进入洛兰城内后马车行进得比在门口稍微顺利了一些。但这并不意味着拥挤的街道有丝毫空闲，只是车夫轻车熟路地避开了大道，所选择的小路上拥挤的大多是行人，能够稍微容易一点地腾出空间，保持着比走路可能稍微快一点的速度前进着。
    只是通过狭窄的车窗观看，洛兰城内的见闻都大大刷新了文莱思对于整个国家的印象。建筑谈不上高大，也似乎与洁净、崭新、庄严之类任何的形容词无缘，居住于此的人们也不是各个都衣着整饬，却只因为人们那种沸腾的热情和朝气，就能给人留下无比繁荣的印象。
    又过了两个多小时，太阳已然西斜，在比之前愈发沸腾的喧嚣声中，文莱思艰难地辨认出车夫敲打车厢的脆响，钻出来，映入眼帘的是一片深红色的天空，与此同时，文莱思便一下被水汽所包围，几乎只是一瞬间，文莱思就已经浑身湿透。
    车夫的头上也挂满了油亮的水珠，冲文莱思咧嘴笑着，扯着嗓子喊道：“卡斯特罗先生，前面便是洛兰港了。到这里车实在走不过去，非常抱歉！”
    文莱思的视线顺着一片赤红色看下来，看到车夫扯着缰绳，扭过身子，而在似乎有点受惊的马匹前方，则是全然的黑漆漆一片，根本看不到车夫口中“洛兰港”的半点踪影。他不由得揉揉眼睛，这才看清，那黑压压的，竟是拥挤在一起完全连成一片的人影。
    高的矮的胖的瘦的年轻年老富贵贫穷，好像无论怎样的人都挤在前方，好像各自占着自己的位置，区分却并不分明，或许是因为每个人都在奋力往前挤的缘故，连空隙都看不到分毫。文莱思不由得倒吸了一口凉气，先前在城内看到的景象，与此刻相比真不过是稀松平常。
    车夫看到文莱思的样子，便又露出了得意的神色，他似乎是很喜欢夸耀些什么的类型，即使实际上与他本人并没有太大瓜葛，就像之前对那个赶车的男人夸耀文莱思时一样，现在也对着文莱思夸耀起这里来了：“如何，很壮观吧，卡斯特罗先生！”
    不过文莱思并不排斥车夫的这种态度，应和地笑着点头：“真是惊人。”
    车夫得到了反馈，愈发得意地卖弄起来：“其实洛兰宫也相当值得一看，虽说不可能让人进去，围着绕一圈看也相当壮观。但是要说开港日的话，果然还是要直接到港口来，宫城您回来的时候也能看，可这里错过了，您下次可九成九都看不着。所以我才紧赶慢赶赶过来。”
    嘿嘿。之前不是你要求他尽快到码头的嘛，现在说得好像是他做的决定一样了。要我说小文莱思，你就是太怂了，才会到现在还混得那么惨，这种货色都敢蹬鼻子上脸。本系统久违地给你提供一个任务吧：让这臭不要脸的小子好看！
    系统的语气并没有转换成检定时那种机械冰冷的感觉，仍旧是往常油嘴滑舌中藏着阴损的腔调，这并不是一个真正意义上的“任务”——更何况，即便是真正的任务，文莱思也不会去完成。
    之前也说过，文莱思并不排斥车夫的这种态度。
    “那真是多谢你。就把我送到这里吧，一路上你也辛苦了。”文莱思打开随身的包，从里面的小盒子里掏出两个绘刻着五芒星图案的铁片，递到车夫手里，“因为损耗的缘故，两个加起来大概还有190标准单位左右吧——也有可能是1八0。你有处理方式对吧？”
    “当——当然，洛兰这就有能直接换成钱的地方。”车夫傻愣愣地定住，僵硬地回答了一句后，才突然晃了晃脑袋，露出很久没有露出过的惶恐神情来，说话也有点磕绊，“这——这么多，真——真的，可以，吗？那个，一开始我们说好的，只，只有——”
    文莱思笑着点头，往车夫手里一塞，收回手来：“只有110标准单位吧，我记得。我这里也没有分开散装的，你的魔法之徽也没有那么大容量吧。哈哈，不用那么紧张，我开个玩笑，之前不是说好了吗？我会多给你一部分，算是提前送我到这的犒劳。”
    “是，是。”车夫猛地一哆嗦，看着手里的铁片犹豫了一会，小心地装了起来之后，这才用无比感激的语气对文莱思说，“卡斯特罗先生，我之前一直都没有提过，但您真的是个好人。现在给钱的事也是，之前教我法术的事也是……我的全家都会因为您的慷慨而得救。以我的能力也帮不上您什么忙，但是，我知道，您这样的好人，一定会有好报的。”
    嘿嘿，说什么呢这条恬不知耻的蛆虫。如果真的那么感激的话，不该说“我能做什么的您尽管说”吗？一上来就说“帮不上什么忙”，耍这种心眼，哔哔些卵用没有的谎话来骗人。我越看他越不爽了小文莱思，宰了他吧。
    “没有那么夸张，你不必这么激动。”文莱思对车夫笑着摆了摆手，收拾收拾把行李简单地打到一个背包里，一指人群，“洛兰港就在那里是吗？我要坐船的话，也是到那前面去？”
    车夫点头：“对，那前面就是洛兰港。不过现在才马上要开始开港仪式，所以人们都挤在这，能坐船的时候人们大概就都已经散开了。但是开港仪式真的很壮观，我看过好几次，这次就算了，您是头一次来，错过真的就吃了大亏。”
    “既然你这么说，那我就挤到前面去看看喽。那就在此别过了，希望将来我们还能再见面。”文莱思一本正经地半鞠了一躬，接着自顾自地笑了起来。
    车夫也跳下车，很严肃地对文莱思行了一礼：“希望能再见，卡斯特罗先生。”
    车夫重新坐回位子上，抖了抖缰绳，两匹马嘶鸣一声，也不知怎么地，就灵巧地拖着车厢转过去，向着另一个方向前进，文莱思一直目送他走到远处，与熙攘的人影混同在一起，这才回过头，朝人群的方向挤进去。
    我说，小文莱思，你怎么又不理我啦？我还以为我们的关系已经度过了傲娇不说话的阶段，翻开了新的篇章来着。聊会呗~
    “……”文莱思干瘦的身材和过人的身高在此时发挥的极大的作用，虽然他承受不住人群的推搡，但他却能在高处一眼看到人群的走向，并从转瞬即逝的缝隙当中灵活地挤过去，同时，他在心中回应道：“那也是建立在你不要说那些无聊的话的基础上。”
    无聊的话？本系统是很认真的在为你考虑唉，作为被选中的主角，你面对不讨喜的角色就要像冬天一般冷酷，像秋风扫落叶一般无情，只有那样才能受到欢迎，提升人气，只有那样才能尽可能降低你的故事突然完结的风险。而不是对一个比你差远了的路人角色都软面面的，你这副样子是没有前途的你明不明白！
    “……”文莱思灵活的身影迅速地从人群中穿过，间或引发了几个人不满的喊声，但那些人并无法跟上文莱思的脚步，便被重新挤成一团的人群堵住，无法前进半步。
    好吧好吧，我明白了，这也算是无聊的话对不对？你小子平时真是个无趣的人。我们来聊点别的什么——嗯，你猜所谓的“开港仪式”是个什么样子？
    文莱思突然被人挤了一下，倒向一边，却只是压在了另一个人身上，听着一个人的道歉同时向被压的那个人道歉，他们的脚步也没有停下：“猜不出来。不过看来车夫说的没错，如果不是很特别的场景，也不可能会有人拥在这里看的吧。”
    啊……真是无趣的回应。真是让人失望，太让人失望了！小文莱思，本系统要生气了！
    系统又开始重复他平时说过不知多少遍的蠢话，文莱思便也一如既往地置之不理。饶是文莱思占尽优势，他也花了足足五分多钟的时间，才勉强挤到稍微靠前一点的位置，凭借身高优势，才能从人群密密麻麻的头顶看过去，看到听闻已久的大河的全貌。
    红色、白色。
    说是看到了大河的全貌，但实际上，留给文莱思的只有两个印象强烈的色彩，冲击着他的眼球和大脑，先前占据全部视野的攒动的人头好像完全消失在视线之外，除了这两种颜色之外的一切好像都不存在，而就连这两种颜色本身，其所代表的事物，他都认知不到。
    呼呼，不错嘛，这个。
    好一阵子，系统的声音才让文莱思从出神的震撼中恢复过来，仔细去看，映入眼帘的，是好像完全对立的两种事物，火与冰，好似完美交融在一起的画面。
    先前他以为天空是被夕阳染红，但仔细一想，现在已是春天，时间还没有那么晚，天空中的云彩那炽热的红色，竟是被地面上的火焰所彻底染红的。
    而在火焰下方，则是一片雪白的冰面，映照着上方的火光，一直通向远方，不知是不是被火焰遮挡的缘故，完全看不到尽头。蒸腾出的白色水汽向四方扩散开来，同时向上方飞快的涌去，在空中迅速扩散到消失不见，直到稍高处才凝结成密集的云朵，也是白色的团块，也映出火焰色彩来，像是染上鲜血的雪地，与那天晚上“鬣狗”所制造的画面相比，却不见丝毫诡异，反倒是显露出无尽的庄严肃穆。
    直到此时，文莱思才突然意识到，自己明明面对着如此火焰，挤在人群中，却因为始终被一阵清风笼罩的缘故，无比舒爽，甚至连刚刚下车时感受到的闷热潮气也不知何时消失得无影无踪。
    文莱思不由得赞叹出声：“……这就是，开港仪式……”
    “哪的事。”跟文莱思挤在一起的一个小个子男人搭腔，他的身高比文莱思记忆中的萨尔还矮上一点，刚才文莱思几乎完全没有注意到他，“这只是个序幕——不，不对，这只是个准备工作，真正的仪式可比这厉害得多。”
    文莱思低下头去看说话的人，男人戴着顶油亮亮的斗笠，看不到脸，衣服边角有点破损，看起来不怎么干净，卷起袖子挽着裤脚，露出粗壮的胳膊腿，光着脚，手脚好像都满是老茧，满是泥泞：“真的吗？我没有怀疑你的意思，只是，在我看这已经，够震撼了。”
    男人抬起头来，斗笠下方露出一张与他粗短身体很相称的面孔，灰绿色的小圆眼睛配上了一条有点稀疏的眉毛，鼻孔稍微有点朝上，嘴咧得很开，脸型却很方，皮紧绷在坚实的肌肉上，没有皱纹，看起来却并不年轻，谈不上忠厚，但看起来也与奸猾无缘。他爽朗地笑了两声：“哈哈，小哥你不是本地人吧？”
    这里的人似乎很喜欢问“是不是本地人”这个问题。文莱思的念头一闪而过，回应地附和笑了两声：“嗯，我不是本地人。来这里是因为要找船坐，没想到刚好碰上‘开港日’。”
    “嚯！那小哥你运气真不错！”男人的语气很夸张，就好像文莱思不是凑巧赶上了“开港日”，而是在地上捡了一大笔钱，或者捡到一个能让他变得很强的石头一样，接着他抿起嘴，好像力图要让笑容看起来含蓄些似的，“我叫罗波尔。”
    “文莱思。”文莱思回了一个微笑，点点头。他斟酌了一下，无论是帝国还是联邦，姓氏都是具有身份地位的象征，其间夹的国家各受其影响，自然也不会例外。如果得到了和城外车夫一样的反应，他会有点尴尬，因而，也并没有在此报出姓氏的必要。
    “文莱思小哥，很年轻吧？”男人——罗波尔更进一步地搭起话来，从刚才他主动接话的时候就能看出，他大概是个健谈且自来熟的人，“虽说戴着面罩，但单看眼睛就能看出来——让我猜猜，二十？”
    文莱思这段时间心情不算差，遇到“鬣狗”的那一晚的确给他造成了不小的恶劣影响，可之前调整好心态之后，一下子恢复过来，反而连更久时被迫出城的郁闷都抛诸脑后了。况且，目前为止，他遇到的不管什么人，在话唠这方面，都没资格跟系统同台竞技。
    “不，十六——十七。快十七了。”文莱思笑着更正了对方。
    啊，差点都要忘了。你小子原来还这么小来着。
    罗波尔则露出了十分夸张的吃惊神色：“十六岁吗？十六岁一个人到这里来，旅行？”
    文莱思挠了挠头：“哈哈，现在有点想来游览一番了，但这次并不是。十六岁已经算是成年了啊，无论是在帝国还是在联邦的算法，不至于那么吃惊吧。”
    “你是帝国人？”
    “……！”罗波尔冷不防的一个问题让文莱思陡然一惊，原先稍稍有点松懈的戒心又重新紧绷起来：“你能光靠看就看出是哪的人？”
    罗波尔好像被文莱思的反应吓到似的，慌忙地摆手：“那哪能啊。只是我们这里靠联邦比较近，风俗也与联邦接近。中立之地大部分都是这样，也就很少会听到‘帝国或是联邦’这样的说法，听到比较新鲜，就不由得随便猜猜而已。”
    “……”
    心理学检定：1＜5＜60，大成功。
    他的惊慌不似作伪，说辞也与你所知的相符，他所说的毫无疑问是真话。只是，从他过度紧张和巴结的态度中，你嗅到了不该属于只是随便搭话的陌生人的气息，你不由得怀疑他接近你是否另有目的。
    哎呀，又是大成功——真是没劲。
    “呼——”文莱思长出了一口气，等最后一丝余气吐完，他的精神也提到了最高，在心里迅速进行了简单的分析：“说的是真话。那么他不知道我是帝国人——与帝国的追兵无关，与费尔南多或是鬣狗有关系的可能不大……那么多半不是为了系统来找我……”
    虽说实际上出于什么目的并无关紧要，文莱思却不知怎么就好像稍稍松了口气似的，开口说道：“是嘛。那你可真厉害，我过去的确是在帝国长大的。”
    “唔。”罗波尔的眼珠提溜转了两圈，“不好意思，你不愿意谈这个吧，是我不长眼精，非常抱歉，我们说点别的。虽说在联邦的标准十四岁就算是成年了，但小哥你这个年纪就出远门的也绝对是少年英才！能不能问问，你这次要坐什么船，去哪里？”
    “……”文莱思一边揣摩推测着对方的目的，一边权衡利弊，最后决定在此照实回答：“还没有定要坐什么船，目标是去千岛之国，听说要倒很多船。”
    罗波尔一下子喜出望外，脸上的喜悦之情与他其他的表情同样夸张，这次却丝毫感觉不到半点虚假的意思：“巧了不是！太巧了这不是！”
    文莱思懵了一下：“什么太巧了？”
    “船啊！罗摩号，是专门给小哥这样的孤身游提供方便的船。”罗波尔搓着手，兴致勃勃地介绍起来，“当然，不是游也一样。总之，罗摩号是唯一一艘会在洛兰港与千岛港之间往返的船！一年往返八趟，第一趟就在开港日的第二天出发！”
    文莱思呆愣了一下，不由得哑然失笑：“那还真是太巧了。”
    “是吧是吧！”罗波尔显得非常激动，声音很大，周围的人似乎也因此瞟了他一眼，可很快头又转开了，只留下罗波尔大呼小叫，“重新对小哥自我介绍一下，鄙人，罗波尔，正是罗摩号的两位船主之一——也就是‘罗摩’里的‘罗’字！哈哈，今天见面就是有缘；我们聊得投缘；你还正巧是要从这里去往千岛港的人，实不相瞒，罗摩号初航到现在，从来就没拉过一个能跟我们走完全程的人，那更是缘上加缘啊！”
    “……”文莱思嘴角抽搐了两下，“心理学。”
    心理学检定：2八＜60，成功。他激动而热情的态度都让你联想到你曾经见过的招揽人的联邦行商，在此角度分析，除了招揽人中必然会增添的那些不必要的修饰以外，你认为他说的话里面并没有虚假的成分。
    “……只是想招揽人而已么。”文莱思撇了撇嘴，在内心不满地牢骚道，“那你还煞有介事地说什么他‘另有目的’，害我吓了一跳。”
    嘿嘿嘿嘿嘿……这个嘛，单就你这句话，我不得不反驳，招揽人不也是另有目的嘛。
    文莱思不由得冷哼了一声。也许是见到文莱思的态度还在犹疑，罗波尔赶忙趁热打铁：“啊，是了！说的跟文莱思小哥这么投缘，却一点表示都没有有什么意思！五折！只要一半的钱！反正我们本来也是要去千岛港的，少挣一点也没什么关系！我们船员是很看重缘的！既然和小哥你这么有缘，做我们的船，小哥就只要付别人一半的船费就够了！”
    “啊……”文莱思又思考了一阵，“其实，我比较在乎的是能不能尽早过去。其实我这次去千岛之国跟工作有点关系，到那里越早越好——”
    “早！绝对早！”罗波尔没等文莱思话说完，就连忙打断了他的话，“小哥你可以去打听打听，罗摩号在洛兰港——在这条航线上都是响当当的好船！当然没办法今天出发，路上也会有几次停留，但你不用在中途下船另外找人，就省了不知多少时间。我们投缘，跟小哥你掏心窝子说良心话，你要说去别的地方，我真的不能保证是一年里第一艘到那的船。可从洛兰港到千岛港，嘿，你真的找不到能更早哪怕一秒到那的船了！”
    心理学检定：52＜60，成功。他话语中的急切与自豪感溢于言表，他说的未必是真的，但也并非全然是谎话，至少他迫切想让你做他的船的态度他没有丝毫隐瞒和作伪的迹象。
    “哼，又开始说些模棱两可的话，真是个没用的家伙。”文莱思在心里对系统表达不满的同时，也在进行思考，“罗摩号是不是真的响当当的好船这一点不一定。但不用中途下船，另外找新船这一点的确很方便。真要找一个最靠谱的最快过去的方法，也只会平添不少麻烦——很可能还反而会造成些不必要的拖延。”
    心下计较妥当，文莱思便点了点头：“那，罗波尔先生，就麻烦你了。”
    “唉，不敢当不敢当！”罗波尔连忙摆手，“没什么麻烦的，我们投缘，我高兴，才介绍你上船。掏心窝子说良心话，再怎么说我也是堂堂船主，拉人这种活也不用我亲自去办，对吧？也就是遇上小哥，赶巧了，才叫你上船！”
    心理学检定：八＜60，成功。你很轻松就能看出，无论表情还是语气都清晰地表明他这段话吹嘘的成分居多，并不全然是实话。
    ……我说，小文莱思你这是突然上瘾了还是怎么说？怎么用起来没完了？在这么无聊的事上都要心理学检定了？平时咋没见你用的那么勤快啊？
    听到系统不爽的语气，文莱思心中一下舒服了许多，笑出声来，对罗波尔说道：“是，我也觉得跟罗波尔先生你很投缘。”
    “是吧是吧——啊，来了来了！”罗波尔说着，忽然仰起头，大喊起来。
    在喊的人并不只有他一个，原先熙熙攘攘的人群本就足够热闹喧嚣，此刻却一下子沸腾起来，所有人都同时呼喊，虽说并不整齐，也好像令整个大地都在震动，笼罩了人群前方从左到右全部，一直蔓延到天际的火焰，好像也因着这呼喊摇曳摆动起来。
    “什么来了？”文莱思向罗波尔低声询问——说是低声，其实也不过是保持正常的音量而已，只是在这种环境里，这么说话也许比耳语的感觉都更加轻微。
    “唉！文莱思小哥，我知道你不懂，可说话还是要小心一点。”罗波尔难得露出了严肃的神情，“国王陛下来了！”
    文莱思闻言顺着人群的目光向侧方看去，才发现那个方向原本拥挤的人群竟不知何时空出了一条宽敞的通道来，一队衣甲整饬、光鲜亮丽不逊学院城南门卫兵的人，正一同抬着一架高大的架子，上面搭着一个高耸如云的座椅，座椅上方，一个看起来颇有些丰腴的人端坐着，似乎在对这边挥着手。
    人群爆发出一阵远胜先前的欢呼，罗波尔也是其中之一，而且好像能排在最激动的行列。
    文莱思并看不清那人的模样，正如他看不清座椅究竟有什么装饰。那与距离或者视力之类的事关系不大，而是包括其人在内的整个座椅，都包裹在无穷的光芒之中，即便还是白天，即便火焰的光辉之前好像掩盖了一切，现在与他比起来，好像都不值一提。
    嘿，这死胖子出场真拉风，什么时候小文莱思你也能装这么像样的一个逼，我也就心满意足啦。
    过了好一会，罗波尔才终于冷静下来，对文莱思咳嗽一声：“抱歉让你见笑了。说实话，开港仪式我们这年年都有，再怎么精彩，罗兰本地人也不会太看得上眼了。还能聚这么多人，至少像我这样的，就是为了一睹国王陛下天颜。”
    “唔，哦。”这对文莱思倒并不是很难理解，如果皇帝陛下会亲自驾临加尔斯城，文莱思相信那里的盛况恐怕远胜此处，与此同时，他看到最前排的人纷纷掏出了什么黑色的东西，向无尽的火焰之中投去，“罗波尔先生，他们在扔什么东西。”
    “哦，是在扔粽子吧。开港日扔粽子是我们这里的习俗——粽子就是用事先储存下来的特殊的芦苇叶子包裹食物蒸熟的一种食物。”罗波尔的身高并不足以支撑他看到最前方发生了什么，但他似乎对在发生什么了然于胸，“这个习俗有很多种说法，不过我听说的只有一种。扔粽子是为了喂饱河神，让他不要对河里的尸体，和将会在河面上的船只下手。也就是乞求好运的意思啦。也有很多人就是为了这个才到这里来的。”
    嘿嘿，他们居然还保留着这个传统啊。
    “什么？”
    没什么，对了，小文莱思，你问问他，粽子他喜欢吃甜的还是咸的？
    “……”文莱思有点疑惑，但是他对系统这句话的含义多少有点好奇，问系统自然不会回答，他也就对罗波尔转述道：“罗波尔先生，吃粽子的话，你喜欢甜的还是咸的？”
    罗波尔突然又露出了无比严肃的神情，甚至比之前纠正文莱思关于国王的话题时还要认真：“当然是甜的，文莱思你呢？”
    可恶，这该死的异端！文莱思，宰了这个甜逆，替天行道！
    “……”文莱思咽了口唾沫，“我并没有吃过，不太清楚——呃，不过，想来我要吃的话，也比较会想吃甜的吧。”
    该死，没想到你这个浓眉大眼的也叛变了咸党！我当初怎么就选了你这么个叛徒！我恨啊！我好恨啊！当初我怎么就瞎了眼呢！
    无视了系统的废话，罗波尔表情又舒缓了起来，冲文莱思点头微笑：“好了，他们差不多也该弄完了，我们也往前挤挤，去扔粽子吧。”
    说着罗波尔把一个奇怪的东西递到文莱思手中，近看了就发现，并不是黑色的，而是深绿发黄的颜色，看起来很好看，但似乎并不像是食物。文莱思眨了眨眼，并没有过多纠结，抬头一看，果然如罗波尔所说，最前面的人在扔了粽子之后走了不少，他们便顺着人流前进，没一会，总算到了河岸边，直面接天的火焰。
    文莱思还在看着火焰出神，罗波尔已经把粽子一抛，双手“啪”地一合，闭眼好像默念了两声什么。文莱思便也有样学样，等两人都做完之后，罗波尔冲他咧嘴一笑：“国王陛下来了，就说明开港仪式要正式开始了。虽说我很想谈谈生意的细节，但这个仪式真的值得一看，打扰了观礼小哥将来恐怕要记恨我了，哈哈。我就先走一步，等仪式结束了，我会来找你，再仔细谈谈坐船的事。”
    说完，也没等文莱思回应，罗波尔就转身向着人流迎去，也许是身高的关系，一下子便被彻底淹没，找不见踪影。文莱思咋舌，还没等说出什么，便听到那高处的国王陛下方向发出的声音，谈不上浑厚，但庄严有力，拖着长音：“开————始————”
    随着这一声穿透人群的呼喊，眼前的火焰陡然分开，各自聚拢在一起，竟好像形成了有形体的事物——有生命的事物，火焰形成的生物一样的东西，每个都比一座房子还要高大，在左右望不到头，向前都望不到对岸的河面上，它们却好像并不庞然，无数的火焰一朵一朵四散飞舞，看似杂乱无章，却好像遵循着某种特定的规律，具有独特的美感。
    就连系统，也难得地赞叹了起来。
    嚯！这可真是相当大的手笔！
    然而文莱思此刻已经全然没有心情去理会系统。火焰形成的生物们伴着蒸腾的水汽在冰面上共舞，伴随闪烁的电光在云朵中争斗，清风还仍覆盖着文莱思的全身，令他全神贯注于眼前的盛景，好像世上再无其他可关注的事物，全身心都投入到了这节日的气氛中。
    www