“好，这次算我技不如人，下次再来跟你讨教。”
    说罢，这位老兄认输倒也干脆，扭头便走毫不拖泥带水。见此情景，对面的燕赤霞无奈地叹息一声，委实不知该怎样评价夏侯剑这人才好。
    华夏剑术源流千古，各家传承自有高下之别。下乘剑术挥剑使力，一般懂点剑术的贩夫走卒皆可算作此道中人。中乘剑术则讲究御剑以气，剑气双修，剑术已经不单纯是用剑的技巧了，若想学有所成，非得是天资上佳，然后又要有名师指点不可。上乘剑术则是以身剑合一为要旨，剑光一出远遁千里，出入青冥如履平地。那些能够学得这等剑术的人物，可说是技近于道，初窥门径者即可被称之为剑仙。
    023  斩妖
    要说这位心高气傲的夏侯剑所学成的中乘剑术，本身就不甚高明，乃是一门只讲杀伐，不讲休养的剑术。虽说有着利于速成的优势，代价是终生难以踏上更高境界。反观燕赤霞已将上乘剑术学到了登堂入室的程度，称呼他一声剑仙亦不为过。
    这种出现在修习剑术基础层面的差距，失之毫厘，谬之千里。
    漫说是一个夏侯剑，十个夏侯剑在燕赤霞这样的高手跟前，只要他的飞剑一出，照样是不堪一击的土鸡瓦狗。
    虽说施展生平所学的上乘剑术能轻易击破对手，燕赤霞心底里始终保持着一份武者尊严，他不屑于靠飞剑战胜夏侯剑，这次纯粹以中乘剑术令对手知难而退。
    只是这个死心眼的夏侯剑，似乎看不出燕赤霞屡次缓手相让的用意何在，这家伙往后怕是照样不肯死心，搞不好回去一养好伤又要跑来继续挑战了。夏侯剑是人如其名，锋芒毕露犹如一柄利剑，凡事一言不合，即刻拔剑相向。此人纵然杀人如麻，仍不失为一条热血汉子，他最大的缺点是经不起美色诱惑。在徐老怪的电影中，这家伙就是死在这个不大不小的毛病上。
    燕赤霞跟夏侯剑两人打了许多年交道，自然晓得这个对手的品行没有恶劣非杀不可的程度，燕赤霞一次次地容让说教，希望有朝一日，夏侯剑自己能醒悟到这一点。
    奈何，对方是死活不领情啊！燕赤霞这一回也只能算抛媚眼给瞎子看了。
    当林旭和黄世仁各自统帅着麾下的阴兵鬼卒，隐身来到兰若寺左近之时，正逢夏侯剑客和燕赤霞这对老冤家在寺中比武。
    看到两人比武这个似曾相识的画面，不由得再度触动了林旭的心思。此刻他所思考的问题很复杂，如今存身的片界有很多地方，不可思议地与原来世界中的传说和故事相吻合。细究起来，细节差异很大，但雷同之处更多，这种程度的巧合似乎超出了偶然所能解释的范畴。那么究竟是庄周梦蝶，还是蝶梦庄周呢？这个问题真是太高深了。林旭陷入这个深刻的哲学命题只在一瞬间，他马上想起自己今天来兰若寺不是探讨哲学的。
    略为停顿了一下，重新整理清楚思路，林旭跟土地爷黄世仁说道：
    “黄兄，那树妖善于逃遁，前次我听墨门的人说，它还预备了许多分身随时可以调用，要斩尽杀绝非易事。待会要烦劳你封住此地，别让它跑掉。”
    闻声，满脸苦涩笑容的黄世仁显得底气不足，祂面有难色地说道：
    “这个……老朽自当尽力，可若力有不逮……”
    明白合作伙伴在担心什么事情，林旭露出了一丝笑容，好言安慰说道：
    “谋事在人，成事在天。又何必计较那么多呢？”
    对内统一了观点，林旭随即开始了下一步行动，施展了一门功能近似于传音入密的神术。随即，林旭那清晰的语音传入燕赤霞耳中，说道：
    “燕道友，我们已经到了，今夜便是动手除妖之期，请你设法引那树妖现身出来。”
    骤然听闻这个消息，燕赤霞倒是很沉得住气，他动作隐蔽地点了点头，其后缓步朝平日栖身的佛堂走去，丝毫看不出要动手的意图。
    这次除妖行动略显勉强，即便满打满算，林旭手底下也不过四千出头的兵力，他需要应付的则是满山满谷的各路大小妖王。无论是在霍山深处的老山神庙，还是新开辟出来的九峰镇新山神庙都不能放空防御，因此他手头可用的兵力不过一千出头而已。另外，王、张两位裨将各自驻守一处山神庙，在兰若寺这边，临阵指挥也全部得靠林旭自己负责搞定。
    由于在此之前，林旭仅有的指挥经验也是来自于操场演练，而非战场上的实战考验，余下的部分则是来自于书本和影视资料。
    不妨坦白地说，林旭对自己能否胜任这项工作只能算是赶鸭子上架，不过事到临头绝无退缩之理，无论好歹也得做过这一场再说。
    “妖孽，速速出来受死！”
    燕赤霞的一声断喝响起，随着红光一闪，轰然炸响的雷鸣声闻十里。一颗靠近兰若寺生长的百年古树此刻被燕赤霞的掌心雷瞬间点燃，迅速烧成了一根大号火把。
    燕赤霞不愧是个能干大事的人物，利用折返房间整理衣物的机会，他便想好了如何着手引诱树妖姥姥出来。
    适才与夏侯剑比武弄出来的动静着实不小，肯定是瞒不过那个老妖怪，它有很大可能在附近偷窥。想通了这一点，燕赤霞干脆选了附近一株最为繁茂的大树作为攻击目标，这一招敲山震虎是立竿见影地奏效了。
    这时，只听一声凄厉的喊叫，一团绿色烟雾从燃烧的大树上腾起，随即听到一个女人用无比怨毒的声音说道：
    “燕赤霞，咱们本是井水不犯河水。我杀的那些人都是经不起诱惑的恶人，你又何苦与我为难？”
    闻听此言，心知大鱼上钩的燕赤霞丝毫不为所动，继续一本正经地呵斥说道：
    “妖孽，你总会有忍不住连好人一起害的时候，不如趁着我还在这里，为世人先除了你这个祸害。天地无极，乾坤借法！”
    “轰轰轰——”
    刚才回房时业已提前在掌心里画好了太极阴阳鱼，此时只听燕赤霞大吼一声，双掌交替向前推出。焰火般倾泻而出的连发掌心雷，炸得遍地红光，烟气弥漫如火灾焚寺。脱离古树遁入地下的树妖姥姥吐出舌头，打算借着树丛的掩护从后面偷袭燕赤霞。
    眼看着双方即将展开一场恶斗，这个时候的林旭却已坐不住了。尽管按理来说，等到燕赤霞消耗掉树妖的体力，再下手会更容易一些，但是通过近距离观察，林旭这才察觉到树妖的修为比他之前预计的要高出一截。随之，林旭也想到了原因。这是算漏了树妖吸食人类精血对其修为的促进作用，若是再不动手的话，搞不好燕赤霞反而会死在树妖的大舌头之下。
    知道时机宝贵，当下林旭也就不再迟疑，说道：
    “黄兄，准备请动手。”
    “马上烧符！”
    当燕赤霞的耳中再次听到林旭传音讯息，他眼中精芒一闪，急速飞身退后，与树妖姥姥拉开了一段距离。
    随后，燕赤霞脚踏禹步，他单手点燃了从怀中掏出的几张符咒，口中念念有词说道：
    “天上地下，大力天丁。辅助吾法，扫荡妖氛。秽气速灭，荡涤妖氛。坛场速净，道气长存。急急如律令。”
    世间没有无限的自由，没有规矩，不成方圆。人要守法，神要守规，即便是妖魔鬼怪也有不敢触碰的禁忌事项。
    任何力量不管多强大，也必须遵循规律才能维持自身存在。这就是大道，这就是天地至理。
    倘若是林旭单枪匹马地杀出来，事情根本不需要如此麻烦，大不了直接抄家伙上去就行了。可是林旭这次是带着上千阴兵前来围剿树妖，情形便不大相同了。
    阴阳不能相扰，这是神道遵循的铁律之一，假如林旭公然违反规则行事，引发的严重后果恐怕是他所承担不起的。
    于是，由燕赤霞这个道士焚烧事先备好的请神符，同时念动净坛咒，如此才能满足大队阴兵参战的前提条件。
    在半空中显露出本尊金身，林旭随即一挥手中的七星剑，一声断喝道：
    “斩杀妖孽，寸草不留。”
    老话说得好，人老精，马老滑，兔子老了鹰难拿。白痴活到了千年之久也该学精学乖了，这无关智商，纯粹是生存智慧的自然积累过程。
    “你等想要灭我，可没那么容易。”
    “轰隆隆——”
    这时候，树妖姥姥一见大队阴兵似潮水般涌来，它立即明了今日大势已去，马上舍弃了本体的部分枝叶，采取了最极端的自爆方式来制造混乱。
    一时之间，兰若寺中不断炸开的乙木神雷，搞得满天都是木屑和树叶飞舞。
    当下，趁着场面大乱之机，树妖姥姥选了两位地祇所在的位置向外突围。原因非常简单，思维僵化的阴兵们已经将兰若寺团团包围形成了风雨不透的铁桶阵，想要强行突围绝非易事。然而，灯下黑的原则也是通用的，林旭和黄世仁所处的位置，防御力量必然相对薄弱，在通常的思考方式中，这处盲点时常会不经意间被忽略掉。
    在理论层面上完全正确的事情，往往在实践中会碰了钉子。没错，林旭身边的确兵力最少，但他本人就是山神庙的最强一兵啊！
    “看招，北斗……七星斩妖！”
    眼看着张牙舞爪的树妖姥姥向自己扑来，林旭当即冷笑一声，大喝出招。
    在出招之前还要大喝一声，绝不是得了日漫综合征，更不是网瘾没痊愈，而是那位练气士灵虚子炼制的七星剑附带的多重剑光，必须靠语音才能启动，林旭想不喊也不成啊！
    “嘭！嘭！嘭！喀喇——”
    随着林旭一声洪钟般的大吼，连同七星剑的本体在内，七道剑影接连斩在树妖姥姥身上的同一位置。这下子，别管树妖的躯体防御力多强，怕是也要吃不了兜着走了。
    “啊！我……我与你等不死无休。”
    在光影效果炫丽华美的剑影所过之处，树妖的躯干部位出现一条令人触目惊心的巨大创口，足有一尺多长的剑伤由前胸直透背脊。说不得，它的身子前后两边都已经透亮了。
    024  未成
    整个躯干近乎于前后洞穿的开放性伤口，这种严重伤势出现在一般妖怪身上，不问可知那是必死无疑了，但植物妖族的生命力极度顽强，即使是如此重伤，倒也未见得死定了。
    试想一下，一棵大树被从根部砍伐倒下，只要地下的树根依然存在，即使在表面上看起来了无生机的树桩，到了来年春天仍能萌发新芽。
    这位树妖姥姥的生命力也一如它的同族般顽强不屈，纵然它的身体从正面被林旭的七星剑砍了个结实，乳白色混杂着绿色不明液体的树液四下飞溅，此时树妖一刻也不敢耽搁。它声音嘶哑地诅咒了对手一声，而后口中发出一声悠长的哀号，加速窜入山林之中，跟着但见远处的林木开始剧烈地左右摇摆晃动，而树妖的身影则飞快地消失在了长势繁茂的大片森林当中。
    打蛇不死反遭咬，林旭哪能看着树妖姥姥在自己的眼皮底下如愿逃遁，他立刻下令说道：
    “快，追上去。”
    接到顶头上司霍山神林旭下达的追击指令，名副其实地可以赴汤蹈火在所不辞，服从性方面堪称军人楷模的阴兵们立即分成无数小队闯入树林，浑然不觉在密林中追击穷寇的行动多么凶险。
    在阴兵们厚重军靴所到之处，高大挺拔的树木被一概伐倒，然后这些大树是先切块，再切片，直至把参天巨木变成了牙签和刨花才算完事。丛生在地面上的那些低矮灌木此刻则悉数被刀剑斩成寸断，木屑的平均个头做火柴都嫌不够尺寸。这场拉网式的搜索是如此细致入微，乃至于连长得稍微高一些的野草都遭了池鱼之殃，当场给严格执行命令的阴兵们连根拔起。一时间，这片山地凄惨得似是被过境的蝗群肆虐了好几遍，彻底变成了光秃秃的荒地。
    一直折腾到了东方天色微微泛白，林旭带着一脸疲惫和无奈来到黄世仁跟前，老土地急切地问道：
    “如何，可曾找到那妖孽？”
    闻声，林旭实在有点难以启齿的感觉，毕竟这次除妖行动是他力主推动的，如今弄了个不上不下，自身责任无可推卸。
    于是，深吸了一口气，林旭苦笑着说道：
    “唉，没有找到那妖孽。这次是我失算了，咱们只能收兵回去了。”
    虽然黄世仁也觉得林旭这次事情做得不够漂亮，只是事已至此再埋怨他一时冲动也是多余的废话，土地爷叹息一声，说道：
    “也罢，算那妖孽气数未尽好了，贤弟不必过于自责，来日方长嘛！”
    正所谓，一击不中，远遁千里。两位地祇出动如此大阵仗绞杀，侥幸逃脱的树妖姥姥早已成了惊弓之鸟，继续耽搁些时间守在兰若寺也是徒劳无益之举，树妖的脑袋如果没进水，它是绝不会回来自投罗网的。
    听着黄世仁那言不由衷的劝慰之词，林旭权衡着当下局面，也唯有低头宣布终结了本次除妖行动。
    稍稍平复一下情绪，林旭又转向了燕赤霞，说道：
    “不知燕道长今后欲往何处去？”
    闻听此言，燕赤霞也觉得自己很无奈，铲除兰若寺树妖这桩大事他筹划甚久，眼看落得个半途而废的结果，心中多有不甘。认真考虑了一下，燕赤霞接口说道：
    “燕某六岁习剑，十二岁学道，本欲凭着学得的一身本领济世安民，投身官府惩奸除恶。岂料，造化弄人哪！这天下时局不堪，一日甚于一日，贪官污吏遍地都是，杀之不尽，四方盗贼蜂起，黎民多难。此番我打算回关中老家理清俗事，而后便隐居在这兰若寺中。纵然这霍山之中妖魔横行，鬼怪丛生，却也好过外面那个是非不分，黑白颠倒的混账世道。”
    闻声，林旭默默地点了点头，他倒是很能理解燕赤霞内心的悲凉与愤恨。越是热血男儿，心中就越是有着一份远大抱负，欲有一番作为。偏偏赶上这个不像话的世道，既然不能在朝堂之上为民做主，那么退隐江湖不问世事，大概也是燕赤霞目下可以选择的唯一出路了。
    不无同情地看了燕赤霞一眼，林旭拱手说道：
    “人各有志，我也不多劝了，今日一别，还望道长多多珍重。”
    豪迈地大笑起来，燕赤霞也拱手回礼，说道：
    “燕某就此别过，咱们后会有期。”
    说罢，燕赤霞牵来他的那匹枣红马，当即跨马扬鞭疾驰而去。
    在后面遥望着孤单远去的燕赤霞，土地爷黄世仁不禁摇着头说道：
    “唉，无耻小人跻身于朝堂显贵，正直君子困顿于荒野，宁肯与鬼物为伍，要说这世道，那真是……”
    闻声，林旭也顿了一下，跟着露出淡然笑容，说道：
    “黄兄，你我受信徒香火供养，庇佑一方水土平安也算仁至义尽了。那些诸如国家兴亡之类的大事，姑且留给有兴趣的人去研究吧！何苦想得那么多呢！”
    今日始知昨日之非，即便原本是人类的神祇，一旦活得久了，自然而然地便会形成一套不同于普通人类的世界观。
    这时，黄世仁也随同林旭一起笑了起来，祂颇为感慨地说道：
    “嗯，贤弟所言在理，倒是愚兄想得太多了。是啊！此等龌龊是非，不提也罢！不提也罢啊！”