眼见皇后自从在潜邸生了成王，这几年间便再无所出，而林妃却是初入宫闱便得盛宠，进而诞下皇嗣，更别提赐下“靖”这样的名字……再加上林府两位在朝的后起之秀……
    这些因子加在一起，情势便有些诡异，一时间人心难免浮动，却不想在两日后的大朝上，定远侯林如柏却突然上本请承平帝立成王李广睿为太子，并请太子出阁读书，一时间虽然有不少人心里纳罕，却也激起一干重臣附议，尤其是毓亲王李天祉和清流们，几乎是全体附议，连带着还夸了定远侯深明大义，承平帝看到地上跪的直直的林如柏，脸上也浮起了一丝赞许的微笑，龙心大悦地准了朝臣们的奏本，正式册封成王李广睿为太子。
    册封的圣旨还没正式颁下，承平帝却是先回了后宫，知道皇后还在文藻宫照应着，便兴冲冲也赶了过去，先逗了逗摇篮里的小皇子广靖，又对着皇后和淑妃说了前朝的事情，皇后自然是一番惭愧，承平帝笑着安抚了一番，又看看床上含笑的如书，他如何不知林家此番深明大义正了国本，定然是有她的功劳在内，可这些却是不能明说的，心里忍不住便后悔当日想的不够周全，没有把贵妃的位子给如书留出来，如今顾夕泠堵在上面，皇贵妃却又是他不愿封的……倒是无法可赏了！
    皇后见他沉吟，如何不知他心内所想，当下便起身行礼到：“陛下，臣妾有一言，请陛下恩准。”
    承平帝抬头看了看皇后，十载夫妻，他如何不知她心中所想，舍不得让她为难，此时却无法拦阻，只得微微颔首。
    皇后心里却是一片坦然，笑着行礼言到：“陛下，此番淑妃妹妹有诞下了皇嗣，有功于社稷，臣妾奏请圣上将淑妃妹妹封为皇贵妃，以彰其德，赏其功。”
    她一言既罢，承平帝尚自犹豫着，如书却是不顾产后虚弱，抬腿就下了地，顺势跪在了床边，吓得皇后赶紧去搀她，她却兀自不肯起身，抬起头，一双盈盈大眼看着承平帝：“陛下，妾身自入宫之日起便得陛下怜惜，皇后娘娘更是对妾身视如己妹，妾身本已觉得三生有幸，如今又为陛下诞下皇子，更是妾身的大福，若妾身还不知足，觊觎皇贵妃之位，便是太无心无德了，请陛下切勿因皇后娘娘一时错爱怜下之请，而赐予妾身不该有的福德！否则妾身实不敢起身！”说着便慢慢俯□，向着帝后叩了一个头，心疼的承平帝也赶紧起身相扶：“好了，你不愿就不封，刚刚生产完何必行此大礼！”
    淑妃见他允了，才放心地笑着起身，旁边就有宫人赶紧上前扶了她在床上坐好，承平帝又对皇后到：“梓童啊，你真心疼惜淑妃，淑妃却也是真心敬仰于你，我看咱们便也不要强封赏她了，你意下如何？”
    皇后看看床上满眼含泪的淑妃，心里也是一阵暖，点了点头就坐到她身边，拉起她的手叹了一声，思绪又飞的远了：当初朝局初定，承平帝迎了两位皇妃入宫时，她心中也不是没有叹息的，尤其是那个顾夕泠……不过也许正是因为顾夕泠在，才让她同林如书亲近了起来，慢慢熟悉了才知道，原来绝色之下的她，竟然是这样灵秀又仁孝的妙人儿，对自己的尊敬，对皇帝的爱敬，让她不自觉地就淡了那些酸楚，如今她这样挚诚以待，更是让她铭感五内……
    “妹妹……唉，其实皇贵妃也不过是……”她刚这样叹了一声，淑妃便又咬唇摇头：“娘娘不要说了，我是定不会应的！”她抬头看看帝后，突然又笑了：
    “既然圣上和娘娘都这么想要封赏我，那妾身就觍颜自己求一个赏赐吧！”
    承平帝看着她咬唇笑着面色发红，忍不住就想到了那年大雪，如筝的园子里梅艳如火，和红梅间愈发火爆的那个小如书，当下面色就是一暖：“好，你说。”
    如书笑了笑开口言到：“妾身想求的，虽然要圣上恩准，不过却是要皇后娘娘降下懿旨才能成呢！”见帝后相视一笑，脸上露出探究之态，她又言到：“妾身待字闺中时，同二姐姐最要好，如今我入了宫，姐姐入了国公府，我们却是难以相见了，妾身想求圣上和娘娘赐给妾身的姐姐一个封赏，只是妾身也想不到什么由头，故而一直憋着没敢说……此番厚颜说出来，想着陛下天纵英明，皇后娘娘也是有女诸葛之称的，定能替妾身做个主张！”
    她一番话说完，承平帝还在那里沉思着，皇后却是笑着一合掌：“妹妹还在愁什么由头，我这里却是有个现成的呢，说起来也不是由头，却正是应当赏了兰陵侯夫人，还当好好褒扬一番的大义之举呢！”
    说着她便抬头看了看承平帝：“此事圣上也是知道的，母后曾经说过，北狄犯境那年……是咱们知道筝儿自己不欲宣扬，才没有过问过，此番不正合该好好褒奖一番么？”
    经她这么一提，承平帝也想了起来，当下便笑道：“是了，最近她也受了不少委屈，这个节骨眼上，倒是正该将此事昭告天下……便如淑妃所说，皇后与朕一同下旨，好好赏一下苏林氏，也算全了淑妃姐妹情深一桩心愿。”
    皇后赶紧笑着应了，回到坤德宫便吩咐女官细细准备了下来。
    承平帝刚要和皇后淑妃再说些什么，却见内侍总管惠德安急匆匆赶来，俯身低语了几句，承平帝狭长的星眸中便拢起了一丝寒光：
    “回中极殿。”他起身冲着后妃示意了一下，便匆匆出了文藻宫，皇后送他出了殿门，心里隐隐升起一丝忧虑，远远听着他的声音响起，却是急急地对着惠德安吩咐到：“去召安国郡马，兰陵侯，工部兵部尚书入宫。”
    皇后心一沉，却还是垂眸掩了，转身回了文藻宫正殿。
    十月初二，是兰陵侯夫人林如筝的寿辰，这一天清晨她早早起身，拥着被子坐在床上，看看身边空空的床榻，虽然已经空了这好几个月，却依然让她怎么都不能看平看淡……
    她轻轻叹了口气，起身梳洗了，打开妆匣，却又被那支彩珠和芙蓉石的簪子刺了心，她抬手取出那簪，仔细看了看却又放下，刚想合上妆匣，却还是伸手将簪子戴在了发髻之上。
    刚刚用完早膳，奶娘们便抱着应祥应祯给娘亲贺了寿，如筝看着孩子们天真可爱的笑脸，心情便好了起来，还没等她出言夸赞，夏鱼却是匆匆跑了进来，对着如筝福□：“小姐，宫里来人了，让小姐赶紧去前面接旨呢！”
    如筝心里一惊，却还是赶紧按品级穿戴好，匆匆到了前院跪下，听着传旨太监宣了奉皇帝圣旨，皇后懿旨褒奖兰陵侯夫人林如筝于明德二十六年兵乱之时，大义收留边地难民免遭冻饿之苦的义举，称赞如筝忠孝仁义，堪为世家命妇之表率，特赐九凤珠钗，白玉笏的圣旨，心里忍不住转过了千百个念头。
    传旨的太监走后，如筝想到了宫里的淑妃，也想到了承平帝，甚至是苏有容，一时无法确定，却知道这定然是皇室对自己的补偿和支持，心里也是一阵感叹。
    她这里虽然没有太多欢喜，西府老太君和卫氏倒是真心替她高兴，再加上生辰这个因子，阖府爱护她的女眷便一起给她设宴庆生，如筝感念老太君和卫氏慈意，心里也畅快了许多，可酒宴虽好，却始终是独缺一人……
    热闹了一天，如筝回到寒馥轩，奶娘将两个孩子抱了下去，她便自己等在堂屋里，想着今日，难不成他还不回来么？心中却是一阵没底。
    打过初更，如筝终于听到院门响了一声，她忍不住便起身撩起了帘子，昏暗的羊角风灯里，苏有容笑着慢慢走向堂屋，便如之前许多日子一样的自然，仿佛这几个月的分别都是幻梦一场。
    如筝笑着迎上去帮他脱了外面的大氅，又让夏鱼秋雁赶紧上茶，屏退了丫鬟们，苏有容笑着从袖里掏出一个物件，递到她手里：“生辰礼物，我送晚了。”
    如筝接过来一看，却是一个黑檀木的小盒子，她笑着打开：“年初不是送过了么，又……”话没说完，却是愣住了，只见那盒子内蓝色的丝缎上，一沓子剪成梅花形状的金箔静静地躺着，上面还用不知是什么的红色颜料勾勒出了盛开的红梅，便如他之前日日在她额间勾画的一模一样……
    看着这心意十足的礼物，她本该欢喜的，却不知怎么，心就是猛地一沉，当年那个“日日点翠”的承诺闪回耳边，她抬头看着他的眼睛，眼眶就慢慢变红了：他的目光里有素日的温柔爱怜，也有一种说不清的东西，如筝仔细看看，觉得那像是他前两次出征前一样的眼神，不舍，又带着一丝安慰。
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    想到这里,她心中就是一沉，果不其然苏有容笑了一下开口言到，“筝儿,今日是你的生辰,我没能陪你，对不住了……过几日，我同大哥他们就要北上，明日我打点了东西便要到南大营准备，就不回家了……”
    如筝听她这么说,心里忍不住泛起一丝酸楚,“那你……今日宿在内院可好，我帮你打点带的东西啊,你的冬装什么的，都在内院呢……你的兵刃，那个……”她比了个飞刀的样子：“还在柜子底下呢！”
    苏有容看着她含泪的双眼流露出希冀的目光，心如同被放在密密的针板上滚过一般，却强压着笑了笑：“那个我外院也有呢，你不必担心，你……等我回来！”
    如筝听他又是这一句，心里忍不住便慌了，心里一急便一把抓住他手：“子渊，究竟是怎么了……你告诉我好不好！”
    苏有容看着她的手，脑子里赶紧转了转自己来之前那一通换洗，稍微放下点儿心，还是慢慢将手从她手里抽了出来：“筝儿，不管这段日子，你听到什么看到什么，你只要知道，我的心意从没有变过，我知道现在还这样说有些无耻……但是，请你信我！无论今后几天发生什么，你都不用管，只要在家里等我回来，等我回来，就全都好了……行么？”
    他最后一句声音发虚，已经近乎哀求，如筝忍不住就落下泪，泪珠划过唇边，却带出一个十分甜美的笑容：“傻话，我自然是信你的，我只信你！我等你回来……”
    苏有容点了点头，他知道自己如果再呆一小会儿，肯定会忍不住做出很多不能做的事情，说很多不能说的话，他低头闭了闭眼睛，强扯出一丝笑意：“你歇着吧，我走了。”说着便转过身。
    如筝刚要说什么，却不防旁边一阵细碎的脚步声，却是双生子迷迷糊糊揉着眼睛从暖阁里摸了出来，许是听到了苏有容的声音吧，应祥抬头看着是许久未见的爹爹，眼睛一亮就要往他身上爬，苏有容却是大惊大怒，低声对着应祥吼了一句，又让随后跟来的奶娘将少爷小姐赶紧抱回去，奶娘被他吓了一跳，赶紧喏喏应着抱了双生子下去，苏有容听着孩子们哭声里夹着的“爹爹”，心痛凝眉不语，转身便向着门口走去，如筝看他所为，忍不住心里浮起一丝恐惧，瞬间便攫住了她的心，驱使她上前将苏有容一把搂住，她把头贴在他背心上：
    “子渊，别走好么？”
    苏有容忍了许久的泪水终于不能自已的流下，却慌忙向前一俯身，生怕泪滴会落在她身上，他沉了沉翻江倒海的心绪，轻轻拽开她抱着自己的双手：“你别难过，等我回来……”
    慢慢挣脱出她的双臂，他不敢回头，抬手撩开了帘子。
    如筝捂着嘴，已经不知道还能再说什么，只得泪眼迷离地点了点头：“北地苦寒，你要多带大衣服，明日我让丫鬟们打点了东西给你送到外院去……”
    苏有容点了点头，举步出了堂屋，如筝看着他墨色的背影消失在门帘后，慢慢扶着桌子坐下，任由泪水打湿了衣裙。
    翌日早间，如筝按了按一夜未眠胀痛的头，早早叫了丫鬟们起来将苏有容秋冬的衣服收拾了一大包，并他的兵刃暗器拿了亲自送到前院，却只见到了墨香，听着墨香说了苏有容连夜去了南大营的消息，如筝唇边泛起一个苦笑：他实在是太了解自己了……
    几日后，翊盛城里传下圣旨，赐北狄王关外市镇十座，开边市，并派安国郡马凌逸云和兰陵侯苏有容为特使，带金银绸缎等恩赐之物，送溯清公主耶律瑶回北狄王庭黑水城省亲备嫁，虽然公主下降的人家还没定，但京师上下人人都明白公主心心念念的那人是谁，如今看这阵势，却是j□j不离十了！
    旨意传遍京师时，如筝正为苏有容缝着一件中衣，听着夏鱼炒豆一般报上这个惊人的消息，她的心里却没有太多的意外，苏有容曾说过将计就计，那时候说起此事时，夫妻二人总会生出一丝憧憬和畅快，可此时眼见他说的“解决”之日就要到来，如筝却是有些不确定了……
    她怎么也想不明白，究竟是要怎样的阻碍和迫力，才能逼得他这样疏远自己母子三人，可是他不说，她也不问，既然要等，那么她就一直等下去吧！
    几日后，一乘青衣小轿从兰陵侯府后门抬出，七拐八绕地走了小路，来到北狄使团下榻的万仪阁，轿子落下，一个风姿万种却轻纱覆面的少妇下了轿子，提了提绯色的裙裾，轻移莲步入了万仪阁。
    万仪阁北狄公主的卧房内，盛装打扮的女子恭谨地守在门旁，见到绯衣女子时，便恭敬地盈盈下拜，双手将头上象征公主之尊的金冠摘下捧起：“奴婢恭迎公主。”
    王瑶——北狄溯清公主耶律瑶，终于又捧起了自己久违了的金冠，露出了一个志得意满的笑容：“人，来了么？”
    那侍女慢慢脱□上的五色琉璃彩裙，替公主宽衣梳妆：“回公主，大盛使团已经到了，现下兰陵侯和安国郡马正在小厅里等着公主。”
    耶律瑶看着侍女将自己妇人发髻打散，重新梳了发辫，心里一阵舒畅：“好，让他们先等着吧，本公主要好好梳妆打扮。”
    万仪阁小厅中，凌逸云看着身旁坐着的自家义弟挚友，心里轻轻叹了一声：总算是都快结束了……
    环佩叮当，二人闻声抬起头，看着盛装走入的耶律瑶，心里都是一叹，耶律瑶走到二人对面，微笑着审视了一番才撩袍坐下：“本公主久居大盛选婿不成，心情烦闷，思念家乡，恰逢两国开边市这样的大典，父王也想我了，有意回国凑凑热闹，有劳两位尊使了。”
    凌逸云见她装相客套，也欠身说了几句套话，又为她细说了启程的时间，戍卫情形等杂务，耶律瑶微微颔首，笑到：“大盛皇帝陛下和两位尊使有心了，安排的很周到……”说完，她又转向凌逸云：“凌大人，本公主有几句话想要单独同兰陵侯说，不知凌大人可否回避片刻？”
    凌逸云转头看看苏有容，得到他一个肯定的眼神后，才笑着起身行礼，退出了小厅，厅内就剩下了苏有容耶律瑶二人。
    耶律瑶起身转到苏有容身边坐下，慢慢往他身边靠了靠，苏有容突然起身冷颜到：“公主，请自重。”
    耶律瑶唇边带着一个冷笑，也站起身看着他：“自重？你说什么鬼话，咱们之间什么没有做过，如今你便不认账了么？”
    苏有容听她说的难听，又没法儿给她解释，当下便行礼言到：“我只知道公主如今是北狄的公主，我同凌郡马要奉旨护送您回国，其他的一概不知，公主玩笑了。”
    耶律瑶见他油盐不进，心里一阵邪火拱起，转念一想，却又笑了：“无妨……我不急，左右到了黑水城，见了我父王我看你还怎么硬气的起来！你们大盛皇帝此番派你护送我回国的深意，我想你应该也知道了……”她慢慢转到他对面坐下：“咱们说好了的，你乖乖允了我的要求，我便应了你的条件，你可别想给我耍花招啊？”她笑的倾城，眼里却带着一丝寒意，苏有容抬头看看她，微不可查地点了点头：“别忘了你承诺的事情。”
    耶律瑶看她面色沉肃，心里也是一阵没味儿，当下便起身拂袖到：“本公主一向是说一不二，倒是兰陵侯你，别忘了你答应我的事情，不然到时候可别怪我，连个平妻的位子都不给你那宝贝夫人留！”说完，便转身出了小厅，苏有容抬头看着她大步离开的背影，冷笑了一声，也转身出门，同凌逸云一起出了万仪阁。
    在稷安大街上和凌逸云分手，苏有容却没有直接出城到南大营，而是转道去了西市，上了听风吹雨楼见上官铎夫妇。
    田小兮为他把了脉，凝眉点了点头：“毒性倒是被压制住了，看来她这几次都是按时按量给你下的毒……只是解药……”
    苏有容抬头笑了一下：“师嫂不必担心，我此次出使北狄，定能拿到解药的。”
    田小兮点了点头，也不多问，一旁的上官铎沉声言到：“明日辰时出发么？”
    苏有容抬头看看他点头言到：“是，有劳师兄了。”
    上官铎没有多说什么，旁边田小兮却收拾好了药箱站起身：“你客气什么，你是我们的师弟，我们自然不能看你孤身涉险，明日我和夫君会在后面远远的缀着，北五道的迴梦楼势力也会在沿途警戒着，这样朝廷江湖双管其下，定然不会有什么差池的。”
    苏有容略沉吟了一阵，抬头看着田小兮：“师嫂，我还是想让你留在京里陪如筝……”
    田小兮笑叹了一声：“你啊，一沾了如筝的事情就拎不清，如今耶律瑶以为自己夙愿得偿，本主儿都走了，还有什么能威胁到筝儿呢，再说还有小七……小眉儿陪着，即便是万一王瑶还有什么邪招，你师兄也已在周围埋伏了好手，你不必担心！”
    苏有容这才点了点头：“那就有劳师嫂了。”
    辞别了上官铎夫妇，苏有容上马向着南大营而去，舍了抄近的乌衣巷不走，他绕过繁华的东市一路南行，此番出京祸福未定，与其流连迁延，还不如当机立断。
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    秋风萧瑟木叶凋，护送北狄公主省亲的大盛使团携带着成车的赏赐出了三关,向着北狄而去,此番大盛派出两位重臣护送，足见对北狄溯清公主和使团的尊敬,一时间两国边民便是议论纷纷,尤其是那十座城池里的大盛人,家家户户都是忧心忡忡,朝廷这般软弱无能，将大好家园划给了那些残忍的北狄人,自己这些曾经的敌国百姓，还能得着什么好处去么,,
    相对于悲戚的大盛人,北狄人却是欢欣鼓舞，纠缠数百年的恩怨，此番还是以己国获胜告终，中原人无论再如何改朝换代，依然打不过草原上的勇士，这是不争的事实！
    三关如铁又如何？还不是要拱手奉上财帛城池？
    一路前行，秋意日浓加上北地苦寒，使团里的许多人都穿起了厚厚的大氅，还有半日路途就到黑水城了，远远的北狄军士迎了过来，按照约定换下大盛的军队，护送着公主和使团向黑水城而去。
    凌逸云和苏有容走在队伍的最前面，忍不住回头看了看：那些穿着盔甲装作普通兵士的人里面，大半都是此番带出来的神机营将领，而他们身后不远处，还潜行着此次致胜的关键。
    一路快行，晚间大盛的使团终于到达了北狄王庭黑水城，北狄王耶律蒙令人大开城门，迎入了使团，并在王宫设宴，款待远来的使者。
    席间北狄王的倨傲，朝臣的刁难都没能打压下两位使节，北狄的谋臣们都没有想到，身为武将的安国郡马凌逸云居然有如此的雄辩之才，在己方处境不利时，仍能不卑不亢，便如当年诸葛武侯舌战群儒一般，几次说的北狄众臣哑口无言，而另一个，只是那样坐着，不发一言也不动，便令人心生敬畏，许多将领还记得当年的那一袭黑衣所过之处尸横遍野的样子，可心底的恐惧刚刚浮起，却又转为轻蔑：兰陵侯又如何，还不是早晚要对北狄俯首称臣！
    不远处溯清公主的亲卫队里，萧楚雄眯着眼睛死死盯着苏有容，他万没想到一向傲气的他居然真的跟着公主来了北狄，据说还已经答应了公主的要求……
    这一次，真的是自己算错了么？
    一场鸿门宴罢，北狄王笑着收起了十座城池的地图，待朝臣们陆续退去，北狄王挥手屏退左右，只留了贴身亲卫护持着，一旁的溯清公主耶律瑶上前对着自家父王行了礼，北狄王便笑着拉她坐在自己身边，转头看着下首的苏有容和凌逸云沉了面色：
    “国事已定，本王再同两位尊使问问私事……”他一拍桌子，厉声喝道：“苏有容，你好大胆！居然敢让我的金枝玉叶入府为妾，你信不信本王现在就剁了你！”
    苏有容抬头看着耶律蒙，眼中却无丝毫惧色，反而带了一丝嘲意：“大王说笑了，敝使去岁的确是纳了妾，不过纳的是我大盛礼部侍郎王大人之女，公主一直在驿馆好好的住着，我朝陛下也曾多次为公主选婿设宴，大王何来此骇人之说？！”
    耶律蒙一双吊梢三角眼闪出一丝精光，如刮骨尖刀刺向苏有容：“哼，你们中原人惯于逞口舌之利，本王也不同你多废话，此番你国皇帝派你来是做什么的，想来也不用我多说，我女儿倾心于你，你却几次三番不领情，如今可想清楚了？”
    苏有容听他这么问，面色一白，咬牙言到：“是，我回去便会上本请圣上赐婚，迎娶溯清公主……”
    北狄王这才露出一丝笑意：“那便好，我大狄的公主对你青眼相加，是你的福气！”他沉了沉，又言到：“听说你还有个夫人，你准备拿她怎么办？！”
    苏有容抬头看看北狄王，平静无波的眼眸里终于闪出一丝隐忍着的恨意：“我会将她降为平妻，位于公主之下！”
    北狄王冷哼了一声：“大胆，居然敢让我大狄的公主和别的女子共事一夫？若按我大狄的规矩，那个妇人就该赐死！”
    苏有容听了他这话，却并不作答，只是两眼直瞪着耶律瑶，耶律瑶一开始还气势汹汹地与他对视，不多时便败下阵来，心里想着“容后再收拾又如何”，开口对北狄王言到：“父王，既然女儿是嫁到他们盛国去，那便按盛国的规矩来，那个妇人做什么平妻的，倒也无妨……”
    北狄王略带责备地看了她一眼，却也无奈微微颔首：“既然公主发话替你着想了，那便如此吧，你们自回去准备，我也要留公主住些日子，待使团回你盛国之时，我便要先向我大狄子民宣布公主的婚事！你可切莫生了反悔的心思……”
    苏有容也不多说，只是微微俯身行礼，同凌逸云一起向北狄王道别，出了王宫正殿。
    三日后，大盛使团离开了黑水城，临行时耶律瑶与苏有容定了一月之约，苏有容心里便明白，自己还有一个月的时间同凌逸云筹划一切，约莫……够了。