“不用在意，进宫不一定就好。”谢爷道。
    “啊？她要选秀？”夏花道。
    谢爷点点头。
    “倘若她要是被选中了，岂不天天欺负我？”夏花道。
    “她不敢。”谢爷道。
    夏花撇撇嘴，似不相信般。
    谢爷道瞧了她一眼，“好像长高了。”
    “真的？”夏花忽地一跳，到了谢爷前面，晃来晃去。
    谢爷不大自在，拿话岔开，“近日若无要事，晚上不要出门。”
    “啊？”夏花一脸狐疑。
    “近日镇上不大太平，快点回去吧。”谢爷道。
    夏花听闻，没精打采地哦了一声，往铺子走去，嘴里嘟嚷着，真是个怪人，好几回都是这样，也不知触动了他哪根神经，说变就变。
    “冬子哥，镇上最近有啥大事发生吗？”夏花进店道。
    “没听说，不过倒是有个现象颇为奇怪，近日街上几乎看不到女子，特别是未出阁的姑娘，晚上就更没了。姑娘，倘若无事，你还是别往街上走。”陈小冬道。
    “嗯呐，我晓得。”夏花笑道。
    晚饭后，夏花在黑娃与曹怀礼房间各待了一会儿就回屋了，她想着谢爷说的，加上陈小冬的说的怪象，第二日，早饭后，一行人就前往麻柳县。
    约莫巳时四刻，夏志安一行人到了县城。因着心里有底，夏花特意观察一番，发觉街上的确少有作未出阁女子打扮的在街上行走。到店后，夏花还未开口，周掌柜就向夏花说了与陈小冬差不离的一番话，不同的是周掌柜知晓的更多一些，说是县城已有失踪的女子，都是十三岁到十六岁，官府正在全力追捕。
    夏志安、曹怀诚一听，不免害怕，早知如此就不带夏花了，如今只有不让夏花上街，就是前店也不许她露面，夏花觉着他们过于小心，她才十一岁呢。
    两日后，风声依旧未过，夏志安三人直接回了柳林村。
    夏家大院的门紧闭，三人颇感不同寻常，大白日庄户人家的院门多是敞开或是半遮掩的。
    夏花上前叫门，没多久，夏志全应了门，“大哥，你们快些进来。”
    三人进门后，夏志全忙关上了。
    “咋回事？”夏志安道。
    “昨儿晚上里正召集各家男人开会，说是近日特别是白天，家里年轻女性都不要出去，说是上头放出的风声。”夏志全道。
    “有没有说到底出了何事？县城和镇上也是，特别是县城，说是已有人不见了。”夏志安道。
    夏志全摇摇头。
    三人说着到了堂屋，一看，夏家大房的人全部都在。
    “这段时日，咱家几个女子，特别是辉儿、夏花连着青叶、小慧，万不能出去，如若有急事，让家里的男人去办。”老爷子道。
    夏花想着对方的目标是女子，而且是未出阁的女子，莫非是采花贼？
    接下来几天，夏花硬是连院门都未踏出一步，不是练字，就是看书，要么就是几个姑娘闲话。
    或是村里人觉着也没发生什么事，以为风波已过，家里活儿多的，陆续便有姑娘出门了。一连几日，平静无波，众人逐渐放松了警惕，出来的女子更多了，不过夏家大房的姑娘不在其列，一来姜氏、曹氏不允，二来家里也不似别家有那么多赶急的活儿。
    这会儿子，夏花百无聊赖，正和曹氏软磨硬泡，说明儿出去透透空气。
    咚咚咚，忽的门外的打门声响了起来，伴随着急促的叫声：“大哥，大哥在家吗？”
    “娘，好像三婶的声音？莫非铺子发生啥事了？”夏花还没说完已经跑了出去。
    “三婶，啥事？”曹怀诚已经开了门。
    “敏敏不见了，大哥呢？”赵氏摸了一把额上的汗珠。
    曹怀诚大惊，赶紧带着赵氏向东厢房走去。
    “三婶，你别着急，慢慢说。”夏花边走边说道。
    “咱本在铺子上工，下午孩子他爹赶到铺子告诉咱，敏敏不见了，她是早饭后出去割猪草的，按理晌午就会回来，可是饭点过了都还不见人影，家里想着近日的事，不免慌了神，他爹先去告诉了里正，就立马上铺子来了，可咱俩回来，家里还是没人，三婶想去报官，想着大哥是见过大场面的，故而想麻烦大哥跟着跑一趟。”赵氏一口气说完，声音不免颤抖。
    “行，立马去，坐牛车去。”夏志安道。
    “姑父，咱跟你去。”曹怀诚道。
    夏志安想着曹怀诚是男子，应该无碍，点点头。
    夏花本欲跟着去，还未开口就被夏志安眼神制止了。
    “这事不是闹着玩的，好好待在家里。”夏志安道。
    夏花还是第一回见夏志安待自己如此严肃，想想只好按下不提。
    “夏大哥，夏大哥在吗？”又是一阵急促的敲门声。
    几人面面相觑，忙往大门口走去。
    “陈大妹子，咋了？”陈氏神情比赵氏刚来时还要焦急，头发已散了一大半。
    “咱家小娅不见了，这可咋办？”陈氏道。
    “咱家敏敏也不见了。”赵氏道。
    两个女人相视一看，同命相连的感觉油然而生。
    曹怀诚已套好牛车，门外的金大贵赶紧上来驾车，夏志安，赵氏跟着去了，为了减轻重量，陈氏便没去。
    “陈婶，你要不要进来坐坐，小娅准没事。”夏花道。
    陈氏呆呆的，思及过往，泪珠簌簌而下，“阿花，要是小娅她回来了，日后咱一定不让她干那么多活儿……。”
    曹氏见此，拉着陈氏进屋了，过了好一会儿子，陈氏缓过来，见天色不早，急忙往家走去。
    夏志安、曹怀诚两人回来，见堂屋等还亮着，估计大伙儿都在等着，直接往里走去。
    “咋样？老大。”老爷子道。
    “已经报官了，官爷让在家等消息，说是最快一两天就能回来。”夏志安道。
    “有没有说到底咋回事？”老爷子道。
    “官爷说不便透露，应是怕造成恐慌。”夏志安道。
    “如今这个样子，才是人心惶惶。”姜氏抱怨道。
    “你懂啥？官府办案，岂有咱们平头百姓质疑的理？”老爷子肃道。
    “好了，散了吧，辉儿你几个警醒点儿，这几天都在院子里，直到官府有了解禁。”老爷子道。
    辉儿几个应承，大伙儿各自回屋了。
    夏花并未直接回屋，去了曹怀诚屋里。
    “诚哥哥，你们今儿去镇上有无特别的地方？”夏花道。
    “没有，只是女子越发少了，连妇人都很少见。”曹怀诚道。
    “那衙内呢，官爷都忙吗？”夏花道。
    曹怀诚并未听出夏花语气里夹杂的一丝不自然，倒还仔细回忆起当时的情景。
    “好像没有。”曹怀诚道。
    夏花哦了一声，“诚哥哥，你早点儿歇着，阿花回屋了。”
    “哥送你。”曹怀诚道。
    “别紧张，几步路的距离。”夏花说着出了屋。
    曹怀诚一直看着，直到夏花进屋方才关门。
    “姑娘，回来了，早些歇着。”青叶、小慧道。
    “嗯呐，你们也是，待这几日过了，咱们出去好好透透气。”夏花道。
    两人笑着应声，准备歇下。
    “啊…….”夏花下意识惊叫出声，忙捂住了嘴巴。
    “姑娘？何事？”青叶焦急道。
    “没事，没事，有只大虫子爬到我脚上，刚被拍死了，你们快歇着。”夏花忙道。