阳恒道：“谁不会失败呢？失败积累经验，经验就是财富，没有失败，哪有成功？你将这些酒菜收拾了吧！”
    掌柜一边叹息，一边将残羹剩饭收拾了，早知道这是个冤大头，就该好好宰他一顿。
    他心里很是懊悔，嘴里碎碎念叨着：“这是上谷哨站，失败者跟瘟疫没什么差别，还财富？他就是垃圾，应该扫出哨站才对！”
    阳恒忽然问道：“掌柜贵姓？”
    掌柜愣了一下道：“免贵，小的姓郑！”
    阳恒想了想，又摸出个金元宝，捏在手中道：“郑掌柜，我瞧你年岁不大，心思却深沉消极，不如我们打个赌如何？”
    郑掌柜盯着元宝，咽了下口水问道：“赌什么？”
    阳恒笑道：“就赌曲向天会不会回来！”
    郑掌柜凑了过来，满脸笑容的道：“好啊！老爷有兴致，我就陪着玩一把！我赌他不会回来！”
    阳恒点点头道：“行，我赌他不出两个时辰就会回来，你要是赢了，这元宝就归你。我要是赢了，这枚元宝我也给你，但以后你只要遇见这样的失败者，就要给他们一口饭吃，怎么样？”
    郑掌柜面露犹豫，这上谷哨站里的失败者多不胜数，要是他都管饭，这枚金元宝可撑不了多久。
    阳恒瞧出他的心思，说道：“也不用你大鱼大肉的侍候他们，哪怕只是稀粥面饼，能让他们吃饱肚子，不至于饿毙街头就行！怎么，没信心了？”
    郑掌柜暗想：“要只是管饱，那费不了什么银子，这赌注倒是划算！他跟这些佣兵非亲非故，何必管他们死活？看来是哪家溜出来玩的少爷，真是冤大头，人傻钱多啊！”
    他举起手笑道：“好！我赌了！两个时辰，这可是您说的！”
    阳恒便与他击掌三次，算是立下了赌约。
    说起来这立约形式还是他和托尔德当年密约时开创，后来竟流行起来。
    过了一个多时辰，酒肆里人渐渐少了，小二趴在桌子上打盹，郑掌柜则在柜台里算账，两辆马车停在酒肆门口，曲向天风风火火走了进来。
    郑掌柜吃了一惊，急忙拦住他道：“你怎么回来了？你为什么不拿着元宝跑路？”
    曲向天一把揪住他，瞪着眼珠子吼道：“什么？你竟敢侮辱我！”
    郑掌柜急忙摆手：“不不不，我不是那个意思！”
    阳恒从二楼下来，说道：“放开他，只是打了个赌，他赌你不回来，我赌你会回来，他输了赌局，有点激动而已。”
    曲向天重重哼了一声，一把将郑掌柜搡开，大声道：“洒家讲义气，灵风兄弟请我喝酒，又给我元宝，是大大的好人，洒家才做不出那卷钱跑路的小人行径！”
    阳恒过去拍了拍他的肩膀笑道：“好，好！你讲义气，也是大大的好人。”他看向郑掌柜，将金元宝抛去，说道：“我赢了，元宝给你，记住你承诺的事！”
    郑掌柜傻傻地捧着元宝道：“是是，我愿赌服输，老爷您请放心！”
    阳恒点点头，走出酒肆上了马车，对曲向天吩咐：“带路吧！先去虫谷宫。”
    曲向天只得向两个赶车的武士道：“出发！”他凑到马车边上，问道：“去虫谷宫干什么？”
    阳恒说道：“一来我想看看那地方，二来弄点虫子，你难道不想从失败者做回胜利者？最好的办法就是杀上几只虫子带回来。”
    曲向天心想：“这公子哥真是狂的没边了，那虫谷宫连佣兵团都不敢随便进入，我们拢共四个人去，那简直就是找死！”
    他急忙说道：“兄弟，你初来此地，不知那里的凶险，莫说我们四个人，就是四十个人，也进不得那虫谷宫！这两个车夫虽然是武士，但人家只赶车打下手，不参与狩猎的，洒家看还是先在哨站外围碰碰运气的好！”
    阳恒问道：“怎么？你怕了？不用多说，你只管带路，到时候哪怕你不进谷，那也没什么大碍。”
    曲向天噎得说不出话来，去明知必死的地方，要说不怕那是假的，可他是无论如何都不愿意承认自己害怕。
    他干脆闭口不言，心里暗道：“这公子哥不知天高地厚，罢了！洒家就陪他走一遭，或许还能救他一命，要是救不了，大不了陪他死在谷里，也算全了义气！”
    两辆马车一路北上，走了四五天便转道向东，穿过浓密的树林，阳恒终于看见了那虫谷宫。
    那谷口足有百丈，谷内望不见头，里面植物繁多，有些长着鲜红的叶子，死寂一片，好似择人而噬的血盆大口，让人不寒而栗。
    阳恒下了马车，说道：“你们在此等候，我进去看看。”
    两名车夫看他就像看死人。
    曲向天扛着狼牙棒道：“那不成，洒家既然和你一起来，当然要一起进去！”
    阳恒拉过他道：“你我要是都进去了，这两辆马车岂不是没人看管！”
    曲向天哈哈大笑道：“放心，他们是佣兵协会登记在册的人，洒家随时能找到他们，要是咱们死在里面，这两辆马车就是他们的了！要是我们没死，他们敢跑，我就扒了他们的皮！”
    阳恒点点头不再多说，径直进了虫谷宫。
    曲向天向两人嘱咐几句，扛着狼牙棒跟了上去。
    两人一路向谷内而行，曲向天见识多，时不时给阳恒介绍。
    他指着一株鲜红的花朵说：“这是食人花，离它远点！虽然这东西不会移动，可要是不小心靠近了，就会被它的藤蔓卷住，拖进满是尖刺的花瓣里吸干全身血液而死，有些厉害的食人花还能弹出触手，直接用触手吸血，可得小心点！”
    走着走着，他又指着一大片黄草地，说道：“那是碧霄草原上常见的陷地草，别看就那么一堆黄草，地底下的主干大着呢！它吸引食草的野兽前去啃它，还有不知情的踩上去，地面就会凹陷，掉进它的主干里，就会被这陷地草吃的连骨头渣子都剩不下。”