“不过娘的性子如此，那时也没有追问，你姨婆婆似看出了娘的顾虑，便寻着空闲给娘说了那段往事。”曹氏回忆道。
    “这么说，姨婆婆待爹定是顶顶好了。”夏花道。
    “嗯呐，姨娘性子温柔忍隐。虽说她儿孙满堂，一个人终是辛苦，你爹自是越发亲近。”曹氏道。
    夏花模糊记得姨爷爷似不在了，但不知何故。
    曹氏见夏花一脸茫然，道：“你是不知晓，那会儿子娘都还没嫁过呢。”
    夏花更是不解了，莫非记忆混乱。
    “你姨婆婆嫁给你陈家姨爷爷时，大妞四五岁，他生病走了。后来姨娘改嫁肖姨父，前几年，河坝涨水，姨父去河边打捞树丫，一时不慎掉进水里，救上来已经落气了。哎…….”曹氏道。
    世道待女子尤为苛刻，大姜氏能带着孩子改嫁，实属不易，夏花颇为佩服。
    “娘，不早了，你歇息着。”夏花道。
    曹氏点点头。
    夏家三房：
    “三哥，大哥家咋这么好了，咱听说在镇上，县城竟有了铺面，这可是比好些土财主还有呢。你瞧这回酒席，那跟酒楼的席面都差不离呐。妹子瞧着你咋和大哥生分似的。”夏梅道。
    “大姑，大伯家这是发达了，瞧不起咱家了呗。”刘氏忙道。
    夏三爷两口子不语，似忘记了夏志发那事。
    “不行，再咋说都是老夏家的人，你看京城的大户人家还有几门穷亲戚呢。明儿咱们一块儿去大哥家，好好说道，大哥最是心软，小时候不也经常护着咱几个。”夏梅道。
    “妹子啊，人都有变的时候呐。”张氏无奈道。
    夏梅三个哥哥，她打小与三哥最为亲近，遇上事就找大哥，大哥几乎有求必应。不过她有了好吃的就会分给二哥与三哥，倘若吃不完才会拿给大哥。
    隔日，夏家大房的人一早就起来清点着借来的家伙，今日得一一还回去，哪家的桌椅，哪家的锅碗……幸而都作了记号，不然有些还真不好区分。
    “爹，家里白砂糖我数了下，不够，得去镇上再买十包。”夏花道。
    “行，诚娃子你跑一趟。”夏志安道。
    “好嘞，姑父。”曹怀诚应诺。
    曹怀诚刚走没多久，夏二爷，周氏，并着大郎一家，夏三爷一大家子，夏梅牵着孙儿，一大群人齐刷刷进了夏家大院。
    二房现下有两份进项，虽说赵氏给家里交一半，那也是好几两，况茂娃子那份得交多半，家里只有幺女没嫁，日子自然好过。故而，今日周氏并不想来，只是夏二爷经不住夏梅磨，不过二郎与三郎一家却推脱了，说是现下开春地里有活要忙，得去田地。这不，只有大郎一家跟着夏二爷来了。
    “大嫂，昨儿席家小子那盘裹着豆沫的蒸菜真真好吃，咱吃完一个，还想吃一口来着，杂眼就没了，要是再晚，连里面的江米都不剩了。”周氏笑道。
    “嗳，你大哥也稀罕那味，那是阿花鼓捣出的，哪日咱家做了，给你端一盘去。”姜氏道。
    “哟，多谢大嫂，咱就说来着，往日酒席咋就没见那小子做，原是咱家阿花手巧呢。”周氏说着满是笑意的瞧着夏花。
    夏梅此时也打量着夏花，那样的菜看着简单，实则不好蒸，既是她有着这样的手艺，那夏家铺子的吃食与她多是有关。
    “大哥，妹妹有话这会儿子就直说了，咱家两间铺子每月进项不少，妹子一家老小，守着几亩薄田过活，实在恼火。能不能给你侄儿安排个事做，超娃子如今十八，也到了快娶媳妇儿的年岁，他打小跟着他爷识过字，能写能算，让他跟着掌柜，或是账房也行。”夏梅笑道。
    “她自小跟你三爷爷最是要好。”姜氏小声向夏花道。
    两婆孙露出了然一笑。
    老爷子清了清嗓子，他不知如何开口，妹妹做姑娘时总喜爱围着他转，虽说几乎都是找他帮忙，那说明妹妹看重依赖他这个大哥，这会儿子她有事相求，似又回到了小时候。夏梅见老爷子神色，暗自得意，不由拖着尾音叫着“大哥。”
    老爷子正欲开口，听见姜氏的咳嗽声，瞧了夏志安，想出口的话在嘴里转了几圈，硬生生咽了下去。
    “大哥，好歹给句话呀，都道肥水不流外人田，咋也愿雇自己人呀。”夏梅语气比先时多了一丝焦急，她不知何处出了岔子。
    夏二爷两口子暗着高兴，倘若老爷子帮了夏梅，咋的也得顾着他家。
    夏花向夏志安摇了摇头，这夏梅与张氏如出一辙，不同的是一明一暗。
    夏志安心里清楚，给夏花一个放心的眼神。
    “这事儿，得问老大，铺子都是他在料理。”老爷子无奈道。
    夏梅一愣，大房人口单薄，就两个儿子，都在一个锅里吃饭，老爷子是一家之主，这主咋就不能做了，莫非这里面有她不知晓的。
    “大哥这话妹妹听不懂了，大侄儿的铺子不也是大哥的，让自家亲侄儿到铺子上工不就是你一句话？”夏梅道。
    “大姑，咱家的铺子自是先顾着自家的人，志茂与三弟妹在镇上铺子，志勇在县城那边，志发年前也在。本是小本生意，如今人员齐全。实是没有办法。”夏志安道。
    “志安，这是你与大姑说话的态度？大姑可从未求过你呀？这不超娃子快娶媳妇儿了，总的让他出去历练历练，也攒些媳妇儿本。”夏梅道。
    “大姑，侄儿这不也办法，总不能亏着本给弟弟支工钱，倘若这样，您心里不也过不去。”夏志安笑道。
    夏梅脸色一变，厉声道：“别跟咱说这些，你就告诉姑，是应承还是咋的？”
    夏志安摇摇头。
    夏梅的脸变得扭曲，似愤怒到了极点，双手紧握。
    “夏志安，你就是条白眼儿狼，咱可是你亲姑姑，屁大点事儿，大道理一通，今儿咱不替大哥教训你，那是没王法了。”
    屋内顿时鸦雀无声，似乎众人都屏气敛息，压抑中混着一股子诡异的兴奋劲儿。
    夏花不曾想夏梅如此彪悍，一时傻眼。
    这厢，曹氏见屋内人多，恐呼吸发紧，便没去。李燕蓉想着自己是新妇，也就去东厢房寻了曹氏说会儿子话。
    曹氏刚才似听着什么白眼狼，教训夏志安之类的，不由有些急了，便往堂屋走去，李燕蓉赶紧上前扶着曹氏。
    “夏梅，我儿是在你家锅里舀饭吃还是你养了他，孙子都这么大了，说话还不知轻重，老婆子告诉你，这是咱家，由不得你撒野，再说一句老大不是，你滚出去。”姜氏厉声道。
    夏梅脸色颇为精彩，由黄变青，由青变红……，胸口一团火似要喷出来，她瞬间失去了理智，挽起袖子，气势汹汹地朝挨着门口坐的夏志安奔来。
    夏梅背对着姜氏与夏花，因而两人未瞧见她表情，只当是她做做样子。
    曹氏见夏梅双眼通红，恨意难掩，直奔夏志安而去，她刚好走到门口本能的三步做两步挡在了夏志安面前……
    “啊，血，大嫂流血了。”李燕蓉尖叫道。