甄姚将宴会设在上林苑的宜春苑中。
这里原是供游憩之用,苑内造景精致,将小桥流水、亭台轩榭、花草树木、假山怪石等融为一体,景致怡人,适宜游园赏景。此外,曲廊相连,宫室繁多,又能与众多宾客休憩的场所。
甄姚今日是大宴宾客,凡洛阳九品以上的官员内眷都在应邀之中,可以说将朝廷所有官员的内眷都邀请了。
甄柔带着满满来到宜春苑时,苑内已是花红柳绿,游廊、假山、轩榭等到处都是衣香鬓影的女宾客,雍容华贵的老妇人,秀丽端方的年轻妇人,娇俏动人的韶华贵女们,晃眼看去,仿佛一脚踏入了富裕的女儿国般。当然,也少不了天真可爱的女童,还有齿红唇白,乍一看还以为是女孩的男童。
甄柔来洛阳的这一年,各类大小宴会都出席过的,众命妇女眷自是认得甄柔,便是寒门下品官员的女眷尚未见过甄柔,这会儿见身边人的反应,也知道了甄柔的身份。
如是,甄柔牵着满满一路走来,尽是屈膝行礼的人,毕恭毕敬称“夫人”的更是比比皆是。
然而,谁又知道这一张张恭敬的面孔背后,又是怎样的一副脸孔?尤其是如夏花绚烂的贵女们,当她们又倾慕又羞涩的看过来时,谁知她们又不是像今日在湖边的两名年轻女郎一样,心里隐藏着不为人知的恶毒言语?
看来权利地位不仅能让人趋之若鹜,还能让人变得面目全非。
甄柔目不斜视,没有多理会一路行礼问好的一众宾客,她径直牵着满满走入今日宴会的主会场。
从见外面已到处都是成群做堆的宾客,甄柔便知宴会虽尚未开始,但几乎全部人都到的差不多了,她这时候再进堂内应是有些晚了。
果然,甫一踏入大堂,只见高坐主位之上的甄姚、右边挨次一排坐下去的曹家女眷、左边一排各达官显贵的内眷,还有左右两边又各另坐了两排的宾客,乌压压一堂的人。
这样的人多热闹,也唯有过年时宫中的宴会可比了。
然而,现在却是不年不节,只是甄姚认为薛家大败,曹家已然是一飞冲天的气势,她也已经妻凭夫贵,是无冕的皇后了吧,要受天下女子的朝拜。
看着满满一堂宾客的繁华盛世,甄柔不由想到曹劲今早说的甄姚卖官鬻爵一事,她心中陡然一沉,脚步随之一滞,又旋即心绪一敛,方若无其事的牵着满满继续走进去,在右侧首位的玉簟坐下。阿玉和阿丽则跪坐玉簟之外的方砖上,一旁随侍。
而众人早在甄柔进大堂前,就听侍女进来通禀了,原本吵杂的堂内瞬间安静了下来,直到甄柔坐下都无人再交头接耳的说话。
甄姚却看着因为甄柔到来而一霎那鸦雀无声的大堂,脸上被众相追捧讨好的笑意渐渐淡了下去,她放下手中的白玉酒樽。
甄姚自扶正为君侯夫人,也有大半年的时间了,加之如今有卖官鬻爵的能力,身边自然少不了一些拥趸,即便知道甄柔不能得罪,但为了眼前的利益,也顾不得那么多了,只能一看见甄姚神色有变,立马察言观色的为之出头道“世子夫人不是上午就来上林苑了么?怎么这会才到?可就差您了!”
说话的是坐在左侧第二排中间席位上的妇人,大约二十七八岁的年纪,容貌中等,但显然颇会穿衣打扮,又是一身少见的华衣美饰,这样看上去也是一个难得的美人。
甄柔对此妇人有些印象。
此妇曾多次出入侯府,对侯府侍人出手极为大方,有好几次随她去侯府的阿丽阿玉都曾得其打点,她也才因此得知此妇。
此妇人称燕夫人,娘家不过洛阳近郊的一乡绅,其胞兄却颇有经商头脑,底下养了好几支走南闯北的商队,冒着战火四处倒卖货物,在司州置了众多奴隶上千的大庄园,便是其他各州也有一两个大庄园作为据点,多年下来也就成了富甲一方的大豪绅。
其夫家也是洛阳当地的一寒门,祖上出过一四五品的中级官员,不过到现在,她的丈夫仅维持在九品小吏的位子。
按理说,以其身份背景,无论如何也不能成为今日的座上宾,在堂外有一席之地已经不错,却不知如何攀附上甄姚,之后时时给甄姚献上一些珍奇异物,数月下来竟成了甄姚身边的大红人,前几日听阿丽闲话家常,这位燕夫人从商的兄长已经是九品官绅了。
这个时候的商人身份低贱,燕夫人的兄长却从豪商一跃成为官绅,看来这也与甄姚有莫大干系。
甄柔对甄姚卖官鬻爵的行为深恶痛绝,联系燕夫人与甄姚多半也有这些交易,她没有理会燕夫人,但在坐的人都知道燕夫人乃甄姚的人,正所谓家丑不可外扬,她不愿外人见此以为她和甄姚如何了,故还是抬头面向众人开口了,道“今日是曹家设宴,我却姗姗来迟,让诸位久候了,在此就先自罚一杯。”
说罢,甄柔从身前的案上举起白玉酒樽,如云的水袖垂下,她随即一仰而尽,然后酒樽一翻,向众人展示酒水已尽。
众人岂可在甄柔都如此做派之后,没有任何反应,当下也不知谁起头,一众人等忙是举杯回敬甄柔。
一杯酒后,这话自然也就打开了,就有人称她们也才来,有人称甄柔来的时辰正好,亦有人称甄柔如此豪爽、堪为女中豪杰……一时间,满堂尽是对甄柔的交相称赞,堂内又随之恢复了原先的言笑晏晏,却是从对甄姚的追捧变成了甄柔。
甄姚高坐主位之上,将堂内一切变化看在眼里,她蓦然地笑道“阿柔,我记得你曾说过,秀美的风景可以让人心情愉悦,排解忧愁。上林苑的风光确实别致,却哪需你大中午顶着烈日去游苑赏景,可是遇到什么心烦忧愁之事了?”
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第三百七十五章 何忧
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