“六姑娘不必心忧。七姑娘率真天然，自有她的好。”长生适时地上前劝阻，看向冰爬犁上笑得最大声的辛芷，眉间一划而过的温柔。
    这丝温柔却被辛夷敏锐地捕捉到。
    “你倒是对阿芷极好。伙同她唬我就罢了，还将自己本就不多的月钱，借出来让她玩爬犁。”
    辛夷语调如昔，深处却噙了分凉意。她视辛芷为亲妹妹，自然容不得半点心怀叵测，来“利用”了辛芷这分“率真天然”。
    然而长生只是淡淡地一笑：“六姑娘，小的别的不敢说，但对七姑娘的心，若白璧无瑕。”
    “白璧无瑕？词儿是好词儿，但心？”辛夷眉间腾起股寒气，“是哪种心？”
    长生转身去，负手而立，看向冰面上小鸟儿般雀跃的辛芷，笑意愈浓：“至少让她玩冰爬犁时，不论是小姑娘还是大姑娘，都能笑得这么开心。”
    不论红颜豆蔻，不论白发苍苍，还都能玩冰爬犁，还都能露出这般的笑。
    辛夷浑身一抖。
    她知道辛歧对辛芷的好，无愧自己对辛芷的好，却第一次听见个外人，如此去定义这份心意，年少老去，都祈君欢颜。
    辛夷长久地盯着长生，见后者神情赤诚，并不似作伪，她忽的发现，这曾经没在意的普通乞儿，竟瞳仁如秋空，透出一分孩童气。
    倒是，像极了辛芷。
    孽缘。
    这是辛夷心底下意识迸出的两个字，连她自己也被吓了跳，却放佛直觉般跳出来的两个字。
    “罢了。阿芷借你多少钱，我帮她匀了。”辛夷压下心底的波澜，转了话题，有些情将起未起时，她并不愿打草惊蛇。
    长生眸色一闪，也识趣地翻了篇：“不多。也就三文。”
    辛夷点头。从绣荷包里取了铜钱，数给长生，忽听冰爬犁那边传来吵闹声，唬得二人连忙住口看过去。
    原是那个拉冰爬犁的汉子，正死死拽着纤绳，红着脖子吼：“让俺再拉一盘！俺闺女生了病，需要用钱，让俺再赚几文！”
    而他周围，不知从那儿冒出来一堆汉子，同样赤膊，都是拉爬犁的打扮，嚷嚷着：“不行不行！说好了一人拉三盘！银子不能都让你赚了！乞儿也有乞儿的规矩，你赚了旁人的钱，轮后面的人怎么办！”
    小溪冰面上闹成一团。显然是拉冰爬犁营生的乞儿，合伙分这财路，没想其中一个要多拉几盘，则多赚了后面的银子，引出口角来。
    辛夷瞧得狐疑：“往日冬天，也有长安乞儿拉爬犁赚钱，但不过三文，出力又挨冻，还指不定没坐墙角伸手要的多，所以并不是火热差事。怎的如今，倒一堆人抢，成了个香饽饽？”
    “僧多粥少咯。”长生下意识地答道。
    “僧多？粥少？长安城何时多了这么些乞儿？”辛夷心里咯噔一下。
    长安城像个大炉子，三教九流，三百六十行，富贵下贱什么都有。然而这里面也有微弱的平衡，炉子里水几分，米几分，要恰到好处才能熬成锅好粥。
    水多了，或是米少了，都是不好的兆头。
    轻则糊了粥，重则炸了炉子，无论哪一桩，都是山雨欲来风满楼。
    突然涌进城的大量乞儿，让辛夷隐隐嗅到了变故的气息，然而看看市井巷里，依旧飘雪安宁，似乎并没什异常。
    “怪了……最近没听到什么消息……大明宫和五姓七望也没什动作……”辛夷呢喃。
    “对哩……好似最近……城里是多了些乞儿……老见墙角乞儿争地盘动粗……”长生也回想着，兀自呢喃了句。
    辛夷愈发不安。她伸手招来那个拉爬犁的，放了三文钱到他手里：“本姑娘问你些话，如实道来，这三文钱就是你的。”
    “姑娘只管问！俺一定答得妥妥的！”那汉子见了铜钱，脸都笑开了花，也不再争爬犁去了。
    “你们是最近进城的罢。都是从何处何来，遭了何等变故，逼得来长安营生？”辛夷看了眼四周，压低了语调。
    汉子一愣。彼时还乐开花的脸，顿时成了苦瓜，鬓角的白发呼啦啦拂过他堆满污垢的皱纹：“不瞒姑娘。俺们都是关内道人士。大多灵州丰州人。最近俺那边大河结了冰排子，往年朝廷都会派人治水筑坝，但今年迟迟不见动静。水患蔓延，波及甚广，愈来愈多如俺这般的人，都失了家毁了田，不得已进京逃难来了。”
    水患。大河。冰排。逃难。
    几个词连续灌入辛夷耳朵，让她乍然变了脸色：“大河冰排？这般大的事，怎的京中不见消息？需知往年大河水患，都是牵动朝野上下，举国瞩目的！”
    “俺……俺们是粗人……也不知道官人老爷们怎么想的……往年是治水的火热，但今年不见半个人管……俺们去县衙府衙问，全都被打了回去……”汉子挠挠头，急得眼泪都快下来了。
    “没人管？没动静？”辛夷心里咯噔一下。
    水患，尤其是冰排这种动摇社稷的大事，往年但凡有点苗头，朝野上下就如临大敌。然而今年毫无动静，不可能是上面瞎了眼，唯一的解释是，有人从中动了手脚。
    而这手脚，多半要和棋局扯上干系。
    辛夷正在思量，长生焦急的呼喊骤然爆发：“怎么官衙门没动静？不及时筑坝治水，这么拖下去，唯有泄洪一条路！彼时遭难的就不仅仅是千百流民，而是百万河畔苍生了！”
    “这个……俺们哪里知道……大河水在部分地段已经决堤了，俺们都是被水淹了村庄的村民……上面的不管，俺们只能逃……不过看冰排的势头，逃难的人会越来越多……最终百万苍生啥的，也不是不可能……”汉子兀自思索，也愁得鼻子眉毛凑成了团。
    “一定！是一定会这样！彼时洪水肆掠，百万？千万都有可能！”长生再次插话，低低嘶吼。
    辛夷古怪地瞅了眼长生。后者自进府来，行事稳重，为人敦和，府中上下都欢喜他，甚少见他为什么事急眼。
    然而今日，他数次打断旁人的话，瞪大的眸，微跺的脚，俨然乱了方寸。
    “长生？”辛夷不禁出声，疑惑地一挑眉，“这汉子是个百姓，上面的鬼心思，他哪里知道。你冲他急有什么办法。”
    长生一愣。这才意识到自己的失态，讪讪道：“姑娘见谅……长生乃丰州人士……”
    “丰州？那岂不是水患就在你家门口！怪不得！”辛夷一讶，旋即带了愧疚，“是我唐突了。你为水患忧心，本是自然……”
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