战国时期，列国并立的局面长存，通商的需求旺盛。战国七雄，各自产生一大批富可敌国的商贾之家。
    商业的兴盛，对应的则是铸钱的发达。比起大批量的货物，携带钱币，交易货物的时候更加方便。
    秦国商鞅变法后，秦国规范铸钱，严禁民间私铸钱币。秦律规定，私自铸钱，当族三族。
    重罚之下，秦国境内的私铸行为，几乎绝迹。
    山东六国，三晋素有法制的传统，国君的权力重，能禁绝民间的铸钱行为。
    东边的齐国，煮盐贩卖于天下，齐国的盐商富于天下。田氏代齐，田和分封诸田坐镇各地，几代人下来，诸田深深的扎根地方。这些宗族世家，私下铸钱，齐王根本管不了。
    南方的楚国，封君众多，江南、江东一带，楚王的权力，很难影响到封君的地盘。
    我的地盘我做主，楚国的封君，纷纷在自己的封地铸钱。
    蒙恬率军攻灭楚国，平定齐地，想法设法打击当地的世家豪族，只是时间稍短，不可能取得太好的效果。实行郡县制后，咸阳派到地方上的郡守、郡尉，不熟悉当地情况，不得不借助地方上的豪族施政。
    蒙恬接过改革币制的重任，面对山东六国的混乱局面，一点也不轻松。
    “武威侯请看，当今天下，黔首使用的主要四种钱币，都在这里了。”
    咸阳西郊，一处占地二百亩的古朴宅院内，蒙恬正在接见北地郡来的商人乌怀。
    蒙恬担任上郡郡尉的时候，曾命乌怀暗中收集塞外草原的情报。将近十年过去，乌怀年纪过了四十，身体不如从前，不再亲自带商队出塞。
    呆在北地郡乌氏总部的乌怀，接到蒙恬的征召，不敢怠慢，带着家中的各地钱币，迅速赶到咸阳。
    “排在最左边，一个头，两只脚，三个孔的为布币。因形状似铲，又称铲布，主要流通于三晋之地。战国初年，魏国国力强大，魏国的刀币得到周边列国黔首认可。直到现在，齐楚旧地，仍然有人在使用布币。”
    乌氏所在的北地郡，靠近塞外草原。乌氏从中原进货，贩卖到草原。再从草原购入牛羊等物，卖给中原列国。生意往来，乌氏收到各种各样的钱币，对于基层的货币流通情况，十分熟悉。
    蒙恬俯首低看，桌上的布币，颜色青中带黑，呈现出弯曲的三角飞镖式样，怎么也不会跟布有什么联系。
    “这种铜钱，为什么会称为布币？”
    蒙恬伸出右手，拈起一枚布币，放在眼前，仔细的瞧着。
    乌怀带来的钱币，模样崭新，式样规范，分量十足。这样的钱币，落到两千年后，小小的一枚，可是无价之宝。
    “布币的叫法，只是一种称呼的习惯流传。”乌氏时代经商，乌怀刚好可以回答蒙恬的疑惑，“传说，上古时期，铜钱尚未产生，先民交换物资，以麻布为交易媒介。久而久之，人们都称呼麻布为币。后来钱币产生，代替了麻布的作用，就称新产生的钱币为布币。”
    “这么说，刚开始的时候，麻布才是一般等价物。”
    蒙恬前世的时候，学过一点马克思主义经济学，还记着货币的概念。
    “一般等价物？”乌怀睁大了眼睛，“武威侯的这个用词，真的是非常精准。”
    “布币形状不规则，三个脚，铸造起来，用铜多，难度大，还不易携带。”
    蒙恬放下布币，在中国钱币史上，给布币判了死刑。
    越简单的东西，越容易流传。在蒙恬看来，布币太过复杂，容易增加铸钱的成本。
    “武威侯所言，我亦所感。”乌怀点头赞同，布币却是存在蒙恬所言的缺陷。
    “这种小刀式样的钱币，乃是通行于齐地的刀币，齐人称之为刀化刀币。从黔首日常生活中使用的刀具演化而来。”
    略过布币，乌怀开始为蒙恬展示刀币。
    “我对刀币的评价，只有两个字，难看。”
    桌上的刀币，更像是畸形的飞镖，只看了一眼，蒙恬就没有细细查看的兴趣。
    颜值放在哪里都很重要，即使钱币也不能例外。
    “这个像贝壳一样的钱币，乃是楚地流通的蚁鼻钱。小孩子很喜欢，当做贝壳玩耍。”
    乌怀展示的这枚蚁鼻钱，铸造得很精美，椭圆形的外壳，左右两边各有三道浅浅的凹痕。楚人浪漫的艺术气质，在这枚蚁鼻钱上，展现得淋漓尽致。
    “这样的钱币，不应该流通，而是应该用作收藏。”
    蒙恬拾起桌上的蚁鼻钱，拿在掌心，轻轻的抛了三下，轻重适宜。
    楚地多贝壳，早先的楚人，以贝壳作为货币。青铜冶炼业发展起来后，楚人铸造钱币，自然选择了贝壳的模样。
    “秦国的钱币，断不能选择楚人的式样。再说，蚁鼻钱的铸造，比布币、刀币还要费铜。”
    蒙恬放下手中的蚁鼻钱，也给蚁鼻钱判了死刑。
    楚人位居南方，占据铜绿山，后来攻灭吴越之地，大力开发铜矿。楚人不缺铜，才不在乎蚁鼻钱费铜。
    秦国关中，地形平坦，土地肥沃，但金属资源却很少。秦国国力弱小的时候，将楚地来的蚁鼻钱熔炼，用来铸造兵器。
    秦国的工坊，发展成初步的流水线作业，除了提高效率，还有不想浪费的因素在里面。
    “今上着我负责铸钱，我属意的钱币，需要符合成本低廉、简单实用、外形美观的特点。”
    蒙恬伸出三根手指，提出了自己铸钱的指导原则。
    “武威侯的要求，正是我等商人经商的要求。”
    乌怀若有所思的点点头，展示排在最后的圆钱。
    所谓圆钱，外部为圆形，内衬一个圆形的小孔。乌怀展示的这枚圆钱，由丞相王绾建造，直径一寸半左右，重约十二铢，就是半两左右，秦人习惯称之为“半两钱”，后世称为“秦半两”。
    “秦国铸造的圆钱，可以作为统一的货币钱样，推行天下。”
    几种货币中，作为商人的乌怀，自然最喜欢秦国的圆钱。无他，圆钱圆孔的钱币，更加方便携带。
    蒙恬伸手抹过桌面，半两钱出现在手心里，感受着半两钱的重量。
    “半两钱太重，五铢即可。不过外观，需要小小的改一下。”