——公元186年——
    青州，济南官道。
    由于曹操已经切实控制了青州全境，而且有一千人的曹家部曲和典韦、许褚随行，所以从北海返回济南的路途上并没有任何意外发生。
    进入济南境内后，蔡文姬终于不必再躲在车里，于是骑着装上几片甲胄冒充战马的羊驼在车队周围跑着玩。
    蔡琬拿妹妹没有办法，只能找机会揪住羊驼威胁了一番“敢摔到她就把你做成羊肉汤”云云，而后把马车交给跟着跑了一路，终于有点冒汗的许褚，自己钻进了曹操的车厢里。
    “看来，你已经决定遵循‘法家’之道了？”蔡琬捏着曹昂的小脸，向曹操问道。
    “放开我儿子，”曹操道：“如果你认为目前的做法有什么问题，只管说，区区一州之地，有什么问题要改也容易。”
    “言下之意，天下这种状况，已经没得改了呗？”“替身”在旁，盯着曹昂被捏的微红的脸颊，一副也想上手的模样。
    前有狼后有虎的曹昂只能僵在那里一动不动。
    “目前，确实没有什么问题，”蔡琬指指窗外一片青绿的农田：“你制定的‘青苗法’在全州推广之后，有着立竿见影的效果。”
    “但是。”“但是？”曹操和“替身”分别以不同的语气问道，当然，后一句蔡琬是听不到的。
    “但是，孟德你应该知晓，先秦便是因为他们那不近人情的严苛法令才导致灭亡的。”蔡琬接道。
    “嘿，那‘罢黜百家，独尊儒术’的大汉又是怎么亡的？”替身嘲笑道。
    大汉还没亡！曹操隐蔽地瞪了“替身”一眼。
    “呵，贞姬你是说，陈胜吴广的‘亡亦死，举大计亦死’吗？”曹操摇头：“看来学识渊博的缺点就是容易忽视细节。”
    “说人话。”贞姬摸出箜篌原木，作势要把它展开。
    在儿子面前，曹操自然不能露了怯，只是淡淡地继续说道：“除了逃亡和举事之外，他们为何没有‘按原计划继续前行戎边’？”
    “嗯？难道不是‘失期，法皆斩’吗？”蔡琬思索起相关的书籍，然而，蔡邕的藏书中或许有史书，但却不可能连前前前朝的律法书也有。
    “作为以法家之道治国的前秦，怎么可能有这等简单粗暴，毫无附属条款的法令？‘失期皆斩’乃是他们在毫无阻碍的情况下刻意耽搁的惩罚，然而按史书前文所述，其‘会天大雨’，这本身便适用于可减轻甚至免除处罚的附属条款。”曹操应道。
    “我可不曾在哪些书卷上看过这些，但听起来很有道理。”贞姬略感怀疑地说道。
    “真正导致他们不得不或逃亡或举事的原因只有一个：他们押送的戎卒趁着大雨逃走了四个以上，而且没有抓回的可能，这种情况下，押运的长官是要‘皆斩’或‘以职位抵罪’的，”曹操摇头：“陈胜吴广当时‘为屯长’，若要免除惩罚，职位会被降成‘黔首’，也就是平民，这是他们不可接受的，再结合前文其‘燕雀安知鸿鹄之志’之语，顺势举事也不足为奇。”
    “原来司马先生的书要倒着读么……”蔡琬叹了口气，收起组合箜篌：“但你又是怎么知道的？”
    “当然是我去皇宫存放历史卷宗的地方亲自翻阅的哦~”“替身”颇为自豪地应道。
    “怎么说呢？如果有人信誓旦旦地告诉我某个我根本不清楚前因后果的‘真理’，就算他/她再如何权威，我也是忍不住要去怀疑和求证一下的，比如——”为了防止自己朝“替身”翻白眼，曹操转头望向车窗外正在忙碌的农民和屯田兵：“——这治理天下之策。”
    ————
    济南，郡守府。
    虽然曹操升任了刺史，但仍然以济南为治所，而济南国国主刘康也完全没有找一个新国相的意思，仍然把济南的大权交给曹操，似乎打算以此来表示对他的支持。
    对此，曹操是真的敬谢不敏，现在他手下的谋士，无论怎么算都只有戏志才一个，虽然他自己和蔡琬可以帮忙，但终归不是长久之计，所以他宁愿刘康赶紧从什么地方找个国相来，只要不是太差，能分担工作就好。
    至于武将方面，夏侯兄弟训练的虎豹骑已经初有成效，张绝和他的青州兵也可以称得上精锐，率领普通士卒的李典和乐进在军中的声望也如日中天，曹纯麾下的轻骑斥候奔走于整个青州，捉拿宵小的同时也向百姓普及曹操制定的法度，而曹仁则统领全州的防御事宜。
    虽然看起来人才济济，发展得红红火火，但他们这些行为本身也产生了许多只有文职人员才能处理的工作。
    即使特意规定了底层和中层的文书、主薄、从事、长史等文吏有权自行处理一些权限范围之内的工作，但当曹操回到郡守府衙时，戏志才面前桌案上的书卷仍然堆积如山。
    “主公，你来的正巧，有两个好消息和两个坏消息，你打算先听哪个？”戏志才放下自己翘在另一张椅子上的脚，装作无事发生一样转过身，向曹操说道。
    处理公文时发现的消息？曹操略想了想，问道：“好消息的话……可是‘荐贤令’又有成果了？”
    由于济南人才缺乏——特指文官，曹操原本打算发一条“求贤令”，但被戏志才阻止了，理由也很充分：这种让有大才者自认是“贤”，还得亲自上门的政令，按他以前的脾气是绝对不会来的。
    但“荐贤令”则不同，针对的只是认识那位“大才”的街坊邻居，只要举荐者推荐的人确实够“贤”，那么就会给予其一定奖励，如果有谁被许多人同时举荐，那么这人便可称为“大贤”，被汇总到戏志才这里后，看情况由青州相应级别的高官前往相请。
    之所以是“又”，因为这道命令发出去不久便有了回应，请到了一个善于政事的贤人，名叫“杜几”……然后“替身”断断续续地因为这个名字笑了两个时辰。
    “这次被举荐者我却是认识，”戏志才道：“他叫徐庶，是我在颍川的一位同学，老家原本在司隶，近日因避乱，举家搬来了青州。”
    “哦？既是颍川学子，那么智慧便不必担心了，”曹操应道：“他家在何处，我这便前往拜访。”
    “嗯……坏消息是，我去找过了，他不肯应募，”戏志才摊摊手：“他家中有一老母，认为各州刺史都是‘狗皇帝’的‘狗腿子’，青州治理的好都是中低层能吏的功劳，所以不准他出仕——狗什么的，原话如此。”
    “这……”曹操有点发愣：“若是让贞姬去……”
    “文姬还差不多，”“替身”道：“有儿子的老太太都喜欢和他儿子年龄相仿的小女孩。”
    “不行！”曹操脱口而出。
    “嗯……确实不行，”以为曹操在和他讲话的戏志才应道：“一言不合的话，蔡大小姐说不定就把他们母子全绑回来了。”
    “你不是真准备用她钓赵云吧？”“替身”又道：“虽然……我挺喜欢子龙的，但美人计还是太过分了点。”
    这次曹操拒绝回应，又向戏志才问道：“我记下了，那么，另一个坏消息呢？又有哪位大贤拒绝征募？”
    “不，”戏志才翻开一份公文：“主公的父亲，曹老太公在前往谯县探亲的路上遭遇了不明身份军队的袭击——”
    呼——
    以曹操为中心，郡守府衙中的温度骤然升高，甚至令那些竹简书册发出了微微的糊味，曹操的衣摆和大氅无风自动，猎猎飞舞，而他原本空无一物的手中则凭空出现了一柄赤红为底，青色点缀，造型宛如火焰的奇型长剑。
    身为始作俑者的戏志才的脸上的表情综合了“不出所料”和“竟然如此”，显得颇为怪异。
    “这种事你竟然不第一时间报告？！”曹操踏前一步，与已经冲到戏志才面前正张牙舞爪的“替身”同时喝道。
    “呃……这个……”戏志才还在发呆。
    不对……稍稍失态之后，曹操飞快地反应了过来，如果父亲当真有事，哪怕是轻微擦伤，戏志才也绝不会是这个态度，结合他还有一个好消息没说来看，他又在玩某种把戏了。
    “哼，”随着曹操变得冷静，高温以及火焰长剑也随之消失：“说吧，好消息是什么？”
    “好消息是……”只是稍稍被吓了一跳，现在开始用好奇的目光打量曹操的戏志才答道：“我们很可能发现了皇帝用于自救的一招棋，如果善加利用，可以使万年公主的继位变得名正言顺。”
    “……”曹操一言不发，继续盯着戏志才。
    “另外……”戏志才感觉空气温度有点升高，于是擦了擦汗：“曹老太公被全昆仑山最帅气且拥有最华丽招式之独目男子所救。”
    “说人话。”
    “被夏侯惇所救。”
    “……”