六月底，夏末季节，夜风微凉。
    拓跋良大步走了出来，看到萧星寒神色一喜：“想着就是你们来了，伯父伯母呢？家里房间都准备好了！”
    连烬看到车帘掀开，就快步走过去，伸手扶着宁如烟下了马车。
    宁如烟看着连烬笑着说：“许久没见阿烬了。”
    “晚辈早该去看望伯母的。”连烬有些抱歉地说。
    宁如烟摇头：“别这么说，你都当爹的人了，该陪在十一和孩子身边。孩子呢？也在这边吗？”
    宁如烟想着萧星寒说连烬有可能会带着妻儿跟他们一起去天元大陆，这会儿看到连烬是很高兴的，算算时间，连烬和拓跋翎的儿子比小星儿要小两个月，也不知道是不是随了连烬这倾国倾城的模样。
    “在，这会儿已经睡了。”连烬微微一笑说。
    拓跋良很热情地请了萧源启和宁如烟进门，他们其实是第一次见面，但萧源启和宁如烟对拓跋严都很熟悉，所以见到拓跋严的亲生父亲也不觉得陌生，再加上拓跋良本就是很热情开朗又憨厚的性格，长辈自然是喜欢的。
    而拓跋良知道萧源启和宁如烟把拓跋严当做亲孙子一样看待，心中十分感激，只是没有说出来。自从萧星寒一个月前从四方城离开，拓跋良就很快准备好了客房，等着招待从耒阳城过来的贵客了。
    “不知道阿昀回来了没有？”上官凌问了一句。
    “阿昀已经到了，齐骜前辈带着碧血山庄一众弟子先去了蓬莱岛，说在那里等我们。”连烬笑着说。不需要再问，他带着妻儿来到这里，就是要跟着萧星寒一起走的。
    “碧血山庄要去天元大陆的人多吗？”上官凌好奇地问了一句，“会不会都是拖家带口的？”
    连烬摇头：“没有，齐骜前辈这次要带去天元大陆的弟子，加上阿昀，一共有五十个，都是年轻弟子，在这边没有家室。原本碧血山庄的大部分弟子就都是齐郢和齐骜前辈收留的孤儿，阿昀当初也是重伤被捡回去的。有些成了家的弟子，便都留下了。齐骜前辈说带人过去是要帮忙的，不能给穆妍添麻烦。”
    上官凌点头：“这样是最好了，神兵城正缺人手，这批弟子过去之后，小九师妹肯定很高兴。”
    “小九？穆妍的新名字吗？很好听。”连烬笑着说，“许久没见她了，很想念她呢。”
    听到连烬的话，上官凌看了萧星寒一眼，结果发现萧星寒神色如常，竟然都不生气？
    然后上官凌开口，也来了一句：“我也许久没见小九师妹了，好想她啊！”
    下一刻，萧星寒伸手捏住了上官凌的肩膀，上官凌瞬间面色扭曲，感觉肩胛骨要被萧星寒捏碎了，赤裸裸地打击报复！
    上官凌无语地看着萧星寒：“我是长得丑，但就连想念小九师妹的资格都没有吗？为什么同样的话，阿烬可以说，我就不行？”
    连烬在旁边笑得很开心，是因为觉得萧星寒真的跟之前很不一样，看起来有趣了很多。
    而萧星寒猛然放开上官凌，面无表情地说了一句：“你说得对，就是因为你长得丑。”
    “星寒兄弟，阿烬，上官兄弟，快进来啊！”拓跋良都已经把萧源启和宁如烟请到房间上了热茶了，结果就看到三个大男人还站在大门口聊天，也不知道在说什么。
    “星寒，上官，我们先进去再聊吧。”连烬开口，和萧星寒一起并肩进了院子。
    上官凌揉着发疼的肩膀，深深地叹了一口气，天外有天，美人之外，还有更美的人啊！他以前真的是坐井观天目光短浅眼界太窄，这趟出来着实长见识了。
    拓跋良招呼连烬和萧星寒进门，一把搂住了落在最后的上官凌，大手在上官凌被萧星寒刚刚捏过的地方很热情地拍了几下。拓跋良人高马大身体壮实，虽然武功很弱，但力气超大，上官凌一时不防，直接被拓跋良给拍得身子一歪栽倒在了地上……
    “哎呀！上官兄弟你这身子骨也太弱了！”拓跋良赶紧把上官凌给扶了起来，看着上官凌说，“以后你可得多吃点儿，看你这小身板儿瘦的，怎么会有力气？”
    上官凌很想找个地缝钻进去，简直丢死人了，他的身体明明极好的，之前来的时候还被萧星寒“折磨”得身子骨更加结实了，可谁也经不住萧星寒那一下啊，现在肩膀还是疼的，又被拓跋良拍了好几下，这种别样的热情他真的有些承受不来。
    “小凌，快过来坐。”宁如烟招呼上官凌。
    上官凌低头，默默地走到了宁如烟身旁坐了下来，然后伸手抱住了宁如烟的胳膊，一脸委屈地说：“伯母，你家萧星儿欺负我。”
    宁如烟哭笑不得，拍了拍上官凌的手说：“星儿跟你闹着玩儿呢，他这次带你过来，因为你是他的好朋友好兄弟。”
    “伯母，您大概是误会了，他这次带我，就是因为他看我不顺眼，想要折磨我。”上官凌似乎找到了靠山，一脸控诉地说。
    “怎么会呢？我们家星儿最善良了。”宁如烟非常认真非常真诚地对上官凌说，一副你不可以误会我家宝贝儿子，他明明对你超好的样子……
    上官凌欲哭无泪，只想感叹一句，没娘的孩子好可怜啊好可怜……
    “哈哈！上官兄弟你怎么跟个小娃娃一样，一把年纪了还跟伯母撒娇呢！”拓跋良笑呵呵地取笑上官凌。
    在场四个年轻男人之中，上官凌唯一觉得自己容貌和实力都能占优势的，就是跟拓跋良比较了，可他刚刚还没进门就被拓跋良拍到了地上去，现在拓跋良的话他也无法反驳，简直心塞到了极点。
    不过拓跋良只是在开玩笑，上官凌心里也清楚。他默默地端起了茶杯，喝了一口茶，决定人丑还是少说话吧，不然萧星寒那货能够把他怼吐血……
    “星寒兄弟，你们在这里住两日再走吧！”拓跋良笑着对萧星寒说。
    萧星寒摇头：“不了，我们明日一早就走。你给小严的信写好了吗？”
    “写好了。”拓跋良点头，拿出一封很厚的信，递给了萧星寒。
    萧星寒接过去，收好，拓跋良站了起来说：“想必星寒兄弟也着急回去见穆妍妹子和孩子，这次我也不多留你们了，客房都准备好了，莺莺和翎儿正在做宵夜，你们稍后吃一点，睡一觉，明日一早吃完饭再走。”
    宁如烟赶紧开口说：“别忙了，我们都吃过了，莺莺怀着身孕，让她赶紧去休息。”
    “不打紧的，她身体好，坐不住，听说伯父伯母来了一定要亲自下厨，我也拦不住她。”拓跋良话落，白莺和拓跋翎就端着宵夜进来了，一人一碗鸡汤面，看着很清淡，但是香气四溢。
    上官凌的肚子不争气地叫了起来，他倒也顾不上尴尬了，因为他对连烬的媳妇儿很感兴趣。准确来说，是很好奇什么样的女子能入了连烬的眼，陪得上连烬这等美人儿。
    上官凌第一眼就看到了拓跋翎左脸上面的胎记，他愣了一下，之前并没有人告诉他，连烬竟然娶了一个丑女。但上官凌再看，就觉得拓跋翎身上有一种很独特的气质，眉宇之间带着女子少有的坚毅，忽略胎记，她的五官其实长得很美。
    鸡汤面很好吃，汤鲜美爽口，面筋道爽滑，吃完让人胃里暖暖的，整个人都舒服了很多。
    别人都吃了一碗，上官凌一个人吃了四碗才终于满足了，然后说了一句：“怎么好姑娘都嫁人了呢！”
    上官凌是在夸赞白莺和拓跋翎很贤惠，感叹自己没有媳妇儿，然后就听到萧星寒说：“反思一下你自己。”
    上官凌无语地看着萧星寒：“你一天不说我丑不舒服是吗？”
    萧星寒很淡定地说：“我本来应该天天看着妍儿的，结果现在只能天天看着你，心里确实不太舒服。”
    连烬笑着摇头，萧源启和宁如烟难得听到萧星寒这么直接地表达对穆妍的思念，也都笑了起来，而上官凌深深地叹了一口气：“听起来好像很有道理，我原谅你了。”
    第二天，天色刚亮，萧星寒就听到了孩子的哭声。他昨夜和衣而眠，这会儿已经起来收拾好了，出门就看到连烬抱着一个孩子从隔壁走了出来，走动之间，轻轻晃着正在哭的孩子。
    看到萧星寒，连烬神色有些抱歉：“吵到你了？瑾儿爱哭。”
    “连瑾么？”萧星寒还是第一次听到连烬儿子的名字。
    “阿翎一直说我的名字烬字寓意不好，便给儿子取名为瑾。”连烬笑着说，手中还轻轻晃着怀里哭哭啼啼的儿子。
    萧星寒走过去，低头看着连瑾小包子。小星儿是去年八月初出生的，连瑾比他小两个多月，现在也八个月大了，模样很像连烬，天生的美人胚子，五官精致到了极点，皮肤白得像雪一样，那双墨色的眸子之中闪烁着点点泪光，小鼻子哭得微微有些发红，一脸委屈的样子，让人见到心就软得一塌糊涂。如果不知道这是个男孩的话，很多人怕是都会以为这是个玉雪可爱的女娃娃，因为连瑾小包子软软糯糯的样子实在是太可人疼了。
    萧星寒伸手，连烬把孩子递给了他，他接过来，一手抱着，一手忍不住在连瑾白白嫩嫩的小脸上面戳了一下，感觉手感太好了，比戳小星儿还有趣，然后又戳了一下。
    于是，本来正委屈地哭着的连瑾，在萧星寒怀中哭得更厉害了。
    连烬一脸无奈地看着萧星寒：“星寒，你就是这么对小星儿的吗？”
    “嗯。乖，别哭了。”萧星寒其实是有些尴尬的，因为他家小星儿从出生就不爱哭，怎么戳脸都不哭的，扔来扔去也不哭，非常皮实，他还是第一次遇到一个爱哭的宝宝。
    连烬看到拓跋翎从房间里面出来，对拓跋翎投去了一个求救的眼神，拓跋翎倒是很淡定的样子，来了一句：“没事儿，他哭够了就不哭了。”
    萧星寒点头：“我也是这么认为的。”
    正好闻声快步走过来的宁如烟抬手就打了萧星寒一下：“你这孩子，别胡说八道！”
    宁如烟把连瑾抱了过去，看到连瑾的模样，感觉心都要化了，一脸慈爱地笑着，轻轻摇晃着，柔声哄着：“乖哦，不哭了。”
    宁如烟还真的把连瑾给哄住了，萧源启和宁如烟看着连瑾，稀罕得不行，抱着就不撒手了。
    然后二老又看到了虎头虎脑，很像拓跋严小时候的虎子，赶紧把他们给虎子精心准备的礼物拿了出来，让虎子管他们叫祖父祖母，都不舍得走了。
    吃早饭的时候，上官凌看到了连瑾，不由感叹：“这孩子真好看，以后跟小星儿长大了一起出去，怕是见到他们的姑娘都要失了魂了，哈哈！”
    “小名叫什么？”萧星寒问连烬。
    连烬笑着说：“没有另外取小名，就叫瑾儿。”
    萧星寒看了一眼正在宁如烟怀中一脸乖萌的连瑾，说了一句：“我给他取个小名，叫小莲花。”
    上官凌嘴里的茶直接喷了出去，拓跋翎的脸有点黑：“我不同意！”
    连烬和拓跋翎这对父母，从对待儿子哭闹这件事上面，很显然，是慈父严母类型的。拓跋翎本身性格也更偏向于女汉子，只在连烬面前还有几分温柔模样，对待儿子非常严格，不想惯着。结果这会儿萧星寒一开口，给拓跋翎的儿子取了个娇滴滴的小名儿叫小莲花，拓跋翎当下就表示反对了。
    连烬是有些哭笑不得，不过也没说什么。
    上官凌哈哈大笑说：“小莲花，我喜欢！很合适啊，这个小娃娃长得就像莲花仙子转世一样！”
    “萧星寒，我不同意。”拓跋翎蹙眉，看着萧星寒又说了一遍。
    “无妨，他喜欢就好。”萧星寒显然打定主意了，并且认为自己给连瑾取的小名很好听。
    连烬握了一下拓跋翎的手，微微一笑说：“没关系，星寒喜欢瑾儿才给他取名字的。”
    “嗯，我很喜欢这个小子。”萧星寒看着跟他家身体强壮，很喜欢扑腾的小星儿完全不同类型的文静宝宝小莲花说，“我决定收他为徒，你们应该没有意见，就这么定下来了。”
    上官凌口中刚喝进去的茶再次喷了出来，笑得已经不行了：“阿烬美人儿，拓跋十一，我可以很负责任地告诉你们，萧星寒对待徒弟简直不是人！我当过他的徒弟，虽然是我单方面宣布的，现在又单方面把自己逐出师门了，因为辈分不对。不过那段时间，简直被他折磨得死去活来啊！一点不满意，他就把我用绳子绑着扔到海里，让我跟着船，在海里冲了两个时辰的浪，上来的时候我感觉自己都快死了。还有一次，他把我绑在桅杆上面暴晒了两个时辰，我本来很白的，现在被他折磨得又黑又瘦，回去我爹和我大伯怕是都不认出我来了！所以你们千万要小心，小莲花这么好看的宝宝要是交到萧星寒手里调教，你们一定会后悔的！”
    上官凌在倾诉他被萧星寒折磨的血泪史，萧源启和宁如烟听完都有些同情他了。不过当然了，他们也不会为了上官凌而指责他们的宝贝儿子萧星寒，因为他们都觉得萧星寒肯定是为了上官凌好，才那样对他的。
    而听完之后，拓跋翎脸色如常地说了一句：“收徒的事情，我同意。”
    上官凌有些怀疑自己的耳朵：“拓跋十一，这是你亲儿子吗？起个小名你不同意，结果要把他送给萧星寒折磨？”
    拓跋凌神色淡淡地说：“你不懂。”
    出于爱屋及乌，拓跋翎自然是喜欢连瑾的容貌的，但她从连瑾出生的时候就说了，希望连瑾长成一个顶天立地的男子汉，而不是整天哭哭啼啼的像个女娃娃一样。原本连烬对儿子也不想娇着宠着，可拓跋翎对儿子太严厉，导致连烬都看不下去了，只能扮演一个慈父的角色。
    所以拓跋翎不喜欢她儿子有个小莲花这么软萌娇娇的小名，但她对于萧星寒要收连瑾为徒是很赞成的，因为她觉得连烬在教导儿子这件事上面太温和了，并且还时常出手阻止她，是得给连瑾找个对他严格一点，并且实力很强大的师父。萧星寒无疑就是最好的并且唯一的选择，因为拓跋翎觉得，她家儿子这副可人疼的小模样，换了别人都对他严厉不起来，就得萧星寒这种没人性的才行。
    上官凌表示，作为一个没有孩子的单身狗，他确实无法理解拓跋翎在想些什么，只是突然有些同情小莲花……
    连烬笑着说：“我也觉得瑾儿拜星寒为师是件很好的事情，星寒不会对瑾儿那么严苛的。”
    “阿烬美人儿，你不太了解萧星寒，他有时候真的不是人。”上官凌十分严肃认真地对连烬说。
    连烬笑而不语，在宁如烟怀中的连瑾看了萧星寒一眼，然后立刻别过头去，有点怕怕的样子。
    吃过早饭之后，一行人便跟拓跋良一家告辞，离开了四方城，往蓬莱岛的方向而去了。
    至于北漠国那边，拓跋翎和连烬在决定要走的时候，已经下了一道圣旨，宣布正式将皇位禅让给苏霁。他们又给苏霁写了一封信，信中表达了歉意，希望苏霁不要怪他们。他们在北漠国没有其他认可的亲人，当初拓跋翎也是为了帮拓跋严守住北漠国，才无奈做了女皇帝的，她跟连烬对权势都没有兴趣，而他们的朋友都去了天元大陆，他们决定离开这边，希望苏霁能够理解。
    所以，原本这边的四个国家，除了东阳国皇帝还是东方紫煜之外，原来的明月国、天厉国和北漠国都已经合并，苏霁从之前天厉国丞相，变成了天厉国的摄政王，现在又成为了新皇。北漠国皇室早已被拓跋翎肃清了，接下来倒是不必担心有人会造反，就算真的有，下场绝对会很惨的。
    天元大陆，青鸾国十渡城。
    穆妍一行在十渡城停留了一夜，第二天一早就上路前往凤鸣城了。
    穆妍依旧是男装打扮，与穆霖一起骑马而行，拓跋严带着小星儿坐在马车里面。他们从下船那一刻，就已经暴露了来自神兵城这个身份，一路上也不必遮遮掩掩。有上官悯在，穆妍还真的有些好奇会不会有人来找麻烦，如果有的话，到时候她就可以开心地打架了。
    这会儿是六月底，凤鸣城的皇太女选拔盛宴在七月十五，接下来倒是不必着急赶路，白天走得也不快，因为穆妍说要看看青鸾国的风土人情，是出来玩儿，舒服最重要。
    所以到下一座城池的时候，虽然天色尚早，穆妍还是决定停下住一晚，明日再出发。
    十分擅长跟人打交道，看起来慈眉善目的上官恪一路上很主动地承担了到处打点安排的任务，先一步前去包下了一座客栈，他们住了下来。
    上官恪和上官悯兄弟在客栈里面照顾小星儿，穆妍拉着穆霖出去喝酒了。
    两人看起来就像是一对兄弟，穆妍找了一家最热闹的酒楼，和穆霖一起进去，也没有上楼去雅间，直接在一楼大堂找了张桌子坐了下来，点了酒和几道特色小菜。从他们的位置，能够看到外面大街上来来往往的人。
    青鸾国女子为尊，不过一妻多夫这种情况也就皇室和贵族比较多，普通百姓家中虽然女子地位相对别的国家高很多，但也少见一个女人有好几个男人的，偶尔有些例外，一般都是女人比较富裕，手中有权有势的情况。而在青鸾国，男人三妻四妾这种事是绝对没有的，至少表面上不会有，这是皇室律令规定的，一旦发现，立刻处死。
    青鸾国从上到下都在树立女人为尊的规矩，这是青虞巩固皇权的一种手段。对她来说，假如青鸾国的男子在家里做了主，那么从心理上来说，他们对女人当皇帝的接受程度便会低很多。所以就连青虞的儿子孙子，在皇室都没有任何权力，就算有才能，也会被刻意打压，因为一旦让他们掌握了权力，拥有了实力，便会生出野心，不甘于被女人所统治。
    “大哥觉得这青鸾国民风如何？”穆妍问穆霖。
    穆霖端着酒杯，看着外面大街上有一个浓妆艳抹的女人走过，左边一个男人一脸谄媚地给她撑着伞，右边一个男人给她打着扇子，那个女人不可一世的样子看起来着实有些丑陋。
    听到穆妍的问题，穆霖微微摇头说：“我不喜欢这个国家，并不是说女人地位高不好，只是感觉有些怪异。”
    穆妍似笑非笑地说：“确实是怪怪的。我当然不觉得男人为尊才是好的，只是青鸾国全国上下的女人为尊，是被强行打压出来的，青鸾国的男人并没有甘心接受女人压他们一头，很多怕是敢怒不敢言吧！女人当皇帝在我看来是完全可以的，但如果非要把她统治的国度之中所有的男人都压制住，是愚蠢的行为。因为皇帝那个位置，能不能做得稳，说到底是看她自己有没有那份实力和才能，而不是用强权来控制民心，压制百姓的天性和男人的尊严。”
    穆霖微微点头：“没错。拓跋十一当了女皇，北漠国那样一个民风彪悍的国家，上上下下也都很快接受了，因为她有能力，为百姓造福，北漠国的男人也都会认可她，尊重她。至于百姓家中是男人做主还是女人做主，这本就该让他们自己根据实际情况来调和，有些事情根本不适合女子出面去做，青虞却要用律法来干涉百姓家里的事情，以为这样能从根儿上让女人为尊的想法灌注到每个人脑子里，简直可笑至极。”
    穆妍嘴角挂着一抹轻嘲：“其实，青虞这样的行为，恰恰说明她自己骨子里是看不起女人的，觉得女人比男人弱，所以才要如此过度地用强权来控制民心，让有才能有抱负的男人都没有尊严地活着，导致这个国家上上下下的关系都有些畸形了。接下来就算我们不出手，青鸾国也迟早会走向灭亡。”
    “我们是来玩儿的。”穆霖对穆妍说。
    穆妍笑了：“当然是，大哥放心，我说了我不会乱来的，就算到时候要做什么，也都等大哥点头再去做，绝对不冲动行事，是不是很乖？”
    穆霖眼中满是笑意，微微点头说：“很好。”
    “大哥刚刚说起拓跋十一，我还真的有点想她和阿烬了，希望他们这次能过来吧。”穆妍喝了一口酒，笑着说，“当时我们走的时候，拓跋十一也怀了身孕，不知道会生个儿子还是女儿。”
    “小妹希望他们生的是什么？”穆霖笑意温和地问穆妍。
    “我当然希望能有个女娃了。表哥表姐家里都是男孩子，咱们家也都是，小玉肚子里怀的也是个男娃，我太想有个娇滴滴的小女娃可以抱了。”穆妍很期待地说，“如果阿烬和十一家的宝宝是女儿的话，就取名叫小莲花，多可爱呀！”