这马家名不见经传，根本配不上沈家的女儿。就算沈苒是庶出，那也是和安国公府沾亲带故的姑娘，比旁的三流贵介还是要高出一头的。就算不是做那些一等名门嫡子的妾，也是能做那些二流少爷的正妻的。
    且这马老爷生的矮胖凶恶，年过四十，早就可以做沈苒的爹了。他已娶了两次妻子，如今这已是第三次娶妻了，楚京人皆说他“克妻”。不仅如此，他家中还有一大堆通房妾室，乃是楚京贵女绝不会挑到的夫婿。
    夫人竟要将苒儿嫁给这等人！
    花姨娘红了眼眶，哭诉道：“夫人，便是苒儿再不好，那也要顾忌安国公府的脸面呀！将苒儿嫁到这等人家去，别人又怎么看咱们沈家？”
    肖氏冷笑一声，道：“什么安国公府？可别给自己贴金了！人家安国公府压根就瞧不上咱们，早就一脚把我们家给踢了出来。桐儿日后是太子妃，那身份自然是高贵无匹。可沈苒又算的了什么？能嫁马老爷，已是天大的福气了！”
    顿了顿，肖氏眼珠一转，笑得花枝乱颤，道：“你要是不满意，我就再给仔细挑挑。那些个贩夫走卒，只要对苒儿好，想来也是能嫁的吧！”
    花姨娘听了，浑身瑟瑟。
    瞧见花姨娘这副面孔煞白的模样，肖氏只觉得白日被沈辛殊掌掴的抑郁都消散了，心情陡然好转。她哼着调子，起了身，回房去了。
    花姨娘想到方才主母的话，不由瘫倒在地。
    沈苒苦了那么多年，出嫁后可不能再苦了！
    思来想去，花姨娘一咬牙，找到沈苒，道：“你和大房的兰姑娘要好，能不能去求一求兰姑娘，让国公爷或是大夫人开口，好让咱们夫人改了主意？”
    沈苒坐在窗前，平常满是唯唯诺诺的脸上只余沉静。
    “姨娘莫急，我自有主意。”她道，“兰池姐姐虽愿意帮我，可无功不受禄，只有我帮了她，才能令她开口。既然亲事还未定下，便尚有回转余地，静候时机便是。”
    第52章 肖似之人
    沈苒认定肖氏心有不甘, 定会再找大房麻烦，这才想要静候良机。
    谁料到，没隔几日, 大房那边就听闻了肖氏要将沈苒嫁给马老爷的事情。沈大夫人立刻请了国公爷出面，将肖氏教训了一顿, 说就算是分了家, 沈苒还是姓沈。将沈家的女儿嫁给那姓马的, 真是丢人现眼。
    肖氏闻言，气得发抖。
    只可惜, 虽然两家分了家，可沈辛殊还不肯轻易对安国公府的荣华放手, 叮嘱了肖氏务必要对国公孝顺。国公爷好不容易从病中刚愈，这就发了怒, 沈辛殊又如何敢与国公背着干？立刻掌掴了一记肖氏，让她不要丢脸。
    肖氏委委屈屈的, 只好与那马家人不再往来。
    得知此事, 沈苒松了一口气。
    她知道是沈兰池母女不忍看着她嫁给马老爷，这才出手帮助；她有心去大房感谢沈兰池, 却苦于肖氏根本不让她出门。好不容易, 她才等到了见沈兰池的时机——年关这一夜, 沈辛殊带着一家子前往宫中赴宴。
    最近的沈辛殊脾气阴沉难测，总是莫名暴怒。肖氏虽不愿带庶女同行, 可沈辛殊打定了主意, 要依照国公的嘱咐, 好好替沈苒相看人家，以是，肖氏不得不带着沈苒一道去，好让各家夫人看一眼沈苒生的什么模样。
    临出门前，肖氏没好气地对沈苒叮嘱个不停。
    “不要低着头，把你那股小家子气收起来，莫要丢了老爷的脸面。你这身衣服，就当是问桐儿借的；若是要有分毫的损坏，你就等着吧！”肖氏说毕，不解气道，“那大房的季文秀母女真是闲，还管起你这小庶女的事来！”
    沈苒不说话，只垂着头，心却道：若不是她多年有意讨好沈兰池，哪能换来今日？早被肖氏嫁出去了。
    说话间，肖氏便听见了一声“娘”，原是沈桐映来了。肖氏一抬头，见着门前立着女儿——沈桐映端端庄庄地站着，眉目如画。面颊上施了厚厚脂粉，勉强挡住了一道狰狞伤疤。站远一看，仍旧是个惊艳四方的丽人。
    只是，她的表情颇有几分漠然，到底少了几分从前的活力，让肖氏好不心疼。
    沈桐映破相后，好一阵时日都闭门不出，至今都不曾参加过任何小姐妹间的宴会游乐，只闷在房里，一门心思地等着嫁给太子。
    “桐儿，你这模样好极了，太子定会怜惜你。”肖氏牵了沈桐映的手，道，“那太子殿下不愿退婚，仍旧一心一意要娶你过门，可见对你爱重之深。来日你定要好好待太子殿下，与他夫妻同心。”
    沈桐映想到陆兆业从前对自己避之不及的态度，嘴角扯出一道冷笑，漠然地点了点头。
    二房一家子各自上了马车，前往宫中。
    这年关乃是一年之中最重要的时候，宫中张灯结彩、一片华美瑰丽。群臣百官、命妇千金，皆齐聚一堂。乾福宫内，满殿绫罗粉黛，一宫翡翠明珠。
    沈苒跟在嫡母身后，安静地走着。
    沈辛殊携着妻儿，到了安国公沈瑞面前，给父亲行礼。沈瑞却不买账，冷嗤一声，道：“险些又干了丢脸的事儿，这是到我面前请罪来了？”
    沈辛殊近来本就暴躁，此刻听闻父亲训斥，他脖上青筋一粗，拳头登时就握紧了。肖氏一见，急急忙拽住沈辛殊的手，道：“老爷，这可是在宫中。要是与国公爷吵了起来，让旁人看到了，那该如何是好？”
    沈庭康亦紧紧扣住了父亲的手，不让他胡闹。
    好不容易，沈辛殊才冷静了下来。
    沈苒立在最后头，趁着无人瞧她，一双眼四下机敏地扫着。她看到沈兰池正规矩地坐在母亲身旁，便小步上前，向沈兰池道了谢。
    “谢过兰姐姐、大夫人伸手相助。”
    “不算什么事儿。”沈大夫人柔和道，“你本也是沈家的女儿，总不能让肖氏丢了整个沈家的脸面。就算是分了家，多多少少还是要看顾一把。”
    沈苒乖巧地应了声“是”。
    沈苒再抬起头来，却瞧见不远处正有人望着沈兰池。
    沈兰池生的貌美，这等爱慕目光本就极为常见。只是这人的身份，却非同一般——
    那男子面貌生的青涩，与身旁的同龄兄弟相比，便如一个初成少年似的。一袭月白锦衣，玉冠朱带，正是山阴王的次子，陆敬桦。
    山阴王不比其他王爷，既无一方封地，也无太大权势；便如一株墙头草似的，今日与沈家交好，明日与柳家同游，四处逢迎，倒也混得如鱼得水。山阴王的长子陆敬松在京外领了个闲职，次子陆敬桦则最得山阴王爱重，留在京中，坐享富贵，终日与陆麒阳等纨绔贵介一同四处游荡。
    陆敬桦对沈兰池心存爱慕，这也是人之常理。沈兰池素有“京城明珠”的美名，男子不心生喜爱，那才是奇怪。
    沈苒打量了陆敬桦一眼，便跟随着嫡母向自家的席位走去。路过河间王一家身旁时，恰好见得那镇南王的世子陆麒阳过来与陆敬桦说话。
    “敬桦，我给你引荐个人，姓吴，是个可塑之才。等一会儿喝完了酒，你到小园子那头去……”
    沈苒垂着眼，头也不回地走过去了。