柴知然跟在了严悦后头，很快便来到田野尽头的一块简陋的茅屋，只见这茅屋虽是十分破旧，内中一贫如洗，却又是意外的干净。
    而这时，茅屋中走出了一个少年，披着兽皮披肩，看上去十四五岁的模样，肌肉孔武有力，距离练力境也相差不远了。
    严悦眼睛一亮，连忙一路小跑了过去，蹦蹦跳跳地投入了少年怀抱，撒娇道“长风哥哥，我把野果摘回来啦。”
    “嗯，悦儿辛苦了！”少年宠溺地摸着严悦的小脑袋，语气轻柔地说道。
    片刻，严悦忽然想起了什么，连忙挣开了少年的怀抱，道“对了，长风哥哥，我在路上还遇到一个南海卫士兵呢！”
    少年这才察觉到了不远处的柴知然，目中闪过了一丝警惕之色，沉声道“这就是你说的南海卫士兵吗？”
    “对呀，这哥哥还答应要为我们驱赶那只讨厌的火烈鸦呢！”严悦语气轻快地说道。
    少年严长风眉头一皱，将身旁的严悦拉到了身后，走上前去，语气迟疑道“兄弟，你可是南海卫的卫兵？”
    “嗯，怎么了？”柴知然面色不变道。
    严长风居高临下，沉声道“没什么，只是现在正直南海卫的服役期，兄台为何孤身一人？”
    柴知然当然明白这严长风在怀疑自己是骗子，不过自己现在这副邋遢模样，若是不引起人的怀疑才真是奇怪了，他当下不免微微一笑，道“我与同僚巡逻时分离，正要返回兵营，途中遇到这小姑娘，观她善良单纯，不忍拒绝她的请求，待我解决火烈鸦麻烦，便即刻返回南海卫。”
    严长风依旧是一副完全不信的模样，沉声道“我家小妹心地善良，若是你因此而心怀不轨，休怪我不客气了！但若是你没有骗我，真能驱逐村庄的火烈鸦，那时我定当负荆请罪。”
    柴知然微微一笑，不再言语。
    “呼，真舒服，我有多久没这么放松过了？”
    柴知然躺在木澡盆中，长长地吐了口气，望着水汽缭绕的房间，心中感慨万分。
    许久，他终于将身上厚厚的泥垢清洗得干干净净，还顺带把下巴稀疏的胡须刮了，顿时感觉整个人神清气爽。
    而就在这时，房间外的客厅却传来了小声的交谈声，而柴知然早已百窍玲珑，五感敏锐到了一个极致，自然将这谈话听得清清楚楚。
    “悦儿，我看这人就是个骗子，不知在哪搞了一身南海卫军服，到处招摇撞骗！”
    “可我觉得这大哥哥不是骗子，要真是骗子又怎么会只要一篓刺儿桃做报酬呢”
    “哼，就算不是骗子，也极有可能是一名南海卫逃兵，那火烈鸦可是咱们练肉境村长都不敌的存在，这一个小小的逃兵又怎么敢夸下海口……”
    柴知然倒没有继续听下去的兴趣，简单地收拾了一下木澡盆，走出了浴房。
    严悦眼前一亮，连忙说道“大哥哥，因为时间太匆促了，我只做了几块土豆饼，您将就着吃吧。”
    而一旁的严长风不发一语走出了茅屋外，正在屋外石桌上削着一根狩猎用的羽箭，眼神中仍旧充满了敌意
    柴知然假装没听到刚才对话，笑了笑，道“麻烦你了，有热食我就很满足了！”
    他咬了一口土豆饼，在山谷吃了半年小钢棍兑换的干粮，，现在仅仅一块热气腾腾的土豆饼，就让他有种热泪盈眶的感动，如同吃到了山珍海味一般。
    而这时，一旁桌上的严悦瞪大了水汪汪的眼睛，不断偷偷地打量着柴知然，眼神仿佛像在看怪物一般……
    “哇，大哥哥，你洗完澡后好看多了！刚遇见你的时候，如果不是看到你的军服，我还不敢相信你真是一名南海卫军人呢！”
    “是吗？”柴知然摸了摸变得光滑的脸颊，不觉哑然一笑。
    其实他本来长相并不出众，可洗髓境之后脱胎换骨，练就冰肌玉肤，相貌看上去自然比普通人要好看得多。
    “这样看来，大哥哥可比村口的王大牛好看多了！”严悦歪着小脑袋说道。
    柴知然并不知道‘王大牛’是谁，却不觉为少女的童言莞尔一笑，又心生了不少好感。
    一顿饱餐之后，严悦忽然想起了什么，连忙从旁边的木柜里取来一套旧青袍，道“大哥哥，这时我哥哥的旧衣裳，你先换了吧，还是小心一点的好！”
    对于严悦的‘善解人意’，柴知然顿时哭笑不得，估计还认为自己是个逃兵，生怕自己被南海卫抓回去了……
    但柴知然不想多做解释，还是选择接受了他的‘善意’。
    而因为那头火烈鸦隔三差五才会来一次村庄觅食，所以柴知然便答应暂住于几晚，等待那只火烈鸦的再度到来。
    那严长风虽是心有不满，但还是将自己的房间让了出来，与自家小妹暂时挤在了一屋。
    夜晚，脉脉的月光洒在了大地上。
    此时，柴知然躺在了一张草席上，望着茅草烂泥糊成的黑屋顶，心中思绪万千。
    他不由得想起了李府的下人生活，当时自己的住所也是这样的一个茅屋，甚至比之脏乱得多了。
    记得从前，自己一块饼都发馊了都舍不得吃，一文钱都恨不得掰成两瓣来用，只为攒钱换取一瓶洗髓丹，可最后竟被那可恨的徐宁联合管家陷害了自己，夺走了三年辛苦攒下的五十两银子。
    若不是这神奇的小钢棍，自己哪有今日的成就，恐怕到现在仍是个低贱的奴才，活在没有希望的日子里。
    这一切，如同是一场梦般！
    对了，我是从什么时候来到侯府的呢？
    似乎是那日家中突变后，为躲避仇家辗转颠簸来到鹭鸣城，饥寒落魄，在集市中遇见在召奴的牛领事……
    想到过往之事，柴知然紧紧地捂着胸口，莫名的心痛了起来，难以呼吸。
    如同被微风吹皱了一湖春水，心绪再无法平静下来。
    “爹爹，娘亲……”他闭着眼，像是梦呓地喃喃着。