腊月二十九，北疆捷报，被玄狼部侵占的六城全数收归。新帝登基未到半年，国境再次归于平静。
    随着捷报送来的还有一封家书。
    “今年除夕不能回京，代问父亲母亲安……”许琛的家书絮絮说了很多，战事终于安稳，可以看得出他确实放松了，夏翊清边看边笑，心中也松快了不少。算起来这一年他们几乎没怎么见，但每月一封家书按时送到，倒像是从未离开一样。
    信的最后压了一枝干梅，许琛写道：“石榴花期已过，关外红梅正盛，折一枝红梅送佳人……”
    夏翊清：“……”
    这到底是怎么了，这个人从军之后反而更像是这京中温柔乡里养出来的风雅贵公子了。
    北疆。
    归平把银狐斗篷披在了许琛身上：“少爷，这天气这么冷，您好歹穿上点再出来。”
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    “你怎么也这么啰嗦了？”许琛回头看向归平，“平留去唠叨纪寒了，结果又来了一个你，我这耳根子就不能清净两天？”
    归平笑道：“嫌啰嗦我也得说，这一年您太累了，北疆的风烈，小心生病。我们已经被公爷吓了一次了，您可别再吓我们了。”
    许琛顺势把斗篷拢紧，然后说道：“这样行了吗？我的小祖宗！我真是服了你们俩了！”
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    归平一边整理斗篷一边问：“少爷，今天除夕了，咱晚上怎么着？”
    “什么怎么着？”许琛拍了一下归平，“你想过节，关外那帮莽夫可不管你这一套，都得盯紧了。”
    “是。”归平立刻回话。
    许琛长出了一口气，说道：“今天晚上咱俩……还有堂哥一起，去外面转一圈，让平留和纪寒留在里边吧。”
    归平低声说：“少爷想家了吧。”
    “你就不想？”许琛笑了笑，“这么多年咱一直在家过年，别说你不想家。可是这虎符在手，我们在这里守着，国中才能有千万人可以团聚啊……”
    “少爷说得对。”
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    许琛问道：“对了，公主怎么样？”
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    归平有些茫然：“啊？”
    许琛转身看着归平：“你这一年不会都没给公主府写信吧？”
    “写了写了！”归平连忙说，“公……长公主一切都好，长缇姑娘也好。”
    长缇就是三公主和袁徵的女儿，这个女儿出生在中秋节那天，当时先皇其实已经病重，能等到自己的外孙女出生十分高兴，所以按照皇孙的排行赐了名字，还写了好几个字交给内宫监，说以后三公主和五公主的女儿全部都按照皇家孙辈赐名。
    许琛：“你一说长公主，我总觉得还是在说母亲，可母亲现在应该是大长公主了。”
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    归平笑道：“是，我们也是还得习惯习惯，毕竟叫了二十多年的长公主，一时也很难改口。”
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    传令兵突然来报：“侯爷，乌珠部偷袭医部，医部求援！”
    许琛立刻解下斗篷扔到身后的亲兵手中，对传令兵吩咐道：“骁骑卫留一半看家，其他的全副装备跟我走！”
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    “是！”传令兵立刻转身离开。
    “你跟我走，让平留纪寒和覃岷将军一起整队，随时准备给我们支援。”许琛一边背上乌霜一边跟归平吩咐道。
    归平有些犹豫：“少爷……您……”
    许琛厉声道：“别废话，跟上！”
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    他们都经历过许多次敌袭了，早已没有最开始那样慌乱，很快许琛就带着骁骑卫往医部奔去。
    骁骑卫没有用到长羽军支援就打退了乌珠部的人，顺便用铁火送了他们一串新年焰火。
    不过为了防止他们去而复返，许琛带着一千骁骑卫驻守医部，让其余人回到营中去过年了。
    草原上的新年没有那么多繁琐的礼节，大家围坐在篝火旁唱歌跳舞，喝酒吃肉，热闹又开心。
    趁着众人喝得正高兴，许琛悄悄离开，独自一人往医部外面走去。
    许琛走到两座墓碑旁跪了下来，低声说：“阿爸阿妈，儿子来看看你们。”
    许琛郑重地磕了三个头，然后盘腿坐在了地上，他从酒囊中倒了一点酒到地上，又喝了一口酒，开口说道：“今天是除夕，咱们一家三口说说话。”
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    “儿子今年二十了，会带兵打仗了。就在今天下午，儿子带着长羽军保护了族人。阿爸阿妈放心，母亲言而有信，护了克烈全族，也护了儿子这些年。”
    许琛又喝了一口酒，说：“阿爸，您不用道歉，仲渊从来没有怪过您，我更没有怪过您。这些年我过得很好，父亲母亲和叔叔伯伯们都对我很好，我还遇到了一个对我特别特别好的人。如果有机会，我带他来看看你们。不过他现在很忙，他要摄政，整个仲渊都担在他的肩上。”
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    “阿妈，您当年是怎么看上我阿爸的呢？我觉得你们一定不像我那样扭扭捏捏，憋了好几年才说出口。”说到这里，许琛起身靠在了墓碑旁，“阿妈，我想他了，我想回去见他。你们知道吗？他可比我惨多了，他父亲亲手杀了他母亲，对了，用的还是咱们克烈的毒药……其实有时候我都觉得神奇，好像冥冥之中有些事情都已经注定了似的。咱们克烈的奇毒害了小叔，小叔没有子嗣，以后我给小叔养老送终。那毒也……也害了他，这些年来我陪着他哭陪着他笑，以后也会用我这一辈子来疼他爱他。”
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    “我也想你们……这些年你们都不入我梦了，是觉得我忘了你们吗？我真没忘，我怎么会忘了你们呢？阿妈，您要是真在天上看着我，下次就在梦里回个头，让我好好看看您长什么样子。还有阿爸，别老让我看您临走前的那一幕了，小时候折磨了我那么多年也足够了，给我留下点美好的回忆吧。”
    “阿爸阿妈，你们再等等，总有一天，我会把扎鲁带到你们面前，让他给你们磕头谢罪，我相信那天不远了……”
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    许琛靠在墓碑旁说了许多话，一直到子时才起身，他在墓碑前鞠了一躬，然后低声说：“阿爸阿妈，今年是太康元年了。”
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    许琛回到医部的时候，正看见一脸焦急的归平，他笑着走到归平面前：“我的小祖宗，你这又是着什么急呢？”
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    归平一把拉住许琛：“少爷您又乱跑！怎么一到医部就乱跑，我找您半天了！还以为您……”
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    “丢不了！”许琛拍了一下归平的后背，“还一到医部就乱跑？我一共也没来过几回。”
    归平：“小时候那次我可是跟凝冰姑娘一起差点把医部翻了个遍！”
    许琛装傻道：“是吗？我太小，不记得了！”
    归平笑道：“少爷说不记得就不记得了吧，您再乱跑我回去还得跟大长公主告状！”
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    “走吧！小祖宗！喝酒去！”许琛推着归平就往篝火旁走。
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    “您少喝！”归平转身拉住许琛，“刚才您这是跑哪喝酒去，您……”
    “大过年的你能不能放松一下？告诉你没事就是没事！”许琛把手搭在归平身上，一起往人群方向去了。
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    临安，定远公府。
    今年许琛不在，公府反倒比往年热闹，不仅夏翊清在，晟王和许季亭也在。
    定远公还在病中，吃过饭后就回去休息了。许季亭说自己懒得回晟王府，硬要赖在公府不走。后来夏祎说反正侯府没人，让他们去侯府闹去，许季亭就拉着晟王和夏翊清往侯府去了。
    到了侯府，许季亭开口道：“寭王要不要再陪我喝几杯？”
    夏翊清：“许公子病刚好，少饮酒。”
    “没劲！”许季亭拍了拍夏翊清的肩膀，“你不陪我喝，那就看着，让晟王陪我喝。”
    晟王看了一眼夏翊清，夏翊清笑着说：“还是我陪您喝吧，伯父酒量不行，一会儿你们俩要都是喝倒了，我可伺候不过来。”
    许季亭朝晟王挑了挑眉，晟王便转身去拿了一壶酒回来。许季亭说：“这是我酿的酒，要不要尝一尝？”
    夏翊清有些意外：“许公子还会酿酒？”
    “我什么都会！”许季亭想了想又补了一句，“就是不会轻功。”
    夏翊清笑着说：“许公子到底还有多少不为人知的事情？我真是越来越好奇了！”
    “还有很多啊！”许季亭道，“不过你和琛儿都太忙了，等你们闲下来，我好好跟你们说说我都会什么！”
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    夏翊清点了点头：“会有那么一天的，这些政务我也是刚上手，等理顺了就不会这么忙了。”
    许季亭斟了一杯酒递给夏翊清，说：“今天除夕，别说那些事情了！”
    夏翊清接过酒杯，一股酒香扑鼻而来，他问道：“这酒……可有名字？”
    许季亭摇头：“没有。这世间不是所有东西都要有名字的。你若爱它，没有名字又何妨？你若不爱它，有了名字也无用。重要的不是名字，重要的是抛开名字，它是什么味道。”
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    夏翊清若有所思地端起酒杯一饮而尽，结果被辣得五官都要扭曲了：“许公子，您这酒也太辣了！”
    “慢慢品，有回甘。”许季亭又给夏翊清斟了一杯，“这酒啊，喝急了就呛到了，喝得慢了又没有乐趣，恰到好处地掌握着分寸，你才能感觉到它真正的味道。”
    夏翊清品味片刻，抬头说道：“受教了。”
    许季亭摆摆手：“我只是在说酒而已。”
    “我也是在说酒，”夏翊清和许季亭轻轻碰杯，“许公子的酒很好喝。”
    二人又接连喝了几杯，晟王看着夏翊清脸上飞起的红晕，知道差不多了，于是开口说：“翊儿，你要是累了就回府去休息吧？”
    夏翊清摇摇头：“我想……我想在侯府待一会儿。”
    许季亭笑着说：“那就陪着你，想待到什么时候都行。”
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    夏翊清又自顾自地喝了几杯，此时明显已经醉了，坐着都有些打晃。晟王心下不忍，扶着夏翊清站起来：“翊儿，我扶你去歇着吧。”
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    “伯父……”夏翊清趴在晟王怀里，低声地说道，“我真的好累……父皇为什么要让我摄政？宏王想干就让他干不好吗？！为什么一定是我！知白……还有公爷……我亲自批的奏折把他们送到了前线，害得公爷重病，知白三线奔波！这不是我想要的啊！我是想让所有人都能安安稳稳地过日子的……南境……他该多疼啊！他还没好就又去了草原，回来也不喊累，一直陪着我，然后我又把他派出去了……这次，这次如果公爷真的有什么意外，他会恨我的……他会恨死我的！……”
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    夏翊清语无伦次地跟晟王诉说着，从许叔亭的病到朝中被人掣肘再到后宫的流言蜚语，大有要把这些年的委屈都说出来的架势。
    晟王瞪了一眼许季亭，连忙哄着夏翊清回到了寝室之中。夏翊清躺到许琛的床上很快就安稳了下来，沉沉地睡了过去。
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    晟王安顿好了夏翊清，走到许季亭面前：“灌醉了就开心了？”
    许季亭倒了一杯酒递给晟王：“他太累了，有些话得说出来才行。他刚十八岁，那小肩膀扛得住吗？前朝后宫多少眼睛盯着他呢？”
    晟王喝了口酒，说：“当年也没看你替夏祯这么操心。”
    “夏祯是自愿的。”许季亭微微摇头，“而且夏祯名正言顺，太子监国，帝崩即位。可他呢？摄政，这两个字就是用来诛心的。夏祯在的时候，这孩子跟宏王一来二去地过招，从来都是被动的破局者。咱们都知道他有能力破局更有能力设局，但他从来就没主动出击过，他是压根不愿意去搭理这些事。他既不愿意做事，又没有名份做事，可现在必须得做，你说他能不累吗？”
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    “夏祯是真狠。”晟王说道，“到底是自己的儿子，就这么把他往火坑里推！”
    许季亭喝了口酒，语气平静地说：“因为他不心疼寭王，所以寭王怎样他都无所谓。他是不喜欢宏王，但宏王毕竟是在他眼前长大的。就算是条狗，天天在眼前转，也总有点感情了吧，夏祯心疼宏王多过寭王。”
    晟王还是觉得不平：“你说他那个遗诏，都写了摄政了，给翊儿一个摄政王的名份怎么了？”
    “给了就不是他了。”许季亭摇晃着酒杯道，“亲王摄政和摄政王是两个概念，摄政王可是有宝玺用朱批，位同副帝的，他可能让有元氏血脉的孩子沾上这个‘帝’字吗？现在虽然奏折都是寭王过目批复，他也有权力自己决断，但每一次批复用印的时候，他只能用自己那个祐渊寭亲王的宝印，奏折上也只能用蓝批，就这一点点差距，就让满朝大臣都能明白，只是亲王摄政，没有摄政王。”
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    晟王叹了口气：“翊儿已经够可怜的了，我实在是心疼他。”
    “你怎么不心疼心疼我啊？”许季亭故作委屈地说道，“我也很可怜的……”
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    晟王：“就你？拿你这个破酒灌一个孩子，你还可怜？”
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    许季亭撑着头看向晟王：“我这是给他个发泄渠道，今天晚上在琛儿的寝室里应该能睡个好觉。”
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    晟王点头：“你还别说，他一躺到床上就安稳了。抱着枕头就睡了，我看睡得挺好的。”
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    许季亭幽幽地说：“爱人的床榻是最管用的。”
    晟王抬手拍了一下许季亭：“这么大岁数了还这么不正经，这些话你少跟孩子们说！你自己一个人离经叛道也就罢了，别带坏了孩子。”
    “你当初不是最喜欢我离经叛道了吗？”许季亭笑着靠近晟王，“怎么？现在嫌弃我了？”
    晟王拿过许季亭手里的酒杯，道：“你今天喝得不少了，别喝了，回去休息吧。”
    许季亭指了指地上说：“我就刚才喝了一口，其他都倒了。”
    “你怎么转了性了？”晟王看向许季亭，“以前可是有酒必空杯的。”
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    许季亭低头转着酒杯说：“阿禤，我想跟你多待几年。夏祯死了，三哥也在鬼门关转了一圈。我突然意识到，我们已经是可以去阎王爷那儿排队的年纪了，可我还没活够呢，我还等着七老八十的时候，拔你的胡子做毛笔给你写诗呢。”
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    晟王竟显得有些激动：“你……你刚才是说你还没活够吗？我没听错？！”
    “你没听错。”许季亭拍了一下晟王，说道，“大过年的你别闹啊！怎么岁数越大眼窝子越浅呢！”
    晟王拉过许季亭的手说：“我替你担惊受怕了二十年，这二十年你一直说得过且过活在当下。现在我……我终于从你嘴里听到了以后。”
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    许季亭站起身来环住晟王：“我们会有很长的以后，到时候你别嫌我烦就行。”
    第二天一早，夏翊清醒来之后坐在床上发愣，安成递来一碗解酒汤，说：“这是晟王给您留的，说是一早去请陵老先生开的。”
    夏翊清木然地接过那解酒汤，问安成：“我昨晚干什么了？”
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    安成：“您跟晟王和许家公子喝了几杯酒，然后就睡了。”
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    “那我怎么睡在侯府了？”
    安成：“您说不让我们伺候，后来晟王再来找奴才的时候您就已经在侯爷的屋子里睡着了，晟王没让叫，说就让您睡这儿。”
    夏翊清努力地回想昨晚发生的事情，却只记得许季亭跟他说酒要好好品，再往后他就什么都想不起来了。
    安成提醒道：“主子，今天辰时正还得进宫去呢。大长公主说让您醒了之后去前面。”
    夏翊清回过神来，赶忙喝完了解酒汤，被安成伺候着往公府去了。
    夏祎看到夏翊清说：“一看你就是被季亭灌了酒了，赶紧来吃点东西，一会儿一起进宫去。”
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    夏翊清坐到了桌前：“姑母，我昨天睡在了知白的屋里……”
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    夏祎摆了摆手：“没事，反正他不在，侯府也是空着，睡一觉就睡一觉，没什么大不了的。现在也没人盯着你了，放松些吧。”
    “多谢姑母。”夏翊清说道。
    “王兄说季亭请你喝酒，我就知道你肯定得醉。”夏祎回忆道，“季亭那酒是真烈，我第一次喝的时候，一杯下肚就开始晕，三杯之后什么都不记得了。”
    夏翊清不好意思地笑了笑：“我也不记得昨晚发生什么了。”
    “不记得就不记得了。”夏祎压低了声音，“反正在我府里你就是喝多了去爬树也不会有人说出去的。”
    “爬树？”
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    夏祎靠近夏翊清的耳边，用只有两个人能听见的声音说：“有一年除夕，琛儿喝完了那酒之后就跑去爬树了，非说自己是长在树上的，谁叫都不下来。最后是我亲自出手给他拎回了寝室，归平和平留俩人一起把他按在床上，折腾了半宿才踏实。”
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    夏翊清噗嗤一下笑出了声。
    夏祎笑着说：“他到现在都不承认有这件事，但是从那次之后就再没喝过季亭的酒。他肯定是想起来自己干了什么，嘴硬罢了。”
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    夏翊清忍了半天，最后还是没忍住，趴在桌子上笑到眼泪都要飙出来了，他心里想着：以后有机会一定要亲自见识一番。
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