我叫阿卡托什，
    我要投诉这个跃迁通道！
    ——4e，201年，霜降之月，2日，10:03——
    独孤城，蓝宫。
    前“至高王”托伊格在会厅中敬陪末座。
    有皇帝陛下在，他自然得把主位让出来，“公主”和亲王——或者叫驸马？自然也比他地位高，至于那边的雪蹄家族？人家现在是皇室成员了，再加上周围的护卫全都被换成了锐眼鹰，他们的大统领也还站着，所以，比起被赶出去的其他小贵族，自己能有个座位已经很不错了不是吗？
    “皇帝陛下您知道吗？裂谷城周围可是有……那些地方我们……领主的安排是……”艾斯盖尔·雪蹄巴拉巴拉地说个没完，托伊格注意到雪蹄家族现任家主，乌尔武夫·雪蹄的脸都开始发青了。
    或许他觉得一个智慧不高，平时基本闷头做事的儿子迎娶公主的话，好处要比坏处多，但完全没想到有人一旦结婚就会大变样，这哪里是不善言辞？说的每件关于城市军事和政治的安排都切中要害，如果现在帝国军团想去攻击裂谷，和打一座空城几乎没什么区别，即使是事不关己的托伊格也感觉冷汗直冒。
    不过仔细想想的话，也是理所当然，艾米莉亚公主天生就具有极高的亲和力，让任何人都会对她产生好感，而艾迪即使只被影响了一点点，在普通人中也算是魅力超群，而且昨天的婚礼也非常成功，没有不开眼的刺来捣乱。
    至于婚礼之后的事，虽然体格有点悬殊，但托伊格出于长辈的自持没有去多加揣测，不过看今天艾斯盖尔·雪蹄一副要为帝国誓死效忠的模样，以及平时基本和艾米莉亚差不多闹腾，此刻却正和莉莉丝·雪蹄拉着手说悄悄话，脸色绯红的艾迪……嗯，大概相处的很不错吧。
    看着已经登上历史舞台的晚辈，托伊格忽然很想去后宅见自己的妻子“金发”艾丽西弗，由于天际省事物繁忙，他们俩一直没机会要个孩子，不过现在看来和平就在眼前，这件事差不多应该提上日程了。
    “报告——雪漫军情！”一名锐眼鹰斥候在会议厅外面高声说道。
    这明显是做给雪蹄家族看的，如果他们不在的话，这些斥候可是会直接进来汇报的，而且张嘴就是“大姐头”，托伊格瞥了一眼门口。
    “进来！”雅格米朝门口走了两步。
    “报告大……统领，”一名斥候走进会议厅，将一份折起来的情报纸递给她：“风暴斗篷攻占佛克瑞斯，但让出了晨星，以及雪漫以东的‘阿莫尔城堡’有风暴斗篷集结的迹象。”
    斥候没有刻意压低声音，显然这不是什么秘密情报，这种情况下需要保密的内容，多半只存在于那位大统领手中的情报纸上，但即使如此，这些内容也足以让托伊格感到震惊了。
    看上去只是一城一地的交换，但却直接把雪漫装进了“口袋”里，南方的支援中断，而晨星和冬堡之间的天然屏障让那里没有太多驻军的价值，于是也斩断了雪漫向北方求援的通道，此时帝国军团想要支援雪漫，只能从西方的洛里斯泰德沿大路前往，而风暴斗篷必然已经做好了扰乱的准备……
    “让塔西留斯继续在灰沼泽堡垒驻军，但撤除所有伪装，并打出帝国旗帜。”雅格米说道：“除非巴尔古夫派出信使向我们求援，否则不要向雪漫接近一步。”
    “可图留斯将军和瑞姬总督并不归我们管？”斥候记录下了命令，又追问道。
    “告诉他们，这同样也是我的旨意。”皇帝远远地丢过去一句。
    “遵命。”斥候记录完毕后立刻行礼退出。
    看来帝国方面决定趁机逼迫雪漫选择一方，而且选的时机也非常巧妙，正好是风暴斗篷忍不下去决定先发制人的时候……不，其实不能算忍不下去，他们应该只是因为成功获得传说中的“锯齿王冠”而膨胀了而已，这种无声渗透的行动大约在夺取王冠的任务失败后就已经在悄悄进行了，雪漫东部边境的那点小冲突对双方来说都只是一场表演而已。
    托伊格想了一圈才明白这是怎么回事，然后沮丧地发现自己的政治和军事才能都有待提高，不如找机会退位让贤回家培养下一代好了。
    ——13:47——
    雪漫城，蜿蜒区。
    今天是难得的好天，无风无雪，一身陈旧贵族华服的纳奇姆吃过午饭之后，一如既往地在城中闲逛，对远远避开他的行人以及卫兵视而不见，持之以恒地去找不小心没躲开的人聊天。
    虽然雪漫的大部分居民都嘲笑他是个爱慕虚荣、满嘴谎话、口无遮拦，活该被打的假贵族，但他们怎么就不想想，“冒充贵族”可是一种罪名，要被关起来抽鞭子的，但目前为止那些雪漫卫兵可曾捉拿过他？
    而且，那些居住在平原区的光头平民有什么资格嘲笑他这个房子建在蜿蜒区的？就算是远古炮台的位置，那也是蜿蜒区！
    至于贵族身份，那些平民一定不知道，在公、侯、伯、子、男这样有着悠久传统的贵族称号之下，还有准男爵（baet）和骑士（knight）这两种纯军功的贵族爵位，而他纳奇姆，就是骑士之下的“乡绅（junker）”！
    虽然这个称号是由于农场经营的好，上缴粮食和税款比其他农庄更多而被领主授予的，如果哪一年向雪漫供给的粮食少于某个标准就会被剥夺，但也是名副其实的贵族！
    有了这种身份，他就可以自如地进出龙霄宫，虽然不被允许随意接近领主，但可以对他提出各种意见并且在大厅内进食，这就足够向那些平民炫耀了。
    不过，直白地对人说“我去过龙霄宫，还和领主说过话，你必须对我表示尊敬！”这样的行为实在太过愚蠢，也容易招致反感，所以必须通过询问，暗示，旁敲侧击来让对方自己想到，他面前是一名贵族，并自然而然地表达尊敬之意，嗯，就是这样，他觉得自己简直是太聪明了。
    “朋友，你去过云顶区吗？哦，我在说什么呢，你当然没去过。”纳奇姆对塔洛斯祭坛前的海姆斯科说道。
    “啊~塔洛斯~您由人升华为神，却保持着人的谦卑~从未要求过我们的信仰~但您的子民怎么能因为您的谦卑而放弃对您的信仰——”穿着淡黄色兜帽长袍的海姆斯科完全无视他。
    “这里的平民完全不懂得尊重一位贵族，要知道，一个人能称为贵族，他一定是做出了比平民要重要得多的贡献，你说是不是？”纳奇姆继续喋喋不休，并试图去拉海姆斯科的手臂。
    “圣灵在上~您不在任何地方却又无所不在，您不需要任何祈祷却会对任何真正需要帮助的人施以援手~您就是神中之神，第九圣灵~伟大的塔洛斯——”海姆斯科举起双手祈祷，阻止纳奇姆靠近。
    “轰隆！！”雪漫正门传来了一声震耳欲聋的巨响，同时地面剧烈震颤，站立不稳的纳奇姆一时之间只觉得耳朵嗡嗡直响什么也听不到。
    “——”
    “敌——袭！”
    眩晕感逐渐散去，纳奇姆开始听到雪漫卫兵们的呼喊，他们骤然遭遇袭击，但仍然忙而不乱地聚集并开始就地建立防御，更远处则有大规模行动的声音。
    “帝国？还是风暴斗篷？”纳奇姆一脸迷茫，让他来选的话，这场内战中他不支持任何一方，因为无论哪边，都不可能因为种地种的好而赐予他一个贵族爵位，说不定还会强行征收所有的粮食作为军粮……
    “不管是哪来的袭击，都必须把他们赶走，”想到这点之后，纳奇姆不知哪来的勇气蹭地站起身，朝跌倒在地的海姆斯科伸出手：“如果你的塔洛斯没空的话，就由我们亲自动手！”
    “区区一个纳奇姆也敢这么说？”海姆斯科一把抓住了他的手站起来，不过似乎随口说出了什么有着严重侮辱意义的话：“塔洛斯的信徒，从不畏惧战斗！”
    飒！飒！飒！
    仿佛为了印证他们的话，数颗巨大的圆石呼啸着高高飞起，径直朝蜿蜒区砸来，其中一颗正好对准了纳奇姆和海姆斯科。
    “见，见鬼……”虽然纳奇姆已经下了决心要为自己的“乡绅”爵位而战，但面对从天而降的巨石，他的腿不停地颤抖，完全无法迈出哪怕一步。
    “塔洛斯在上——”常年呆在塔洛斯祭坛面前几乎不运动的海姆斯科也好不到哪去。
    唯识·直死魔眼
    庞大的巨石砸落的瞬间，忽然化为了漫天的粉末，纳奇姆和海姆斯科被洒了一头一脸，不知所措。
    “我们离开的这段时间，风暴斗篷都打过来了啊，”一个略显沙哑但十分悦耳女子的声音在他们背后响起：“还好传送出口有点偏差，不然可就赶不上了，至少得塌几间房子。”
    伴随着话音，其他几块即将落下的巨石在半空中诡异地一停，而后直直地向上飞去并消失在视野中。
    “这也是迟早的事，”接下来响起的，是纳奇姆异常熟悉的声音，雪漫男爵，亚瑟·潘德拉贡：“如此看来，只好在尽量避免伤亡的情况下击退他们了。”