——4e，201年，末种之月，19日，6:00——
    经过一晚的休息，亚瑟和几个红卫人在清早重新上路。
    对于那位自称“萨蒂亚”的红卫女子能空手杀狼，亚瑟并未太过惊讶。
    因为在他的印象中有不少女性都能轻松做到这点……不，等等，他除了城镇守卫之外还接触过什么武力强大的女性吗？
    当时亚瑟陷入了对自己回忆的纠结，两名红卫刀求救无门，被萨蒂亚以“冒犯贵族”的名义扣下做了仆人。
    由于落锤省和梭莫持续战争的影响，许多红卫贵族迁往其他省份躲避战乱、其中只有极少数还能在赛洛迪尔或天际省维持自己的身份，大部分在失去了财富后不得不隐藏自己的身份从事各种工作。
    对其他省份的人来说，红卫人或许只是骄傲和好斗了一些，但如果两个红卫人之间发生了冲突，他们基本上会报出自己在落锤省的身份，并尝试借此占据争执中的优势。
    这两名弯刀比较倒霉，他们即使是在落锤省也只是雇佣兵而已，而这位萨蒂亚女士则是某支老牌贵族血脉的后裔，即使她如今在雪漫城做旅店招待，身份和武力也足够压服这两个佣兵——当然原因主要在于后者。
    “你也要去雪漫？”萨蒂亚对亚瑟说：“可以雇佣你保护我吗？”
    在经过了通往佛克瑞斯城、裂谷城和雪漫城的路口之后，四人仍然同行，或许两名红卫弯刀并不想去，但此时他们没有什么选择的权利。
    “当然，”亚瑟回答，“不过我想你大约有足够的力量能保护自己。”
    “如果贵族亲自动手岂不是显得侍卫十分无能？”萨蒂亚瞟了一眼前面探路的弯刀：“我只是请你在他们两个死掉之后出手而已。”
    看来她对于这两个家伙逼迫她不得不亲自上阵仍然十分不满。
    “当然可以，但你准备怎么安置他们？”亚瑟看了看萨蒂亚的装束：“旅店招待可不会有什么仆人吧？”
    “我会去找他们的头目，让他为冒犯贵族的行径进行赔偿，由于他们这么大张旗鼓要找一个‘红卫女人’，我的工作受到了严重干扰。”萨蒂亚说着：“正好在雪漫买房的钱还差一点。”
    “呵呵，凯马图可不是我们这样的小角色，”一名弯刀回过头冷笑：“即使在山洞里，他一个人也可以打我们七个。”
    “呵。”萨蒂亚回以冷笑。
    “你不信？我告诉你，队长他——”那个红卫人还在继续说。
    “你已经把你们队伍的情报完全透露出来了。”亚瑟叹了口气，向仍然没发现自己说了什么的刀提醒。
    一个名叫凯马图的强大战士带领着和七名如面前这个脑袋不大灵光的弯刀一样水准的部下来到了雪漫寻找某个红卫女人，目前在某个山洞中落脚。
    “呃……啊……”弯刀有些呆滞，张口结舌了一会之后，忽然抄起弯刀：“如果你去找他，就会像这头牛一样，咔嚓一下子——”
    他似乎不敢和萨蒂亚以及亚瑟动手，反手劈向一头路过的长毛牛。
    那只是一头普通的牛，完全来不及反应地被一刀劈死，动手的弯刀还洋洋得意。
    话说，那头牛身上的蓝色花纹似乎有些眼熟，亚瑟思考着，好像在一些猛犸巨象身上见过？
    “呜嗷——”巨大而悲痛的嘶吼在那头牛出现的方向上，偏离道路稍远的位置响起。
    ——9:00——
    天际省作为塔玛瑞尔大陆最北端的省份，气温一向很低，即使是夏季，也顶多让山峰的雪线上升几十米，如果没有农夫的照料，农作物完全无法生长。
    所以，雪漫平原上看起来像是“草原”的地方实际上只是苔原而已，除了兔子以外什么食草动物也无法生存，山羊和鹿都在靠近雪山的地方活动，那里即使需要忍受寒冷，至少有大量的耐寒植物生长。
    然而，在那些苔原之上，却生存着天际最大的动物，猛犸巨象，它们有着比房屋还要高大的身躯，行走间会让地面发出剧烈的震动，厚厚的毛皮和锋利的长牙以及灵活的象鼻都是它们的武器——同时也是偷猎者们觊觎的目标。
    他们在地面上挖洞，布置尖刺，在陷阱周围放上猛犸爱吃的草果，并尝试吸引这种因为没有天敌而敢于四处游荡的巨大生物接近陷阱，接着就是获得象牙、象鼻和毛皮的时候了。
    这些捕杀猛犸巨象的猎人之所以被称为偷猎者，是因为几乎所有的猛犸巨象都是有主的，这个主人不是领主或者国王，而是巨人（giant）。
    巨人是一种天生神力的类人生物，有着灰色的皮肤，粗壮有力的四肢，巨大的手掌和脚掌，以及浓密的灰褐色头发，它们的衣服是由猛犸毛皮制成的，由猎物的骨头进行装饰，使用的武器一般是猛犸的大腿骨。
    一般的巨人身高三到五米，十米或以上的极少出现，传说中还有四十米高的巨人，大部分人都把它当做一个笑话。
    虽然巨人对旅行者来说是重大的威胁，但由于它们拥有基本的智力，只关心自己养的猛犸，如果不过分靠近，就会被完全无视，真正死在它们手中的，都是一些胆大包天但比较倒霉，捕杀猛犸之后没有及时逃走的偷猎者，所以各地的领主都装作它们不存在的样子。
    亚瑟看到的蓝色花纹，就是巨人碾碎一种蓝色植物后当做颜料涂抹在自己拥有的猛犸上的，基本上，如果看到一头猛犸身上有这样的花纹，附近一定能看到在自己胸膛上抹了同样花纹的巨人。
    亚瑟想起养父曾经告诫过他绝对不要去招惹巨人，因为那等于是送死，如果不小心惹怒了一头巨人，毫不犹豫地逃走是最佳选择——事实上那两个红卫刀就是这么做的。
    从路旁丛林中冲出的巨人身高只有两米多，看上去应该是一头巨人幼崽，它的胸口正抹着和那头牛一模一样的蓝色花纹。
    “嗷嗷！！”它站在长毛牛的尸体旁大声嘶吼，而两名红卫弯刀已经头也不回地跑掉了，由于它堵在前进的道路上，亚瑟暂时无法前进，或许应该向后撤退——好吧不行。
    萨蒂亚已经完全惊呆了，瞪大眼睛看着那头巨人一动不动：“圣灵在上，那是什么怪物，我从没见过。”
    很显然，这种天际省特产在落锤省是不存在的，她来到天际省之后一直在城镇中居住，也没有见过，不过就算她能够行动，赤手空拳也对付不了这么巨大的玩意。
    “哎……”亚瑟再次叹气，由于这么一耽误，巨人已经从失去自己“小号猛犸”的悲痛中恢复过来，抄起了腰间的骨头大棒，瞪向两人的眼神里全是凶残的杀意，而在亚瑟的视野里，萨蒂亚身上则瞬间汇聚起了简直如龙卷风般的漆黑“死亡之涡”。
    “好吧，”亚瑟解下了背后的钢制双手巨剑，稍稍矮身，他说道：“我一直喜欢狩猎大个子的猎物，只是没想到会是这么大一头。”
    “吼！”巨人自然不会管他说了什么，一边大踏步冲过来一边挥舞着手上的骨棒。
    大步奔跑并抬腿踢猎物，从上往下挥动棒子锤击猎物，从左往右横扫棒子扫击猎物，如果没有成功，就重复以上动作。
    巨人只会这种简单的攻击方式，但由于它们的体型，这些攻击方式全都无比致命，任何人都无法用武器进行招架或者用盾牌格挡，那样做只会让自己如同落叶一样被吹飞或者砸扁，即使身穿铁甲，亚瑟也不打算尝试一下能不能迎接那根棒子。
    他只是借着冲锋的惯性进行了一次划铲，从奔跑中的巨人身侧贴地划过，巨人虽然看到了亚瑟的动作，但完全来不及反应，顺手朝地面砸去的骨棒完全没有命中目标，反而被钢剑在它的腿部外侧留下了一道长长的伤口。
    亚瑟看到，那瞬间，萨蒂亚身上的“死亡气息”完全消失，如果他能看自己的话，应该已经全都转移给自己了吧。
    很显然，巨人的目标已经从“杀死猛犸的红皮肤人类”转到了“伤到自己的铁壳子”，它站定转身，举起骨棒朝亚瑟发出了咆哮。
    “看来只是划破了皮。”亚瑟看着行动上毫无迟滞的巨人，收好巨剑举起长弓，朝巨人连续射了三箭，全部命中，但毫无影响，插在巨人手臂、肩膀和胸口的箭矢晃晃悠悠并未掉下，但它们除了让巨人更加愤怒之外完全没有作用。
    “那么，只能继续逃走了，希望雪漫城有守卫在城外巡逻。”完全吸引了巨人注意的亚瑟转身就跑，那头巨人也如他猜测般，毫不犹豫地丢下更近的萨蒂亚朝他追了过来。
    “但愿不会有谁逞英雄去正面和它作战，”亚瑟一边想一边回头对巨人射上几箭以免它回头去追萨蒂亚：“如果有强大的弓箭手最好不过。”
    在下坡路的尽头，雪漫平原、白河、以及河边的农场与磨坊已经变得清晰可见。