“传令，升起本都督的号旗！”
    与此同时，铁勒大汗思结祢度的白色牛尾大纛正竖立在距离汉水约三里远的一座土岗上。按道理来说，当今世上的任何一种武器，射程都不足以直接威胁他的人身安全，然而，凡事总有例外的时候，这次被思结祢度赶上了。
    在前不久，占领了物阜民丰的巴蜀，连带收缴了大批贪官污吏的家产以后，司徒雅突发奇想地向陈凉提出了建议，打算督造一批口径比早先装备的火炮更大，身管也更长的青铜火炮，请求陈凉尽快拨付所需经费和材料、工匠。人尽皆知，兴汉军的主要优势在于水军船坚炮利，故此纵横于江湖难逢敌手。刚从那些蜀地的土财主和大贪官身上发了一笔横财，陈凉此时花起钱来也格外爽快。
    仔细考虑了一下，陈凉同意了司徒雅的要求，责令有司向他拨付用作铸造大炮原料的青铜和纯铜、白锡等材料若干。于是乎，这次战役开始前，司徒雅手上多了一批身管长达一丈有余，净重一千八百斤，发射实心铸铁弹的重型火炮。
    这一批次总计铸造成功十二门大炮，官方拟定的文雅称谓是“十二元辰炮”，在军中诨的号则被士兵们叫做“神威无敌大将军”。只能说非常凑巧的一点是，这批新式大炮的最大射程可以达到三里多一点，刚好能从水面的战舰发射，直接攻击到铁勒大汗思结祢度的本阵所在的那座土岗上面。
    在望远镜中看到换装了新式巨炮的战船陆续挂出备战完毕的旗号，司徒雅此时高举手中的令旗，大声喝道：
    “开始进攻。”
    “嗵——嗵——嗵——”
    一声声低沉而充满力量感的炮声连续在汉水之上响起，闪亮的火光和刺鼻的硝烟，迅速笼罩了大半个江面。那些疾速飞行的铸铁炮弹在空中划过一道道抛物线，攻击目标全部指向了大纛的位置。
    所谓将死旗鼓，游牧民族虽然没这个说法，实际情况差别也不大，首领通常都是待在大纛的附近。
    历史发展进程时常会被一些偶然性所左右，许多时候人们都会情不自禁地假设，若是当时的情况如何扭转，此后的发展必然大不相同。可惜事实上，历史是不可能重来一次的，即便原本的发展过程中存在不可思议的机缘巧合，那也是某种必然规律在人们观察范围之外促成的结果。这一次兴汉军与铁勒军的战争，同样具备了情节曲折离奇的所有要素。绝对没人可以料想到，威风八面不可一世的铁勒大汗思结祢度会如此简单地死于司徒雅的孤注一掷炮击下。
    兴汉军水师仅有最基本的瞄准具四分仪，以及一群勉强算是熟练水平的炮手和军官。正是这些二把刀军士居然在接近火炮理论射程极限的距离上，一击轻松ko了这个时代游牧民族最著名的枭雄人物。那么除了命中注定之外，叫人还能说些什么呢？
    本来胜负难料的纷繁战局，在大纛底下的思结祢度被一枚打磨光滑的铸铁炮弹迎面击中躯干部位，整个人自腰部以上的大半个躯干和脑袋都不翼而飞，彻底终结了他不到四十岁的旺盛生命。
    在这一刻，胜利曙光出现在了准备与铁勒人鏖战半年的兴汉军总帅陈凉头上，这是属于胜利者的荣誉光环。
    虽说陈凉取胜的主因是运气好的缘故，但永远不会有人谴责胜利者做过些什么。凡人是健忘的，他们通常只记得谁是最后赢家，至于如何成为赢家的过程则无关紧要。
    牵一发而动全身！思结祢度和他身边的亲兵们相继被呼啸而过的炮弹扫成了血肉模糊的碎块，战场整体协调随之出了状况。尽管各部铁勒军的指挥官仍然保持着攻势状态，可是战场全局来看，他们是在各干各的，相互没有配合协作，那种如狼群狩猎时的井然有序消失了。
    敏锐的战场嗅觉是成为一名优秀军人的必要素养之一，这时，察觉到异样的一名裨将快步跑到苗仁辅跟前，他声音兴奋得有些嘶哑地叫道：
    “苗将军，铁勒军乱了。”
    耳朵被适才的城门大爆炸震得近乎于半聋状态，苗仁辅微微楞了一下，看着下属的口型，反问说道：
    “你说什么？再大一点声！”
    险些一口气没喘上来，裨将对苗仁辅的听力恢复彻底丧失了信心，他只得拉着苗仁辅来到垛口跟前，指着初显乱象端倪的铁勒人军阵，说道：
    “您快看哪！敌军的阵势乱了。”
    老行伍出身的苗仁辅只是耳朵被震坏了，他的脑子没出毛病，只看了一眼战场的风云突变，苗仁辅马上意识到铁勒人那边出了大麻烦。
    没有无线电通讯和资深士官带领基层连队的冷兵器时代，玩诈败诱敌深入这种高难度技术活，确实不是寻常军队能够胜任的。平均来说，玩这种把戏至少有超过九成的概率假戏真做把自己坑进去。在地球的历史中，全盛时代的蒙古人就是玩诈败套路的顶尖高手，他们几乎每一次都用这一手把敌人坑得不浅，同样出身于游牧民族的女真人建立的金国，他们也难免在蒙古人的一招鲜之下输得屁滚尿流。
    苗仁辅根据自己的职业素养可以断定铁勒人不是在耍诈，他即刻举着刀刃上布满了大小豁口的横刀，大声喝道：
    “儿郎们，随本将军杀出去，我辈建功立业的时候到了。”
    担任着铁勒大汗思结祢度的宿卫左右两军统率，分别是乌护奇拉和达契桑陀，他们俩一个来自铁勒部落，一个来自高车部落。上述两大部族同属于铁勒族系，联系异常紧密，不过其中归根究底还有一个该以谁为主的棘手问题牵涉其中。
    宁为鸡头，不为牛后的思想不只是中原人有，游牧民族当中也一样不乏野心家。乌护奇拉和达契桑陀的关系恶化，冰冻三尺非一日之寒，根子就是出在这上面。
    现如今，在那座无名的小土岗上，被炮弹撕裂得只剩下半截身子，思结祢度连一句临终遗嘱都没来得及留下。在他死后，铁勒人之中再也找不出第二个具有足够个人威望，足以站出来掌握这支多达数十万之中大军的强权人物。正因如此，明知前方的兴汉军正在步步紧逼，拖延下去凶多吉少。大家谁也不服谁的铁勒高层人士，在如此危机时刻仍然拿不出个像样的对策来。
    到了最后，病急乱投医，只好临时议定由乌护奇拉和达契桑陀这两位少壮派势力代表，联合了十四位随军出征的部族头领和长老们代理指挥权，临时组成应急性质的最高指挥机构。
    战况演进到了这一步，司徒雅也再无顾忌，他命令水师靠岸放下了跳板，养精蓄锐的水军士卒开始加入樊城战圈。借助于水面战舰的猛烈支援炮火席卷铁勒人的军阵，兴汉军士兵们大踏步地向前推进。从陆地上三面包围着樊城的铁勒军，此时反而感到了己方被兴汉军实施反包围的威胁。
    在大草原上混口饭吃，关键不是你的实力最强悍，而是眼力要足够好。那些不懂得看风色行事的蛮勇之徒，充其量只配当个打手之流的下等人，能当上大佬的，没有哪个是脑筋不够用的白痴。
    眼看着兴汉军夺取了战场主动权，心急如焚的乌护奇拉拉着一名老者，说道：
    “咱们撤吧！别的事到了南阳再说。”
    闻声，那位服饰华贵的老者还在犹豫不决，说道：
    “达契桑陀他们会同意吗？”
    “不管了，告诉铁勒本部的勇士们撤出战场。”
    老话说得好，天无二日，国无二主。在两军交锋的战场上，谁还有那份闲心探讨民主与自由的真正意义，简直跟洗干净脖子，等着别人下刀没区别。
    血气方刚的乌护奇拉无法忍受这些乱七八糟的事情，刚失去了大汗，六神无主好似游魂般在战场上游荡的铁勒战士，正在毫无意义地被兴汉军不断投射的弩箭和火器夺去生命。心痛于自己安身立命的本钱折损，乌护奇拉索性撇开了其他人合议的约定，直接向铁勒诸部的直属部队下达了撤退指令。此时，他的想法简单而直接，谁爱送死就去死好了，不要连累铁勒本部的人马跟着遭殃就行。
    人类是一种社会性动物，换言之，在某些时候，人类跟那些喜欢追随着领头羊到处乱跑的长角有蹄类动物没啥两样，一味地盲从于自身的生物本能行事。
    在马蹄如雷，烟尘滚滚的战场之上，大队骑兵的后撤行动当即引起了其他人的侧目。一名高车部落头领气喘吁吁地拨马跑到达契桑陀的马前，他勒住缰绳说道：
    “大人，铁勒部全都跑了！”
    闻听此言，达契桑陀恨得牙根直痒痒，破口大骂道：
    “混蛋，乌护奇拉，你个懦夫。”
    事已至此，再骂人也没意义了，高车部落头领继续追问说道：
    “达契桑陀大人，我们怎么办？”
    环顾战场上此消彼长的情势，达契桑陀只得承认没有半点胜算，他咬着牙说道：
    “吹响号角，我们也撤退。”
    068  灾厄
    兵败如山倒！失去了秩序和友军掩护的混乱大撤退，堪称是一场不打折扣的灾难性时间，其严重后果甚至比在战场上被敌人正面击溃还要来得可怕。
    死伤枕藉，尸横遍野。初时，那些只顾着回头狂奔不止，慌不择路的铁勒骑兵，许多人失足掉到了兴汉军用于阻敌机动的陷马坑和壕沟里，不等他们爬起来就被旧日的战友们纵马从身上踩了过去。直到战事消歇以后，兴汉军打扫战场之时才发现，在樊城周边十里范围之内，差不多有半数的壕沟等低洼地带被铁勒士兵和战马的尸体所填满。那些纵横交错的人畜肢体，混合着已经开始变黑的粘稠血浆，在泛着浓郁甜腥味道的空气中混合成刺鼻的铁锈气味。
    那种脚下整片大地仿佛都是由尸体构成的骇人场面，许多饱经战阵的兴汉军老兵都看得面色发青，喉咙也不住地耸动着。如此令人毛骨悚然的场景衬托之下，若问铁勒人的伤亡损失情况如何，那是不言自明的。
    当陈凉渡过汉水来到樊城战场，慰问了伤员和部下的将领们之后，他来到思结祢度殒命的那座土岗上缅怀这场得之不易的胜利。
    举目四望被鲜血浸透化为黑褐色的大地，陈凉大声宣告说道：
    “铁勒人一年半载之内不足为患了，我军要趁此良机统一江南，然后是整个天下。”
    亲耳听到了领袖表述宏伟志向的豪言壮语，围拢在陈凉四周的亲兵们齐声高呼万岁，他们是欢喜于自己即将为从龙的幸运儿，新朝的元老贵戚。那些位置距离陈凉稍远的军士们一开始不明所以，但他们很快被这种热烈气氛所感染，迅速从众欢呼起来。一时间，偌大的樊城战场恍如化作了一片沸腾的欢乐海洋。
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    “嗡——轰——”
    大音希声，大象无形。一块与本片界的体量大致相当的外片界在时空乱流推动下高速飞来，两块片界在时空湍流区内承受着重压，被迫逐渐融为一体。在这个过程中，由天变而引发的轰然声响超出了绝大多数生物的感知范围，罕有被察觉到。这次撞击的意义非比寻常，正式宣告了一场前所未见的重头戏拉开帷幕，整个片界升级系列剧集的终结篇，一个世界是怎样的诞生，即将隆重上映。
    一方天地的意志总和，即可称之为天道。不问可知，两个体量相近的片界发生融合之时，过程不同于以往那种大鱼吃小鱼式的吞并融合，注定了要有一场激烈而残酷的争斗。
    天道是由大道规则衍生而来，但是作为不同的个体，两个天道有着各自的规则和法条，它们在融合阶段将会无可避免敌产生剧烈冲突。在这场看不到硝烟和鲜血的斗争，烈度比起人类的战争要恐怖上亿万倍。无论最终哪一方取胜了，它就是新生世界的最高主宰，不过在两个天道彼此绞杀分出高低雌雄之前，现存的天道秩序出现紊乱将是不争的事实。
    十日并出！日月同辉！当天道的乱象一生，天地间的许多貌似平常，实则支撑起世间万物繁衍生息的秩序也跟着乱了套。
    那些往常看来是不可能发生的事情，这时候开始轮番上演了。不妨套用一句老掉牙的广告词，在这里只有你想不到的，没有你看不到的。
    本该落下的太阳它偏不下山，第二天新的太阳又照常升起，在蔚蓝色的天空中，同时出现多个叠加起来的太阳投影照射着大地，这个非比寻常的天文现象直接导致了整个片界的气温疾速抬升。随着灼热如火的阳光持续炙烤着焦渴难耐的大地，山林草木枯萎凋零，河川溪流干涸龟裂，外出寻觅水源的牲畜被增强了数十倍的阳光活活晒死，自诩为万物之灵的人类也只能在藏身在草草挖就的地穴中，傻呆呆地望着大自然的恐怖力量而瑟瑟发抖。
    自然环境恶化的趋势是如此酷烈，若非片界内的神祇们开始玩了命地调节自然平衡，尽其所能在局部区域内以神术平抑温度升幅。向来不爱抛头露面的四海龙族也从各处海眼抽取水汽强行降雨，只怕辽阔的大地即将变成一块新出炉的砖头，江河湖海则会变成一大锅鱼汤。
    “唉，这样下去不行啊！这才十天功夫便耗尽了我百年香火所得愿力，再来个把月，我真要撑不住了。”
    一脸的苦相，好似刚欠下一屁股高利贷的巫山君萧柏琅，眼泪汪汪地拉着太行山神龙石耳使劲诉苦哭穷，全然不顾对方那不耐烦又不敢翻脸的复杂神情。
    这时，坐在旁边的那位脸色晦气得非同凡响，活像是刚从关了一屋子饥渴基佬的大牢里被捞出来的洪泽水君章渝，祂也忍不住插言说道：
    “你们那算什么了不得的事情，前日我那水府都煮开了锅，水族一死就是一家子。呜呜呜呜，可怜我那小宝贝肥猫，它都被烫成了白灼猫，身上连一根毛都没了。”
    说着，章渝抬起袍袖擦拭着泪水，感伤着祂豢养的那只体重十分超标的肥猫毁容。
    闻声，斜眼打量着这几位歪瓜裂枣的盟友，林旭只觉得好气又好笑，说道：
    “天地不仁，以万物为刍狗。天道有变，我等无能为力，顶多拾遗补缺，也算是聊胜于无吧！照我看来，你们与其窝在我这恨天怨地，不如花时间做些更有实际意义的事情。”
    一听这话，龙石耳借机一把甩开了正企图往祂衣裳上擦眼泪的萧柏琅，起身说道：
    “尊神此言，不知从何说起？”
    “天道法则虽已颠倒迷乱，因果律犹存，此时正是我辈显圣降世，刷功德拉信徒的天赐良机呀！”
    闻声，那位自称因近期行云布雨过度，累得只剩喘息气力的大江龙君敖平好似猛然打了一剂强心针，从榻上一跃而起，祂拍手叫好说道：
    “呜呼，林兄这个刷字用得好生玄妙，敖某一听了便觉心中顿生欢喜。”
    努力在胖脸上挤出一丝笑容，洪泽水君章渝笑嘻嘻地问道：
    “林兄，敢问这功德该是如何刷法？”
    维护天地运转曰功，救度六道众生曰德。千万别看这功德二字说来轻巧，可不是什么随便就能到手的东西。既然谈到了功德，不论是神祇还是仙佛，大家都一样地感兴趣。
    林旭习惯性地咳嗽一声，清了清嗓子，他接口说道：
    “若依佛门弟子所言，救人一命胜造七级浮屠，刷功德自然要从救人开始了。敖兄既有兴云布雨之能，何不救一方生民于焦渴之中？此举善莫大焉。”
    闻听此言，敖平那张自从完全化作人形之后，绝对可以被归类为小白脸的白皙面孔历史浮现了浓重红晕。
    虽说在座的都不是外人，大家相互也很了解，不过敖平要揭自家老底仍难免扭捏起来，祂尴尬地辩白说道：
    “非不为也，实不能也。敖某这点神力，想必林兄也是清楚的，前些天试了两回便已累得上气不接下气，再来一次，哎哟！敖某怕是要吐血了。”
    放声大笑起来，林旭起身走过去拍着敖平的肩膀，朗声说道：
    “救一人即是救世界，如何？敖兄莫非没听过这话吗？救得数量多寡不是问题，有无尽力那才是个大问题。”
    “如此奇谈怪论，生平倒是头一遭听说……”
    这个道理并不复杂，获取功德不单纯是看出力多少而论，必须额外考虑到当事者的心意如何。
    你有功于天地，有德于众生，不是非得干出一桩惊天动地的大业绩才能算数，只要你一心一意，竭尽所能地去做正确的事，自然就会被评断为功德。正如一位亿万富翁捐了数百万美元，尽管这仅是他身家的一小部分，却也惠及了数以万计需要帮助的穷人，你能说这不是功德吗？可是一个穷人把自己辛苦积攒了整年的千把块钱捐全部给了灾区，论及绝对数量远不及前面的那位富翁，不过他的功德未见得就比前者少，因为数量并不能决定一切，心意也同等重要。
    修合无人见，存心有天知。这副摆在帝都某老字号药铺门前的对联，个中深意又有几人真的懂得了呢？
    树立信念，贯彻信念，坚持信念，矢志不移。试问天下之大，能做到的又有几人？
    林旭没理会敖平的小声嘀咕，他转回头跟其他几位盟友说道：
    “大家既然也听明白了，何苦挤在我这小庙里不走啊？快些散了吧！咱们各自有各自的缘法，切莫空掷大好光阴哟！”
    适才，龙石耳被哭哭啼啼的萧柏琅腻歪得够呛，此刻祂也急于脱身，立即接口说道：
    “说走便走，反正刷功德在哪都一样。诸君，龙某先行一步，告辞！”
    好不容易送走了这批穷极无聊的访客，林旭开始着手布置自己的应对策略。霍山是他的核心地盘，不仅有老巢山神庙在此，居住在霍山范围内的信徒数量也占了虔诚信徒的半数左右。这些天来，林旭派遣三个分身和神祇金身轮番上阵，不眠不休地抽取距离最近的一处大江水眼的水汽，尽可能在霍山上空生成厚重浓密的云层遮蔽强烈日光。
    虽然制造出来的云层不管再怎么浓重也不可能阻挡十日并出形成的灼人热浪，终究把区域内的气温和光照控制在普通动植物尚可耐受的极限之内，因此自打天道紊乱以来，霍山一带的生命损失微乎其微。如此殚精竭虑地做事，林旭也尝到了一些甜头。每逢到了大灾大难临头之际，人类信徒们的虔诚之心便会跃升到一个平素连不敢想象的专注度，大概一天下来祈祷所汇集的愿力，抵得过正常状态下三个月的供奉总量。