不出片刻，青叶已是满脸泪痕，泪珠大滴大滴滚落，本欲给夏花磕头，思及她往日的叮嘱，恐落了姑娘不喜，暗暗下定决心。
    青叶哭了一阵，擦干眼泪后，将事情前前后后，仔仔细细说了。
    张氏手法简单粗暴，青叶递给她时，她做出一副欲接状，两手相触时，忽然去理耳发，青叶忙伸手去抓，只听啪嚓嚓一声，清脆刺耳。满屋子里的人齐齐看了过来。
    对于张氏是否有意刁难，青叶开始只是有个模糊的想法，便先赔了礼，清理地上时，听闻刘氏言语，于是确定了七八分。她给张氏斟茶那会儿子，屋里的人各自闲话着，并不曾有人刻意留意这边，若是她分辩，张氏定不依，或许还会连累姑娘，终按下不提。
    “知晓了，日后有事不可捂着，我是你们姑娘，自会为你们做主。这事儿，我记下了，总有机会。”夏花道。
    “姑娘不可，倘若姑娘跟着委屈，婢子如何对得住您。”青叶急道。
    “放心，我自有分寸。来，还没问你伤势如何？要不请个郎中瞧瞧。”夏花道。
    青叶伸出手，夏花见已经包扎妥帖，也就没拆开。
    “不用，不用，不碍事，辉儿姑娘包扎的可好呢。”青叶道。
    “那行，这几天尽量不要沾水。”夏花说着转向小慧：“你多多看顾着她。”
    “姑娘放心，婢子定当睁大眼睛时时刻刻看着青叶。”小慧笑道。
    “阿花姐，快出来咱们玩去。”夏欣道。
    “嗳，来了。”夏花说着走了出去。
    夏欣，夏敏上前挽着夏花，有说有笑的出去了。
    晚上，夏花见夏志安似有话说，道：“爹，有啥事？”
    “今儿三房话里话外非要咱家给志发重新安排，爹没应承，不过这事儿没完，不太好办。”夏志安为难道。
    “是不是爷赞成三房的提议？”夏花道。
    夏志安犹豫一瞬后点点头。
    “爹，今儿青叶一时不察打碎杯子是三奶奶有意为之。”夏花道。
    夏志安脸色暗了暗，颇为恼怒。
    曹氏整理礼包的手顿了顿，咋会有这样的人，一面求着照看，一面破你财运。
    “爹晓得了，要是三房再有啥想法，跑堂的伙计也甭做了。”夏志安正色道。
    夏花听闻，放下心来，走过去与曹氏一道打整明儿去外婆家的礼包。
    外婆姓庞，四子三女，生四子后有了曹氏，自是宠爱有加，曹氏反而克己，并没养成骄纵性子。四个哥哥，两个妹妹皆已成亲。
    夏花与黑娃姐弟在父亲这边排行第一，在母亲那边几乎排在末尾。四个哥哥本就疼爱曹氏，爱屋及乌，对姐弟俩自是不必说，连着哥哥姐姐都极为喜爱这个表妹，表弟。倘若说姐弟俩能在曹家横着走，一点也不夸张。
    故而黑娃知晓明儿要去外婆家，乐的手舞足蹈，早早梳洗睡了。
    原先夏花的记忆虽已模糊，不过仍可通过这具身子感受到外家对她的爱护与亲近。
    思及记忆这事儿，不免害怕。不知是因为她逐渐适应了这里，原先的记忆就随之消失，还是连带着她现在的灵魂也会跟着离去。辗转反侧，直到三更天方才迷迷糊糊睡着。
    第二日便睡过了头，还是青叶叫醒了她。
    “老大，待爹娘问亲家好，请亲家下山走动走动。”老爷子道。
    姜氏也叮嘱了曹氏同样的话。
    收拾妥当后，夏志安一家人出发了。
    今儿最开心的要数曹氏，打从早晨起来，就一直笑眯眯的。夏志安见了，不免愧疚。岳父家也不算特远，可每年除去今日，倘若无事，去的次数也就一两回。
    他走到曹氏身边，小声道：“今年空闲下来，咱俩多回去看看岳父岳母。”
    曹氏白皙的脸庞生了一团红晕，嗔了夏志安一眼，点了点头。
    外婆家所在的村叫元兴村，此村位于半山上。虽说山上不缺吃食，但交通不便，离镇上颇远，况没有私塾，村里读书的孩子甚少，有一两个也是寄居在亲戚家。
    元兴村除去两三家外姓，都是曹氏一族。老曹家淳朴而念旧，子子孙孙几乎扎根于此山，很少有子女走出去。庞氏不是土生土长的山上人，听曹氏说起过，原先她本是县城所辖村上的人，那户人家十分贫穷，子女众多，她爹娘为了不让她饿死，不知怎的辗转将她送至曹氏家族为童养媳，后来长大便与曹二爷成亲了。山里物产颇为，只要勤劳，并不缺吃穿，很多人家日子都比平地过得富足。不过若有机会，庞氏还是欲将女儿嫁入平地，她模糊觉着平地终会好过起来。故而曹氏出嫁那阵子，正好有媒人说项，她顶住来自各方压力，不到二两银子的聘礼，硬是将曹氏嫁入了夏家。
    这会儿子，庞氏正坐在大门口，眼神穿过门前的竹林，盼望着女儿女婿一家的归来。
    这厢，夏志安一家才走完平路，正打尖歇息，准备积蓄力量一口气爬上去。
    这座山名曹家山，群峰巍峨，树高林深，几片白云游荡在山腰，橘红色的阳光缓缓升起，给笼罩在氤氲迷雾的山林涂摸上了一层霞光，再看那树叶，因有了光线，泛黄的底子也变得金灿灿起来。山上的雪来的晚，融化的慢，一眼望去，本已枝枯花落的种种花木，似开了朵朵白花。
    “山路陡峭，况雪未完全融化，现下又有太阳，大伙儿小心路滑。”夏志安叮嘱道。
    曹氏将准备好的棍子一一分送给众人。
    夏志安走在最前面开路，黑娃紧跟其后，依次是小波，夏花，青叶，小慧，曹氏收底。
    前半段路不算陡峭，几个孩子爬时只觉得脚下生风，树木直往后退。直到到了猫儿石，陡得使人发休，黑娃停下了脚步，夏花乃至后面的人也跟着停了下来。往常，都是夏志安将两姐弟背过去，今日也不例外。
    “小子，上来。”夏志安道。
    黑娃一跃爬上了夏志安的背，他将黑娃背过去后，又返过来接夏花，她本欲自己走，夏志安坚持，曹氏硬拉着她爬上了夏志安的背。
    或许是夏花比黑娃重的原因，夏志安走的摇摇晃晃，然而他略显单薄瘦弱的背，于夏花此刻却是平肩宽背。
    夏志安放下夏花，去接小波几个时，他们坚决不应，他只好走在前面带着几个，不时拉一把，曹氏跟在后面推一下，近两刻钟终走过了猫儿石。
    此后，路颇为平坦，几个孩子时不时还能跑上一段。往前走，逐渐有了人家，有时会停下寒暄几句。最先路过的曹家人，是曹氏隔房的二伯家。
    “是小芳他女婿吗？”曹二爷坐在院子门口，远远瞧见一行人，为首的好似夏志安。
    “嗳，二伯，您老过年好。”夏志安大声应道。
    黑娃，夏花也跟着大声问好。
    走近后，曹二爷家的也出来了。夏志安领着一家人向老两口问好后，二老甚是热络地邀请他们进屋歇会儿子再走。