饭菜实在简单，女眷这边每桌六菜一汤，四盆素菜，一盘凉拌鸡肉黄瓜，几小块鸡肉盖在面上，一盘蒜苗炒肉，几片肥肉搭在蒜苗上。男的那边多了一盘花生米，一盘蒸菜。
    夏花碗里的面蒸蒸还剩多半，桌上的菜已经一扫而空，正低头刨饭，只见碗里多了一小块鸡丁，看向左边的夏欣，轻声道了谢。对面的夏兰，瞧见两人的小动作，使劲儿瞪了一眼夏欣。两人似没察觉般，热络起来。
    饭后，老爷子见来人走完了，亲戚也歇息了，屋内余下的都是夏家几房的人。开口道：“老三，明儿送亲，你们咋安排的？”
    夏三老爷微微一愣，心道，终还是来了。今儿他刻意避着，极力避免与老爷子单独相处，有几次老爷子话到嘴边，他都给岔开了。现下是避无可避了，即道：“三弟琢磨着官家规矩多，咱们乡下人也不懂那些，闹了笑话反而不好，这也就不去送亲了。”
    此话一出，屋内的空气仿佛有些凝结，众人脸色各异。
    夏花满脸黑线，这夏三老爷也是绝了，满屋都是老夏家的人，虽说都清楚自己身份，但明着说出这样的话，大伙儿这脸还真不知搁哪儿。
    “老三，你这是忘本呐，三房攀上高枝了，这就要和老夏家断了往来么？”夏二老爷蓦地站起来吼道。
    “老三呐，咱家就算上不得台面，利儿也是从老夏家走出来的呢，这还没嫁，就怕咱家沾染上了？”周氏恨恨道。
    “三嫂，皇帝还有三门穷亲戚呢，你们这是不厚道呐。”夏梅埋怨道。
    ……
    老爷子，姜氏不语。夏志安等面无多少表情，似乎已经见怪不怪了。
    夏花觉得这只是前奏，高潮还未出现。
    夏三老爷，张氏被众人挤兑的久久不语。夏三老爷心道，今儿不说，明儿也会传开，何况今日他已经听到几人在议论此事，现下说出来也就被大伙儿说道说道，以后利儿笼络住了女婿的心，三房日子好起来后，这些就不算啥了。想通了这茬，瞧了瞧张氏。
    张氏会意，当即道：“王家说了，虽然他家相中了咱家利儿，到底门户差距太大，若利儿过去就是少奶奶，王氏族人定不会同意，现下只有委屈利儿，待利儿生下一男半女，日子一长，也就自然扶了正。”
    “三弟妹，你是说利儿上王家是做小的？”周氏有些反应不过来。
    赵氏撇了撇嘴，小声道，“这和卖女儿有什么区别。”
    夏花离着赵氏很近，自然听到了，看了一眼赵氏。
    “看什么看，你这丫头，三伯娘待敏儿虽比得虎子，强子，咋的也是咱肚子里掉出来的肉，三伯娘就是将她许给那连锅也揭不开的人家，也不会让她去做小”。赵氏小声对着夏花说道。
    夏花极力绷着脸，示意她瞧瞧四周情形。
    “妈呀，咱什么也没说。”赵氏见满屋内的人都盯着她，忙捂住了嘴。
    夏花自此倒是没有以往般不喜赵氏了。
    张氏眼睛死死瞪着赵氏，恨不得撕烂了那张嘴。
    辉儿忽然有些同情夏利，也不知是她自愿的还是被家里人哄骗的。
    夏梅想着当日在婆家把这门亲事说的那是天上有，地下无的，这下回去就舍了这张老脸吧。
    老爷子一整晚几乎没有说话，或许这不过是意料之中，或许估摸着是以自此，长长地叹了口气，领着一家子离开了。
    “老三，不是哥说你，你这是办的不敞亮，老夏家的姑娘就没有给别人做小的。”夏二老爷说完领着一家子回去了。
    夏梅想着好些官家的丫鬟都比寻常人家的姑娘有体面，何况夏利进了门也是半个主子，银钱自是有的，兴许以后还是个有造化的。又思及自个儿那一家子过的紧巴巴的，心下有了主意。
    “三哥，三嫂，大哥，二哥一时钻了牛角尖，待以后咱利儿体面起来，就能明白你们的苦心了。”夏梅宽慰道。
    “不就是这个理，做爹娘的还能害了自个儿闺女不成。”张氏道。
    夏三老爷脸上缓了缓。
    夏梅上前挨着张氏嘀咕起来。
    ……
    夏利在里间清点小姐妹的添箱，多多少少听到了一些，瞧着王家送来的朱红嫁衣，想着明儿没有亲人跟着，一台小轿将从侧门而入，眉宇间不免有些悲戚。最开始，张氏把这事儿告诉她时，她是不乐意的。自懂事起，她就想着出阁那日身穿大红嫁衣，头戴凤冠，坐着八抬大轿，风风光光嫁入夫家。奈何，她经不起刘媒婆言语的诱惑，张氏又在一旁哭诉家里的艰难。忽而她又想着倘若她如此容貌只能嫁与庄稼汉子，一年四季在地里劳作，日晒雨淋自不必说，遇上收成不好的年份，就得过着吃了上顿想着下顿的日子，心下又好过了些。
    老爷子一行人回来后，大伙儿也没像往常一样闲聊，各自歇息了。
    上房：
    老爷子心口就向压着一块石头，呼吸有些急促，待玉麦收仓后得找老三好好说会儿子话，不能就这样走偏了。
    “平常都是二房看着不着调，三房行事还算稳妥，可这事儿办的……哎。”姜氏想着都是当娘的，张氏心狠呐。
    ……
    东厢房：
    “爹，既然明儿不去送亲，那咱俩去镇上看铺子吧。”夏花想着早点盘下来，也好装饰一番。
    “嗳，明儿一早爹找你爷说，早些歇了吧。”夏志安道。
    “爹，能不能稍上黑娃？”黑娃满脸期待。
    夏志安点了点头。
    黑娃一阵欢呼，跑去睡觉了。
    夏花正抬脚往厢房走去，便听见夏志安道：“阿花，那啥，爹娘定不会让你去做小。”三房这事揭开后，夏志安见夏花有些闷闷不乐，担心她想岔了，便说了出来。
    这没头没尾的一句，夏花有些反应不过来，继而想着今夜三房发生的事，心下恍然。“嗯，阿花晓得”小姑娘迈着欢快的步子回屋了。
    隔日，夏花想着买铺子的事儿，起了大早。
    饭后，夏志安一行人朝镇上去了。
    现下已经是深秋了，上空团团羊毛似的云朵，慢慢地飘浮着，对面山上那一望无际的林木都已光秃，秋风吹来，一股凉意。
    几个人一路走，一路小跑着，不多久就到了。
    “阿花，咱们先去你大姑家打听打听这镇上的牙侩”夏志安道。
    夏花点了点头。
    夏群华见娘家人来了，忙迎了出来。“婷儿，快叫舅舅.....”夏群华道。
    邓家婷依次叫了人。一行人前往里间就坐，夏志安随即说明了来意。
    “铺子这方面的牙侩她爹比我清楚，他刚去送货了，大哥你们先坐会儿，估摸就回来了。”夏群华说着又给夏志安一行人添了水。
    “阿花姐姐，跟婷儿踢毽子好不好，婷儿一次可以踢五个了。”邓家婷眨着葡萄般的眼睛望着夏花，额前一块儿好看的刘海，粉红的小嘴一张一合，圆嘟嘟的脸蛋因笑容变得皱皱巴巴。夏花忍不住捏了捏邓家婷的脸蛋儿，直夸真棒。
    “黑娃，要不要一起去。”夏花道。
    黑娃巴不得这句话。
    夏花一手牵着黑娃，一手牵着邓家婷，有说有笑地去院子里踢毽子了。