地牢恢复了吓人的寂静。
    正在此时。
    “不对。”
    王室卫队里唯一逃脱牢狱之灾的人，塞米尔冷冷地插话：
    “如果你的目标只是让国王清醒，为什么不单枪匹马带着传奇反魔武装，去刺杀你所谓的灾祸王后？”
    此刻的塞米尔冷酷而决绝，似乎已经不再是曾经的王室卫队。
    泰尔斯心中一动。
    他想起当年基尔伯特为他转述的，血色之年里璨星王室的浩劫，不禁蹙眉。
    “为什么要用这么极端的办法？”
    萨克埃尔没有说话。
    塞米尔继续质问道：
    “而且，为什么你还要把整个璨星王室放上你的清除名单，不把他们屠戮殆尽就绝不罢手？”
    萨克埃尔的嘴唇哆嗦了一下。
    他的脸庞褪去血色，愣愣地看着塞米尔。
    “对，”塔尔丁脸色惨白地加入这场对话：
    “你知道，就连最无辜的王妃王孙们，最活泼天真的康斯坦丝公主殿下，就连他们都……”
    他咬住嘴唇，说不下去了。
    萨克埃尔望着塞米尔和塔尔丁，过了好长一会儿。
    直到他一声叹息：
    “那并非我的本意。”
    看着这一幕，泰尔斯心情复杂，但他随即想到另一个问题。
    “那是谁的本意？”
    王子的发言吸引了其他人的注意：
    “你没有说出全部的事实。”
    泰尔斯扬声道：
    “告诉我，当年那些跟你合作，刺杀国王的人，那群意图颠覆星辰王国的人，他们到底是谁？”
    最重要的是……
    “当年那群，灾祸，他们还有艾迪陛下究竟在密谋什么，才会招来这样的浩劫？”泰尔斯咬牙问道。
    萨克埃尔似乎被问倒了。
    他沉默了许久，终究只是摇了摇头，依旧不答话。
    “还有。”
    塞米尔再次开口。
    “如果你说的都是真的，那为什么，”前次席掌旗官死死盯着曾经的刑罚骑士：
    “既然你已经完成了目的——为什么当年不站出来，承认你就是叛徒？”
    “你不是害怕承担，更不是怕死的人，甚至愿意为脱逃的我顶罪……以你的性格，难道不该像现在这样，堂堂正正，坦坦荡荡地吐露真相，接受审判吗？”
    萨克埃尔的嘴唇越抿越紧，但卫队囚犯们都渐渐注意到这个疑点，纷纷皱起眉头，看向他。
    “为什么整整隐藏了十八年？让我们足足折磨了十八年！”
    塞米尔的问话层层递进，里头蕴藏着不甘与不忿：
    “为什么到了现在，你才突然蹦出来，告诉我们这些事情，告诉我们你就是那个该死的叛徒？”
    “是否如果我没有踏入这里，他们也没有放你出来，你就打算永远这么过下去，直到死亡？”
    萨克埃尔纹丝不动，只是再次把脸庞沉入火光照不到的黑暗。
    “甚至，”塞米尔咬紧牙关，手臂一扬，把泰尔斯吓了一跳：
    “为什么你的目标是这个王子！”
    这一刻，泰尔斯心神一震！
    糟糕。
    为什么是王子……
    “你到底还在隐瞒什么？”
    塞米尔嘶声道：
    “有什么秘密，是你情愿带到狱河，也不愿说出口的？”
    泰尔斯跟一直躁动着想要逃走的快绳对视一眼，心觉不妙。
    为什么……
    又回到这个话题了？
    包括小巴尼在内，卫队诸人齐齐怀疑地审视着萨克埃尔，不少人重新把目光放到泰尔斯的身上。
    很糟。
    泰尔斯暗自咬牙。
    之前萨克埃尔没有把我的秘密暴露出去，也许是因为他还留存着对王室的愧疚，不愿玷污璨星的名声……
    可是现在……
    泰尔斯忐忑地看了似在犹豫的萨克埃尔一眼。
    现在，他已经道出了当年艾迪二世曾与魔能师同盟的真相。
    他已经……没有什么要掩饰的了吧？
    就在此时，萨克埃尔却默默开口了。
    “招魂。”
    刑罚骑士平淡地道。
    这让其他人，特别是泰尔斯，不由一怔。
    招魂？
    什么意思？
    只见萨克埃尔慢慢地吸了一口气，眼中浮现深深的警惕。
    “无论是今天白骨之牢被入侵，还是这位殿下的出现，无论是灾祸之剑也好，诡影之盾也罢，甚至断龙者。”
    “……他们都不是巧合。”
    泰尔斯心中一动。
    不是巧合……
    萨克埃尔猛地抬头，看向泰尔斯。
    “你的那把匕首，殿下。”
    匕首？
    泰尔斯忍不住吞咽了一下喉头。
    什么？
    承受着其他人疑虑的目光，他生生忍住了伸手摸向j的欲望。
    刑罚骑士的语气冷漠，字句间似有寒意：
    “我知道，它是用矮人们在地底冶炼的黯钢打造的——与无上之剑的材质接近——但它为了另外的目的混入特殊的沥晶，格外与众不同。”
    不等泰尔斯有所反应，萨克埃尔的下一句话就道出了j的来历：
    “那是刺之花，萨里顿家族的独有武器。”
    “也是每一个萨里顿结束训练，正式开始刺生涯的证明。”
    众人们生生一震！
    就连快绳也惊悚地看着泰尔斯。
    至于话题的中心，泰尔斯本人只觉得浑身僵硬，难以动弹。
    他知道。
    可是……
    萨克埃尔的目光里饱含机警和戒惧，仿佛刚刚那个精神不稳的脱狱囚犯只是错觉。
    “这把匕首出现在你手里，殿下，包括刚刚那些诡影刺们对你威逼利诱的态度，都说明了什么。”
    “作为当年刺杀的参与者，我不知道他们是为了什么，才重新渗透到璨星王室，接近如此特殊的……你。”
    说到“特殊的你”的时候，萨克埃尔又停顿了一下，把泰尔斯惊出一身冷汗。
    “但那一定跟当年，跟那些灾祸们带来的厄运，跟他们未能成功的密谋有关。”
    卫队囚犯们的目光闪烁，于泰尔斯和萨克埃尔之间来回移动。
    这一次，刑罚骑士满面警惕，似乎眼中尽是敌人。
    “我感觉得到，有人不甘心。”
    “他们不肯放开曾经的悲剧。”
    萨克埃尔目光灼灼：
    “他们仍在挖掘当年的禁忌，寻找昔日的遗产，试图为十八年前的浩劫与灾难……”
    “招魂。”
    招魂？
    泰尔斯呆呆地看着萨克埃尔。
    不。
    不是那样的……
    他艰难地扭过头。
    这把匕首，这把匕首是曾经的娅拉，是她送给自己的……
    但一想到这里，泰尔斯的思绪略略一顿。
    等一下。
    j和刺之花也许是误会，但是诡影之盾……
    泰尔斯不禁想起钎子在我家酒馆的话。
    从十八年前近乎疯狂地刺杀王室成员，到现在倾尽全力要保证那个王子的存活……
    腾前后的态度变化，都只说明了一件事。
    那个王子的存在，一定意味着什么。
    萨克埃尔没有再理会王子的异状，而是自顾自地说下去，语如寒冰：
    “他们必须被阻止。”
    他咬在“阻止”一词上，斩钉截铁，不容置疑：
    “在曾经的悲剧重现，在下一个错误铸就之前。”
    萨克埃尔的话音落下，泰尔斯只觉得背脊一片冰寒。
    塞米尔笑了。
    “招魂，”塞米尔一边复述，一边摇头，似有不屑：
    “真是够逊的理由。”
    “但你尚未回答我的……”
    “够了！”
    就在此时，小巴尼似乎已经没有了耐性，他毫无顾忌地打断了塞米尔。
    塞米尔不满地瞥了小巴尼一眼，但后者理也不理他。
    “这么说，你不准备束手就擒，还打算继续对王子出手，是吧？”小巴尼直视前方的萨克埃尔。
    萨克埃尔沉默了一秒。
    他没有直接回答，只是冷冷重复自己方才的话：
    “他们必须被阻止。”
    听闻此言，小巴尼的神色越见冷酷。
    “很好。”
    前先锋官摘下挂在背后的盾牌，举起长剑，直指萨克埃尔，杀气腾腾：
    “那你也必须被阻止。”
    小巴尼褪去一切犹豫和顾念，寒声开口：“以王室卫队的名义，我们必须清数罪恶，严惩背叛。”
    “还以公正。”
    泰尔斯立时感觉到，所有人的身体和神经都紧绷了起来。
    贝莱蒂、布里、塔尔丁、坎农、奈、纳基，王室卫队的囚犯们慢慢散开，重新执好武器，站好队形，杀机毕露。
    却不再针对泰尔斯与快绳。
    而是直指眼前的刑罚骑士。
    就连站在另一边的塞米尔，也缓缓抽出长剑。
    仿佛他们回到了战时状态，仿佛方才故人见面的场景只是幻觉。
    泰尔斯下意识地捏紧了瑞奇的剑，快绳则转着眼珠，抬了抬手里的弩弓。
    “准备好接受你的审判了吗，”小巴尼毫不气地盯着萨克埃尔，眼里的厌恶和痛恨简直要漫溢出来：
    “背叛者？”
    刑罚骑士默默承受着他们的目光。
    “当然，”萨克埃尔叹了一口气，缓缓拾起自己的斧头，随着语句，脸上的哀痛转换成一寸寸的坚定：
    “每日，每时，每秒。”
    “我都准备好了。”
    这一瞬，就像有人把时间线拉回了刚刚，刑罚骑士和他的昔日同僚们重新敌对起来。
    快绳扯了扯泰尔斯，示意他要不要趁现在或打起来的时候开溜。
    但泰尔斯却摇了摇头。
    他感觉到场中的凝重与紧张——却并非来源于对峙双方。
    而仅仅是其中一方。
    “巴尼？”
    纳基举着武器，盯着前方的前守望人，为难地吞咽了一口唾沫，小心翼翼：“他有一个人，我们有七个。”
    巴尼眉头一皱。
    “不，八个。”
    塞米尔淡淡插话，他持剑走到萨克埃尔的侧翼，眼里闪烁着怒火：
    “所有的债，都必须在今天了结。”
    萨克埃尔瞥了瞥塞米尔，眼中闪过未知的情绪，却没再说什么。
    小巴尼也瞧了一眼这个他看不上的逃狱懦夫，抿了抿嘴，摇头道：
    “很好，八个。”
    于是乎，王室卫队昔日的九个人，脸上都带着璨星罪烙的九个人，十八年未曾见面的九个人……
    在这一刻面对彼此，拿起武器。
    “一对八，不，”纳基轻轻叹息，自言自语道：
    “太悬殊了。”
    其余的王室卫队们纷纷蹙眉。
    太悬殊了？
    泰尔斯心念一动，听出了话语里的沉重。
    萨克埃尔目光轻掠，重新打量起所有的人，仿佛在观察战场。
    “是啊，我知道。”
    他轻声开口，排掉所有不应有的情绪，重新变成那个最冷静也是最可怕的刑罚骑士。
    “我一个，打你们八个。”
    萨克埃尔倒提格斗斧，迈开脚步。
    踏，踏，踏。
    “确实啊，这对你们而言……”
    他的气势与压力随着步数慢慢累积，犹如远处看似缓慢，却终将袭来的滔天巨浪。
    “多多少少是有些……”
    只见萨克埃尔举起斧子，面对严阵以待的对手们，眼神认真：
    “不太公平。”
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