马克·加尔斯在举办一场宴会。这不是什么稀奇事，他总是在举办宴会。因为各种各样的名义，加尔斯城中任何一个贵族的生日、婚宴、葬礼，稍大一点的建筑的落成、拆迁，历史上随便哪个人物出生、成名、死亡，总而言之，他只是为了办宴会而办宴会而已。
    这次的理由是百年难遇的帝国二号令下发。这是理所当然的，全城大大小小的贵族千金、年轻有为的单身汉，都早已严阵以待，就等着这一天的到来。
    要说稀奇，仅有的罕见事，大概也就只有坐在宴会主座的马克·加尔斯，脸上却没有总能在他脸上看到的愉快笑意。可是，谁又没有不开心的时候呢？虽说谁都没有见过马克这样的表情，但他们都明白，自己跟马克其实也没有那么熟啊。
    更何况，现在的形势也的确不是什么可以让城主笑逐颜开的时候。据说马克一直在发布二号令的过程中表现的很配合，可作为加尔斯城名义上的主人，被帝国中央下派的机构这么干脆地撕破了皮，多多少少觉得有些不舒服，的确也是人之常情。
    所以，真的没有什么好奇怪的。
    “没有消息……”然而马克所想的东西，却与他们任何一个人设想的都不相同，他并不是因为不舒服在置气，而是处在前所未有的焦虑和恐慌当中，甚至于失去了平常根本意识不到的伪装笑容的能力，他的脑海像沸腾一般翻滚着，“这么长时间了，一点消息都没有。”
    他的手指神经质地绷紧，然后一根一根地弯折，发出古怪的声响：“这很正常？这不正常，过去我拜托凯兰阁下的事，她完成后都会来跟我打招呼的，她不是那种喜欢给人添麻烦的人。会是临时有事，之后把我的事忘了吗？”
    很长时间以来，他一直都是这么认为的。他现在重新开始焦虑，开始考虑这个想法本身，就意味着他已经将这种思路彻底否定。这一切，都是因为帝国二号令。
    平民们不明白，好歹作为封疆大吏的马克可是知道的，所谓的帝国二号令，本质上，是让整个帝国的子民，在那一瞬间将意念集中到皇帝身上，通过某种皇室秘传的手法，通过这个渠道，将所有帝国子民的精神力集中起来，让皇帝施放魔法的这么一个号令。
    简单地说，就是在指定时间让整个帝国所有人都变成皇帝临时的魔法侍从。
    这样做——就像传闻中说的那样，是，也只会是为了对抗“邪魔”。
    “邪魔”会是谁呢？见鬼，最近一段时间帝国内最大的事全都发生在加尔斯城。自废功力的教廷三转法师在帝国腹地潜伏十余年！占加尔斯城五分之一人口的上千名加尔斯帮核心成员一夜之间被屠戮殆尽！名不见经传的加尔斯城现在已经是个帝国人都耳熟能详了！
    虽然很多人都觉得马克是个彻彻底底的废柴白痴领主，但实际上马克是个有理想有抱负有文化有智商的四有青年，几乎不用思考，对这当中的情况了解得也许只比系统少一点的他，很容易就能得出结论，所谓的“邪魔”，十有八九，就是文莱思·卡斯特罗！
    这个从小到大一切都在帝国的眼中的农村小孩，不知何时已经变成了一个怪物。
    特管部这次没有骗自己，那场屠杀就是这个文莱思干的——所以，因为自己的判断失误，凯兰多半是死于非命了吧……
    马克并没有感到多么自责，只是心脏痛得每次跳动都会伴随强烈的抽搐。一个自由二转法师！在帝国是多么罕见多么稀有的存在！得到她的助力本可以做那么多的事！现在还想再接触另一个自由二转法师都十分不易，要让他愿意给自己帮忙更是天方夜谭！
    原本所有的大好局面，因为不幸和——自己无法辩驳的愚蠢，已经彻底化为乌有了。
    马克从成为城主前就开始筹备的计划，十几年的心血，才勉强凑出来的一副好牌，其中最大最关键的两张就这么随随便便地被人撕了。现在，凭着剩下的牌，他所能做的，似乎也只有真正地过上之前表演出来的那种除了开宴会没别的事干的悠闲领主的生活了。
    但是，哪怕心里明白，又怎么可能甘心？如果马克·加尔斯是那么容易甘心的人的话，早就判断出中央对集权的渴望的他，根本就不会来当这个城主——他曾经很认真地研究过白石雕塑的种种技巧，而且也还算是颇有一番造诣。
    不甘心，就这么放弃的话为什么要当城主呢？
    “……大人。”一个声音中带着讨好的女声将马克从沉思中唤醒，映入眼帘的，是一张平庸、略胖，皮肤白皙的人脸，随处可见的蓝色眼睛和金黄色头发没有给这个女孩带来任何加成，头顶上那个头不小做工却粗糙的宝石发饰也只会对平民有吸引力。
    马克对这张脸有点印象，她和现在卧病在床，身边可能只有一个仆人服侍的倒霉的克里斯爵士的那张衰脸有几分相似。这也难怪她都20岁了还嫁不出去。
    “城主大人。”克里斯小姐——她本人很讨厌别人这样称呼她，不过马克并不需要去了解一个在他眼里跟平民没什么区别的破落贵族家千金的喜好——似乎已经叫了他很多声了，证据就是周围有不少人都在注意这个方向。女孩明显发现她已经引起了自己的注意，却又再叫了一声，这次的声音明显比之前尖细一些，她的头也低下了一些，脸上有几分发红。
    看来还是做了一番功课的。能知道“马克·加尔斯更偏好纯情少女”这种情报，以她的家境来看，也实属不易——虽说其实并不属实。
    脑海中闪过了一些不见得有什么价值的信息后，马克总算真正回过神来，看着眼前的少女，大致按照过去的感觉露出了标准的热情笑容：“美丽的小姐，请问有什么事吗？”
    克里斯小姐脸上的绯红变得更加明显，看来之前也并不完全是伪装。这让马克对她的观感好了许多，基本已经到达了不介意和这个女孩发生什么的程度了。
    “也没有什么事……”克里斯小姐的头埋了下去，避开了马克的目光，从这个角度，只能将将看到她羞红的脸庞，这使得她比抬着头的时候看起来要可爱得多，“只是，城主大人你看起来好像很——很——很焦虑，我，我有点担心……”
    作为一个借口，她的话只能用可笑来形容，哪怕以贵族小姐这个群体普遍低下的智力水平来说，用这种手段接触男性也基本告别社交圈了。正因为如此，马克反而觉得，说不定，这个克里斯小姐说的话，是发自内心的。
    马克露出了更加热情的笑容：“多谢关心。美丽的小姐，我是否有幸能知道您的名字？”
    “啊。”她露出了恰到好处的慌乱神情，“不，不敢。城主大人，您太气了。玛丽……呀，玛丽·克里斯。玛丽·克里斯，是我的名字，城主大人。”
    马克本身的确也很喜欢宴会，看到那些无能的贵族的丑态，总会让他产生一种特别的满足感，可是现在这个克里斯小姐给他带来的是完全不同的另一种愉悦感。玛丽，对了，克里斯家的二女儿，的确是叫玛丽来着。
    “玛丽，真是个好名字。”马克笑着看着眼前的女孩，心情变得好了许多，“谢谢你的关心。我没事，应该说，我很好。我刚才只是在思考人生而已。”
    “啊……”玛丽应了一声，之后便不知道要说什么，却也并不离去，只是在那里踟蹰着。
    “呵。”马克突然笑了一声，笑容变得轻浮而油滑，站起身，凑近玛丽的耳边，轻声问道，“玛丽，你想跟我上床么？”
    马克简单露骨的话让玛丽的眼睛一下子瞪大，脸红得像是要滴出血来，惊慌失措地叫了一声：“呀。我，我，我……”之后的话却怎么多说不出来。
    “哈。”马克的心情变得有些愉悦，重新坐了回去，“不想吗？我毕竟是个老头子了啊。”
    “才，才没有！”玛丽突然用有点大的音量反驳了他的话，也许是因为吸引了周围人注意的缘故，她的脸变得更红，但这次却没有因为害羞而说不出话，“城主大人，您今年也才四十六岁而已！才不是什么老头子！”
    马克的身体突然猛烈地抖动了一下，就好像有什么东西突然贯通了他的大脑。
    只是四十六岁而已！哪怕再用上十几年的时间，他也不过六十余岁！对于平民来说六十多岁也许已经垂垂老矣，可像他这种级别的贵族，六十岁正是老当益壮之际。
    一切都毁了，那再来一次又如何！
    马克觉得自己仿佛年轻了几十岁，回到了十三岁的那年，他再一次听到“城主”这个词，第一次意识到这个词背后的含义的时候。“城主”，一城之主。
    这么多年过去，这两个字依旧能像那时候一样牵动马克的灵魂。
    “城主大人？”克里斯小姐似乎也感受到了马克身上的变化，怯生生地叫了一声。
    马克胡乱应付了几句，他自己都不记得自己是怎么说的，然而克里斯小姐却很欣喜似的，没多久，就几乎贴在了马克身上。
    而就在这期间，重新打起精神的马克，已经把所有的情况都梳理清晰。
    虽然之前判断出了一点错误，但他并没有因此全盘否定自己的所有想法。文莱思·卡斯特罗是这一切的真凶，他拥有远远超出马克预想的实力，但是，他还是文莱思·卡斯特罗。
    那些负责调查的特管部特工们八成并不知道，他屠杀加尔斯帮的缘由是萨尔·泽维尔被绑。这意味着即便他拥有如此强大的实力，依然重视和萨尔的友谊。
    而这个萨尔·泽维尔，马克过去便有所耳闻。罕见的徽章绘制天才，甚至于引起了一个二转法师的注意，给他取姓，收他为徒，那时马克还和几个大腹便便的贵族感叹过这个农家小子的好运。
    一个自由二转法师，一个文莱思，一个二号令。
    这些东西，如果运作的好的话，不但可以弥补一个重大的损失，原先没能成功的复仇，也就变得有眉目起来了。
    抱着玛丽躺在床上的时候，马克终于大概理清了所有关节，脸上也因此浮现起了一丝阴森的笑容。
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