阳春三月，草长莺飞。
    金陵，皇家园林。
    潇潇暮雨之中，一位头发霜白，瘦骨嶙峋的老人，戴着貂皮小帽，披着深棕色披风，拄着竹杖，缓缓前行。
    道旁两边，植着松柏、青竹、梅花。
    一边走，身边一位文官，为他念着近来的奏报。
    “正月初五，蜀王祭天，称帝，国号汉，年号建业。”
    “同月初六，司州小皇帝，遥拜蜀地，宣告大燕国祚已尽，大燕天命返还，陈敏自刎殿前，其妻子儿女宗族得以保。”
    这文官念到这里，手有些颤抖起来，顿了顿，方才继续下去：
    “······上月后，汉帝挥师南下，扬言·····扬言欲生擒吴侯！”
    老人听了这话，呵呵笑了：
    “李成业要生擒孤？孤都大把年纪了，纵不生擒，孤还有几年盼头？”
    仰头望了望数步之外，一树银装素裹，依稀还能嗅到一点淡雅的梅花香气，他就有些失神：
    “旁人说这话，孤不信，唯独他李成业说这话，孤不得不信。”
    “·······此子出身郡望，家中文风鼎盛，五代都出县令，又与节度使结为姻亲。”
    “十六岁，他入军中任校尉，临郡入犯，有一卫兵马，他守城七天七夜，又派死士潜伏，于军营之中击毙敌方大将，一举破敌········此后顺势夺取此县。”
    “此后，大帅病故，少帅继位，他阳奉阴违，暗中经营两县，收拢流民，编练新军，开垦荒地二十余万亩，就此扎下根基。”
    “如是两年，名望、人心，钱粮，军队都齐备了，他联合人手，以老帅女婿身份夺了少帅基业，一府六县之地，就在手中，就此崭露头角，想想也是他大运勃发之际。”
    “再往后，不过半年间，临郡节度使抱病，其子仓促继位，人心不稳，他暗中派人游说其麾下文武，里应外合，三月就多了此郡。”
    “合两郡之力，不久就占据了东益州，接连吞并西益州、龙剑，又大力推行编户齐民，逼迫山中野人下山为民·······如是不过两年，就击败成都苏德祥，占据益州，号称蜀王。”
    “而此时他才不过二十有二，真是年少有为啊·······”
    老吴侯却是感叹着：
    “我当年以宗室之名，下扬州之时，可没有他那么好命。”
    “上有朝廷压着，下有诸多世家掣肘，牙将桀骜，牙兵不堪大用，县治混乱，府库空空·······呕心沥血，十余年缓缓整顿吏治，修整军械，编练新军，提拔文武，又历经三次大战，才有了这份基业。”
    “后来朝廷一份旨意下来，要我交出军政大权，入朝听训·······我索性就撤了旗子，自立吴侯，建了吴国。”
    “扬州古称吴州，是天下十三古州之一，吴也是正统古诸侯国号。”
    “当初有人劝我，就此自立，不取扬州牧，而以吴侯称之··········现在想来，其中就大有深意，仿佛········仿佛果真有有天命一般。”
    老吴侯苍老的面容上，有着怀念与怅惘之色。
    “那时候，朝廷有兵马来拿我，我首战失利，几乎要被逼入绝境，恰逢一场大雨，遮掩住了踪迹，使我逃脱。”
    “回去后我查清细作，斩了数十位官员，重新整顿兵马，击退了朝廷大军，俘虏三万。”
    “此战过后，朝廷日衰，再也无力征讨于我········现在想来，是我对不住大燕皇室，我若不自立，未曾失却扬州，大燕国祚或能再延续百年。”
    “我那时虽不后悔，却也四十有余，几次想着，能否收了荆州，或是徐州······可惜几次出兵，都是无功而返。”
    “次数多了，就折了兵锋，丧了锐气，又有人谏言，说是如此不利民生········嘿，我岂不知是谁在弄鬼？”
    老吴侯摇了摇头，长叹道：
    “我羡慕李成业，生在好时候，乱世才是用兵之时，唯有天下乱了，方能兴王业。”
    “我虽有些气数，奈何不得天时，内里又是多方掣肘，年逾不惑，而终无所成。”
    话到这里，老吴侯多次叹息，几乎悲从中来。
    那文臣早已是不敢再听下去，下拜顿首道：
    “主公，切不可悲伤沮丧，您还有世子，还有我们······廉颇虽老，尚可一战，何况您一世英名，岂能听信小人谗言中伤？”
    “蜀王兵锋虽利，却远不是不可抵挡，北方胡骑也是其心腹大敌，早晚必有大战。”
    “臣，愿为出使，联络胡人，共抗伪帝！”
    言辞恳切之间，这文臣并不愿承认李成业之帝位，只以伪帝与蜀王称呼。
    老吴侯笑了笑，宽慰道：
    “卿尘，你之心思，我已经明白，先起来吧。”
    被称作卿尘的文臣缓缓起身，却又听到老吴侯说道：
    “我今日对你讲这些心里话，其实没别的意思，只是想找个人说说。”
    “年纪大了，以往追随我的身边人，死得死，老得老，临到此时，竟连个能说上话的，都找不着。”
    “你父当年也是我幼时故交，一路随我入吴，功勋卓著，可惜后来为救我而死·······我一直留你在身边，看着你长大，拿你当我的子侄辈看待，有些话，对你就能说。”
    “说句实话，这李成业一来，我确实没有把握能胜过他·······胡人兵锋何其犀利，尚且为他所折？区区吴越之地，能敌他五州之兵？你不必宽慰我，我觉得希望不大。”
    “我老了，人说四十而不惑，我早就过了这个年纪，这些年心气也和顺了，没有以往那种锐气。”
    “不过你说得对，我还有子嗣，有些事情，我这时还能做········卿尘，你持我令，调兵去诛杀甄家！”
    老吴侯杀气凛凛，听得下方徐卿尘周身一寒。
    “十年前，我动不得他们，十年后，难道我还动不得？”
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