“那人说，你们争来争去的，很搞笑！”
    听了小乞丐单纯的话语，孙楚楼上下陷入沉默，人们静静地思考着。许久，叶公弘嗤笑一声，“我还争这所谓的诗魁，可笑至极！”
    叶公弘笑着，越来越大声，“我不及这人啊！”他大笑着走出孙楚楼。
    那几个评比的老者一脸苦涩，“没想到一把年纪了，却被一个孩子点醒。”
    “争来争去，何必争这虚名呢？”
    “诗，是能拿出来比的么？”
    孟浩然苦笑着，“诸君都能看开就好，其实我早就不大想来参加这所谓的评比。虚名皆是身后物，如屁一般。”
    “浩然说的是啊。”那几个老者垂头丧气地走了。
    许多名士有所领悟，临走前纷纷向小乞丐行礼。
    蔡常说拦住孟浩然，问道：“先生，这诗魁之名究竟落于谁手？我是不是诗魁？”
    孟浩然看着这不开窍的人，叹道：“你说是你的就是你的吧！”
    蔡常说愣住，这诗魁怎么和往年的不同。蔡荐直看着仍在执着于诗魁的儿子，心里叹道，自己是不是把这个儿子逼得太紧了？
    张刺史唤过小乞丐来，问道：“那人还在这里吗？”
    李白脸色煞白，拼命地向后退，却见小乞丐看向自己的方向，又转过头去，道：“不在了。”
    李白感对小乞丐激不已。
    “某知道那人在哪里。”
    李白一脸懵地看着张仲连，张仲连笑眯眯地看着自己。
    “你干什么？”李白声音从牙缝里出来，问。
    张仲连低声道：“我在帮你。”
    “谁人说的？”张刺史问。
    张仲连走到前面道：“是小人说的。小人知道指使这小乞丐来的是谁。”
    张刺史问道：“是谁，那人还在这儿吗？”其他还没走到的人也感兴趣地期待着后文。
    “此人名为李太白，太白，你还不出来吗？”张仲连看向李白的方向。
    蔡常说脸色一变，眼中闪过一丝嫉恨。
    “太白？”孟浩然终于看见了李白。
    李白一万个不愿意地过去了，对张刺史行礼道：“见过刺史大人。”又对孟浩然行礼，“兄长，我们又见面了。”
    孟浩然喜道：“我记得你说过要来寻我，怎么不来相见？”
    张刺史问孟浩然：“先生和这位深藏不漏的公子相识？”
    孟浩然点头道：“我们在江夏见过一面，一见如故。”
    “公子为何不亲身前来，而是遣一个小童来？”张刺史问道。
    李白无奈地道：“我不想，自己来多得罪人。”
    李白的回答噎了众人一下，张刺史嘴角一抽，道：“言之有理。”
    小乞丐愤愤地看着李白。
    孟浩然笑道：“我这兄弟就是这么直言快语。”
    张刺史跟着笑了几声，对李白道：“我想在府中宴请李公子和浩然兄，可否赏面？”
    李白道：“承蒙刺史抬爱，岂有不去之理。”
    孟浩然没想到李白同意，想说的拒绝的话噎了回去。只好也点点头。
    “今晚前来便是。”刺史高兴地道，“我差人准备好酒菜。”
    “有酒便可！”李白道。
    “好！”刺史痛快地道，“定有好酒。那我先回去了，告辞。”
    “告辞。”李白和孟浩然行礼。蔡常说忍下胸中的怒火，跟着父亲走了。
    蔡常说回到府中，蔡荐直看着儿子的神色不痛快，拍拍他道：“没所谓，你不必放在心上，毕竟那首诗称得上是天人之作。”他越来越觉得以前对儿子或许太过严苛了。
    蔡常说却误会了父亲的一番好意，以为连自己的父亲也瞧不起他。他紧紧攥着拳行礼送走父亲。回到房中，蔡常说疯狂地打砸着东西。
    “李太白，你坏我好事！我要杀了你！”
    他像一个疯了的野兽一样，下人都不敢上去劝他。
    先前跟踪李白的那人等到公子打累了，才敢上去低声道：“公子，小的有一事禀告。”
    “说！”蔡常说头发散乱，坐在桌子前道。
    “小的今日跟着那个哑巴送他祖母出殡，我看见此时刺史府的小姐，偷偷地去了那坟前，安慰那个哑巴。小人觉得这两人……”
    蔡常说头发遮着眼，盯着那人道：“你的意思是那个哑巴和刺史府的越小姐勾搭上了？”
    那人点点头。
    蔡常说一把把桌子上的杯盏扫下去，“贱人！你是我的女人，怎么能和那个哑巴勾三搭四！”
    蔡常说又发了一阵火，渐渐冷静下来，“你们都该死！”
    蔡常说冷静下来，道：“随我去那个哑巴家。”
    李白拉着张仲连问：“说，你小子为什么出卖我？”
    张仲连苦笑道：“我是为了帮你啊。你不是对刺史府的越小姐有意思吗？”
    “我什么时候说我对越小姐有意思了？”
    “你醉在我家中那一晚，你自己说醉话，说‘张越，我喜欢你。’”张仲连理直气壮，“我让你攀上刺史，你就不容易和刺史府的千金见面了？”
    孟浩然不悦道：“太白，这就是你不对了，人家这是在帮你。对了，许家的女娃子怎么办？”孟浩然遗憾地道，“我还想为你说媒。”
    李白一脸黑线，“我对许萱没有非分之想。”
    “那你就是对越小姐有非分之想。”张仲连道。
    李白无话反驳，因为确实李白头一次对女孩子动心。
    “怪不得你急着答应刺史赴宴。”孟浩然摸摸胡子。
    李白脸红。
    蔡常说去了方儿家里，看见方儿披麻戴孝，跪在灵位前。
    方儿见蔡常说前来，提笔问道：“怎么样了，你的名次如何？”
    蔡常说摇头强笑道：“没事了，起码我不会被父亲赶出家门了。”
    “诗魁呢？”
    “没有诗魁了。”蔡常说道，“或者说，诗魁被你的太白哥哥夺了去。”
    方儿疑惑不解，太白哥哥还会作诗？
    “对啊，很厉害，一首诗震惊全场，连评比的六大士族的长者都觉得自愧不如，被这首诗搞得怀疑人生了都。”蔡常说苦笑。
    方儿惊讶地小嘴张开。
    “唉，太白可是一飞冲天了，刺史请他赴宴，要给他举荐，还要把女儿嫁给他。”
    方儿听了笔惊落在地上。
    “子方怎么了？”蔡常说明知故问。
    方儿脸上的表情灰暗，摇摇头。
    蔡常说接着道：“子方你在这里为祖母守灵，而太白此时应在欢宴吧？”他叹口气，欲言又止。“可惜子方和刺史府的越小姐这一对璧人，却不能厮守一生了。”
    方儿心里一惊，拾起笔写道：“你怎么知道？”
    蔡常说道：“太白告诉我的啊！”
    方儿的心如同掉到了寒冷的冰窟之中，原来他是知道的……
    (本章完)
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