许公爷赶在了腊月二十九那天回了京，一家人又在一起过了个团圆年。
    永嘉公主新嫁便有了身孕，皇上和皇后都十分高兴，赏了公主许多东西。宏王和寭王这一年办差得力，得了完全相同的赏赐。
    在一片祥和的氛围之中，仲渊开宇朝迈入了第二十二个年头。
    正月初六，晟王府。
    许季亭正埋在一堆图纸之中不知道在干什么，许琛开口说道：“小叔，你不歇一歇吗？今天刚初六，朝廷都还没开朝呢！”
    许季亭没有抬头，只是说：“你等我一下，马上就好了。”
    “你这都马上了快一个时辰了。”许琛站起身来活动着自己的腰，“我坐得都累了。”
    许季亭：“你那是坐累了吗？你那是伤没好！”
    “好了小叔，你可别往外说了。”许琛连忙说道，“我现在不也没什么大事了嘛！”
    许季亭继续埋头：“你还想怎么大？缺胳膊少腿才算大？你看看你刚回来时候瘦的，那腰细得我一只手就能掐得过来！”
    “我这不是养回来一些了吗？”许琛此时溜达到书房的另一侧，随手拿起榻桌上的一张纸，“小叔？这是什么？”
    “什么？”许季亭边说边走到许琛身边，然后笑着说道，“这个啊，随便写写，你觉得哪个好？”
    那纸上写着“玄离”、“归羽”、“沧漓”、“灵缈”、“青禹”、“浮玉”、“乾爻”几个词，下面还有几个被划掉的诸如“琅琊”、“璇玑”、“幽离”、“蓬莱”等词。
    许琛有些不明所以：“这是干什么？又要开铺子了吗？”
    许季亭不置可否，只是问道：“你看上哪个词了？”
    “乾爻……好像是卦象，感觉挺有韵味的。”许琛看向许季亭，“其实琅琊和璇玑挺好的，小叔为什么把它们划掉了？”
    “晟王不喜欢，他说两个玉字旁堆在一起不好看。”
    “小叔这是要给什么起名吗？”许琛思索了片刻，指着几个词说道，“如果是化名的话，还是不要青禹和归羽了。青和羽都太显眼了，小叔你的名字、几位皇子的名字、成羽、言清还有长羽军，尤其是寭王的名讳，又有羽又有青，容易惹人注目。”
    许季亭拿起笔把刚才许琛提到的词划掉，然后问：“剩下的喜欢哪个？”
    “乾爻和沧漓。”
    许季亭在这两个词下面划了横线，然后把纸收了起来，说：“行了，没事了。”
    “啊？”许琛一脸茫然地看着许季亭，“什么意思？”
    许季亭语带神秘地说：“以后你就知道了。”
    许琛见许季亭确实没有要解释的意思，也就只好作罢。
    许季亭又回到刚才的桌案前，继续描着手中的图纸。许琛慢慢踱步回来，随手拿起一张图纸问：“这都是什么啊？”
    许季亭哼了一声，说道：“给南凉那帮兔崽子准备的。老虎不发威，当我是……病猫啊！我得让他们知道知道，在热兵器方面，他们得管我叫祖师爷！”
    “听不懂。”许琛摇了摇头。
    许季亭在桌上翻找了一下，递给了许琛一张纸：“这个，枢修院年前已经在做了，穿上它就不怕那个破铁火了。”
    “真的？”许琛接过来看了看，“这看着没什么区别啊？”
    许季亭：“黑甲的硬度提高了，最起码不会一炸就碎，更不会把你扎成刺猬。”
    “我怎么又成刺猬了？！”许琛又拿起另外一张图纸问道，“这是什么？”
    许季亭探头看了看：“手雷。”
    “什么东西？”
    许季亭：“扔出去能炸一片的，比那个劣质铁火威力大多了。”
    许琛又翻了翻：“那这个呢？”
    “十字弩。”许季亭看了一眼，然后解释道，“弓弩知道吧？弓弩射出的是箭，十字弩可以射出铁火。”
    许琛按住桌上的图纸，看向许季亭：“小叔，你怎么突然研究上兵器了？”
    “废话！”许季亭没好气地说，“他们差点把你炸上天，我当然也得给他们点颜色看看了。”
    许季亭从许琛手底下抽出两张图纸，递到许琛面前：“给你特制的弓，等赤霄院做出来之后你试试看，看哪种用着更顺手。”
    许琛接过图纸仔细看了看，然后说：“为什么这么复杂？”
    许季亭解释说：“一种叫反曲弓，开弓力平均，不用加力。另外更复杂的那个复合弓，开弓用力但瞄准时省力，这个说起来比较复杂，等做出来之后你一上手就知道了。”
    许琛摇头：“还是听不懂。”
    “天才都是寂寞的啊！”许季亭靠在椅子看向许琛，“你不用懂，这些东西有枢修院那帮榆木脑袋去研究，你就等着用就行了。”
    许琛直视着许季亭的眼睛，说道：“小叔，现在能回答我问题了吗？”
    许季亭难得露出一副心虚的表情：“晟王生日那天我喝多了，跟你家寭王殿下说了一大堆胡话，谁知道他还就真的信了。”
    许琛赌气地坐回到椅子上：“小叔，你跟他说都不跟我说。我才是你侄子好不好？！”
    “呀！小朋友生气了？”许季亭笑着走到许琛面前，弯下腰平视许琛，还抬手掐了掐许琛的脸，“好啦，不生气了啊，放心吧，小叔会保护你们的！”
    “小叔！”许琛躲开了许季亭对他脸颊的进一步的蹂躏，“这么多年我一直想问，你到底想要什么？”
    许季亭慢慢直起身来背对着许琛，沉吟片刻，用一种许琛从未听过的语气说：“一个盛世，家家有余粮，户户有存银。百姓畅所欲言，官员一心为民。没有冗杂的吏治，没有权利的压榨，皇权在上，但民生为重。我想要国力强盛，要百姓富足，要士农工商再无阶级之分，要女性可以挣脱世俗枷锁，要男性可以学会尊重女性，要所有孩子都可以读书识字，要所有人都有选择的自由，要让每一个微小的声音都能被听到，要让每一个诉求都能被看到，要让正义之光照耀着每一寸土地，要强者不能欺压弱者，要……人人平等。”
    许琛抬头看着许季亭的背影，他在那背影之中看出了一丝落寞，有那么一瞬间，许琛觉得自己小叔身上藏了另外一个人。或许小叔那么多年来玩世不恭的态度其实是为了掩盖他的格格不入。许琛觉得这个世界上没有人能真正懂得小叔，一直以来笼罩在小叔身上的那一股淡淡的复杂的情绪，应该是一种众人皆醉我独醒的孤独。
    “小叔……”
    “逗你玩的！”许季亭却转身拍着许琛的头笑道，“我什么都不想要，我就想你们能好好长大，开开心心地过一辈子。”
    “就不能多正经一会儿！”许琛腹诽道。
    许琛站起身来平视许季亭：“小叔，无论是他想做的还是你想做的，我都会帮着你们做到。”
    许季亭却丝毫无视许琛的郑重，抬手就掐住许琛的腰：“就你这个小身板还帮我们？！你再不长肉那新制的黑甲就能压垮了你！”
    “痒！”许琛边笑边躲，“小叔你别闹我了！”
    许季亭果然没再闹，转身从书房的一侧取出一根玄色的棍状物递给许琛：“送你的。”
    许琛接过那近一尺长的棍子，问道：“这是什么？”
    “绞肉机。”
    许琛：“……”
    这是什么鬼名字！
    许季亭笑着说：“我胡说的，这东西我还没想好叫什么名字，跟我出来，我教你怎么用。”
    许琛跟着许季亭走到院中，许季亭右手握着棍子的最下方，左手转动棍子中部，棍子上端瞬间弹出五把利刃，那造型颇为古怪，五把利刃都带有一定的角度，不知怎的让许琛想起了那些层叠的花瓣。
    许季亭左手手腕轻动，棍子顶端的利刃立刻飞速转了起来，速度之快竟让人看不清五把利刃，只觉得像一个银色的圆盘在棍子顶端。
    许琛走到许季亭身边，目瞪口呆地看着许季亭手中那还在飞速旋转的利刃。
    许季亭轻轻拧动一下，利刃停止了转动，又直愣愣地戳在铁棍顶端，他把铁棍递到许琛手中：“左拧启动，右拧停止，你自己试试，小心别对着人。”
    许琛接过铁棍照着许季亭刚才的样子去做，果然那五把利刃立刻飞速转动起来。他让利刃停下来，然后转头看向许季亭：“小叔，这个有多大威力？”
    许季亭朝着院子的角落里努了努嘴，许琛顺着望去，看到了一堆被打得七零八落的碎石。
    许季亭：“这东西最开始是赤霄院他们研究的暗器，后来也不知道谁突发奇想把暗器做了个放大版。因为我三哥你父亲说骁骑卫的广莫刀太单一，在对战的时候还是有些顾及不到，想再改进一下，所以我就把放大版的暗器装在棍子上，随便改了改，弄了些机关在里面。枢修院那帮榆木脑袋还没看懂我画的图纸，这是让赤霄院的人先做出来的样品，你试试顺不顺手，还有哪里需要改进，顺便给起个名字。”
    许琛将五把利刃收回到铁棍之中，抚摸了那棍子片刻，开口说道：“玄铁乌黑，刃白如霜，就叫乌霜好不好？”
    “好啊！”许季亭笑着看向许琛，“你说叫什么就叫什么，这个如果能量产，以后可以给骁骑卫用。这棍子是顶级的玄铁打造的，上面的刃也是目前能淬出来的最坚硬锋利的钢了。这个东西太贵，不太可能供应所有长羽军都用。另外，赤霄院正在做一种可以缠在腰间的铁鞭，估计过了年就能做好，到时候先拿给你玩一玩。”
    许琛有些感慨：“小叔，你到底是怎么想到的这些东西？”
    “梦见的！”许季亭笑着说，“你别跟我这儿待着了，去找寭王吧，趁着休朝跟他多待会儿，等开了朝他又该忙了。”
    许琛听言也不再多说，辞了许季亭就往昱园去了。
    许琛一进到昱园就闻到了一股熟悉的药香，他快步走到夏翊清身边：“神医，我还要吃药吗？”
    夏翊清：“等你能用轻功能追上我的时候，就可以停药了。”
    “你别欺负人啊！”许琛说，“你轻功是大人教的，我怎么可能追的上？”
    夏翊清拉着许琛就往屋里走：“去床上趴着，我再给你按一按。”
    许琛顺从地趴在床上，让夏翊清给自己按着脊背。
    夏翊清双手顺着许琛的颈椎一路缓缓往下，一直摁到腰间的时候才开口说：“疼就告诉我，我会轻一点的。”
    “嗯……”许琛从喉咙里发出一声极慵懒的声音，半晌才低喃道，“不……疼……”
    夏翊清叹了口气，没再说话，慢慢收了手上的力，然后轻轻地给许琛盖好了被子走出房门。
    过了大约一个时辰，许琛才被夏翊清叫醒。
    “我怎么又睡着了？”许琛坐在床上发愣。
    夏翊清把药端到许琛面前：“你外伤虽然好了，但是气血并没有完全恢复，所以才会经常瞌睡。这药是给你提气的，得慢慢才能见效，你平常要是觉得困就不要扛着，能睡一会儿是一会儿，早上要是起不来也别勉强，先养好精神才是重要的。”
    许琛接过药一饮而尽，然后才说：“我觉得是你这个温柔乡把我的意志都消磨没了。”
    夏翊清：“……”
    怎么回事？！南境一趟到底发生了什么？这个人怎么越来越会了！
    许琛笑着拉过夏翊清的手：“我想跟你说说话。”
    夏翊清把药碗放在一旁，然后靠在床柱上对着许琛：“你说。”
    许琛缓缓开口道：“我最近一直在想，无论南境、北疆还是西域，长羽军的兵力都是足够的。但是稍一起事军心就不稳，必得有父亲或者我带骁骑卫前往支援。骁骑卫固然厉害，可再厉害的骁骑卫也不是刀枪不入，大家一样都是肉体凡胎的普通人。就说这次，我带着五千骁骑卫刚到南境，甚至都没到前线，吴国那十五万兵就军心溃散了，长羽军几乎不费力气就吓退了那十五万兵。是我那五千骁骑卫能打得过十五万人吗？当然不是，是因为骁骑卫这些年战无不胜留下的威名让敌人胆寒，让长羽军心中有了底。可是骁骑卫只有一万人，如果四境烽烟同时起，这一万人怎么办？绕着四境来回奔波？还是拆开来分到四境？那还有用吗？”
    夏翊清看着许琛：“你想说什么？”
    许琛轻轻叹了口气：“从冯墨儒到纪寒，从褚契武再到吕斌，包括一直驻扎在南境的霍与韬将军，见我必问长公主和公爷安否，你觉得这是好事情吗？他们对我的服从和听命，有多少是因为我是主帅，又有多少是因为父亲母亲？这些年今上的忌惮不是没有理由的，这百万长羽军不该也不能姓许。”
    夏翊清有些震惊：“你想让父皇削了你家的兵权吗？”
    “我是觉得目前这样不是长久之计，可我也只是说说罢了。”许琛有些自嘲地摇摇头，“如今这种形势下，又能如何呢？朝中没有堪用的主帅，霍将军那样的人你让他驻守可以，但你让他真的做决定，他心中还是有些胆怯的。他在父亲手下多年，早已习惯了凡事听命，早已习惯了一回头身后就是父亲的虎符。朝中文臣倒是一茬接一茬地兴起，可这武将就像绝了代一样青黄不接。当年跟随父亲的那些将军，最小的也跟父亲同龄，大一些的都奔着古稀之年去了。而跟我们年龄相当又能主事的，除了从小在军中长大的纪寒，竟然就只剩下了我仁栋堂哥，绕来绕去还是姓许。”
    夏翊清拉过许琛的手，轻声说：“我知道你的意思了，但现在不是时候。我们一起努力，会有那么一天的。你所想的，都能做到。”
    许琛沉默了半晌，似乎觉得这些事太过沉重，于是转了话题：“刚才我拿过来的那个棍子呢？”
    夏翊清指了指门口：“在那儿放着呢，正想问你那是什么东西呢？怎么那么沉？”
    “小叔新制的，我刚取了名字叫乌霜。”许琛起身拉着夏翊清往外走，顺手拿起了靠在门边的乌霜。
    “你刚睡醒，出去小心着风。”夏翊清边走边给许琛披上衣服。
    “有你这个神医在，我怎么会受凉？”许琛拉着夏翊清，“来，我给你演示一下这个乌霜。”
    许琛按照刚才许季亭的方式演示了一下，夏翊清看得目瞪口呆。
    许琛笑着说：“你想想，如果这个东西骁骑卫人手一支，该有多大的杀伤力。”
    夏翊清靠在门边微笑着看向许琛，此时一只木鹞落到夏翊清手腕上，他取出纸条看了一下然后递给许琛：“父皇依旧是那个父皇啊。”
    许琛接过纸条，上面只有三个字：和嫔殁。
    许琛对后宫之事不甚了解，他抬头问道：“谁？”
    “九弟生母。”夏翊清看向许琛，“你猜九弟会归谁抚养？”
    许琛想了想，小心地开口：“皇后？”
    “聪明！不过这件事应该不会对外宣布。”夏翊清笑着说，“再猜猜，下一个会是谁？”
    许琛：“宏王母妃？”
    “知白，你真的很聪明。”夏翊清依旧靠在门边插着手，“静妃已经病了许久了。”
    许琛将乌霜收起，看向夏翊清：“你说宏王到底知不知道今上什么意思？”
    “或许知道，或许不知道。”夏翊清轻轻摇头，“但是他已经走到这一步了，不可能再退了。好了，不说他了。我有东西要给你。”
    “什么东西？”
    夏翊清指了指身后的屋里：“西间屋里桌子上放着呢，自己去拿。”
    “怎么这么懒？”许琛笑着走进房间，夏翊清这才转身跟上。
    “你回来之后一直都没穿软甲，我猜原先那个软甲大概是被铁火震碎了。”夏翊清走到桌前，“我去院里仓库找了半天，又翻出来了一个。前几天让许公子改了改，在腰部加了支撑，这样在你腰好之前能帮你省省力。”
    许琛笑着拿起软甲，递到夏翊清身前：“王爷帮我穿上呗？”
    夏翊清走到许琛身边，把他的腰带和外衣一层层解开，又伸手要去解中衣，许琛连忙拉住：“我的王爷，大白天的，你这是要干什么？”
    “你想多了。”夏翊清说，“你没养好之前我不会怎么样的，我就是想看看你身上那些伤，最近研究了些祛疤的，想给你试试。”
    许琛没再说话，让夏翊清借着上药的理由把自己身上的伤疤都摸了个遍。上完药后，夏翊清帮许琛穿上软甲，然后问道：“有没有觉得好一点？”
    许琛点点头：“确实轻松了些，觉得腰没那么吃力了。”
    夏翊清一把搂过许琛的腰，低声说道：“太瘦了，我心疼。”
    许琛：“这话从我回来你就说，要说到什么时候才算好？”
    夏翊清：“说到你完全好了为止。”
    这时又一只木鹞飞到二人身边，夏翊清无奈地松开了许琛，幽幽地说：“下次我绝对不带着这破珠子来这儿！”
    许琛笑了笑，拿过那木鹞说：“这回是我的。”
    许琛看了一眼，立刻穿上衣服说：“皇上要见我和父亲，我先回去了。”