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    深夜，在魔都郊区的一个僻静优美的小院子里，一个上身裹着绷带的男人醒了。他吃力地坐了起来，直感觉自己的腹部痛得像是要撕裂开了一般。
    房间里没有开灯，他在烟暗中摸索了一会儿，慢慢地下了床。他笨拙地撞到了床脚，不禁痛得直吸气。他下意识地想要弯下腰去揉一下脚趾头，但刚一弯腰，他就疼得眼冒金星。
    他只好一手捂着肚子，一手扶着墙，慢吞吞地挪到了窗边。
    借着窗外暗淡的月光，他看见了窗前的那张桃心木小桌。桌上有一盏台灯，但他摸索到开关，按了几下，灯却没有亮，于是他只好将视线转移到抽屉上。
    令他大为失望的是，抽屉里只有一些柔软的纸巾。
    他泄气地转过身去。
    突然，灯光大亮，照射在他的脸上，他一时间吓得动弹不得，眼睛也无法睁开。
    “华先生。”万国侯坐在房间角落里的一张舒适的扶手椅上，“你在找什么？”
    华昌愣了好几秒钟，才艰难地睁开了眼睛，看到了微笑的万国侯。
    “这是哪儿？”华昌下意识地问道。
    “这里是我的一处住宅，中国人喜欢管这个叫独院别墅。”万国侯说道。
    “我怎么会在这里？”华昌摸了一下额头，接着又低下头看了看自己的肚子。
    “我很高兴，你的脑袋似乎没有受伤。”万国侯说，“我想你应该已经想明白了一件事，我救了你，而且，没有把你交给警方。尽管这本来不是我该做的事。”
    万国侯那蕴含着微妙嘲讽的口吻激怒了华昌，他握紧了拳头，一时间不知该如何是好。
    “你在想，我为什么要救你，是吗？”万国侯摸了摸左手的戒指。那是一枚硕大的黄钻戒指，方形的主石大约有70克拉重，周围缀满了碎钻。那色泽均匀明亮的黄钻在室内灯光的照射下，犹如跳跃的温暖火焰，令人无法移开目光。
    华昌盯着那枚戒指看了好一会儿，才说道“你想知道，是谁把我带到皇冠去的。”
    “猜对了一半。”
    华昌走回床边，坐了下来。“我绑架了你的情妇，还要了那么大一笔钱，你却没有把我交给警察，说明我还有用。”
    万国侯笑而不语。
    “但我想不出明白，除了交代帮助我的那个人以外，你还能从我这里问到什么。”华昌小心翼翼地挪动了一下身体，尽量不扯到伤口。
    “我们还是先聊一聊你的故事吧。”万国侯起身走到另一张较大的桌子边上，拿起了一个厚厚的文件夹。
    他回到椅子上坐下，然后不慌不忙地打开了文件夹。
    “华昌，1973年生，2002年7月因拐卖儿童入狱，判刑八年零六个月。2011年1月出狱，做过二手房中介，媒体专员，生物科技……”万国侯“啪”地合上了文件夹，“你跳槽的次数真不少，涉及的行业也很多呢。”
    华昌抓起枕头，将其竖着放在床头，然后慢慢仰面靠了上去。他假装没有听出万国侯的揶揄之意，“没办法，现在哪里都不景气啊。”
    “我很好奇一件事，你之前都是在韩城工作，怎么会想到来魔都呢？”万国侯凝视着华昌说。
    华昌迟疑了一下，似乎在考虑怎么回答。
    “我劝你不要再动脑筋想着怎么骗我了。”万国侯平静地说，“高靳还不知道你没死，假如我把你交给他，想必他一定会非常高兴。”
    华昌叹了一口气，“你要是想把我交给他，你早就这么做了。我也看出来了，你那些手下厉害得很，那些武器我都没见过。凭你的本事，想要我的脑袋，实在太容易了。”
    万国侯摸了摸胡子，不予置评。
    “你把我交给高靳，我肯定是没命的；你把我交给条子，我估计也好不到哪儿去；所以，我干嘛那么白痴呢？”华昌咧嘴一笑，像个见风使舵的老油条。“你想要我跟着你混，我听你的就是了。”
    “我不需要你跟着我混。”万国侯说道，“你回答我几个问题就可以了。”
    华昌仔细地看着万国侯的脸，直到他确定后者不是在开玩笑。“我怎么知道你不是在骗我？万一你问完了，掏出一把枪来，砰砰两下，我不就完蛋了吗？”
    “你可以不相信我。”万国侯放下了手里的文件夹，“但我敢保证，没有我的保护，你走出我的院子，活不过一天的时间。”
    华昌的眼皮跳了几下，他咬紧了牙关。万国侯并不是在吓唬他，这一点，他很清楚。
    “你想知道什么？”华昌沉默了一会儿，粗声粗气地说。
    “我刚才已经问了一个问题。”万国侯说道，“华先生，用我再提醒你一遍吗？”
    “我是来找高靳的。”华昌抓紧了被子，“我以前认识他，有点交情。”
    万国侯眨了眨眼，“高靳跟我提过你，还提到了伍晨。按照他的说法，他跟伍晨的关系似乎不错，对于你，他倒是不熟。”
    华昌冷笑了起来，“还好我跟他不熟，不然，我的下场就跟伍晨一样了。”
    “你的意思是……”
    “伍晨肯定死在高靳手里了。”华昌阴阳怪气地说，“不过，也是活该！”
    “听起来，伍晨死了你很高兴。”万国侯说。
    “高兴说不上，但我确实觉得他死得活该，出卖兄弟就是这种下场。”华昌说着，用力地揉了一下鼻子，“我们绑架了高靳的女儿以后，他一直很反对，还劝我们把她送回去。我看他也是鬼鬼祟祟的，后来，他背着我们偷偷跑到‘松之里’去了，就是高靳开的那家店。”
    万国侯颔首，“你不放心，所以派人跟踪了他？”
    “还好我叫人跟着他！不然就倒霉了！”华昌恶狠狠地说，“看到他跑到‘松之里’去了，我们就立刻撤了。我估计，等他把高靳带到之前的仓库去的时候，高靳肯定会好好奖赏他的。”
    华昌说完，放肆地大笑了起来。
    万国侯厌恶地看着他，“我查过伍晨的资料，他是2001年年底就进了监狱的，你们以前就是一起拐卖儿童的吧？”
    “是又怎么样呢？”华昌挑衅地看着万国侯。
    万国侯没有回答，而是若有所思地看向了窗户。透过玻璃窗，能看见外面的树枝。月光照耀下的树枝影影绰绰地照在窗户上，像是重重鬼影。
    “总之，你们在伍晨的带领下，来到了魔都，想要找高靳混口饭吃。但后来，你却发现了另外的生财之道，那可以使你快速地获得巨额财富。”万国侯说道，“这次绑架，不是你想出来的点子。”
    华昌惊奇地看着万国侯，没有否认。
    “无论是10亿还是30亿，都不是一般的绑架犯会要的金额。”万国侯说道，“除非这个人知道我大概的资产规模，或者他曾经参与过这样大金额的绑架。”
    华昌揉了揉鼻子，“老实说，哥们儿，我以前也没有想过能有这么大金额的绑架，更没有想过居然有人付得起。”
    “知道我具体资产规模的人凤毛麟角，我也不认为魔都会有人知道。”万国侯说，“所以，我倾向于认为，这人是和我有生意往来的人，或者是知道我支付能力的人。”
    “哈哈。这样说，你都知道是谁了，干嘛还要来问我？”华昌说着，狡黠地一笑，“难不成，你是想找我要证据？是，证据我有，你拿什么来买？”
    “你是坐过牢的人，八年多的时间，居然都没有让你改邪归正。”万国侯说道，“看来，有些人的天性就是如此贪婪。”他摇了摇头。
    “那能怪我吗？”华昌瞪大了眼睛，“你以为谁都跟你一样，吃香的喝辣的，抱着漂亮妞？我穷又不是我的错！”
    “贫穷会迫使一个人低下他的头颅，或者放弃他的追求，但却不会逼着他拿起武器去绑架无辜的人。再说了，我看你之前穿的那件风衣，也不像是穷人买得起的。”
    “我不跟你扯这些。”华昌摆摆手，“我真不敢相信你是英国佬，你的普通话好得太离谱了。”
    “你转移话题的方式非常笨拙。”万国侯微微一笑，“好了，你可以告诉我风衣的主人是谁了吗？假如我猜得不错，我想，他就是将你带进皇冠的人。”
    “我不知道你在说什么。”
    “你知道。”
    “我真不知道。”华昌加重了语气，“我们当时可是有六个人，衣服都是混着穿，谁知道是哪个家伙在哪儿买的山寨货。”
    万国侯神色如常，“你已经习惯了撒谎，习惯了讨价还价，习惯了什么好处都要占一点，唯恐自己吃亏。或许你以前不是这样的人，只因你曾经被人欺骗过，辜负过，从此以后，你就再也不愿意相信任何人了。”
    华昌呆呆地看着万国侯，像在看一只怪物。
    “我顺便告诉你一个消息吧。”万国侯往椅背上一靠，“白天我参加了一个葬礼。死者叫陶无天，今年56岁。”
    华昌大惊，立刻从床上跳了下来。由于动作幅度太大，同时撕扯到了腹部和背部的枪伤，他痛得龇牙咧嘴，蹲在了地上，半天都直不起腰。
    “你不用问我为什么会知道你和陶无天的恩怨，这不难查到。”万国侯说道，“我只想告诉你，陶无天割腕自杀了，死在他住的善家养老院里。”
    华昌费劲地慢慢站了起来，然后重新坐回到床上。他的脸色有些苍白，刚才那种吊儿郎当的劲头也不见了。
    “操。”华昌好半天才憋出一个字。
    “是不是觉得有点解脱？但又觉得很不甘心？”万国侯的目光像是穿透了华昌的心脏，“你很想反驳我，可你却发现，你居然找不到反驳的理由。”
    “操！”华昌恼怒地说，“你他妈以为你是谁啊？”
    万国侯站了起来，高大的身躯令华昌顿时有点瑟缩。
    “我尽量把你当成与我平等的人来交流，希望你也能注意一下你的措辞。”万国侯的话语并不严厉，但自有一种冷酷和威严的气息，“我不喜欢无礼的人，希望你不是。”
    华昌张了张嘴，想说点什么，但他最后还是把嘴闭上了。他很不服气，可也不想激怒万国侯。
    “请回答我的问题。”万国侯坐回了椅子。
    “那不是我的风衣。”华昌低着头，好一会儿之后，才不情愿地说，“是我抢的。”
    “继续。”
    “那是……俞镜泊的风衣。”
    “噢。”万国侯点点头，像是对于这个答案并不感到意外。实际上，他早就想起了风衣的主人是谁。在第一眼看到华昌穿着梅红色风衣的时候，他就想到了俞镜泊——那浮夸而又有意装嫩的风格，正是俞镜泊喜欢的。而他记得，在11月的某一天里，他见过俞镜泊穿这件衣服。
    “我很好奇，你怎么会认识俞镜泊呢？”万国侯假装不解地说，“俞院长可是社会精英，又在魔都打拼了多年，你们实在不像是朋友。”
    “是的，不错。”华昌说道，“俞镜泊现在确实变得人模狗样的。”
    “他本来就是上流社会的，难道不是吗？”
    华昌露出了一个阴沉的笑容，“一个会把自己的小舅子拿去卖钱的人，你说他是不是上流社会的呢？”
    “卖他的小舅子？”万国侯惊奇地提高了声音，“你说的是他妻子的弟弟吗？”
    “是的。”华昌讥笑着说，“那一年，他的小舅子才五岁呢，摊上这么个姐夫，真他妈惨。”
    万国侯的眼睛里闪动着了然的光芒，“我懂了。”
    “现在，你还要说这家伙是什么狗屁精英吗？”
    万国侯笑了一下，没有说话。
    “我跟你这么说吧。一开始我们到魔都来，真没想过要找俞镜泊，我也不知道怎么找他。我们是找不到高靳了，然后又无意中看到了俞镜泊打的广告。妈的，这厚脸皮的居然自己当模特来推广他那什么养老院。”
    万国侯眨了眨眼，“因为你知道他那肮脏的过去，所以，你只要找他，他就必定得帮你。”
    “他可以不帮啊。”华昌说道，“但是他敢吗？”
    “我想，我知道俞镜泊为什么要帮你策划这次绑架了。”万国侯说道。
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