宋慈溜眼一瞥，街对面九洲店门口果然站着两个高大汉子，一式穿玄缎灯笼裤，腰带紧束，麻鞋扎腿，一副武林快手装扮。心想来者不善，须留神提防。他朝婵娟眨眼一笑，算是谢意，便摇摆上了大街。
    两个汉子并不上前来搭话，只是蹑步后面跟了，宋慈步履忽快忽慢，几番试图摆脱他们，那两个却是个高手，只是紧紧尾随，一步不松。
    眼看快进军寨辕门，宋慈抬头见柳兵曹领率一队巡丁过来。他情急生智，忽放慢步子，待后面两个汉上前时，猛地回身大呼：“有贼！有贼！”一边伸手攥住前面一条汉子的衣袖。“这厮好大的胆，青天白日，窃我银物。”
    事发仓促，那汉子正觉懵懂，待要使性动武，牛兵曹已赶到，急问何故。见是诸葛大夫喊捉贼，心中知有蹊跷，叱喝道：“将这几个全押去军寨听问。”
    那两个汉子一脸傲气，嗤了嗤鼻子，却不分辩，随着牛兵曹进了军寨辕门。
    温校尉坐衙，见牛兵曹押了宋慈一干人进来衙厅，牛兵曹上前附耳几句，心知有异，乃开言道：“你两个何等营生，怎敢在街上大胆行窃。”
    那汉子大声叱道：“我们是丽人宫的锦衣，奉命将这个江湖骗子押去宫中，不意这贼奴竟反行诬赖。”说着从怀中拈出一块黄色的节符当温畅行面前一闪。
    温畅行当然认得宫中锦衣传命的符信，不敢索来细验，却有心回护宋慈，故意周旋。
    “军寨自有军令，没有管将军之命，不得在营内捕人。两位非要拿人，可急去宫内取了管将军手令来，本官这里暂且押下此人，静候驰回。”温畅行言语不亢不卑，自有缓急。
    两个锦衣也不便执拗，只得告辞出营，急着回宫，取管将军手令不题。
    温畅行看了一眼宋慈，认真道：“宋直秘果真卷身了进去，须提防丽人宫里那些太监呵，我们都不敢招惹是非。”
    宋慈急忙将自己与上官坤一番来往及齐恒山受雇劫苏绣《清明上河图》后身遭横死等细节一五一十详告了温畅行。又道他须得赶到河滩库房，要温畅行拨出五、六十名军健先去河滩库房埋伏，今夜拉网一并未住那个牙僧及上官坤的众奴仆，将他们全数拿获，追出窃宝案情原委及苏绣图下落。
    温畅行微笑允诺，催宋慈此刻急速离开军寨。待那两个锦衣来问时，只推说不慎逃脱了，也没可奈何。谅那锦衣也不敢发作，全不看管将军脸面。
    宋慈要温校尉给他找来一匹毛驴和两根拐杖，他便装扮作葫芦先生模样，正好遮了众人眼目。温畅行答应，吩咐牛兵曹备办。
    须臾，牛兵曹牵过一匹老驴来，又用两根瘦竹杆算作拐杖交与宋慈。
    宋慈辞谢，骑了驴子不紧不慢晃悠悠出了辕门，折向平安店。一来那两个锦衣到军寨不见了他，以为开码头外逃，必不至于回来平安店搜寻；二来他在店后院马厩的篱笆后发现一个旧棚房，十分隐蔽，正好栖息，捱到酉时前一刻，再携了宝剑轻装赶去河滩库房。
    宋慈骑驴一直绕到平安店后的菜园子，将驴系在一株杨柳下，便翻身入墙，正好跳落在那棚房的边上。一道破篱笆相隔，马厩内寂无声响。宋慈钻过篱笆看了动静，料然羌事，便去推开那棚房韵门，寻一个隐蔽的角落，移过一张旧木橱遮隔定，蜷曲躺下。又顺手牵过一只破麻袋，贴身盖了。
    天时炎热，棚房内霉臭难闻，宋慈胡乱睡了一觉，只觉全身奇痒。翻身起来，却见一堆蚂蚁在告己的脖子上爬动。待细看原来那破麻袋上爬满了蚂蚁，又有几尾青蝇嗡嗡咿咿不停。他拈起麻袋凑近鼻子一闻，似有腥臭味，且星星点点粘着石灰尘末，心中不由生疑。
    宋慈正待要移开旧木橱细检看，却见马厩那边透过来灯光，又听得菜园子里有挑菜的圃人走动。他生怕老驴有闪失，便赶紧走出硼房，爬过墙来，去菜园东隅的杨柳下解了缰绳，牵过老驴便走。
    街市上的店铺都上了灯，约莫酉时时分了，宋慈骑着老驴急急向河滩赶去。不一刻便看见富春江了，月亮被靛蓝的晚云遮住，星星点点的渔火在幽黑的水天之际闪烁，潮水击拍，蝙蝠乱飞，景象荒凉可怖。
    河滩上黑黝黝一排库房静无人声。宋慈下了驴子，慢慢向尾里第一幢库房摸去。
    忽然，一株古木后传出一声人语，“诸葛大夫来迟了，我们已等候多时，那牙僧尚未来哩。”
    宋慈见一条大汉高高伏身在枝桠上，一手还提着一柄亮晃晃的三刃刀。帐房从树干后转出，拱手道：“这鬼地方真令人毛骨悚然。”说着引宋慈进了库房。
    宋慈鄙夷地看了他一眼，道：“怕齐恒山的魂灵会缠住你？”
    帐房声音发颤：“那日虽是我盘问的他，动手的却是那几个蠢货，手没轻重，竟送了他的命。还不甘休，又剖开他的肚子来寻珠子，鲜血满地，五脏六腑都流淌了出来，好不怕人哟。”
    宋慈道：“休提齐恒山了，且看那牙僧来了没有。”
    帐房看了看天，“酉时早交了尾，今番莫非又爽约了。那牙僧狡狯万分，是个神出鬼没，不露首尾的人物。
    宋慈猛地拳击桌子，“那牙僧不会来了！我们上他当了。”说着奔出库外，打一唿哨，顿时四周围来黑压压的军健，为首的正是温校尉。
    上官坤的众奴仆纷纷就擒。
    宋慈将帐房捆缚了交与温校尉，“这个人是杀害齐恒山的主凶，立卸押去军营细审。姓霍的并未露面，想来必定施了诡计，我们得赶快回去平安店。”
    宋慈骑上一匹高头大马，转身向大路驰骋，温畅行亲率四名军健骑马携械紧紧跟随。
    牛兵曹将拘捕的上官坤十来个恶奴，用一条长长的铁索串锁作一线，向军寨返回。
    宋慈忽回头大声道：“牛兵曹，莫忘了库房后你的那匹老驴。”
    楼旺盛坐在帐台上盘帐。齐恒山死后，他暂未雇人。他正将一铁盒内的铜钱揣入袍袖中，忽见宋慈与四五骑禁军直驱店门首，慌忙下来帐台躬身应接。
    “适才有人来造访上官掌柜么？”宋慈急问。
    楼旺盛一味摇头，噤若寒蝉，发不出一声来。
    宋慈迅即扑向西厅上官坤居息的首房。房门反闩了，房内没有一丝声响。楼旺盛上前敲了几下房门，不见答应，便命军健撞开。
    两名军健发一声喊，将门撞倒。房内箱翻柜倒，杂乱一片，天顶板及四面雕花墙都被撬破。宋慈忽见橱镜后一丝不挂倒身吊着上官坤，一块血迹斑斑的方绸巾包裹了他的头颅。温畅行忍不住破口大骂了一声。
    宋慈上前俯身解开那方绸巾，鲜血顿时冲泻而下，飞溅四注。他摸了摸上官坤的胸口，尚有一丝温，脉息早没了，不由脸色惨自，心中叫苦。
    “将上官坤的尸身抬回军寨去，大意失荆州悔之无及。牙僧那一伙歹徒必是从花园后门潜入店，他们约定酉时在河滩与上官坤的人晤面，原来是调虎离山之计。上官坤的仆从中必有牙僧的奸细，牙僧头里听奸细的报信，得知齐恒山没有交出苏绣图以至被逼身死，故不肯露面见上官坤。事后又疑心上官坤与齐恒山两下密商，做了手脚，齐恒山阴里已将苏绣图给了上官坤而明中却佯称没有偷到。上官坤则为了灭口，竟杀死齐恒山，不仅夺回了给齐恒山的酬赏，而且独霸了苏绣图，又瞒过了众侍仆，并可蒙混于他。故尔牙僧决定带人突然闯入太平店，直接盘审上官坤，抢夺苏绣图。”宋慈综析情由，一一判断。
    温畅行问：“不知姓霍的寻着了苏绣图没有？”
    “他们不可能在这里搜出画来。”宋慈沉思片刻，又道：“上官坤也未能见着苏绣《清明上河图》，哪里与齐恒山做手脚？倘若齐恒山已将画交给上官坤，而上官坤意图灭口，只须一击毙命，何必如此百般酷刑折磨。”
    两名军健将上官坤的尸身盖了床单抬出房，宋慈只感到阵阵迷罔。上官坤这一死也断绝了齐恒山的信息，失去了上官坤、齐恒山两人，往哪里去找寻那苏绣《清明上河图》？
    温畅行忽然道：“呵，尚有一事险些儿忘了。我派去十里铺的人回来了，经查证，楼黄氏并未到过那里。”
    宋慈木然点头，没有吱声。他感到周身困乏，六神无主。这案子远非平易无奇，简捷了当，此时可走的路几乎都断了。
    “我出军营后，宫中的那两个锦衣如何放过你们的？”宋慈心不在焉地问道。
    “牛兵曹布置了一个脱逃的假现场，没露破绽。那两锦衣也没拿着康将军的手令，也只得顺水推船，不便发作。”
    宋慈轻微一笑：“如此甚好，今夜我要好好睡一觉，你们且回去军营吧。对了，留下几名士兵在店里查讯一下人登记簿册，见有什么蛛丝马迹，我会设法通报你们的。
    宋慈回到房间，饮啜了一壶热茶，只觉阵阵清香，爽人心脾，便静下心来将两日来的传奇情节前后后、仔仔细细回味追忆一遍。
    显然，案子的最大关节便是三公主的那苏绣图。三公主是当今圣上的掌上明珠，备受宠爱，享尽人间荣华富贵。但她却十分孤独，信息闭塞，她周围可以信赖的恐怕只有王嬷嬷一人。而欲图加害于她的人且是七分阴俭狠毒，处心积虑设下暗计。
    他们深知这苏绣图的紧要，明日午后三公主便要起程回京师为父皇贺寿。如其他公主都有厚礼贡献，只三公主空手而来恐要惹起圣上的不快。万一圣上不知内情，审度欠当，三公主的处境深可忧虑。歹人正是利用这一绝招来达到他们卑鄙的目的。
    “善良纯洁的三公主已将她的前程都托付于我宋慈了，我如今必须竭尽心智勇力，及早夺回苏绣图，解除三公主燃眉之急。”
    从那牙僧、上官坤一伙的贪肆残忍、明争暗斗来看，苏绣图尚未落到他们手中。齐恒山窃得苏绣图，一意只在与楼黄氐献殷勤，他藏起了苏绣图，自己却被上官坤害死。如今首先要找出齐恒山藏图所在。设想一下，齐恒山那夜盗得苏绣图后会做些什么防范，他有可能将图藏在哪里呢，眼下我得趁苏绣图案尚未露扬之前，暗自查缉出齐恒山藏图所在，抢先一步找回苏绣图，赶在明日中午前还于三公主，其余擒捕案犯等事则是无足轻重的了。
    宋慈忽萌起一个主意，心中虽无十分把握，也不妨姑且试试。时辰紧迫，由不得他寻源知根，无端延宕。
    宋慈一觉醒来，已是午夜时分。槛窗外月色朦胧，浑无星光。市街上寂寥一片，夜风习习，甚觉凉爽。他匆忙换过一套黑色紧身衣裤，单底薄靴，系一方襟头低低地遮了额面。腰带环背束紧，靠插了雨龙宝剑，剑柄高高耸在一肩头。