长达1388里的黑水河冲刷出来的非常肥沃的平原被称为是戈里诺。这平原上面生产的胡萝卜，马铃薯都是非常有名的。
    契约者们的任务目标——里德男爵的庄园坐落在不远处的黑水河畔。当代的男爵是汤姆·里德，他的家族已经定居在此长达数百年。
    河水由北向南流过庄园的东堤然后转向西面，在靠近南门的地方左转再度南下。充沛的河水带来了繁荣的农业，举目四望都是一望无际的麦田，出产上好的小麦，稍远处种植的萝卜清脆可口，和麦粥一起成为了当地人的主食。
    萧衍一行自西向东来到庄园的西面正门。门口守卫着7、8名持盾的矛兵，另有一名挎着腰刀的小队长带队守卫。守卫们神色紧张，远远看到萧衍等人立刻如临大敌，举起长矛严阵以待。
    “来者何人？”带头的小队长紧握着刀柄，和他的部下一样紧张。
    “我是来自远方的旅行者，路上遇到山贼，因此来请求此地领主的庇护，”萧衍边说边抛下口袋，三个人头滚落出来把小队长吓了一跳，“我想这能够证明我们的身份。”
    民兵们看到人头都退后了一步，等看清楚后又呼啦一下聚拢了上来。
    “这是马贼霍特，使得一手马刀，上月邻村五六个人都遭了他的毒手。”
    “哦，这是龅牙，他射箭很有一手，昨天袭击的就是他们，北门有个倒霉蛋就是被他射了眼珠。”
    “都是些心狠手辣的人，我要在野外遇上决计活不下来。”
    这个世界的人心比较淳朴，民兵队长看萧衍他们斩了山贼的首级，为首的萧衍本人又高大魁梧（比自己要高出整整一个头），举止倒是十分规矩，神态也很和善，心便放了大半，当下叫了两个民兵去庄内喊人。
    男爵的管家老怀特先生正带着领民加固庄墙。中土世界的贵族领地除了居中的领主城堡有石墙保护以外，领地庄园内也会将民房的墙壁连片加固构成一道3米高的外墙。男爵领的庄墙外还挖通了黑水河，以河水护城，外墙出口以吊桥通行，战时竖起吊桥，整个庄园就被河水和城墙环绕，极难攻克。
    由于年久失修，护城河淤积严重，最浅处只能过膝。老怀特也来不及带人挖深，只能在吊桥附近10米挖掘一番，使得河水有半人多高。
    领民们大都没有作战经验。等到山贼攻来，只能靠男爵2个儿子披甲，还有民兵队长作为骨干据守外墙。不过男爵领内倒是有三十多名弓手，虽然开不了强弓，射术也极其稀松，但是蹲守在城门上放放冷箭，对无甲的山贼也颇具威胁。
    老怀特接到通告以后就急忙赶来了北门。眼前的一行人都是青壮，有男有女，其中几个女子十分貌美，看得老怀特也是心中一动。领头的是一个青年，容貌虽然年轻但是高大英俊，举止间都颇有气势。
    有萧衍送上的3个山贼首级作为铺垫，老怀特对他们一行还是比较放心的。
    “那么～”老怀特打量了一番，看萧衍似乎是主事人，便来和他说话。
    “我等一行自西方而来，路上遇到山贼丢了行李，但是也斩了他们几个脑袋，”萧衍也不知道中土世界的礼仪，只能用右手捶了一下左胸表示致意，接着继续胡诌，“我们需要食物和水，可以遮风挡雨的屋檐，山贼一走我们就离开。我只剩这些银币，不足的部分我们可以为尊贵的领主效力作为补偿。”
    自己这一群契约者中的大部分毫无一战之力，更别提还有好几个女孩子。萧衍也不忍心让他们白白送死，希望能借男爵领加以安置。自己的银币虽然不多，但是作为雇佣兵参与作战理应也能获得一些报酬，反正这本来就是自己一行的任务目标。
    老怀特接过萧衍递来的银币，打量着眼前这个强壮的年轻人和他身上皮甲寻思着，“打起仗来可能也是很管用……”
    总得来说，男爵庄园此时非常需要防御的人手。由于时间仓促来不及招募雇佣兵，只能尽量增加能上城墙的壮丁人数。相对于无防护的民兵来说，披甲的战士是十分宝贵的，哪怕只是一件皮甲。
    不过，没有男爵的首肯，老怀特也没有权利接纳他们，正寻思着应该进去禀报一声时，队伍中一个极美貌的女孩走了过来。
    “先生，山贼杀害了我们的亲人，掠夺了我们的财产，这是我母亲留给我的纪念。请您收下作为抵押，我们离开的再向您赎回。”索尼娅从一旁款款走上前来。她穿着空间提供的一条与本世界审美相匹配的纱裙，一路奔波也掩饰不住她的美貌，略有点单薄的衣领显得诱惑又不失分寸。更关键的是，她递上了一条银色的项链。
    老怀特愣了一下，他不是没有眼力介的人。这条项链精美的工艺堪称大师之作，纯粹的色泽不像白银，应当是铂金，不说工艺，仅仅是那镶嵌的钻石就至少值5个金币。眼前这女孩的容貌气质浑然天成，一颦一笑都动人心魄且毫无造作之感，气质脱俗大方，绝非市井之女。这条项链的质地和做工也极其精湛细腻，很可能是精灵的作品。莫非……
    这女孩想必是贵族出身，队伍中那个身穿皮甲腰挎长弓的女弓箭手也美貌优雅，而且身高比庄园里的汉子还要高，很可能有精灵的血脉。另外几个少女应该是侍女吧，都是上品。其他人应该是伙夫和仆人，这个高大的护卫虽然年轻，但是相貌也非常英俊，多半是小姐的贴身侍卫或者见习骑士。老怀特尽情脑补着。
    在这个时代，由于营养的关系，普通的士兵和农夫长不了萧衍那么高大。营养的差距导致不同阶层间的外貌、身高、体质的差距一目了然，有时候比身份证明还要有效。
    老怀特估摸着他们是路上遇到了山贼，家族的卫士都已经留下来殿后。照那伙山贼的实力，还有那种怪物……哎，卫士肯定死得干干净净。
    ……
    “情况就是这样的。”男爵的老管家一番强悍的脑补，把整个故事对男爵说得有模有样。里德男爵已经年过40，胡须和鬓角都有些发白。由于大战将至，幼子和女眷已经搬进地下室避难。此时男爵的长子威尔、次子吉姆都披甲矗立在两侧。
    尚武的家风将两名男子都培养得十分英武。长子威尔是个正派的年轻人，最近才由扈从晋升为骑士：“父亲，身为骑士，我无法对落难的贵族小姐视而不见。收取她们家传的项链作为抵押也有失礼仪。”
    里德男爵哼了一声，把玩着索尼娅的项链，心想你这小子刚才远远看了那姑娘的美貌连路都走不动了，恨不得拜倒在她的裙摆下，也好意思说什么贵族的礼仪。不过这项链是货真价实，里德只在年轻时见过伯爵家收藏的精灵吊坠有这般巧夺天工的精湛技艺。如果这女孩的身份确实非同反响，此事还得从长计议。自己有两个儿子，都正当年，大儿子是个勇士，可惜太单纯，二儿子，啊呸！这个没用的东西刚才竟然连口水都流下来了，真是把家族的脸都丢光了。
    契约者们此时已经被请到了房休息，当然，这个待遇只有索尼娅和被当作侍女的几个女孩有幸享受。女孩们用送来的毛巾和热水稍微梳洗了一般，也有了精神。
    一个女孩对索尼娅说道，“多亏了你的项链。真可惜，那是tiffany最新款吧，好贵的！”“是唉，我好想要啊，男朋友就是不肯给我买。”说到首饰，几个女孩立刻叽叽喳喳起来，仿佛忘了自己的处境。
    “这没什么。一条项链和我们大家的安全相比不值一提。”索尼娅微笑着说道，抬头看了一眼嘉拉迪雅，“等会男爵一家应该还会来找我们吧，刚才他们都没问我的姓氏呢。考虑到这个世界的特点~我决定自称索尼娅·德·拉莫尔，你们能配合我一下吗？”
    嘉拉迪雅歪着头看着索尼娅的眼睛，双目流光闪动，“你说得有道理。如果你以平民的身份拿出那样贵重的项链反倒会引来不必要的麻烦。好吧，从现在起我是你忠诚的贴身侍卫，德·拉莫尔小姐。”
    “嗯！”索尼娅点点头，报之以一个迷人的微笑。
    其他的男性契约者也都累坏了，由于没有专人安排，就地在走廊上躺了一片。见识了刚才男爵一家被索尼娅迷得神魂颠倒的样子，萧衍立刻反应过来索尼娅被当作落难的贵族小姐了，摆出一副忠心耿耿的侍卫模样，守在门口寸步不离。为了把戏做足，他还把圆盾背到背上，战斧的斧刃朝上竖起用双手扶住，眼不斜视，腰板挺得笔直。
    “得让索尼娅她们编个姓氏，否则唬不住这些魔幻中世纪版的土包子。”
    正想着这些，就看到男爵父子三子带着护卫、男仆、使女，一大群人匆匆而来。男爵瞥了眼地上躺着的契约者，又看看结实挺拔的萧衍忠心耿耿守卫的样子，心里又信了几分。这样行止有度严于律己的侍卫，可不是一般人家能培养出来的，自己家的侍卫连五分钟都站不住。
    “男爵阁下，”萧衍将手轻捶胸口致意，“您的慷慨和善意让小姐万分感激。小姐正在梳妆，在下这就去通报。”
    男爵满意得点点头，和自己的两个儿子有些局促得站在门外。当房门打开时，三人的口水又差一点流了下来。原来索尼娅等人的形象多少有些狼狈，此时稍微清洗了一下面颊，用随身带的小盒子补了点淡妆，工业时代的化妆技巧彻底碾压了中世纪的贵族。化妆是女孩的武器，在场契约者中最普通的女孩的颜值也胜过威尔他们心目中可以为之决斗的贵族小姐。
    这……这样的颜值简直是郡主甚至公主的派头啊！颜值就是正义啊！男爵就差一点就要跪下问安了。
    “我之前还在想现代人对中世纪到底有什么明显的优势呢……体力啊、智力啊什么的……果然我还是太年轻太简单了~”萧衍在一旁吐槽着下这伙中世纪乡巴佬，“化妆技巧也太欺负人了，明摆着欺负他们不懂什么是粉底和眼影。索尼娅看来也选了属性点，这魅力翻倍以后得有20了吧。”
    (本章完)
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