——公元184年——
    周泰自然并非倭人。
    孙坚根据他自己言简意赅的解释，以及周围家将的补充得知，这位青年武将乃是自己的父亲孙钟四处扩展生意渠道时，在东海之畔偶然间发现的一个习武苗子，于是像之前数次那样，出资安置好周泰的家人生活，并为其请来武艺师父，然后不求回报地离开了。
    那些被孙钟资助的，有各种资质的孩童或少年，很可能在成长起来之前便耗尽了资质重归平庸，成为农夫与猎户，真正能出类拔萃的，大概十中无一，不过幸运的是，周泰，周幼平便是其中之一。
    周泰的师父是一名善于刺杀的游侠，对于弟子的教导自然也偏向这个方向，不过，周泰虽然掌握了无声行动，借阴影潜行等手段，但却十分不喜欢匕首或短剑等刺杀或奇袭所用武器，转而自行找铁匠打造了一把奇怪的弧形单刃刀，并将其命名为“宵”，将之与自身的武艺结合起来后，便演化成了一种会主动出现目标面前的，堂堂正正的刺杀之术。
    那位武艺师父感叹着世界变化太快他已经看不懂了，最终宣布周泰出师。
    然而孙钟并未前来招募，孙坚其时亦名声不显，故此周泰只得继续在东海边磨炼武艺，终于在某日领悟了无双，虽然不知具体如何描述，但一剑挥出甚至可将范围内的巨浪短暂定住。
    此时，一批不入流的“齐藤家”倭人武士恰巧路过，见此惊为天人，于是不顾年龄差距硬要拜师，周泰自是严词拒绝，不料他们日后竟日日来观摩学习，出于某种虚荣感，又因为这等完全是他自创的武艺，也没有什么需要保密的必要，故而不曾阻止。
    但，或许由于身材矮小利于刺杀，这正面刺杀之术竟然真的被他们学去了些许皮毛，而后，他们的首领便自称其流派为“一刀流”，并仿造了许多弧刀并以此在东海周边四处接受刺杀任务。
    原本来说，这些“一刀流”只在海盗之间搞风搞雨，周泰完全没打算管，但这次不知他们被许诺了多少银钱，竟然胆大到来刺杀朝廷刺史，周泰只得追踪那几个真正有可能对刺史造成伤害的“一刀流”高层，不想恰好遇见了孙坚和一干家将。
    “便请，少主，处置。”周泰将那个大概叫“齐藤一”的倭人丢在其他俘虏身旁，无视他们变得绝望的眼神，嘶哑着喉咙说道。
    “且不提旁的，幼平你这嗓音是怎么搞的？可有请大夫看过？”孙坚终于没忍住问出了这个问题。
    “幼时，尚好。”周泰摇头，表示自己也不清楚是怎么回事。
    “大概是强大的‘无双’一般会附带的负面影响。”程普猜测道。
    “吕布就没有。”孙坚应道。
    “嗯……”这理由实在太过充分以至于完全无法反驳。
    “吕，奉，先。”周泰嘶哑的声音带上了些许战意，显然，即使他闲居于东海之滨，那个人“天下无双”之名还是有所耳闻。
    “所谓相请不如偶遇，既然意外见到了少主，便跟我们一起走罢，”程普道“日后说不定当真有机会和那吕布交手。”
    “就算是那曹操和刘备，也未必不可能。”黄盖接道。
    “等等？”孙坚颇为诧异，这两位的武艺只是平平罢。
    “周泰，但凭，驱策。”显然，这位黑甲将领听懂了那两人的言下之意。
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    由于这“一刀流”的所有人都可以说是周泰的半个弟子，如果当真交给朱并难免会扯七扯八地闹出些麻烦来，孙坚最终决定将他们全数赶回东海上了事，既然周泰发了话“不准，再次，登陆”，或许底层刺客有所不服，但完全把周泰当成神明的齐藤一一定会严格听命行事，只要他们不再次踏足中原，就算跑回东夷本岛开宗立派也无甚干系。
    由于雇主十分小心地并未自承身份，所以这批一刀流并不知道究竟是谁要对付朱并，并且，他们在离开徐州之前，还用语调奇怪的汉话说出了一个不太妙的消息。
    “那些世家雇佣来对付朱并的人手不止这一支？”祖茂皱眉道“可我们并未发现其他试图潜入军营的细作，中军大帐也无异常出现。”
    “并且也没有视线沟通，若是一个不好，双方打起来的话……”程普顿了顿“所以，另外那批人很可能会正面强攻。”
    “正面强攻数万大军？”黄盖嘲笑道。
    “不，他们其实是有机会‘正面强攻’的，”孙坚想起之前的某次经历，将目光投向不远处的河面“在人数优势无法起作用的情况下。”
    淅沥的小雨中，泗水河上水雾弥漫。
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    在泗水河畔停留几日之后，刺史朱并下令全军登船前往入海口。
    不出所料的是，他对于“走水路可能遭遇水贼海盗袭击”的劝诫听而不闻，即使这劝诫来自于他最倚重的某位谋士。
    孙坚猜测了一下他的想法，发现在不清楚内情的情况下并没有错误，毕竟如果那些世家敢正面袭击州郡长官，是完全无法找借口的谋反之举，即使自己拼着被怀疑而拿出一刀流做证据，也只可能得到一个“就让他们来”的豪迈发言罢。
    但，最关键的问题在于，徐州联军走水路时，他们下邳军的位置距离中军楼船非常远……
    “这刺史到底会不会观人，”即使以孙坚的脾气，站在自己的走舸上远望楼船也有点想要发飙“把那些我一只手能打五六个的酒囊饭袋留在身边，真正有实力者反而看也不看，最可气的是，如果他当真出事，首先被责罚的还是我们这些原本距离他最远的护卫军。”
    “所以，少主应当早些自立门户，免得被无能之人指手画脚。”程普趁机劝说道。
    “此事容后再议。”就像那刺史一般，孙坚明显也在类似自立的话题上不听人言。
    叮铃——叮铃——
    河面上弥漫的水雾中，隐隐约约传来了细微的铃铛声，有大约三成的士兵听到这声音之后变得紧张起来。
    “我似乎听说过，如果在江上听到这个声音，就该立刻靠岸躲避，但原因……”孙坚拧着眉努力思索。
    叮铃——“哈哈哈！！”
    未等孙坚想出什么，徐州联军船队的正前方出现了一支古怪的船队，它整体并未像普通舟船那般全涂暗红漆或不涂，而是用各色颜料涂得花花绿绿，船帆也并非常规的白色或黄色帆布，而是用上好的蜀锦制成。
    正前方旗舰的船头，则正立着一名上身赤膊，下身深红皮裤的高大青年，他腰系铃铛，头发倒竖扎起，又以许多禽类羽毛做装饰，皮肤更是像船体那样样涂着古怪图案。
    “哈哈哈！”那青年继续大笑，声音远远传来“朱老倌！听说你攻破那些太平道分坛时弄到了不少财物，便分给大爷我一些花用如何？”
    “锦帆贼！”“是‘铃之甘宁’！”“甘兴霸为什么会在这里！”各条船上士兵的惊呼已经充分说明了对方的身份。
    “少主，此人虽为海盗，但从未滥杀无辜，做的也都是劫富济贫的勾当。”程普在旁介绍。
    “为何我觉得他又是父亲刻意关照过的？”孙坚诧异道。
    “那倒不曾，不过少主可记得十数年前，那批乘客全是海藻的海盗船？”程普道“他们原本的主人被那于吉随意丢入海中，流落在一处荒岛，盘桓数年方得离开，而甘宁及其手下便是他们的后代。”
    “哦……有共同的敌人，还好，但要如何处理他们与刺史之间发生的冲突？”孙坚毫不犹豫地将甘宁划为了“自己人”，虽然如果想要收服的话很可能还得和他打上一架。
    谈话间，甘宁也和那朱并完成了一番毫无意义的对话，比如“你袭击朝廷命官莫非想要造反不成”和“大爷我是海盗，天生就是造你们反的”，而后两船正面接弦，互相跳帮之后乒乒乓乓地打了起来，楼船前后数艘船只纷纷赶去救援。
    见此情形，孙坚也下令出发支援，但同时又补充说明道“伺机而动！浑水摸鱼！”
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    下邳，城郊。
    刚刚被程普提到的于吉，此时正在被自己召唤而来的猛兽穷追不舍，而在他身后，孙策和周瑜两个小小少年正坐在一头吊睛白额大虎背上，百无聊赖地指挥兽群进行追击。
    不得不说，他的想法并没有错，寻常人等见到如此多的猛兽只怕要吓瘫，更何况两个小孩子，但这些猛兽在发现攻击目标是孙策和周瑜之后，立刻以比扑过来更快的速度对于吉进行了反戈一击，一头雾水，并且再次被撕破了衣服的仙人只能转身逃走。
    “我们不要继续绕着下邳转圈，”孙策说道“母亲抱着权儿和尚香来到城墙上观战了，但我总觉得他们在看猴戏。”
    “那好吧。”周瑜向前方举起手中的短棒“大白！咬他！”
    吭哧！一头雪白的大狗猛地扑上，一口咬在于吉的脑袋上，仙人嗷了一声，带着“大白”和身后其他的猛兽一溜烟朝西北方逃窜而去。
    “我觉得这个名字似乎有点问题。”孙策疑惑道。
    “你的错觉。”周瑜面无表情地回答。