——4e，201年，末种之月，19日，20:00——
    天际省气候寒冷，半数的面积常年积雪，即使诺德人天生耐寒，但并不意味这他们愿意时刻忍受寒冷，因此，绝大部分诺德人的房屋中都会有一个火塘，无论是自家、旅店甚至领主长屋，一眼望去最醒目的就是那在屋子正中熊熊燃烧的火塘。
    或许外地人会质疑在屋子里盖火塘会不会太危险，但实际上，这些火塘才是诺德人盖房子时第一个建造的东西，他们先确定火塘的位置，然后才会在四周用木材和石料搭建为了配合它而设计的房屋框架，当一间新房子正式落成，点燃它正中的火塘就是竣工的信号，屋主和他的朋友以及建筑工们会围着它开庆祝宴会。
    战友团的大本营，“月瓦斯卡”长屋，又被称为蜜酒大厅，位于蜿蜒区靠北的高地上，是整个雪漫第二高的建筑，它甚至拥有自己的围墙，内部防御措施齐全，看上去就像一座城中城，事实上也确实如此——它在雪漫正式建立之前就存在了。
    当亚瑟走进月瓦斯卡大厅时，看到的便是一个正在炽烈燃烧着的圆形巨大火塘和众多环绕着它的桌椅，这种画面带给他强烈的既视感，某个印象中不停嘶吼“亚——瑟——”的漆黑身影也逐渐清晰，同时清晰起来的还有另一个金发碧眼的纤细身影，他/她挥舞着一柄双手大剑而且穿着重装甲，但颜色却无法确定，似乎是纯白又好像是湛蓝甚至漆黑。
    “哦，这种情景其实不算常见，”艾拉似乎对亚瑟皱眉的原因理解错误，出声解释道：“我们一般不会有什么任务上的分歧，因为分工不同，但新人很可能因为争抢同一个任务而各不相让，最后就会变成这样。”
    “喝！”“用力！”“打扁他！”“出拳！”
    宽敞的大厅一角，正上演着一场斗殴，雪漫卫兵口中“具有诺德特色”的斗殴，双方分别是一个看上去像是帝国人的棕发男子，和一个身材高大的诺德女性，周围的观战者还时不时地起哄助威。
    或许在赛普汀帝国的其他省份，有着“竟然打女人，你是不是男人”这样的论调，但在天际省，类似的话变成了“连女人都打不过，你也配当男人？”，这么一想，那些被萨蒂亚打跑的红卫弯刀就十分悲剧了，就算雪漫守卫不禁止他们入城，恐怕也没什么脸面回来。
    “提尔玛阿姨——”里亚飞扑到一个即使那边正在打架，仍然淡定扫地，头发花白的老妇人怀里，虽然按里亚的年纪应该喊她奶奶，不过亚瑟看了她一眼决定还是放弃提醒的打算——那锐利的眼神完全不像一个迟暮的老人。
    “那是阿蒂斯和尼加达·石臂，”威尔斯进一步解释战况：“他们都不喜欢驱赶野兽、维持治安以及保护商队的任务，多半又是为了某个清理强盗营地的任务打起来的。”
    “那么他们平时岂不是很闲？”亚瑟表示疑问，虽然他只清理了两三批强盗，但也十分清楚大部分强盗其实没什么好的抢劫对象，城镇和商队都有守卫，而敢于独自上路的行人不是身无分文就是实力超群，他们更多的活动是非法采矿、猛犸偷猎和盗墓，而领主一般来说是不会为了这种强盗而发布通缉令的。
    “或许吧，我一向不喜欢那些需要和他人战斗的任务，”艾拉回应着，同时踏前两步：“你们两个！快点结束，我们有人！”
    名为尼加达的女性闻言，动作立刻变得迅猛有力，连续三个勾拳重击在阿蒂斯脸上，直接把他打翻在地：“就你这功夫，还是老老实实做安全的任务去，反正不管你挣多少，转头就会送给萨蒂亚那个家伙没错吧。”
    虽然感觉里面有故事，但还是不去问的好，亚瑟转而打量着其他的围观人群。
    除了看上去就像普通战友的人之外，只有四个人引起了亚瑟的注意，首先是面貌和威尔斯很像，正在走来的两名男性战士，他们或许是三兄弟，然后是一位坐在墙角，用一种关爱晚辈的目光看着大厅内所有人，须发皆白，但精神不错的慈祥老者，以及坐在他身旁，即使身处大本营仍然保持警惕，瞎了一只眼，看上去很危险的光头男子。
    “嘿，威尔斯，听说你单枪匹马杀掉了一只六米高的巨人？”“虽然传言有水分，但至少也是一头四米左右的，有没有受伤？”威尔斯的兄弟们走过来，容貌豪爽的那位直接给了他一个拥抱，而比较冷峻的则站在一旁询问。
    “呃，这是亚瑟，帮我们打败了巨人，这是我的两个哥哥，法卡斯和威尔卡斯，”身形最小的威尔斯挣扎着向双方介绍。
    “嗯……听起来你们应该还有个叫法斯的兄弟。”亚瑟冲他们打趣。
    “哈，我们家的老头子倒是有这个打算，可惜他在那场帝国和精灵的大战中死掉了。”法卡斯说道。
    “……”亚瑟一时沉默，此时无论是说抱歉还是装作不在意都不太合适，毕竟那场大战已经过去了二十多年，但其影响却一直延续至今，甚至他自己都是那场战争的孤儿——虽然这个存疑。
    “我要带亚瑟去见克拉科，”艾拉出声为几个尴尬的人解围：“我想你们有很多事要跟威尔斯说。”
    “啊，是啊，好的，你们，自便。”法卡斯被兄弟们锤了好几拳才注意到自己信口胡说了什么，龇牙咧嘴地带着威尔斯向居住区走去。
    “月瓦斯卡的居住区是蜜酒大厅下面的地下室，是所有战友团成员的居住之所，同时也具有优秀的防御机能，即使正门被人从外部攻破，想攻进居住区的难度不降反增，”艾拉看了看威尔斯三兄弟离开的方向，对亚瑟说道：“我们现在去见一见克拉科·白鬃，他是我们的预言师，只有他同意，你才能留下来。”
    “等等，我只是在这里借住一晚，向领主汇报之后就会离开，没必要去见什么大人物吧。”亚瑟莫名对于白头发的神秘老人有些发憷。
    “嘿，那可不行，进入月瓦斯卡就代表你和战友团扯上关系了，要么加入我们享用美酒，要么作为敌人躺着出去。”艾拉抓住亚瑟的臂甲不让他逃走。
    “没有第三条路？”亚瑟也没打算逃走，只是想起之前那些雪漫守卫的反应——你和战友团的人走在一起，你选择了光明的前途啊——原来如此，看来他们拐人都成传统了。
    “自然是有的，”艾拉扯着亚瑟朝大厅一角的白发老人和秃头男子走去：“如果测试不合格或者被克拉科拒绝接受的话，就可以随意离开，但不得再重新踏入一步。”
    那样的人想必会被全城的人鄙视的吧，亚瑟悄悄翻了个白眼。
    “艾拉，你又带来了个什么样的人？”秃头独眼男子看着亚瑟：“虽然外表像个战士，但走路完全是个农夫或者猎户。”
    “我保证他很强，思科月，”艾拉放开手，敲了敲亚瑟的铁甲凹进去的部分：“他自己能单挑一个巨人而不落下风。”
    “你上次介绍阿蒂斯和乌斯盖德时也是这么说的，一个能单挑整个巢穴的强盗，一个能徒手制服剑齿虎，”思科月用仅剩的独眼盯着亚瑟：“但阿蒂斯是个潜行者，而乌斯盖德只会用拳头打架——他莫非只是跑的比巨人快？”
    “没错，我之前是个猎人，擅长逃走，那个笨重的家伙完全追不上我，然后被威尔斯和艾拉料理了。”直接被猜中事实，亚瑟也没什么好隐瞒的。
    “嗯……”听到亚瑟的话，思科月一时也愣住，他看起来完全找不到其他挑刺的地方了。
    “呵呵，年轻人，到我面前来。”须发皆白，应该是克拉科·白鬃的老人向亚瑟招手。
    “克拉科，我觉得最近我们招收的无名小卒有点多，”思科月偏头对老人说着：“他们不但需要很久的训练，而且经验不足，我仍然坚持我们应该去招募那些成名已久的战士。”
    “有时候拥有名望的人会来加入我们实现理想，同样也会有怀抱理想的年轻人找我们寻求名望，”老人回答：“这没什么区别，他们的心才是最重要的。”
    “很好，”此时亚瑟已经站在老人面前，克拉科·白鬃用他深邃而智慧的蓝色眼睛注视了他片刻：“我看到了一个坚韧无比、百折不挠、充满力量并且拥有坚定信仰的灵魂，说说看，你有什么想要实现的理想？”
    “哇哦，我头一次听到克拉科用超过两个词来描述别人的灵魂。”艾拉小声惊呼。
    理想？亚瑟微微皱眉，他只是一个猎户，虽然莫名卷入帝国军团和风暴斗篷的争端，并为了帮助溪木镇而前来雪漫报信，而且获得了某种超凡之力，但并没有什么主观意愿，至于报信之后的事，他还真没来得及打算。
    “抱歉，老先生，我暂时没想到。”亚瑟最终摇了摇头。
    “那就先定一个近一些的目标，”老人微笑起来：“把自己的身手提高到可以确实正面击败巨人的程度如何？距离睡觉时间还早，或许你可以去演武场和思科月切磋一下。”