夕阳西下, 天际的红霞也慢慢变暗，赶在暮色降临之前，谢笙的马车总算停了下来。
    用不着捧墨提醒，谢笙就自己从马车上跳了下来：“可算是到了。”
    谢笙往四周看了一眼, 树叶子都光秃秃的, 田地里也只有孤零零的稻草人和一个个草垛子，便有几分绿色, 也是浅浅的, 看不大真切。
    谢笙收回视线, 才踏上台阶, 就见门从里头打开, 六子从里面走了出来。
    “我就说肯定是少爷您带着捧墨来了, ”六子见谢笙今儿带了车把式，就忙叫人又去安排。
    “不是放你回去歇着吗, 怎么这时候就过来了，”谢笙有些疑惑。
    “就是，”捧墨向着六子挤挤眼睛，“才回了京城，大哥你也不多陪陪嫂子。”
    六子媳妇正是当初跟着谢笙从蜀州过来的大丫鬟，比六子大了几岁，却和六子慢慢看对眼了。两人就在林管家的主持下完成了终身大事。
    六子听了捧墨这话, 也不脸红, 只给了捧墨一个过会儿再跟你算账的眼神, 就同谢笙道：“我就是个劳碌命, 就这么几日都在家里待不住了，您要是再让我多闲上一阵，只怕身上皮都要掉一层了。”
    谢笙听了这话，笑着看了六子一眼，没再说什么，只问：“我爹娘他们在哪儿？”
    “侯爷和夫人都在屋里，世子爷在书房呢，姐和二姐去选梅去了，还不曾回屋。”
    谢笙想了想，抬脚往两位姐姐那边去了，又同捧墨两人道：“你们兄弟自个儿说话去，不必跟着我。”
    这个庄子谢笙每年都要来上至少三回，对这里的环境熟悉得很，自是无需旁人领路，就到了梅园。
    梅园说是梅，其实还是腊梅居多，因主子们不常过来，便没种多少名贵的梅花品种，此时倒是方便了谢家人开花会。
    梅园之中也有一汤池，常年俱是热气蒸腾。此时便也催得这腊梅早早的盛放。
    才走到梅园门口，谢笙就闻到了一股扑鼻梅香。他不由快走两步，瞧见院门口守着两个婆子：“我姐姐她们可在里头？”
    其实谢笙更想问，他此刻方不方便进去。
    “在呢，在呢，”那两个婆子忙又道，“不止两位姐，世子爷方才也过来了。”
    谢笙心道一声好巧，直接进了半月门。
    “大姐，”谢笙才进去，就瞧见了大姐儿正领着丫鬟围在一旁看一株腊梅。
    大姐儿见是谢笙，忙招手叫他过去：“满快来。”
    “你瞧这株腊梅，已是多年老树，树枝高大，花朵繁盛，最妙是形态婀娜，只是我还没拿定主意，要不要将这棵树带回去。”
    “姐姐可是担心，这树搬来移去，容易伤了根基？”大姐儿话只用说上一半，谢笙就明白了她的意思。
    大姐儿点了点头：“可不是吗，这树管理的这样好，可见庄子上的花匠是用了心思的。若这树有所损伤，岂不可惜。”
    “那姐姐的意思是？”谢笙问。
    “暂且先留着，若没有更合适的，再选它吧。”
    谢笙又道：“这腊梅每年都要修理枝丫，若是不挖整棵，我瞧着直接砍上一些枝条回去也是可以的。
    大姐儿思忖着谢笙这话的可行性：“只若砍了枝条回去，也太浪费了一些。等赏花会过后，大抵只能劈了当柴烧。”
    谢笙闻言一愣，随即便想到，这些年大姐在蜀州呆惯了，最看不得人浪费东西，不管做什么都喜欢精打细算。
    对于京中贵族来说，不过是搬一些花木罢了，就算是耗费些人力财力，也不算什么，赏过了之后，便叫底下人处理，总归烦不到主子的头上。
    “可惜京城离庄子上有些远了，不然请了各家直接到庄子上来赏花，也更方便些。”
    大姐儿听谢笙这么感叹，道：“便是到庄子上，也只能是相熟的人家，哪里有什么人都请到庄子上的。也罢，到时候用你的法子，再直接将树桩钉在土中，也好过挖了树木根基，来年不美。”
    “这棵树好看，就这棵，”大姐儿话音刚落，就听见二姐儿突然说了这么一句。而二姐儿所说的那棵树，正好就是大姐儿方才挑中那棵。
    “哎呀，这可真是，莫非大姐姐也选中了这棵？”二姐儿身后正跟着谢麒，她面带笑意的看着大姐儿道，“这园中树这么多，不如大姐姐就将这棵舍了我吧！”
    谢麒忙拍了二姐儿一下：“二妹妹，咱们再去挑别的。”
    “我就觉着这棵好看，”二姐儿目光不错的看着大姐儿，“大姐姐可是舍不得？”
    “有什么好舍不得的，”大姐儿轻笑一声，“这本就是咱们谢家园子里的东西，咱们又都是为着一件事挑选。若二妹妹都挑好了，我还能躲个懒呢。”
    “姐，”大姐儿身边的丫鬟想要说话，却被大姐儿的摇头给按了回去。
    二姐儿就像是没有看见这一幕似的，同大姐儿道谢：“那可谢谢大姐姐了。”
    等二姐儿拉着面带歉意的谢麒离开，丫鬟才道：“那分明是姐您先挑中的东西，她竟又来和您抢！今日您让了这一树腊梅，明儿银楼送来的首饰，绸缎坊新得的绸缎，她样样都要和您争个先后可怎么是好！”
    大姐儿摇了摇头，又问谢笙：“你也觉得我没脾气？”
    “姐姐心里有了打算，还问我做什么？”谢笙知道，大姐儿并不是个包子脾气，她既然让了这树，就是觉得没什么大不了的，而二姐儿也没有踩到她的底线上。
    “还是你懂我，”大姐儿道，“她即便在花树上争得先机，到底这事儿还是我们四人一道办成的，在旁人眼中，哪有什么区别。”
    “原来是这样，”那丫鬟见大姐儿看过来，红了脸，“若二姐在外头要强，说这都是她一人操办，即便这事儿办得再漂亮，难免落下争强好胜的名头。毕竟二姐身份所限，却要强压您和两位少爷一头，不管怎么说，都落了下乘。”
    那丫鬟带着几分崇拜对大姐儿道：“还是姐聪明。”
    “就你嘴甜，自去玩吧，这会儿不必伺候了。”
    二姐儿大包大揽，大姐儿也乐得清净，拉着谢笙说话。
    “再过一刻钟，咱们就到前头去。娘早猜到你要来，特意嘱咐了今日等你一道用饭。”
    “你一路从京中过来，可累不累？路上没遇着什么事吧。”
    “宫里倒没什么，独出城时遇着高祺接了高三娘回京，见他们和人起了龌龊，掺和了两句，”谢笙道，“不过这也不能怪我，谁叫他们堵在出城的必经之路上，还有不认得的仆人骂我呢。”
    “高家的仆人骂你？”大姐儿的脸色立刻冷了下来，“你怎么不早些写信给外祖父，高家纵容奴仆恣意妄为也不是一日两日，早该参他们一本了。”
    “外祖父离了御史台那么多年，人情都是要用在刀刃上的，哪里就随便什么事情，都要请御史台出面了，”谢笙道，“那奴仆既然骂我，我就叫捧墨直接叫了高祺出来……”
    谢笙和大姐儿说着方才的事情，时间一点点过去，不知不觉极晒错了用膳的时候。
    “大姐姐只和满说话，可挑好了花树没有？”二姐儿活动了一阵，脸上红扑扑的，带着新鲜的粉嫩，和平日里纤弱如杨柳的她相比，显得娇俏不少，“我选了不少，给大哥满和大姐你都选了呢。”
    “都是一样的东西，何必分谁是谁的，”大姐儿知道，这是二姐儿醒悟过来，方才她占了自己的花树，太过忘形，才想着补偿自己。不过大姐儿可不稀罕二姐儿的这点讨好。
    等到了花厅，谢侯问起来时，二姐儿就迫不及待的邀功。
    “果然还是二丫头会选，”李氏夸了二姐儿一句，又问其他几人。
    大姐儿大大方方道：“我方才同满说话去了，倒是叫二妹妹劳累。”
    谢麒道：“都是二妹妹选的，我不过是陪着走了几步。”
    谢笙耸了耸肩：“娘，您可没告诉我，我们还要各选各的花树。”
    “不是叫你们去看合适的吗，什么时候成了各选各的？”
    谢侯和李氏不用猜都知道是怎么回事，只这么一句，就直接击垮了二姐儿脸上所有兴奋神色。
    二姐儿张了张嘴，到底还是咬着下唇，没有说话。
    谢侯皱了皱眉，对二姐儿道：“你之前的嬷嬷收到家人来信，已经请辞去了南方认亲，你也大了，学了那么些年，该知道的都知道了。我和你娘商量着就不必给你再寻嬷嬷，你便跟在你娘身边，多学学管家理事的本事，才是要紧。”
    二姐儿心里一紧，这些日子一直没见秦嬷嬷回来，她就猜着是不是出事了。二姐儿仔细的分辨着谢侯和李氏的看面色，猜想他们是不是已经知道什么，后头见两人面色如常，似乎真是秦嬷嬷自己走了，才松了口气。
    二姐儿不敢去问秦嬷嬷的事情，只能规规矩矩同李氏道谢。
    其实谢侯李氏两个对于二姐儿的事情心里门儿清，只是知道二姐儿已经主动烧了手里的东西，又没有物件落在外头，便将这事按下不提。毕竟二姐儿迟早是要嫁出去的，如今李氏倒是盼着二姐儿早嫁了。
    等用过饭，再说几句话，就到了休息的时候。谢笙次日早晨又提前一个时辰被捧墨喊起来，和六子两个迅速的伺候谢笙梳洗，才让谢笙坐上了回城的马车。
    赶在早晨开城门的当口，谢笙坐的马车畅通无阻的进了城，而后一路进宫。
    早在进京城时，捧墨就把趴在马车中的几上补眠的谢笙喊醒，等进了宫门，谢笙才算是彻底醒了。
    等进了宫室，谢笙才觉着有些不对。往日这时候只能见到五皇子在，今儿却只见了二郎。
    谢笙看了一眼角落的自鸣钟，才放心道：“我还说我从城外回来，来迟了呢。”
    “你可没来迟，不过是今早上我来的早了，五哥有事拖延了一会儿，还不曾来，”现在没什么外人，二郎打了个哈欠，让谢笙坐在他身边，“满你一向同我五哥要好，觉着我五哥如何？”
    谢笙不明就里，只道：“五皇子是极好相处的人。”
    二郎听了，只悄悄凑到谢笙耳边：“前日我父皇是带着谢侯爷一路从太子那边过来的，你猜为什么后头我父皇偏偏还叫了五哥同咱们一道回去用饭？”
    “为什么，”谢笙心里一跳。
    “你大姐姐不是十六了吗，你说是为什么，”二郎又道，“你心里知道就成，这事儿还未必准呢。”
    说是不准，也不过是皇帝和谢侯还没有达成共识。
    谢笙原本有些迷糊的脑子立刻被这事儿炸的清醒了，他直接站了起来，在屋子里来回踱步。
    二郎见状，不由笑了起来：“男大当婚女大当嫁，你至于吗。”
    “你说的轻巧，”谢笙半是真心，半是假扮，气恼的怼了二郎一句，才道，“那可是我从一起长大的亲姐姐。”
    “也不是我自夸，我五哥除了出身低些，和你大姐姐也算良配。若是这事儿能成，父皇必定会将五哥的母妃擢升为妃，不论是哪个封号，面上必会做平。”
    二郎说完又道：“若不然你想叫你大姐姐嫁给谁去？如今京中的世子，大都已经有了婚约，没有婚约在身的歪瓜裂枣，你能看得上？”
    谢笙还真看不上。
    见谢笙不说话，二郎又道：“何况有太子放话在前，你瞧着这京中，有几个敢和太子作对的？我那三哥四哥，一个两个都有便没在后头等着呢，你不是说你不愿意叫你姐姐嫁给表妹太多的人吗。”
    “这么算着，我五哥生母出身是低了些，可他家没有表妹啊，只有两个表哥，还是在宫外的，顶多算是平民里的富户。你和他走的最近，我平日也和他挨着住，也没见他想要哪个宫女贴身伺候。”
    “你说说，你那些个乱七八糟的条件，他都一一合上，你还着急什么。若真到了那一日，我五哥一个王爷跑不掉，你姐姐除了给父皇母后磕头，连着我五哥的亲娘都能不必理会，难道不比大臣的妻子更好？”
    “那怎么能行，”谢笙忙纠正道，“我姐姐一向孝顺，才不会不尊重长辈。”
    二郎听了这么一句，当即拍了一下手：“得，你回去好生传信，我不说了。”
    二郎这是听了谢笙这话，知道谢笙已经被自己说动，心里高兴，自然就不再开口。
    谢笙不知道二郎是不是得了皇帝或是朱王妃的授意，才来和自己这么说的。毕竟在大姐儿心里，谢笙这个弟弟有相当大的话语权。若是谢笙都开口认同，大姐儿也一定会仔细考虑。
    不过二郎定然想不到，谢笙早就已经对五皇子是大姐儿夫婿这个事有了一定的心理准备，就算是大姐儿自己，也更乐意看到这样的结果。
    谢笙偏过头，暂时不想理会二郎，他姐姐金贵着呢，就这样就想将他姐姐定下来，没门儿。
    “今日是我来迟了，”五皇子从外头进来，瞧见谢笙两人，有些不好意思，他原本没准备这么迟才来的，哪知道耽搁了这么久。
    平日谢笙都会积极的和他打招呼，今日谢笙却看也没看他一眼，只留了个后脑勺给他。
    见五皇子摸不着头脑，二郎笑得开怀，难得对着五皇子挤了挤眼睛，却又什么都不说。
    五皇子更迷糊了。他只能坐在了自己的位置上。
    “我方才听说今日高家三姐要进宫，昨儿宫门下钥前就递了帖子给高贵妃。”
    高三娘？
    “她不是昨儿关城门前不久才回京的吗，”谢笙有些奇怪，“怎么这么着急进宫。”
    “谁知道呢，”二郎对高三娘兴致缺缺，“满你怎么知道她什么时候回来的，你遇见她了？”
    “可不是吗，”谢笙将昨日发生的事情又给二郎两人讲了一遍。而后他才发现，他已经接了五皇子不知道多少句话。不必再多想，谢笙干脆还是放开了。毕竟五皇子什么都不知道，而他装的也有些难受。
    “高家仗势欺人也不是一日两日，总有一天……”二郎话说到一半，想起边上还有个五皇子，忙转了话头，“昨日若不是你，只怕那另一辆马车上的人，就要遭殃了。”
    “你可见过里头坐的是谁没有？你帮了他们这么大的忙，他们也没给你点子谢礼？”
    “人家姐金尊玉贵的，能随便在大街上掀起帘子和你说话？”谢笙道，“那丫鬟倒是过来传话，说想谢我，我没要。不过我什么都不缺，要人家的东西来做什么。”
    谢笙这话也不算是炫耀，而是实话。就算五皇子在宫中最没什么地位，他也不缺吃穿花用。除了前朝没什么势力，生活上是半点没被苛刻的。对于他们这些人来说，不缺，只是一种常态。
    “表哥、二哥，那边是三皇子四皇子的地方，那这间是谁？”一道娇软的女声响起，让二郎将自己想说的话都给收了回去。
    “那是五皇子和六皇子读书的地方，”这竟是太子的声音。
    叫太子为表哥，又有个二哥在太子身边，今日又要进宫的女子，除了高三娘，也没旁人了。谢笙三人对视一眼，都明白对方已经反应过来，说话女子的身份。
    “吴子，去瞧瞧谁在外头大呼叫，成何体统，”二郎故意板着脸道，“这是父皇给我们读书的地方，不是叫不相干的人随意出入的地方。”
    吴子出了门，先给太子行了个礼，才道：“奴才斗胆，敢问这位姐是？”
    “这是我堂妹，”高祺说完，又责备高三娘，“早说了叫你往贵妃娘娘处去，你偏不听，再过一刻钟便要上课了，你先跟着宫女过去。”
    “三表妹还呢，你这么严厉做什么，”太子笑着出来打圆场，又对吴子道：“本宫想着，三表妹和五弟、六弟年纪相仿，却还没见过六弟，便领着三表妹来认认人，不过见上一面就走，不会耽搁六弟上课的。”
    太子虽是商量，口中话语却半点不容置疑。
    吴子不好反驳太子的话，只能道：“还请太子宽宥片刻，容奴才进去禀报。”
    高三娘张了张嘴，又想起什么，直接将话压了下去。若换做往时，她定然不管对方是谁的奴才，都会直接开嘲讽。这宫里就算是钱公公，也被她背后在高贵妃面前骂过。
    很快，吴子就出来了，不止是吴子，二郎连带着谢笙两个都走了出来。
    他们先和太子见礼，而后便是二郎道：“高姐是女子，不便请她进去，还望太子殿下勿怪。”
    “怎会，”太子摇了摇头，看了高三娘一眼，却发现高三娘的所有目光都凝聚在一个人的身上。
    谢笙？太子心里一动，难怪高三娘今日一大清早的进宫，一定要先跟着他过来看一看皇子们读书的地方。
    在宫中时，谢笙几个一向是二郎打头，谢笙再退后于五皇子半步。可就算如此，高三娘第一眼看见的，也只有谢笙一个。
    “见过五殿下、六殿下，”高三娘随后看向谢笙，认真的道。“我是高家三娘。”
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