窦宏朗笑道：“你这就不懂了，人无横财不富，马无夜草不肥。原就是我们家的茶叶，尖尖儿供上也就罢了，自家的茶，自家都没得吃，岂不成了‘卖盐的喝淡汤’？皇家喜欢是福气，可也不能全占了去。况且皇帝老爷一年能喝多少茶？他又不独爱银针。便是后宫里的妃嫔，我们也服气。可这贡茶真的交上去，又有几斤能落到皇家手中？还不是中途的官员克扣了。我们截下来的，多半也是打点各路官员，否则他们在路上卡上一卡，不能按时送进京，可就罪该万死了。你道那洪让是为了皇家么？他不过是为了从知州手里挖下一块肉，换了银钱，填补自家官运罢了。”
    略顿了顿，窦宏朗又道：“还有一事，不知真假，我听闻皇帝老爷更爱旁的茶，倒是洪让的姑父最爱我们家的银针。上上等的统共才那么点子，给了这个，就给不了那个，更不能短了皇家的，可不就打起来了么？”
    管平波问：“洪让的姑父是哪个？”
    窦宏朗道：“吏部尚书孔择乡。不独官大，他们家还是孔家旁支，高贵的很。”
    管平波沉吟片刻，道：“吏部尚书非同小可，怎地你们就死心塌地的跟他对头干上了？”
    窦宏朗道：“知州的女儿，是太子良娣。”
    管平波：“……”
    深深叹口气，管平波真是无语凝噎，她虽有凌云壮志，然十万八千里外的土财主也能捞上朝堂争斗，她这八字也是太没个准了！
    第11章 后续
    沉默了一会儿，管平波再次叮嘱道：“日后有事，老倌好歹知会我一声。尤其是这个月，姐姐养着病，我心里得有划算才行。”事情太多了，从第一日起，就没有让她好好适应的机会。窦家既然卷进了两官之争，日后保不齐更离谱的事都有。何况她在陈朝生活了十五年，从她的历史常识判断，陈朝已是垂暮。虽是历史上不曾出现过的朝代，但既是华夏文明，又是典型的封建王朝，就必然陷入一治一乱的循环。垂暮的王朝，大乱将起。她不能囿于内宅，她迫切需要外界的信息。
    管平波垂下眼睑，掩盖住眼睛里的一团火焰。乱世出英雄，她来到此间，可不是为了让人摆布的。
    窦宏朗莫名得了个能听懂外事的老婆，心情很是不错，爽快的答应了。于是又道，“老大两口子都蔫坏，你仔细着别着了他们的道。老三心眼多，但三弟妹还好，你同她一处耍没什么。在家里，跟着妈妈走，出去外头，就得记住我们兄弟三个是一家子。”
    管平波一挑眉：“在家里，胡三娘再惹我，我可打人了。然则出了这道门，谁碰她一下，我照例似今日这般打。”
    窦宏朗：“……”
    管平波笑嘻嘻的道：“我可不是妒忌，她不惹我，我也不理她。但她要惹我么……巴州悍妇，乃至整个苍梧郡的堂客，哪个又是省油的灯。横竖女人家的事，老倌别偏帮就行。”
    窦宏朗整个人都不好了，他怎么就托生在了泼妇满地的苍梧郡！？有这么跟夫主说话的么？还是一小老婆！想起族中各路被老婆暴打的兄弟们，窦宏朗只觉得他得先去告诫一下胡三娘，省的连累他一块儿被揍。还好练竹是个和气人，阿弥陀佛。
    正说话，雪雁从外头走来道：“二叔，婶婶的娘家人来了，二叔去陪陪吧。”
    窦宏朗忙出了管平波的屋子，才到院中，就见练奶奶带着儿媳，抹着眼泪进了门。窦宏朗赶上前见礼问好。
    练奶奶哭道：“好好的又怎么说来！我苦命的女儿，头发差点都熬白了，哪知一场祸事，鸡飞蛋打，这是做了什么孽哟！”
    窦宏朗提起此事依旧有气，道：“都是窦家人，我们不好怎地，只叫人打断了那人的腿罢了。不是做女婿的不替老婆出头，实乃没有我出头的理。岳母只管放手去打他家个稀烂，才叫帮我们报了仇。”
    练奶奶道：“我们家的人早去了，留下我们两个不能打的来看阿竹。直跟姑爷说，待我们家收拾了，姑爷别嫌面上不好看。”
    窦宏朗道：“我丢了个孩子，哪还有什么面不面的！”
    练奶奶心中满是酸楚，练竹没孩子，在夫家就始终站不稳。她都不稳，练家又如何立足？况她自己怀了孕不知道，夫家嘴上不说，心里不知如何埋怨呢。想到此处，又伤心的落下泪来。
    窦宏朗只得把练奶奶与练大嫂送去正房，还嘱咐了几句：“她身上原就不好，岳母多多拿话宽慰她吧。原先是她没动静，故我多去别处。如今她既有能为，我多陪她就是。”
    练奶奶感动非常，泣道：“赶上你这样的老倌，是她的福气。”
    窦宏朗不耐烦与哭哭啼啼的娘们说话，对贝壳道：“平波呢？叫她来待客。”又对练奶奶道，“岳母稍坐，我去外头看看，别叫哥哥兄弟们吃了亏。”
    练家正跟窦贵光家的遗孀打群架呢，练奶奶听得此话，竟催促道：“姑爷不用管我们，哪年不来几十遭？俗话说，一日客，二日主，三日四日自己煮，都是自家人，姑爷很不必客气。”
    窦宏朗点点头，径直出门去了。管平波则进门来见礼，二房主母躺着，得有女眷接待。使人端了瓜果来，笑对练奶奶福了福道：“我年轻不知礼数，也没当过家，招待不周，还请大娘瞧着我小，担待些个。”
    练奶奶早听闻窦宏朗又纳了一房小妾，只家里事多，一时没顾得上来看。此时见了生人，又见她来出来待客，就知道是新来的管氏了。上下打量了一番，假笑道：“听着娘子说话，似有些来历。家里可是读书人？”
    管平波笑道：“家父认识几个字，算不得读书人。”
    练奶奶虽不高兴女婿纳妾，但也不好在窦家逞能，只好拿些没要紧的话问问。管平波也就随口答一些诸如几岁了、家是哪里的之类的闲话。待到练竹醒了，见了亲娘亲嫂子，少不得哭上一场，又少不得被亲娘劝住。练奶奶拿了窦宏朗的话来宽慰，练竹却摇头道：“横竖这一个月他是不能守着我的，往后……往后谁知道呢？之前没伤身子，都十几年的怀不上。如今遭了重创，还不定有没有将来。”说着又哭了。
    管平波端了一碗红枣莲子汤走过来道：“姐姐休提丧气话。我家那头，有个地主的儿子，娶了另一个地主的女儿，左也怀不上，右也怀不上，不知看了多少大夫，吃下去的补品都有一缸子。等了好些年，夫家忍不住要纳妾。娘家不干了，喊了百十个兄弟要跟夫家打架。次后约好说，此妇的三十岁还不生，就纳妾。到了那妇人三十岁时，夫家都问媒婆相看了，哪知那妇人就当年，年头一个年尾一个。”
    这话练奶奶听住了，忙问：“果真？”
    管平波拿着勺子一面喂着练竹吃汤水，一面道；“大娘不信，打发人去刘家坳问去，有名有姓的。男的叫刘大宝，女的叫张和香。我们刘家坳的地名，就从刘家来的。我进门前，那张和香已生到第四胎了，是个女儿，四处报喜。我还捞了两个红鸡蛋吃呢。”
    练大嫂笑道：“娘子只怕听岔了，生了女儿怎会有红鸡蛋？”
    管平波笑道：“我们家的雅妹子满月的时候，莫不是没有红鸡蛋的？”
    练竹想了想，明白了：“她前头三个竟都是儿子？”
    管平波道：“可不是，倒显得女儿精贵了。”
    练大嫂道：“也就是府上这等人家才稀罕女儿，外头恨不能生十个八个儿子呢，女儿再少见也不值钱。”
    练奶奶叹道：“不是不值钱，女人家到底无用。乡间争起水来，没有男丁怎能行？”
    练竹被管平波一个故事安慰了，况丈夫母亲嫂子都来哄她，情绪已平复了许多，调侃道：“有我们管妹妹一个，十个男人也打趴下了。”
    珊瑚抚掌大笑：“婶婶你可是没瞧见，管婶婶一脚就把窦汉达老婆的脚给踩断了，听到那声响，我心里直呼爽快！”
    管平波不以为意的道：“这有何难？你可听过庖丁解牛？知道了人的骨骼长什么模样，不用大力，轻轻巧巧一下，休说骨折，要命的都有。我若是个男人，当下就拧了她的脖子去。可惜是个女的，力气还是不足。”
    练奶奶婆媳：“……”
    练竹接过碗，把红枣莲子汤一气喝尽，才点着管平波的头，咬牙切齿的道：“你还不把话收了，我实告诉你，老倌最不喜泼辣货，你还四处张扬着，仔细他厌了你！”
    管平波撇嘴：“全天下当大老婆的，属你最实心眼。我要是你，就得惯着人越泼辣越好了。”
    一屋子人都笑了，珊瑚笑着摆手道：“天下做小老婆的，也没有你这般傻的！”
    管平波嘿嘿直笑：“老倌才不厌我，老倌指着我出门打架呢，你们等着瞧，看他怎生待我。”
    练竹没好气的道：“你只管打架，到时没儿子，我看你哭不哭。”
    管平波嫌弃的道：“我才不生，那么痛。”
    练奶奶被逗的直乐，笑骂了练竹一句：“你给老倌讨小，也不寻个大些的，这么一团孩子气，你当闺女养呢！”
    练大嫂也笑：“十五岁是小了点，得再大两三岁才懂事呢。莫不是现在就圆房了？”
    管平波头摇的跟拨浪鼓似的道：“我才不圆房，他们说圆房痛死了，好姐姐，你千万叫老倌别来我屋里睡觉。”
    哄堂大笑。
    管平波摊手，她是真心话啊！在古代指着生个儿子就能固宠，才是“没长大”吧。她娘家可是死绝了的。见练竹笑的直捶枕头，就知她心情彻底好转，索性扮作小孩儿道：“我昨日就说要去采莲蓬玩，我且去挑些好的，晚间给姐姐煮汤喝。大娘大嫂与姐姐说话吧，我去去就来。”
    练竹道：“你小心些，仔细掉水里。”
    管平波人已跑出门外，隔着窗子道：“不怕，我水性好着呢。”
    练竹还待说，珊瑚道：“罢了罢了，她都已跑出院子，你再说她也听不见。”
    贝壳也道：“就没见过这么野的，雪雁算稳重的，竟是半点都管不住。婶婶，我去荷花池边看着点，省的她真个掉下去，这天落了水，伤风了可不是玩的。”
    珊瑚道：“我一同去，劳练家奶奶婶婶照应我们婶婶一二。”
    练奶奶巴不得人都走了，她们母女姑嫂好说私房，一叠声的应了：“都去玩吧，你们婶婶有我呢。”
    珊瑚与贝壳急急退下。珊瑚心里暗暗道：那管平波看着大大咧咧，跑起来竟是飞快，再没有比她伶俐的了。
    管平波早带着雪雁跳上船，揪了个莲蓬下来，躺在船舱内，惬意嚼着，心道：没事干嘛挡着别人母女说悄悄话讨人嫌，她又不是傻。
    第12章 真实
    窦家种的莲子品种甚好，甘甜香脆。雪雁拿着一方素帕，收集着管平波挑出来的莲心。莲心很苦，却可做茶，小丫头们弄上一包，或可彼此赠送做人情，或可卖到外头开茶铺子的族人家，淘换两个铜板的零花。
    管平波戳了戳边上半人高的荷叶道：“想吃荷叶饭了。”
    雪雁笑道：“你怎么一天到晚惦记着吃？”
    管平波道：“你没给饿过，自然不理解。”
    雪雁好奇的道：“婶婶家不是读书人么？”
    管平波望着天空道：“读书人值什么钱？若是秀才，还可与人做保山赚点银子。我爹那样的，在大户人家做个蒙学先生，也无人尊师重道，不过是半个长工罢了。论起来我倒有法子赚点小钱，又有什么用？你可不知道，我还会打络子呢，集市上换几个铜板买素馒头吃，还没咬两口，就被人抢了。”
    “谁抢？”
    管平波木着脸道：“堂哥。”
    “嗳？”
    管平波轻笑：“族人啊，都是些恃强凌弱的王八蛋。我懂老倌为何想儿子，就怀望一根独苗，在我们乡下，不定被人怎么作践了去。”
    雪雁摇头道：“我们做下人的，也不太平。可既是堂哥，怎还带头来欺负你？”
    管平波道：“因为他家也没多少吃的。要不怎么说‘仓廪足而知礼节’呢？不是穷人不想守着规矩，而是肚子会告诉你，什么是规矩。乡间拳头就是规矩，男丁就是规矩。小时候他个子高大，打的过我，抢我馒头。待我大了，比他厉害，就能保本了。”
    雪雁噗嗤笑道：“婶婶没去抢他的？”
    管平波平静的道：“怎么抢？我若有兄弟，族人自不会理论。可我就一个独生女儿，族人偏帮他们，我还能一个人打过全族么？保本就不错了。乡下人，又没个划算，又不计长远。也不想着我这般能打，稍微公道点儿，与大户刘家争水的时候，我也能帮把手。可他们那样待我，我又怎会拿自己命去挣？挣赢了是应当的，挣输了是活该，故我才懒的管他们去死。你没到过乡下，不知道人心有多坏。细说起来，有些大族还是不错的，越是什么都没有的，越是目光短浅为人刻薄。”
    雪雁笑道：“怪不得打起架来，你一点都不怕。”
    管平波嗤笑道：“今日这阵仗算什么？就妈妈拿了根棍子，余下的人武器都没有。成事不足败事有余啊！对了，后来抓了的人，该怎么处置？”
    雪雁道：“杀了吧。”
    管平波哦了一声：“看来我原先没傻乎乎的去帮族人打架是对的，打行的命不值钱呀。”
    雪雁道：“婶婶见过厉害的打行武师傅么？”
    “没见过，怎么了？”
    “他们很贵的。”
    管平波笑道：“张和泰兄弟就挺不错，一招一式皆有法度，应该是正经跟过师父的。”
    雪雁点头：“嗲嗲身边的好几个，都是极厉害的。家里还有告老的武师傅，婶婶可以会一会。”
    管平波摇头道：“没兴趣，女人的力道天生不如男人，我练到死，与他们比也未必占便宜。”就好似她前世一样，从小练的童子功，还不是一样被男同事完爆了。所以她最出彩的是枪法，那玩意的性别差距可以缩到无限小。
    管平波看了雪雁一眼，这是肖金桃的人，许多话不能对她说，但有些话不妨靠她传上一传。便道：“单打独斗，若遇上高手，我是不成的。但给我一队人练上三五个月，包管十个女的，能打十个男的。”
    雪雁奇道：“怎么说来？”
    管平波从船上翻起，挑眉道：“没别的，婶婶懂兵法。我们中原人，论力量，从来就不如西域，怎么汉朝能逐匈奴于漠北呢？”
    雪雁却是歪了楼，睁大眼睛道：“婶婶你可不知道，姜戎人个个牛高马大，民间传说他们能吃人，我往日问过阿爷他们，他们说吃人是假，但力气大是真。且长的古怪，头发有黄的有棕的，眼睛还有蓝色的呢！”
    管平波正要细问，雪雁话题直接一拐：“不过她们的姑娘长的好看，我听下江南的人说，江南有些青楼专开胡姬的场子，生意极好。说来洪同知就有个妾是胡姬，被人瞧见过，说眼睛像天那般蓝，漂亮的了不得。”说着又压低声音道，“听说他们那一家子，最爱胡姬，各个兄弟家里都有的。可惜他们生了孩儿，眼睛就不似母亲的蓝的，要么是灰色，要么索性变成黑色。我是真想见识见识，人蓝眼睛到底是什么模样。”
    管平波半点兴趣都没有，她上辈子见多了，反而问道：“姜戎有犯边么？我长这么大，还是头一回听说有姜戎，他们是个什么景况？”
    雪雁摇头道：“我也不知。都是听他们外头人传的，我知道的都告诉婶婶了。还有一句，就是姜戎的汉子也好看。”