“哎，常言道，百密终不免一疏，单靠严防死守的法子也不稳妥呀！”
    陈凉对于手下们的过份紧张很能理解，近些年他也收纳了几名姬妾，但始终没有子嗣降生，目前膝下仅有两个还在牙牙学语的女孩。如果陈凉干净利落地一蹬腿，兴汉军连个像样的继承人都找不出，到时难免落得个树倒猢狲散的下场，所以不管是对自己负责还是对手下们多年的功劳和苦劳负责，陈凉都必须接受他们的意见。
    想到这里，陈凉摸着下巴说道：
    “嗯，那你们的意思是？”
    司徒雅看了看左右的同僚们，冷笑着说道：
    “刚不久，柔不可守。末将以为不如趁着在此开战之际，集中我军所有大炮轰祝重发的座舰，哪怕打不死他也要吓破这厮狗胆。关于大将军的安全，在下以为可以如此处置……”
    雨势很快就转小了，暂时脱离接触的两军，各自趁着这段时间整理阵列和安顿伤员，重新编排有生力量，接下来的战斗必定比此前更为血腥惨烈。
    走在出水蛟号宽大的甲板之上，陈凉向随从低声问道：
    “车船布置好了吗？”
    “回禀大将军，全都就绪了。”
    听了这个答复陈凉很满意，点头说道：
    “很好，炮击打开缺口以后就让车船开始冲阵，后面的艨艟和斗舰再跟进撕裂敌阵。务必要一举聚歼吴军，不能让他们逃回江东。”
    闻听此言，完成了本职工作，恰好过来复命的司徒雅跟着在场的其他人一道拱手说道：
    “是，标下等遵命。”
    一位哲人曾经说过，一个人的死亡是一幕悲剧，一百万人的死亡不过是个统计数字。
    无论是主动，或者被动地目睹了太多死亡和杀戮，人类的心灵难免遭到极大冲击。为了平衡这种肉眼不可见的潜在伤害，心灵要么是逐渐变得麻木不仁，要么是变得刚硬冰冷，再不然就爱上杀戮，没有哪一种后果是无害的。
    这场湖口大战进行得如火如荼，两军士卒死伤枕籍自不待言，在随着水流一路向东漂去的船只残骸与其他杂物当中，裹挟着数量难以估算的浮尸。以霍山君为首的妖怪们开心地蹲守在江水偏下游一点的水面上大肆地捡破烂，它们取出了法器收集浮尸和被江水稀释后，依然看得出几分鲜艳红色的鲜血。这些尸体是由人类战争产生的副产品，被妖怪们捞去也只能算废物利用，它们的行为如同食腐的秃鹫吃掉动物尸体，属于大自然物质循环的一部分，根本不会惹上半点因果。
    喜不自胜的霍山君搓着手，向熊妖贾丹问道：
    “弄到多少了？”
    咧开大嘴一笑，贾丹像是刚偷吃了一窝蜂蜜，这当口乐得嘴巴都合不拢，说道：
    “总共捞到三万多具尸体，零碎的还不算，看这样子天黑之前他们还要开打一场。霍老大，这一回咱们是来对了，累得我手都软了。”
    大有土包子开花之势，熊妖贾丹笑得见眉不见眼。见状，霍山君不仅没有没有得意之色，反倒冷哼了一声，说道：
    “别太得意，真正的大头都被人家捞去了。”
    人类在六道轮回中独占一道，由此可知人类的重要性，妖怪们特别钟意人类的肉身也不是没原因的，即便是变成了尸体，许多效用依然存在，不过对妖怪们来说，人类的阴魂是更为优质的资源。如今必须面对的问题是，打从上游随江水漂流下来的尸体，妖怪们尽可以随意处置，不过跟以林旭为首的地祇联盟争抢阴魂的归属权，这件事一听起来就觉得不靠谱。
    遥想当年，单是挑战一个初出茅庐的霍山神林旭，照样打得霍山君一党抱头鼠窜，双方几番争斗拼杀下来，它连自家在霍山的老巢都丢了。
    时至今日，林旭的势力愈发强大，新近拉拢了许多地祇会盟，可谓羽翼丰满。反观以霍山君为首的一众妖怪们，虽说也在百越之地站稳脚跟，强龙压住地头蛇。然而，在两厢对照之下，双方的实力差距似乎比早前拉开得更大了一些。明知不敌还要坚持去跟对方找茬，那岂不成了自虐狂？压根谈不到勇敢无畏，纯粹是上茅坑打灯笼，自个找死（屎）啊！
    贾丹偷眼瞧了瞧霍山君的面色，大着胆子说道：
    “山君，不是我说，心气放平和一些，你老是跟那些惹不起的家伙纠缠，没好处的。”
    闻听此言，霍山君面不改色，好像事不关己似的，笑道：
    “呵呵，发两句牢骚罢了，你哪来那么多怪话？行了，加把劲干活，今日这般好时光可不是经常有的。”
    眼看着兴汉军和吴军的大决战即将进入决出胜负的阶段，林旭多年来的投资正处于风雨飘摇之中。这种惊喜与忐忑纠结在一块的复杂心情，大约跟满仓持股看着沪指扶摇直上六千点的股民相仿佛，不过后者那凄惨的遭遇绝不是林旭期待的前车之鉴。
    “敖兄，霍山君那班妖怪没干什么出格的事吧？”
    手上端着一盘枇杷，一边吃水果，一边等候开战的敖平蛮不在乎地摆了摆手，说道：
    “江水是本尊辖区，谁敢在这撒野？活腻歪了吗？”
    的确，敖平这条色龙或许没有多大威慑力，不过祂调动到湖口附近的那二十万虾兵蟹将不是好看的摆设。即便是千年修为的大妖一个不当心，照样会被潮水般涌来的大军吞没，虎妖霍山君脑袋里的内容物只要比核桃仁稍微大一点，现在就该明白什么时候不能滋事。
    不管是观战的也好，捡便宜的也罢，这场大战是决定人类未来走向的重要转折点之一。所有非人类的存在都只能安静地保持着袖手旁观的超然姿态，不消说，谁若是胆敢上前一步，那就要有被人道洪流碾成渣滓的觉悟。
    身披朱红色披风的司徒雅驻足船楼之上，回身望着己方帆影连天的舰队，他的心中充满了自豪感。端着架子沉默片刻之后，司徒雅猛地一挥令旗，高声喝道：
    “擂鼓，战斗准备！”
    “嘭嘭嘭嘭——”
    受到高昂成本制约，兴汉军方面仅装备不到五十艘龟船，这些令敌人畏惧的战争怪兽以雁行阵一字排开，一致用船头炮口对准了吴军舰队的中军位置。
    考虑到木制船体的承重结构和船体内部空间布局，类似“神威无敌大将军”之类的超级重炮，只能安装在龟船的船头位置，以便借用龙骨分担后坐力。若是换个地方，估计在开炮的一瞬间，强劲的后坐力必然损毁船体结构，若是运气再背一点的话，不排除整条船直接散架沉掉的可能性，因此司徒雅谨慎地选择了雁行阵向吴军发起冲锋。
    全部战船就位，升起准备完毕的号旗，司徒雅看罢将令旗前指，高声喝道：
    “升号旗，命令各船开炮。”
    “咚——咚——咚——”
    随着隆隆的炮声在水面上回荡，这两支不久前刚经历一场大战，看不出明显规模缩水的舰队再度绞杀在一起，恰似两窝颜色不同的蚂蚁发生遭遇战。
    远则火器弓弩齐发，近则跳帮肉搏撕杀，火药燃烧的硝烟弥散在水面之上。那些不时相互撞击的战船，眨眼功夫就变成了浮动的篝火，这场在一天之内梅开二度的大水战，战况空前火爆。急速蹿升的伤亡数字已经没有实际意义，参与到战斗中的每个人所能记得的只有一件事，杀光穿着不同颜色军服的敌军士兵。
    兴汉军士卒披在铠甲外面的红色号坎和吴军身上的黑色战袍，此时在战场上形成了泾渭分明的两股湍急水流，剧烈地冲刷消磨着对手。
    士兵们豁出性命奋战杀敌，身在后方的陈凉则开启了战场数字化系统。很快，敌我双方的部队在旁人无法窥见的光幕图景中，尽数化作了以不同颜色和数字标识的大小图块。人类凭借目测和猜想得到的情报，永远不可能达到事无巨细的程度，否则世界上便不会有战争迷雾这个说法，林旭送给陈凉的这件法器，在某种程度上却勉强能做到揭开笼罩在战场上的重重疑云的一角。这个系统有效覆盖范围，仅限于陈凉个人的视野，不过再怎么受限严重也比他直接用双眼分析情况来得精准和详细。
    “好哇！这回我逮住你了，吴侯祝重发！”
    随着冷冷的声音响起，陈凉的视线透过光幕，聚焦在一坨黑色的方块上，这时他脸上罕有地露出了一丝预感胜利在握的欣喜笑容。
    “来人哪！升起本帅的大纛，所有预备队跟着出水蛟突进。”
    与此同时，陈凉派出的几名中军传令兵小跑着从船头直到船尾，口中高呼道：
    “大将军有令，斩杀吴贼祝重发者，赏五千金，封侯，食邑五千户。”
    率领预备队杀入战场的陈凉，巧妙绕过了两军纠缠的水域，经过一段弧线航程后，前方豁然出现的一支小型编队，眼看着距离越来越近了。
    在战场上只有全力杀敌这一条正路，逃避战斗那等于慢性自杀。隐忍在后方的祝重发突然察觉到兴汉军的预备队朝自己径直杀来，他同样露出了诡异的笑容。祝重发拔出佩剑，一指迎面冲来的敌军舰队，咆哮说道：
    “儿郎们，建功立业正在此时，你等可愿随我奋勇杀敌，搏个高官显爵封妻荫子？”
    “万胜！万胜！万胜！”
    白手起家的祝重发在吴军士兵们的受拥戴程度，丝毫不逊于陈凉在兴汉军中的信望，淳朴农家子弟出身的吴军士兵们坚信着主帅能带领自己奔向新的胜利，此刻他们发出的欢呼中充满了激昂斗志。
    093  自毙
    吴军的骄兵悍将与兴汉军坚船利炮之间的巅峰对决，没有出现一边倒的状况，在火器技术还不成熟的前提之下，兴汉军的优势是相对的，远达不到仅凭武器性能就可以压垮任何对手的变态程度。
    原始火器轰击的威势再怎么大也好，对于那些可以承受三分之一的伤亡而不至崩溃的吴军精锐来说，显然还是差了点火候。正因如此，在这个大决战的下午，哪怕陈凉成功抓住了机会，他也没能一举擒获祝重发这个宿命中的强敌。经过了一场没多少滋味的消耗战，结局依然是杀敌一千自损八百，恰如两个脑袋缺根弦的壮汉持刀互捅，除了场面异常血腥残酷之外，一点技术含量也谈不到。
    的确没什么好法子一招制敌，这次水战规模之大，参战人数之多，称得上前无古人。
    一旦出现意外情况，等到后方统帅发现情况不对头，下令调整部署，时间差足够其他意外再发生好几次了。估计每一个曾迫不得已用网通宽带登陆电信服务器，或者情况刚好反过来的游戏玩家，此刻都能充分理解陈凉和祝重发所蒙受的精神折磨。你丫操作牛x不顶事，战术意识高超也没意义，轻车熟路到闭着眼睛都能摸进boss家门口又能如何？只要网速一直上不去，屏幕画面恨不得半天才动弹一下，这是卡不死你也要恶心死你呀！
    滚滚东去的江水被战死者的鲜血染成了妖艳的粉红色，在夕阳映照下，泛着桃花色的江水呈现出了可谓妖异的猎奇美感。
    付出了惨重伤亡代价，仍然无法战胜对手，无力继续纠缠下去，交战双方只得收兵回营。
    归根结底，真实历史跟文学演义是两码事，《三国演义》书中那段张三爷和马超挑灯夜战的故事固然精彩，即便是真实发生过，搁在无数次古代战争中那也是特例中的特例。在缺乏照明和通讯手段的古代战争中，夜战是一把危险的双刃剑，搞不好己方主动挑起夜袭，到头来损失比敌人还大。如何在黑暗中分辨敌我就已是天大难题，不要说还有许多白天作战不可能发生的乌龙事件。简而言之，天黑以后大家还是各回各家上床睡觉比较稳妥，打仗神马的不如趁早浮云了吧！
    “启禀吴侯，这位便是我前日提到的传教士。”
    吴军帅帐的明亮烛火下，这张五官轮廓平平无奇的面孔显得很平易近人，见多了各色人物的祝重发却不敢小觑来人，他目光定定地看着这位传教士。
    黑衣黑袍的传教士俯身施礼，说道：
    “在下李约翰，参见吴侯。”
    闻声，祝重发许久没有开口，只是上下打量着来人，过了一会，他才缓缓地说道：
    “说吧！你们想要什么？”
    “自由传教和移居东方的权利。”
    少年之时穷困潦倒，投身佛门只为求一口饭食，虽说祝重发直到此刻也背不下一本完整的佛经，但他很清楚宗教蛊惑人心的力量。
    贸然将一个陌生宗教引入中原，潜藏的风险难以估量。可是话说回来，群鸟在林不如一鸟在手。这个实用主义的道理，祝重发或许说不上来，不过他一贯都遵循这个原则行事。无论这群十字教的传教士想要从祝重发这里得到些什么，这些东西至少目前还不属于他所有的，付出没有到手的东西就能换来现实的利益，这样慷他人之慨的事情做起来，祝重发当然不会有心理负担。
    这时，祝重发沉吟了一下，接口说道：
    “嗯，那你们又能给本侯什么？”
    自称李约翰的这名黑衣传教士，闻声露出了貌似真挚的和煦笑容，言辞谦逊地说道：
    “吴侯通向胜利之门的一点点助力。”
    闻听此言，祝重发的嘴角微微动了一下，随即皮笑肉不笑地说道：
    “呵呵呵呵，是吗？那好，本侯答应你们。”
    “吴侯，您的宽厚和仁慈犹如普照大地的太阳，令我们倍感温暖。”
    挥手逐退了眼前的访客，祝重发仍在当面的大敌兴汉军而苦恼不已，丝毫不曾察觉到人类视野之外发生的一幕。
    当祝重发满口答应下这几个全身黑袍的传教士所提出的要求，悬浮他头顶之上的天子龙气骤然颤抖起来，看起来犹如瑟瑟寒风中的一片秋叶。
    知人易，知己难。祝重发永远也意识不到，自己究竟犯下了怎样一个严重错误。一失足成千古恨，再回首已是百年身哪！
    转眼到了翌日，两军的战况重开，前线战况照旧是难解难分，一整天时间下来，双方的舰队都在围绕着争夺湖口的控制权，无休止地绞杀缠斗，弥漫的硝烟和惨叫声回荡在空旷的水面上。士兵们在这种残酷杀戮的摧残下，紧绷着的精神在血雨腥风中变得愈发迟钝。然而，事态并未沿着人们所预期的轨迹发展下去。这场吞噬了数以万计生命的大战持续到申时前后，由吴军的阵前陡然传来石破天惊的一则讯息，吴侯祝重发死了。
    “姚将军，吴侯……吴侯他……”
    江湖人称“立地太岁”的姚雷是个火爆脾气，小校前言不搭后语的一番话，直听得他火冒三丈。一把探出未曾受伤的那条左臂，揪住了眼前这家伙的衣襟，姚雷恶狠狠地说道：
    “说，吴侯到底怎么了？”
    “……适才小的回去传信，亲眼看到吴侯的旗舰炸了。什么都没了，什么都没了……”
    饶是姚雷已有不祥预感，闻声亦如五雷轰顶，他呆立在船楼之上，整个人仿如魂不附体。
    “没了，都没了？”
    两行热泪止不住从脸颊流下，姚雷喃喃地念叨着，这个过于沉重的打击让他万念俱灰。没错，祝重发死了，这一仗输定了，吴军也跟着完了。皮之不存毛将焉附，姚雷不想投降任凭人家发落，今后只剩下隐姓埋名浪迹江湖这条路好走了。曾经的雄心壮志宏图抱负，尽成过眼云烟，潸然泪下又算得什么？男儿有泪不轻弹，只缘未到伤心处啊！
    祝重发的死亡讣告来得如此意外，充满了戏剧性和黑色幽默的成份，乃至于身为死敌的陈凉在得知详情，他都不免愣了半天，许久不知该对这个突如其来的变故作何感想。
    在今日重新开战之前，吴军从十字教的传教士手中得到了许多前所未见的新式武器。由于战前准备工作过于仓促的缘故，许多吴军士兵们是半懂不懂地接过了这些陌生的武器，这也成为了悲剧的根源所在。
    十字军大量列装的猛火油弹，是以原油和硫磺、石蜡、沥青等物质混合制造而成的半固体燃烧弹。这玩意如果被明火点燃，即使掉落在水中火焰也不会熄灭，而是继续浮在水面上延烧，堪称为水战中最令人生畏的杀戮利器。
    谁也想不出来，吴军士卒在初次使用中出现了严重操作失误，一颗刚被点燃的猛火油弹鬼使神差地脱手，滚落到储存同类燃烧弹的箱子旁边。假如严格按照操作规程，燃烧弹是绝不允许大量堆积在船只甲板上面的，尤其是猛火油弹这种特级危险品。奈何，初学乍练的吴军士兵并不了解手上的这些东西有多危险，更谈不上知晓安全操作规程。于是乎，在诸多机缘巧合之下，酿成了一出惨剧，或许某种角度来看，这也是在所难免。
    堂堂一代风云人物，身份低贱的小沙弥出身，也曾一路高歌猛进，跃居为可以与陈凉旗鼓相当的大势力首领，祝重发无疑是个了不起的一时俊杰。