谢爷不知夏花为何如此在意身高，本欲开口相问，两人已到了小面摊。
    小摊的桌椅本就不多，此时又是饭点儿，自然满座。两人略等了等，伙计见那边有对父子已吃完，逐过来招呼着谢爷、夏花。
    桌子只余一方，谢爷和夏花挨坐一条长凳上，略挤。
    谢爷的姿势有些僵硬，一动不动，眼神落在夏花的手指上。
    夏花伸出双手左中敲一下，右中敲一下，再左一下，右一下，如此循环，逐渐加快速度，到了一定点儿后似乎找到了感觉，随后将右手中指作为主音，加重敲击力度同时，左手中指减少使用力度，作为辅音，接下来调节右手的敲击频率，左手跟进，慢慢地产生了奇妙的节奏。
    “你这是在抚琴吗？”谢爷道。
    “不是，就觉着好玩儿。”夏花道。
    谢爷眉毛上扬，正欲开口，面好了。
    “两位，请慢用。”伙计道。
    两人点点头。
    夏花见此时用饭人多，不便说正事，低头吃面。
    “谢爷好了没？我要结账了。”夏花道。
    谢爷嗯了一声，道：“去那边亭子说吧。”
    夏花一看，那不是上回他们待过的凉亭吗，暗里一笑。
    深秋的太阳没有刺眼的光芒，十分可爱，比起府城的喧闹，这里显得分外宁静。绿荫开始稀疏，黄叶铺满了河廊。于天地间一片金黄中乍现一抹红，风乍起，枫叶轻轻摇晃，远处眺望，似团团火焰。
    “谢爷你看，真真是霜叶红于二月花。”夏花说着向枫树跑去。
    谢爷眉毛一挑，默念着那句“霜叶红于二月花”。
    凉亭边，枫树下，小姑娘双手环抱，仰望满天飞舞的枫叶，笑靥烂漫，双颊泛红。夺了谁的目，恍了谁的心，灿烂了何人孤寂的灵魂。
    夏花回头，看向谢爷，莞尔一笑。
    “谢爷，你快点儿呀。”夏花道。
    谢爷犹豫片刻，走向夏花。
    “说吧。”谢爷道。
    “是这样的，咱家想到府城开铺子，前些天去府城瞧了一圈，觉着城南的盘福街和城北都适合的，不过现下很是犹豫到底选哪处，阿花想着谢爷见多识广，给点儿意见呗。”夏花道。
    “还是夏记小吃？”谢爷道。
    夏花点点头。
    “为何不两处一块儿选？”谢爷道。
    夏花眼睛一亮，“你也这样想？”说完又浮现一丝愁色。
    “银子不够？”谢爷道。
    “对呀，所以只能选一处，你看哪处更好来着。”夏花道。
    “我借你。”谢爷道。
    夏花眼珠一转儿，有些小激动，她没听错吧？
    “两千两够不够？”谢爷道。
    谢爷言语可谓平地惊雷，他前一句话，夏花还未消化，这又平添一句，她不知作何反应，一时呆呆的瞧着他。
    “五千两？”谢爷道。
    夏花彻底惊呆了，连忙摆手，“不，不，你待我缓缓。”
    半晌，只听“倘若你实在要借给我，那就一千两吧，利钱比着市面上的算，期限半年，待会儿我写个字据给你。”
    “随你。”谢爷说完大步离去。
    夏花一脸懵逼，借钱分明是他提的，这会儿子扭头就走，到底唱的哪出？
    谢爷久久没听见脚步声，回头一看，见她还坐在原处，小嘴一张一合不知嘟嚷着什么。刚才，他也不知为何，她说得本没有错，只是听着生分，莫名恼火。他放慢了步子，良久，听见了一阵脚步声，呼出长长的一口气。
    “银票待会儿给你送过来。”谢爷道。
    “随你。”夏花道。
    谢爷听闻，轻笑。
    一路上，两人无话，气氛有些压抑，到了路口，各自前行。
    果真不到半个时辰，来福就送过来了。
    “夏姑娘，这是一千两银票，是京城的聚兴票号开出的，府城有分店，倘若你要用现银，去府城的聚兴票号兑换成银两即可。”来福说的颇为仔细。
    聚兴票号是由京城的大商号联保的，信誉自然保证。
    “多谢来福哥，这是字据。”夏花道。
    来福将字据放入袖口，支支吾吾似有话说。
    夏花见此，想到了那二十棍子还是因她而起，内疚不已。
    “来福哥，对不住，连累你挨了板子。”夏花道。
    “夏姑娘，不瞒你说，可是疼了我好几天呢，不过也不能全怪你，只是你分明认识我家二爷，这板子挨得有些不划算。”来福道。
    夏花干笑两声，无从解释。
    “不过夏姑娘做的那道麻辣鱼真是美味，挨打也值，要不哪日……。”来福语气很是期待。
    “行。”夏花答应得颇为干脆。
    来福回去后将字据给了二爷，二爷面无表情得收入匣中。
    “二爷，倘若夏姑娘下回来了，倘若你不在，小的能不能将她请进来？”来福道。
    谢爷抬头瞅了一眼来福。
    来福赶紧低头。
    “可。”耳边响起主子高冷的声音。
    “不挨板子？”来福惊喜道。
    谢爷似笑非笑地盯着来福，半晌吐出一个“嗯”字。
    来福顿时喜笑颜开。
    那厢夏花收到银票后，即刻回了夏家大院，将此事告知了夏志安。
    夏志安甚为惊讶，很是忐忑。
    “阿花，这钱真是谢爷借给你的？这可不是一笔小数目，他怎么就放心借给你一个小姑娘？”与其说夏志安是在问话，不如说他是说给自己听的。
    “爹，是真的，女儿也颇为意外，原本想着他当差多年，随便问问他的意见，没曾想就这样了。咱估计他是瞧着铺子生意还行，倘若真还不上，还有铺子抵上。”夏花道。
    “这倒也说得过去。既是这样，咱们明儿就上府城，赶紧买下来，挣了钱得立马还上，谢爷这个人情可不一般，咱们得好好记着。”夏志安感慨道。
    夏花点点头。
    夏志安将开铺子，连着谢爷借钱的事儿一并说给老爷子、姜氏听。
    “老大，既是没有银两何不缓缓？开一处已是仅够，凡事量力而行，这银子要不，还是还回去吧。”老爷子忧心道。
    “爹，这你不必担心，儿子与阿花考察过了，最坏的结果，也还有铺子在。谢爷诚心借给咱家，如若此时还回去恐拂了他的好意。”夏志安道。
    老爷子眉头紧皱，良久，吐出一口烟，道：“行吧，既然你们都商议好了，就赶紧办。”
    “儿子也是这样想的，明儿就去府城。”夏志安道。
    是夜，东厢房：
    夏志安与曹氏正在感叹谢爷，都说看着面冷，没想竟是个热心肠的。
    那厢，夏花想着白日与某人的不欢而散，闷闷地，算了，这种深井冰真是搞不懂，还是睡觉吧，明儿还有正事要办呢。
    这次，去的还是夏志安、曹怀诚、夏花，到了府城已是晚上，径直去了上次住过的悦来栈，店里的伙计见是熟，忙招呼着安排他们住下。
    隔日早饭后，一行人直奔城南牙子铺。
    林牙侩对夏志安三人是有印象的，一来当日询问时，三人一看就是外地人，二来问的很是仔细，还留下了传话处，这就很有诚心了。这会儿子见三人进来，颇为热情。
    “不知夏老哥如今是何打算？”林牙侩道。
    夏志安便将来意说了。
    林牙侩听闻他们一股气要两间铺子，甚喜，自是尽心尽力想做成这笔生意。