了。”闻言，静坐一旁的少女，忽地清声接口道。
    说着，她抬眸，睫羽微微扑闪了下，一双眸子清湛湛地看过来：“将军以为，若他当初留在了上蔡郡，一辈子当个庸碌卑贱的小吏，便当真能此生安乐么？”
    “不，他会不甘。”闻言，项籍却忽然斩截似的利落应道，目光骤凝。
    留在上蔡郡，那个叫做李斯的小吏，将注定庸庸碌碌，一事无成。等年老死去，他将被胡乱埋葬在某个乱坟堆里，他的名字只会被他的儿女们偶尔提起，而等到他的儿女们也死去了，他的肉体也早已在棺椁里腐朽烂透，他的名字也将不会被世间的任何一个人所记起。到那时，上天入地，也找不到半点李斯曾存在过的痕迹。（注1）
    朝生暮死，无声无息，渺小卑微得如同这世间任何一个命如草芥的庶民。
    那样一个心怀抱负，志存高远的人怎么甘心？
    君子疾没世而名不称焉！
    ——同他项籍，这一点又何其相似？
    所以……才会物伤其类罢。
    室中略略静了片时。
    “此人胸有丘壑，数十年间算无遗策，竟轻易受了赵高蛊惑，背弃旧主，最终死在了那个宦官手里……倒是意外得很。”项羽的神色已然沉定，只微轩了眉头，似是叹息，又似是疑惑。
    “将军以为，他不该背弃始皇？”少女抬眼看他，唇角微微泛了丝浅笑，清声问。
    “三十多年君臣相得，也算不易，只给赵高一番话便哄得背了主——当真是人心易变。”
    “不，他从来都没有变。”她低头抿了口柏叶酒，而后缓声道，清越的嗓音淡静而泠然，引得项籍不由抬眼看向她。
    “早年，他弃家离乡，是为了入仕得官，以求权势名望；后来，弃吕不韦而助赢政，是为了谋得更大的权势名望；而最终，背弃始皇遗命，同赵高合谋，则是为了保住眼前的权势名望。”
    “自始至终，他最看重的，都不过一己名利而已。”少女一双明眸清浅带笑，语声仍是不惊轻尘的淡静。
    天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往——人心如此罢了。
    而那厢的项羽，闻言却是一时怔住——即便先前早已晓得他的阿虞是怎样的心思剔透。但此刻，这般洞明深辟的言论，自一个十四岁少女口中道出，仍是不免令人讶异。
    “不过，李斯授首，赢秦自毁长城，这于将军，却是有百利而无一害。”不待他再细想，那厢的少女又启了声，这回，神色间带了些郑重。
    项羽方回过神来，听到她这一句话，似是蓦地想到了什么似的，不由得微微轩了眉：“那个姓范的老头儿倒也这么说。”
    “可是上月刚刚来府上的那位范公？”她目光与他相触，问。
    “嗯，”项籍微微点了头“单名一个增字。”
    “叔父说，此人有大才。依我看，他本事倒算不小，可出的那些主意——”说到这儿，他不由得眉峰皱得更紧了些。
    “范公所谋之策，将军不赞同么？”她的神色有些疑惑。
    “只是——”项籍一双浓眉有些倔强地轩着，不肯舒展“令人不痛快得很。”
    “那范老头儿说，如今陈王身死，部卒离心，正是收拢人马最佳的时机。但这就得师出有名，名正而后言顺。所以，他让叔父从乡间野里找到了楚怀王的一个孙儿，打算扶他做新任楚王。”微微顿了片时，他接着说道。
    “现在，那个黄毛小儿已经在来城阳的路上了。”青年唇角略微倨傲地一撇，神色间多少不屑。
    他们项氏一族，封于西楚，世代为将，祖父、父亲为昏聩的楚怀王效忠效死，枉送了性命也就罢了，而今，连一个乡野出身的放牛小子也要他们叔侄三叩九拜，奉他为主！
    虞姬有些无奈地看着眼前的少年将军七情上脸，小孩子似的闹着脾气，不由得垂眸，眼底里露出一丝无奈来——
    这人，终究世家出身，少年得志，骨子里倨傲得很……从来不肯卑躬屈节，连个名份也不甘委屈了半分。
    “昔日，陈王起兵时，亦是借了公子扶苏的名号。但大军成了气候之后，谁还去管那个空头名号？那不过是尊土偶木像，摆在人前好看的罢了。”她默了片刻后，终于启唇，清声缓缓说道。
    闻言，项羽略略一怔——这个道理他自然明白，范增那边应当也是这般谋划的。叔父怎么可能当真为人做嫁？
    心中清楚这只是权宜之计……只是，委实有些憋气！
    见这般情形，少女默默按捺下心头无奈，却是抬了眸子看向他，唇角挑了丝笑，清声道：“既然只是尊偶像，待那一日用不着摆在人前了，如何处置，还不是悉随君意？”
    项羽蓦地回视向她，神色间一时恍然——自己怎么竟钻了这个牛角！待异日叔父基业大定……有的是机会出了这口气！
    他方才皱着的眉头瞬时便舒了开来，眸子里不由带了笑意：“阿虞呵，相识一载，你从来便是这般知心体贴，顾虑周全。”
    “将军就算再夸，这鉴好酒阿虞也要分一半的。”少女闻言扬眉一笑，似水明眸顾盼生姿，流睐出三分稚气七分娇嗔，却是十二分的艳色夺人“断不会因着几句溢美之词，就让将军多得了几杯！”
    对面的人竟是一瞬间被这笑颜微微晃了眼，怔了刹那后，几乎是不由自主地豪爽把盏，朗然一笑，举杯仰尽……
    而那厢，少女垂眸而笑，饮酒的间隙，微微低了睫，对着微微晃荡的酒盏清波中的自己影子，神色间一丝恍惚——
    之所以事事缜密，那是因为，在过去许多年间，从未没有人真心为我打算。所以，便只好从三四岁上起，开始学着自己为自己打算，十年间多少血泪教训下来，自然就懂得了千般思虑，缜密无遗。
    ——而我的将军，你喜欢的，是否也只阿虞的皮相姿色，玲珑心机？
    而那个时候，把盏对饮的二人，谁也不会想到，仅仅两月之后，等待他们的，便是一场巨变——
    秦二世二年，九月末，夜。
    乌月蔽月，漆黑一片的天穹间不见丁点儿星光。从远处叠嶂的群山到近处的野林草木，尽都在夜幕中隐了形迹。
    连续落了两三日的淫雨，地上泥泞得厉害。两山之间难得的一片地势较高，尚算干燥的开阔平畴间，扎起了近百个简陋的毡布营帐。北地九月里天气已经有些阴冷，可蔽风雨的毡帐中，疲累了一天的兵士们刚刚沉入酣眠。