朔雪城，城主府宁远阁。
    时值初夏，宁远阁前的湖水碧波盈盈，湖边繁花如锦。
    祁宁远面色微沉，躺在宁远阁二楼临窗的躺椅上面。
    谌紫灵就坐在旁边，微微垂眸，柔声说：“表哥，也不能那样说。我姐姐的容貌已经恢复得差不多了，再说她一个人流落在外，吃了那么多苦，爷爷偏疼她，也是应该的。”
    祁宁远眸光微转，看了一眼谌紫灵，轻嗤了一声：“你的意思是，你很同情谌紫晴，你认为我应该答应这门亲事，按照外公的意思娶她为妻？”
    谌紫灵沉默了一会儿，才缓缓地说：“娶不娶，表哥心中自有决断，我只是跟表哥说了一点实情而已。”
    “谌紫灵，你不必白费心机了。你那点心思，真以为我不知道？当我瞎还是当我傻？你现在心里怕是恨死谌紫晴了吧？你原本是谌家唯一的小姐，一直都想嫁给我，外公却从未提过两家定亲的事，偏偏谌紫晴一回来，亲事也出来了。”祁宁远冷笑，“不用装模作样了，我对你一丁点儿兴趣都没有，你那残废的姐姐，更不可能成为我的夫人！立刻离开这里！以后没有我的允许，不准踏足宁远阁半步！”
    谌紫灵神色黯然，起身低声说：“表哥，你真的误会我了。那我走了，不打扰表哥休息。”
    谌紫灵话落，转身离开，祁宁远没有再看她一眼。
    “谌紫晴，谌紫灵……”祁宁远眼底闪过一丝厌恶，“谁说我一定要娶谌家女？我想要的女子……”祁宁远脑海中不期然地浮现出一个墨衣清瘦的女子，手中还撑着一把伞……
    祁宁远皱眉，喃喃自语：“怎么又想起那个女人来了……”
    门口的声音打乱了祁宁远的思绪，朔雪城老城主，祁宁远的外公谌寂派人过来，命祁宁远过去见他。
    祁宁远起身，定了定神，下楼，出了宁远阁，跟着来人走了。
    谌寂的住处叫做千雪居，位于城主府最深处，一片茂密的竹林之后。
    祁宁远穿过竹林，面前不远处出现了一个古色古香的亭子。
    一个须发雪白，仙风道骨的清瘦老者，正在亭子之中抚琴，琴声激越高亢，有万马奔腾之势。这就是朔雪城谌家的老城主，谌寂。
    “宁远拜见外公。”祁宁远开口。
    琴声戛然而止，谌寂转头看向了祁宁远。
    犹如实质的目光让祁宁远感觉到了很大的压力，他微微躬身，站在亭子下，做出一副恭敬的姿态。
    “过来坐。”谌寂开口，祁宁远感觉身子一松，抬脚进了亭子，在谌寂对面坐了下来。
    “你爷爷跟你说过了吧？”谌寂开门见山，提起了谌祁两家的亲事。
    祁宁远点头：“我回城的时候，爷爷不在，但爷爷给我留了一封信，信中说了婚约一事。”
    “既然你知道了，这件事就这么定下来吧！”谌寂语气低沉，但话语之中的威慑却很盛，表现得十分强势，根本没有给祁宁远选择的余地。
    “外公，娘在世的时候，从未提过有婚约一事。”祁宁远皱眉说。
    “你是怀疑老夫在骗你？”谌寂面色微沉。
    “不敢。”祁宁远摇头，“只是娘临终之前，我对她发过誓，这辈子我一定会娶一个喜欢的女子，护她一世无忧，不可三心二意，不可效仿我爹。所以，这门亲事，外公请恕我无法接受。”
    谌寂冷哼了一声：“你的意思是，你只娶你自己喜欢的姑娘？这辈子只娶一个？”
    “没错。”祁宁远点头，“这也是我娘的遗愿，想必外公不想让我娘在九泉之下也不得安心吧？”
    “不必拿你娘来压老夫！”谌寂冷声说，“你娘那不争不抢，逆来顺受的绵软性子，在你身上一分都没有。你娘生前还劝诫你不可无端伤人，不可做伤天害理之事，你如果都听了，现在也不会成为手段阴狠，赫赫有名的祁少主！”
    祁宁远微微垂眸，沉默了片刻，唇角微微勾起，笑了起来：“外公倒是很了解我，不过我的本事，不及外公十分之一。但这门亲事，实非我所愿。我很想知道，外公为何非要让我娶那流落在外多年的谌紫晴呢？这对外公有什么好处？对我，又有什么好处？”
    祁宁远话落，谌寂眼眸一寒，猛然出手，在祁宁远反应过来之前，已经扼住了他的脖子，看着他神色冷漠地说：“不要忘了，是谁让你有今天的？想跟老夫讨价还价，再过十年吧！”
    有那么一瞬间，祁宁远以为自己会被谌寂掐死。但就在祁宁远闭上眼睛，快断气的时候，谌寂猛然甩开了他！
    祁宁远撞在了石凳上面，跌坐在地上，捂着胸口，大口喘气，脸色难看至极。
    “给你三息时间，起来，坐好。”谌寂冷声说。
    祁宁远用手撑着地，站了起来，摸了一下自己的脖子，又坐了回去，看着谌寂说：“如果我说我死也不会娶谌紫晴，外公会不会直接掐死我？”
    谌寂看了祁宁远一眼，说出口的话不是“我不会”，而是“你不会”。
    祁宁远自嘲一笑：“倒也是，我没有必要为了一个毁容残废的女人，搭上我的性命。刚刚是我的错，不该用那种语气跟外公说话，不过我也是外公一手教出来的，是外公的骨血，外公至少给我一个说话的机会吧？我还是想问，外公执意让我娶谌紫晴，为什么？”
    “因为老夫想这样做。”谌寂冷声说。
    祁宁远神色微怔，低头笑了，笑容很是难看。
    谌寂看似没有解释他要求祁宁远娶谌紫晴的原因，但事实上他解释了。原因很简单，谌寂要用这种方式让祁宁远知道，不管祁宁远羽翼多丰满，在外面多么风光强势，在谌寂面前，都要低头，要听话。
    换言之，这桩亲事，就是谌寂在考验祁宁远。祁宁远拒绝了，那么他们之间的关系，便会走向另外一个方向；如果祁宁远答应了，谌寂会像过去那么多年一样，继续暗中帮祁宁远。
    这也是为何祁宁远的爷爷祁沅沉迷医术，祁宁远的父亲祁墨沉迷女色，祁宁远却能够成长为天启大陆年轻一辈第一人的主要原因之一，因为他的外公，同时也是从小教导他的师父，他的一切，都是跟着谌寂学的。
    祁宁远能有今天这样的实力和地位，至少一半都要归功于谌寂。祁宁远在谌寂面前，没有傲气的资本，至少现在还没有。谌寂给他的一切，也都可以轻易夺走。
    这是谌寂想让祁宁远明白的，也是祁宁远之前不愿意承认，现在却不得不承认的事实。
    “外公，我明白了。”祁宁远微微一笑，顺从地点头，“一切都按外公说的办，我没有意见。”
    谌寂看着祁宁远不达眼底的笑意，神色淡淡地说：“这桩婚约，是真的。你娘当年和你大舅母是结义金兰的姐妹，你出生之后，你娘就跟你大舅母约好，如果她第一胎生了女儿，两家便结亲。你娘生前没有跟你提过，是因为她不知道紫晴还能不能回来。但你娘却专门跟老夫说过不止一次，让老夫务必把紫晴活着找回来！”
    祁宁远皱眉，沉默不语，因为他没想到谌寂还会跟他解释婚约的事情。
    祁宁远从小到大，经常听他的母亲谌霏说起他的大舅母风青染，说她们曾经是最要好的姐妹。谌霏也曾经很多次提起谌雲和风青染流落在外的大女儿。
    但谌霏曾经明明有无数次机会，却从未跟祁宁远说过两家定亲这件事。谌霏活着的时候，也不经常回娘家。
    可在这一刻，祁宁远却直觉，谌寂刚刚跟他说的话是真的，不是在骗他……
    祁宁远正在思索婚约的事情，就听到谌寂转移了话题，开口问他：“拜月城韦家是怎么回事？”
    祁宁远定了定神，恭敬地说：“外公，我发誓韦家的事情跟我没有任何关系，根据我得到的线索，韦家的覆灭是纪家做的，纪家又故意散播消息，往我身上泼脏水。”
    “纪家？纪昆那老儿，有这个能耐吗？”谌寂冷声说，“你没有忘记老夫给过你期限，让你灭了莲雾城吧？”
    祁宁远皱眉：“外公，莲雾城没有什么价值，对我们也构不成威胁。韦家出事之后，纪家已经开始明目张胆地跟我们为敌，还要跟韩家联姻，现在我们应该集中精力对付的是纪家！”
    “你就那么确定栽赃你的是纪家人吗？”谌寂冷声问。
    “目前纪家的嫌疑是最大的。”祁宁远说。
    “那你打算怎么做？”谌寂又问了一句。
    祁宁远想了想说：“我打算先离间纪韩两家，让他们自相残杀。”
    “哼！既然那些人都说是你盗了韦家的龙焱花和藏宝图，那你就想办法真的得到那些东西，否则就是无能！”谌寂冷冷地说。
    祁宁远低头：“是！我会尽力，找出那个栽赃我的人，得到那些东西！”
    “亲事就这么定了，年底有个吉日，老夫已经选好了。”谌寂看着祁宁远摆了摆手，“你在朔雪城住些日子，跟紫晴好好相处，也好好想想接下来如何行事，走时再过来一趟。”
    “是，外公。”听到谌寂说把亲事定在了年底，祁宁远心中微微松了一口气。因为他暂时无法反抗谌寂，如果谌寂让他下个月成亲，就真的没有什么转圜的余地了。现在还剩下大半年的时间，什么都有可能会发生，他不必在这个时候跟谌寂闹僵。
    祁宁远对谌寂恭敬地行礼过后，穿过竹林，一个人回宁远阁。
    进了宁远阁，祁宁远的随从说，刚刚谌紫灵又来了一次，送来了她亲手做的祁宁远最爱吃的几道菜，还是热的。
    祁宁远看着那几道色香味俱全的菜，并没有拿筷子，看了一会儿，招手让随从过来，吩咐了几句，随从很快领命出去了。
    不多时，谌紫灵见到了祁宁远的随从，祁宁远约谌紫灵今夜在花园湖心亭见面，谌紫灵回话说她一定会去的。
    夜幕低垂，城主府中各处亮起了灯，祁宁远飞身穿过宁远阁前的那个湖泊，落在了湖心亭之中。
    湖心亭里面的石桌上，放了一壶酒，两个玉杯，两碟精致的点心，却不见谌紫灵。
    祁宁远落座，微微转头，就看到谌紫灵白衣翩翩，身姿曼妙，唇角含笑，飞身而来，宛若仙女下凡。
    换了个男人，肯定已经被这一幕迷得神魂颠倒了，但祁宁远现在不仅心如止水，还觉得有些厌烦。
    谌紫灵姿态优美地落在了亭子里，笑意温柔地叫了一声：“表哥。”
    “你有病吧？把东西先送过来，自己躲远处看着，等我来了之后，你再出场？你当你自己在唱戏呢？”祁宁远冷哼了一声说。
    谌紫灵的脸色有瞬间的扭曲，但很快恢复如常，笑容微微有些不自然，走过来，在祁宁远对面坐下，看着祁宁远说：“表哥误会了，我是让下人先过来送了这些，我陪爹娘和姐姐用过饭才来的。”
    “不必说那些废话！”祁宁远面无表情地说，“外公已经定下我和你姐姐的亲事，我没有选择的余地。”
    谌紫灵眼眸微黯，站了起来，低着头轻声说：“表哥，我知道了……我不该单独来见你，我这就回去，请姐姐过来陪表哥饮酒赏月。”
    祁宁远抓起手边价值不菲的玉杯，扬手就砸在了谌紫灵脚下，冷冷地说：“我说了，别跟唱戏似的，一套一套的！你这招数也就能骗骗你那些蠢师兄，别在我面前丢人现眼了！”
    谌紫灵看了祁宁远一眼，神色有些羞恼：“是不是在表哥眼中，我做什么都是错的？我做的第一个荷包，送给表哥，表哥转手就赏给了奴才！我跟娘学做菜，把表哥爱吃的菜做了很多次，做得好了才送去给表哥，表哥拿着就去喂了府里养的那些畜生！我给表哥做的衣服，表哥每次都收下，最后却都穿在了随从的身上！表哥可以不喜欢我，我默默地喜欢表哥，默默地对表哥好，即便表哥不接受，我也是高兴的，我心甘情愿。可表哥为何要如此羞辱我？今夜是表哥主动约我来的，我真的不明白我到底哪里做错了？”
    谌紫灵说着，眼泪都快出来了。
    祁宁远神色淡漠地看了谌紫灵一眼，开口说：“终于会好好说话了？坐下，我有事要跟你说。”
    谌紫灵低着头坐了回去，就听到祁宁远说：“我不想娶谌紫晴。”
    谌紫灵轻轻颔首：“我可以理解表哥的心情。”
    “如果你帮我把她解决了，我可以考虑娶你。”祁宁远看着谌紫灵的眼神没有丝毫温度。
    谌紫灵眼底闪过一丝喜色：“表哥是说真的吗？”
    “外公跟我说了，婚约真的存在，是我娘和大舅母定下来的。谌紫晴不存在了，我自然会娶你。”祁宁远看着谌紫灵说。
    “可那是我姐姐……”谌紫灵垂眸，神色为难。
    祁宁远轻嗤了一声：“谌紫灵，我求你，别装了行不行？七年前，我在府中挑了个小丫鬟到宁远阁伺候，我离开的第二天她就失足跌入湖里死了。六年前，你的堂妹给我送了一块帕子，三天之后她喝醉酒被人强暴了。五年前，你的表妹找了一本琴谱打算送给歆儿，借机接近我，结果她毁容了，那本琴谱变成了你辛苦找来，专门送给歆儿的礼物……谌紫灵，你如果想听的话，你这些年背地里害过的人，我可以跟你说上一个时辰！你真以为我傻吗？我最后再说一次，别装了！谌紫晴是你亲姐姐又如何？对你来说，跟别的你害过的女人，有区别吗？”
    谌紫灵低着头，不说话，就听到祁宁远接着说：“我话放在这儿，我不敢忤逆外公的意思，所以婚期到了，只要谌紫晴还活着，我就娶她，你自己看着办！”
    祁宁远话落，直接起身，飞身离开了。
    谌紫灵看着祁宁远的背影，唇角勾起一抹诡异的弧度：“你越是对我不屑一顾，我就越要让你成为我的男人，早晚有一天，我会得到你，我们走着瞧……”
    锦芳城。
    纪逸和韩芊芊的亲事已经定下来了，婚期就在六月初六，距离现在正好剩下两个月的时间。
    在比武大会过去之后的第三天，韩晁就带着韩芊芊离开锦芳城，回韩家去了。
    这天纪宏宇找萧星寒过去，通知萧星寒，明天跟着他一起到鄱阳城走一趟，他要亲自带着纪逸一起去送聘礼，届时再跟韩晁和韩老城主好好谈谈接下来合作的事情。
    萧星寒自然是应了下来，并且请求到时候带上他的小花姑娘。
    纪宏宇皱眉：“大长老，你年纪也不小了，如果真喜欢那个小花姑娘，干脆娶了她，让她给你生个一儿半女的，省得外人对你们说三道四。”
    萧星寒闻言，呵呵一笑说：“以前我都在服药避子，如今年纪大了，这几天也在考虑这件事。我那二弟就不提了，我要没个儿子，我们欧阳家就得绝后了，所以我才想带着小花在身边陪着，好让她早日给我生个娃。成亲的事，倒也简单，今夜我跟小花拜个堂，明日她就是我夫人了。”
    纪宏宇哭笑不得：“大长老你这性子，倒是豪爽得很！既然你都这么说了，那就依你！明日开始，我就让所有人管小花姑娘叫大长老夫人了！”
    “多谢城主大人。”萧星寒道谢，很快就告辞回去了。
    萧星寒前脚进门，后脚纪宏宇就让人送了一坛好酒和一对红烛过来，说是恭喜萧星寒娶得美娇娘。
    于是，吃过晚饭之后，萧星寒还真的把那对红蜡烛给点了，把房间里面的其他灯给熄了，抱着穆妍，坐在窗边，一起喝酒赏月。
    红烛的光映得房间里面多了几分旖旎暧昧，萧星寒喝了一口酒，含在口中，低头俘获了穆妍娇嫩的唇瓣，酒香混着女儿香，化成了最诱人的甜，萧星寒的大手已经忍不住从穆妍的衣襟伸了进去……
    “停！”穆妍用最大的力气才推开了萧星寒，面色酡红，身子娇软无力地靠在萧星寒怀中说，“今日不宜发情……”
    “为何……”萧星寒话一出口，神色就有些懊恼了，“怎么又到这个日子了……”穆妍的小日子，萧星寒一直都记着，却总是要到这种时候才能想起来。
    “明天要去韩家，出门在外，说不定我们有机会对纪宏宇下手。”穆妍在刻意转移话题。
    “嗯。”萧星寒深吸了一口气，抱着穆妍的手微微松了一下，“顺便去韩家探探路。”
    穆妍闻言就笑了：“韩家都不是什么好人，万一我们运气好，说不定先把韩家的龙焱花拿到手了呢。”
    第二天穆妍再出现在锦芳城中，见到她的人都尊称她一声“大长老夫人”了，两人用假身份又成了一次亲，当天就跟着纪宏宇从锦芳城出发，往韩家的鄱阳城而去了。
    却说祁宁远，在朔雪城住了三天，除了第一天见过谌寂和谌紫灵之外，就一直待在宁远阁没出门，中间他的随从倒是出去了好几趟又回来。
    而谌紫灵那天跟祁宁远谈过之后，连着两天没出现，府中也没传出谌紫晴和谌紫灵姐妹之间发生什么事情的消息。
    这天谌紫灵再次过来找祁宁远，对祁宁远说，她的姐姐谌紫晴要见他。
    “让她自己过来。”祁宁远冷声说。
    “表哥，我姐姐是有很重要的事情要跟你讲，你就去一趟吧。”谌紫灵柔声说。
    祁宁远神色莫名地看了谌紫灵一眼：“看来，你跟你姐姐聊过了。”
    “是。”谌紫灵点头。
    祁宁远跟着谌紫灵去见谌紫晴，到门口谌紫灵就先走了，说让祁宁远一个人进去，谌紫晴在里面等着他。
    祁宁远推开面前虚掩的房门，就看到窗边坐了个女人，穿着一身白色的裙子，身形消瘦，脸上罩着一张面纱，露在外面的额头皮肤颜色不太正常。
    四目相对，祁宁远还没开口说话，谌紫晴看着祁宁远声音冷漠地说：“我不喜欢你，也根本不想嫁给你。”
    “所以呢？”祁宁远冷声反问。
    “灵儿说了，你也不想娶我，但你无法拒绝爷爷。”谌紫晴看着祁宁远声音低沉地说，“这样正好，爷爷为了补偿我，才逼你娶我，只有我才能劝爷爷放弃这桩亲事。”
    “你什么意思？”祁宁远问。
    “帮我做一件事，我就帮你摆脱亲事。”谌紫晴看着祁宁远说。
    “什么事？”祁宁远神色淡淡地问。
    “我先前一直在天元大陆生活，我在那边有一个心上人，他叫冥修，但他被一个叫阿九的女人勾引，抛弃了我。我要你去杀了阿九和她的孩子，把冥修给我带过来。”谌紫晴冷声说，“只要你能做到，不只这次的亲事我不会让爷爷为难你，以后再有其他事情，我也会帮你在爷爷面前说情。这对你来说，应该很容易。”
    “冥修……阿九……”祁宁远念了这两个名字，谌紫晴眼中深深的恨意并没有逃脱他的眼睛，他唇角微勾说，“好啊，你等着。”
    “那我等你好消息。”谌紫晴话落，不再看祁宁远，又看向了窗外。
    祁宁远转身出去了，谌紫晴透过窗户看着他的背影，突然声音低沉地笑了起来，笑声有些渗人：“冥修……阿九……言朗……你们害我至此，没想到我还活着吧？你们等着，我一定让你们全家不得好死……”
    而离开谌紫晴院子的祁宁远，回去的路上又“偶遇”了谌紫灵，谌紫灵问祁宁远，她姐姐跟祁宁远说了什么。
    祁宁远没有说话，只露出了一个让谌紫灵看不懂的笑容，就走了。
    回到宁远阁，祁宁远让他的随从收拾行李，准备离开。
    “少主，接下来我们回落英城吗？”祁宁远的随从问。
    祁宁远摇头：“不，我去跟外公告别之后就走，先不回落英城，我要去找一位朋友。”
    “少主跟谌家大小姐的亲事……”随从小心翼翼地问了一句。
    祁宁远面带嘲讽，冷笑了一声：“谌家大小姐？不过是个丑陋愚蠢又自以为是的残废！还敢跟我提条件，说什么外公都是为了补偿她，才逼我娶她？真是可笑至极！”
    “她跟少主提了什么条件？”随从不解地问。
    “虽然她说的那些人我都不知道，但左不过就是把她害成那副鬼样子的仇人，想让我帮她解决。”祁宁远冷哼了一声。
    “少主是怎么想的？”随从又问了一句。
    “跟蠢货谈条件，是浪费我的时间。那个谌紫晴，不必管了，谌紫灵不会让她好过的。”祁宁远冷声说，“至于谌紫晴提的那些个仇人，远在天元大陆，跟我没有任何关系！等我一统了天启大陆，再到天元大陆去会会什么冥修和阿九那些人。现在我最想做的事情，是把那个‘两肋插刀’的小子找出来，碎尸万段！”……