不问可知，湿气之大简直令人发指，就连秦军所装备的皮甲、革盾和弓弦等军器全部出现严重受潮的状况，军中携带的粮草更是大批出现发霉腐烂等状况。情况照此发展下去，纵然天气立刻放晴，也不是三、五日内便能善后解决的一摊子烂事。
    趁着秦军被气候突变影响，欲进不能的大好时机，陈凉的兴汉军抽调了江陵、武昌等诸郡的水、步军，合计共十一万五千人马，搭乘着水师战船自湘水逆流而上驰援前线。
    这一路上紧赶慢赶，总算是赶在了秦军先锋的前头抵达长沙，陈凉率领着可以调动的全部有生力量，把一路上势如破竹的秦军南方兵团堵在了长沙郡以南。至此，双方大军遥相对峙，眼看着一场大战已是一触即发。
    “全军休整一天，明日出战！”
    随着陈凉一声令下，整个兴汉军犹如一部庞大而精致的钟表，齿轮咬合紧密地有序运转起来，所有人的终极目标只有一个，全力以赴击败当面之敌。
    119  短兵
    遵照着华夏这片土地上延续千载的，古老而不成文的军事法典，陈凉的命令迅速被随军的酸腐文人们修饰成了一纸辞藻华丽的战书，送达秦军南方兵团指挥官鲜于闵手中。
    当鲜于闵接到兴汉军的战书，看罢之后，他冷笑着伏案写了一封内容夹杂着诸如为国讨贼之类官样文章词汇的回信，跟着不屑地将信笺掷向来使，在口头上表达了对取下陈凉脑袋的极大热忱。经过了这样一番在外人看起来，多少显得迂腐而过时的战场礼仪交涉过后，双方对来日的决战都已作好了思想准备。
    翌日的拂晓时分，南北两边的军营分别出现了星星点点的篝火闪烁，炊烟升起的奇异景象，甚至使人产生了身处现代社会非法炼钢作坊的古怪错觉。
    等到太阳完全升起之际，两支大军在春色旖旎的湘水之滨拉开了阵势，这里即将开始一场你死我活的血腥搏杀。
    率先登场的主角是秦军弩阵，秦弩由战国时代开始，始终是秦军最为倚重的远射兵器。南方兵团装备的弩弓也是按照禁军标准配备的蹶张弩，平均射程可达四百步以上，比起地方秦军的装备强了岂止一筹。如此的强弓硬弩，再附加以类似于前装火枪时代“三段击”的“番休迭射”战术，双方卜一接触，兴汉军士兵就被从对面源源不断射来，密集精准的箭雨压得抬不起头。
    这块片界的大秦帝国延续了自战国以来坚持的优良传统，对军工技术和兵器质量极为重视。
    虽说地方杂牌部队装备不佳，不过秦军的禁军以及驻守一线的精锐部队所使用武器装备的性能都是一流的。在大秦禁军序列当中，即使一名最低级的步弓手也要装备着镶嵌铁泡钉的皮甲护身，跟那些简陋得身穿布衣的义军比起来，真可谓是武装到了牙齿。正因如此，在冷兵器方面想要超越秦军，其难度是非常大，除非能够想出另辟蹊径的方法。
    这一次，林旭不惜以暴露真实身份也要提醒陈凉不能轻忽大意，原因正是担心他无力战胜南方兵团这样的秦军精锐。
    多给陈凉几年时间整合力量，林旭也就犯不上如此操切，只是眼下火烧眉毛，实在顾不得许多。为了确保战胜秦军，在拖延秦军行动的十多天时间里，九峰镇作坊又紧急输送了一批火器给兴汉军。
    当然了，这是一种经过林旭授意改良的新版本火器，不是片界原有的那些可以当作烟花爆竹看待的初级火药兵器。
    林旭也不担心这批火器会触犯天道的禁忌，因为黑火药是土生土长的发明创造。大约在四百年多前，一位在洛阳龙门石窟附近道观里隐居，擅长外丹的道士，在撰写的丹经中首度记录下了第一份黑火药的原始配方。这位前辈好意地提醒后来者，炼制时要格外当心自己的炼丹炉被这个配方炸飞。不久之后，火药这个新生事物被创意十足的中医大夫们发现了，转而用于治疗皮肤病和寄生虫，以及对付瘟疫。
    后面又过了一百多年，大秦帝国的工匠们也发现了火药的新用途，拿来替代真正的竹子，制造年节燃放的爆竹。
    截至到目前来说，秦军所装备的火器主要是用来焚烧城门等木制建筑的飞机发火，以及用途宽泛的毒药烟球等延烧类火器，火器技术远没有达到取代冷兵器的程度。
    受到灵渠通航深度不足制约，南方兵团的大型战舰无法动用，只能改道由海路北上，如今还不知走到了何处。在荆州南部与兴汉军开战的这一部秦军，他们最大的战船不过是载员六十多人的小型多桨船。这种外形狭长近似龙舟的战船，机动性非常优异，但要跟兴汉军那些动辄装载五、六百人的大型战船硬碰硬的话，未免太过不自量力。因而，秦军水师占据着上游，一点也不急于发动攻击，兴汉军水师则抢先一步，开始逼近岸边用火器压制秦军弩阵。
    “日——日——日——”
    在一声声挟带着凄厉刺耳哨音的呼啸声伴奏之下，长度约与人身高等同，重量二十斤的大型火箭拖着白色的尾烟腾空而起，好似怪蟒出洞般在空中留下弯曲的灰白色烟雾痕迹。
    说不得，兴汉军水师逼近江岸，在甲板上齐射火箭的声势之浩大，不亚于大型法术发动时的壮观场面。
    “这……这是什么妖术？”
    首当其冲的秦军弩阵士兵们，他们一改往日那种面对生死考验，我自巍然不动的淡然态度。随着这些大型火箭的不断逼近，士兵们开始惶恐地交头接耳。对于一切未知事物，人类都会怀有本能地恐惧心理，尤其是在战场这样精神高度紧张的场所，一点点意外都有可能导致满盘皆输的结果。一旦军队慌乱起来，那可是不得了的大事，不战自溃也并非天方夜谭。
    兴汉军和秦军士兵在这一刻都屏住呼吸，大家都想知道这些样子看起来很恐怖的大家伙，究竟有多大能耐。
    “轰轰轰轰——”
    霎时间，在湘水江岸左近，橘红色的火光此起彼伏，连成了一片的爆炸声淹没了秦军士兵的惊叫和哀号。当兴汉军水师发射的火箭延时引信延烧到了尽头，这些飞临到秦军弩阵上空的火箭，弹体爆裂成了无数尖厉呼啸散落的破片，掀起了一阵腥风血雨。在很短时间内，构成秦军弩阵的六千名弩手便已丧失了战力，即便那些幸存下来的士兵重新整队投入战斗，也不是一项可以在战场上完成的艰巨任务。
    隐身在战场附近林旭则更为关心着与自己有关的问题，当来自战舰上的火箭如一窝蜂般窜起，他长出了一口气，自言自语说道：
    “呼！不错，天道没什么反应，看来我猜得没错。”
    常言道：山外有山，天外有天。尽管神祇在凡人的眼中已是神圣不可亵渎的超凡存在，神祇搁在天道面前，抑或是天道来到大道面前，那都是少不得要战战兢兢如履薄冰的。
    林旭所存身的这块片界，内部自成天地，孕育出无数生灵，执掌着这一方天地的神秘意志就被称作是天道。所谓的自古天意高难问，天意指得就是这个天道，实际上是这一方天地的自有意识。
    据传是三清之一化身的老子，即在其著作《道德经》中阐述了道可道，非常道的说法，这也根本不是谈天道，而是指更高一层级的大道。
    假如说天道像是人间的律法，严酷苛刻而又条规刻板，令人畏惧多于仰慕的话，那么大道则是自然无为，雷霆雨露皆是自然而然的解决方式，完全没有刻意为之。除非有着足够能力超越一方天地的束缚，否则就必须接受天道管束。天道不允许神祇随意屠戮生灵，违犯者就会被不同形式的天劫施以惩罚。
    大道则不会有如此具体的要求，但不积功德，不明因果，纵然是一时叱诧风云，最终衰亡败亡也是必然结果，这就是大道的真正可怕之处。
    大道不干涉你所做的任何事情，但一切错误的结果都要你自己来最终承担。不妨来打个比方，天道犹如为人父母的双亲，严格管制那些不懂事孩子不准玩火，不听话就要打屁股。尽管处理手法看似苛刻，却也未必不是一片好心。反观大道则犹如一部冷冰冰的全自动摄像机，它会忠实而准确地记录下所有发生过的事情，包括某个不懂事的小屁孩，如何一步步走向玩火自焚的不归路。大道是彻底的冷眼旁观，不会采取任何举措防止出现这个结果。
    身为神祇的林旭向兴汉军提供新式火器，为此承担了一定风险，这也是试探天道规条的必要步骤。
    既然火药在这块片界业已自然诞生，林旭揣测天道并没有对火器发展作出限制，至少在黑火药这个阶段没什么桎梏的。为此，他专门吩咐九峰镇的工匠们按照当前最高标准，打造了一批具有全新概念的新式火器。
    这批武器在杀伤力和效能方面有了成倍增长和改良，彻底颠覆了旧式火器留给人们的粗陋印象，不过从纯技术角度分析，算不上有什么跨越时代的进步。只要知道了该从何处着手加以改进，仿制这些新产品对于那些来自民间，拥有着精湛手艺的火器匠人毫无难度。
    近距离目睹了秦军弩阵遭到火箭轰击产生短暂混乱，那宛若暴雨般倾泻而下的箭雨也不复存在，在岸上统帅着步军的陈凉精神为之一振，他振臂呼喝喝道：
    “擂鼓，传令全军进击！”
    “嘭嘭嘭嘭——”
    “杀呀！杀——”
    陈凉身旁的亲兵接到指令，随即将命令传到到鼓手和旗手耳中。兴汉军的中军旌旗快速摆动传令各部缓步推进，震天动地的低沉鼓声同时响彻云霄，喊杀声汇集成一片海洋。
    老话说得好，人一上万，无边无沿。在此战中，双方投入的总兵力接近二十万，湘水两岸人喊马鸣之声惊天动地，恰如两部庞大的杀戮机器正面撞在了一起。每时每刻，士兵们手中挥舞的刀剑和长枪大戟都要带走一条条生命，整个战场犹如一座巨大的磨坊，兴汉军和秦军像是磨盘的上下两扇，而被磨碎的全部是士卒们的血肉之躯。
    初次以最高指挥官身份出现在两军交锋的战场上，陈凉的心情份外激动。
    这场以湘水平原为战场的决战是考验兴汉政权的一道门槛，成功越过去，那便是鲤鱼跳龙门前程无可限量，若是过不去那就注定了泯然众人矣！若问结果究竟如何，陈凉向林旭这个神祇请教，他也只能报以不置可否的苦笑，成败难料啊！
    战争领域充满了偶然性和不可预测性，神祇也不可能预先看清结局，这也正是战争最令人着迷的地方。不真刀真枪地打上一场，单靠分析数据是无法验证胜负结果的。
    120  樯橹
    此战胜负难料，兴汉军的战船数量众多，而且坚固巨大，火器威力惊人，可惜兵员素质参差不齐。比起前面这个问题更严重的弊端是，陈凉手底下的十余万士卒是从荆州各郡临时抽调来的，相互间十分陌生。
    不问可知，无论陈凉的能力和军事天赋多逆天，也不可能几天之内把这些士卒捏合成一个整体。
    反观秦军的南方兵团，人数仅有兴汉军的半数，战船数量少，船型也较小，不过铠甲兵刃极为精良。加上秦军久在一处服役，彼此非常熟谙，战术配合默契。至于问题也不是没有，秦军面临着外部环境骤变，眼看帝国风雨飘摇已成定局，大家对前途和归属感到无助和茫然，许多人无法全身心地投入这场战斗中。
    战场态势千变万化，任何周密完备的计划都不可能涵盖所有可能性，因此一切意外都可能在战场上出现。此役，双方优劣互现，结果谁输谁赢都不算意外，在这种微妙的均势才会制造出最为恐怖的伤亡数字。
    正所谓唱戏的不累，看戏的腰疼。在不远处的陆地和水面上，血腥厮杀的屠戮场面，哪怕是久经战阵的军人也要为之动容。
    林旭完全不在意那些事情，很不高兴地看着手下的阴兵们看着战争场景发呆，呵斥道：
    “愣着干吗？开始干活，他们杀他们的，你们傻愣着算怎么回事？哼，一群没见过世面的蠢货。”
    训斥了这些呆呆望着杀戮战场的手下们，林旭哼了一声。这一次是有备而来，以他身份不能老是唱独角戏，所以预先从山神庙点齐了一千阴兵随行。这支非人类的大军目下扎营在距离战场不远的岳麓山上，等待着战斗开始就下手收拢阴魂。林旭还琢磨着顺带替自己假公济私一把，克扣一批素质最优秀的军魂充实到山神庙的战斗序列中。谁成想，战事真的打了起来，近二十万人参与的这场大战，竟然叫那些智力不高的阴兵鬼卒们全都看得目瞪口呆，连本职工作都抛到脑后去了。
    其实这事说来不足为奇，十万人以上规模的大群殴，随便哪个不是没见识过的人能凭空想象出来的。
    历数漫长的华夏历史，超过这个规模的战争也不是轻易就能瞧见一回，每逢改朝换代的时候，类似这种规模的战役只需连续赢上三次，赢家差不多也就攒够当皇帝的本钱了。
    凝视着在下方鏖战的两支大军，林旭的心情充满了矛盾，是他亲手把陈凉推上这个有进无退的游戏中，此刻看着某人命悬一线，林旭心里也觉得不大是滋味。
    人道终归是人类的事情，神祇可以插手的空间有限，万一爪子伸得太长，惹恼了人道阿赖耶，那就不是扒层皮便能过关的小问题了，林旭是真心希望陈凉果然有九五之尊的命格和福气，现在他也只能自求多福了。
    在司徒雅指挥下，兴汉军水师舰队动用了仅有的一批大型火箭试射，近乎完美地解决了秦军弩阵，身为大都督的他仍未敢掉以轻心。水师的首要任务是击败秦军水师，截断灵渠通道，断绝秦军的后援和补给，现在看来这项任务实在不容易完成。随着居于湘水上游位置的秦军战船开始扬帆加速冲击，秦军的火攻船也燃起了烈焰接着水势向下游撞来。
    目睹此情此景，司徒雅大声呼喝道：
    “别犹豫，全速撞过去！”
    得到指令后，司徒雅座驾的战舰下层甲板窗口被推开，由船体内又伸出了一排划桨，三列船桨密集宛若鸟儿的羽翼，在水中节奏鲜明地跃动着，力求最大限度增加航速。
    由火炮发射的爆炸性炮弹普及，也就是外行们通常所说的开花弹烂大街之前，单纯依靠远程武器很难将战舰击沉。
    冷兵器时代，无论是在内水还是在外海作战，水战取胜的关键仍然是登船肉搏和火攻这两种传统.战法。今天，这两个经典战术都被参战的双方利用到了极致。
    秦军自知己方船小，无法与兴汉军水师的大舰正面对抗，他们一开始就采取了乱拳打死老师傅的火攻战术。秦军在前几天强行征集来的民船和临时扎成的木筏上堆满了诸如硫磺、松明和火油等易燃品，接着水势顺流向兴汉军发起第一波冲击。这些在船头前端安装了一尺多长特制大铁钉的自杀式火攻船，只要撞上敌方船只就会牢牢钉死在上面，蔓延开来的火势足以将百倍于其自身大小的战舰焚毁。
    在此时此刻，司徒雅指挥着迎难而上的兴汉军水师，在随水漂来的众多火攻船的威胁下，情势显得岌岌可危。
    “快，用撑杆把火船推开。去告诉挠钩手，别叫这帮孙子们靠过来。”
    经过了这段时间的观察和侧面了解，司徒雅确定以陈凉的器量不至于过河拆桥，随即他就把下半辈子封侯拜相，以及子孙后代的荣华富贵都押在陈凉这位草莽英雄能够成就一番大业的前提之上。为此，他也是豁出了性命，不惜亲自指挥着旗舰冲到舰队的最前列，身先士卒地吆喝着士卒们破解秦军的火攻船战法。
    水战中，顺流胜逆流，顺风胜逆风是基本常识，即使兴汉军水师集合了一帮精兵强将，人力仍然有时穷尽。
    “轰——”
    随着骤然响起的一声轰鸣，司徒雅循着声音望去，只见距离他的座驾战舰青蛟仅有十多丈远的僚舰，刚才因为一时闪避不及，被一条火攻船撞了个正着。
    这时候，僚舰上瞬间腾起了数丈高的橘黄色火焰，秦军火攻船上搭载的火油和硫磺等易燃物在动能作用下飞起，迸溅到这条大船上，顷刻间便引燃了帆索等纤维织物和船板，跃动的火舌好似新年时节燃放的礼花般绚烂多彩。
    当看到这一幕，司徒雅身旁的亲兵哀鸣似的发出一声惨叫，说道：
    “大都督，白龙着火了。”
    战至此时，司徒雅的一双眼睛瞪得血红，哪里还有心思去管僚舰私货如何，他当即拔出佩剑用力指向前方。
    由于用力过猛的缘故，司徒雅攥紧的手指都看不出血色了，他大声说道：
    “老子日他先人板板！莫要管什么白龙黑龙了，你们几个兔崽子都听好了，卖力给老子往前冲。只要咱们杀到秦军后阵去断了他们的根，大将军一定重重有赏，畏缩不前的，老子叫他人头落地。”
    “得令！”
    双方的舰队在湘水长沙江段擦肩而过之际，精神亢奋的水军们相互赠送了诸如投枪、箭矢、石块、生石灰和火罐、火油等慰问品，不时有士卒被飞行物击中后惨叫着跌落水中，秦军小船被兴汉军大舰生生绞入船底碾碎的咔咔声响更是令人闻之胆寒。这场短促而惨烈的水战仅仅持续了一炷香的功夫，双方因起火燃烧和失控搁浅的战船便占据了大半个河道。然而，司徒雅的战术目标也达成了，兴汉军水师业已穿透了秦军船队的阵列，突入到了湘水上游。
    水战讲究顺风顺水得天时地利，战舰顺风的时候远射武器射程自动延长，顺水的时候航速自然加快，无论是哪一种状况都是对己方非常有利。
    兴汉军庞大的战舰在河道中艰难地调过头转向秦军水师，好不容易抢占了有利阵位，司徒雅抹了一把冷汗，吩咐左右说道：
    “传令各舰，准备铁索联舟，本座今日要扫平这群土鸡瓦犬。”
    水军大都督司徒雅下达了这条事先约定的指令，周围各船收到旗号指令后随即照办。
    水兵们取出舱中备好的细铁链朝着临近的战舰抛去，在细铁链后面拖着粗锁链，随之一条条粗如儿臂的铁索将横亘水面的大小战舰串联在了一起。不多时，一艘艘的庞然大物被锁链结合成了一体，仿如一座漂浮在水上的城市。完成船体连接后，兴汉军水师整齐地将船速提到极限，司徒雅的旗舰挂起了一溜七面赤色飞龙旗，宣告发起冲锋。
    这时，凭借着水势加速，整个舰队犹如猛虎下山般朝秦军舰队猛扑过去。
    假如己方实力占优，确切地说是人数占优的时候，采取以本伤人这个损招是很管用的战争特技，几乎是弱势一方无从破解的必胜战法。
    曾经有人对此大肆吐槽说，你以为那些古之名将整天整夜地不睡觉，在帐篷里扳着指头摆弄算术，他们没事算来算去是在算什么？说白了，无非是在盘算己方死掉一个士兵能换得敌方死掉几个士兵，只要交换比率划得来就行了。所谓慈不掌兵，不管将帅们平素表现出来是多么爱兵如子，说到底人命在将军们看来只是一个数字罢了。正因如此，那些以少胜多的战例都有很大机会印在历史教科书供后人瞻仰，原因不外乎是在绝大多数的战争中，其结果都是人多一方打赢了。
    关于这一点，不妨套用后世无良媒体们信奉的格言，狗咬人算不上新闻，人咬了狗那才是大新闻。
    “弃船，大伙往岸边游。”
    兴汉军舰队是用铁链连接成一体几乎没了死角，犹如一把锋利的剃刀划过。在这柄犀利的刀锋所到之处，寸草不留的下场完全可以预期。
    那些来不及闪避到岸边浅水区的秦军战船瞬间被撞得粉碎，更有甚者，整条船直接被紧贴着水面的铁链横扫而过。尽管船体本身大致保持完好，但甲板上面却已是血肉模糊分不出谁是谁，只怕连一个喘气的都找不见。
    秦军水师在司徒雅死不要脸的无赖战术面前无奈地团灭了，到了此时，这场交锋可说是胜负已分。
    “快点干活，不要东张西望。”
    随同林旭前来收拢阴魂的大总管米龙，不时地发声呵斥着阴兵们，免得这些家伙过份关注激烈的战场厮杀，忘却了本职工作。