暮残声脱了斗篷，原本窈窕细瘦的身躯恢复成正常体态，他抬起阿灵的下巴，后者只觉得一丝真气顺着那根手指透骨而入，所过之处顿生麻痹，连心脏都似被一只手死死攥住。
    她不敢扭头，只能与暮残声四目相对，只觉得对方一双赤红妖瞳里有紫色电光流转，如同云海雷霆，顿时脸色惨白。
    暮残声道：“将你上次来此的见闻再说一遍，务必详尽，不要缺漏。”
    “……十日前，我们一行四人来到昙谷，按照香火信上的约定在谷外小道旁与辛陆氏会合，由她带我们进了北城门。”阿灵努力让自己的声音不要发抖，“我们一入山城，就引来不少百姓的注意，他们一听是来自重玄宫的仙门弟子，皆礼遇有加。山长亲自来与我们交谈，闻说辛陆氏所言，虽然不信她的疑神疑鬼，但也是对城中频生丧事心有余悸，便许我们便宜行事。”
    “你们在何处落脚？”
    阿灵脸色更白：“北斗师兄认为我们既然没有掩藏身份，就不必在客栈落脚，一是方便行事，二是以免出了意外连累他人，便请山长找了一间清扫出来的亡人故居暂且住下。”
    北斗这般安排并无差错，萧傲笙便问道：“你们在那屋子里可有发现什么？”
    阿灵摇摇头：“那屋子位于城东一条深巷里，本是个瘸腿的鳏老所居，卖豆腐为生，老伴儿前年走了，他膝下无子女，死后三日才被邻居发现，由山长派人打点其后事，内中物件但有价值都折钱为他做丧，我们进去时已家徒四壁，连一应桌椅床铺都是山长让人送来的，要说有什么异物也早不见了。”
    暮残声突然开口：“那么，死气呢？”
    阿灵愣了一下，道：“并未察觉，不过听说那鳏老去世已有数月，就算有死气残留，也该散干净了吧。”
    萧傲笙闻言，眉头皱了起来：“不对。按你的说法，那老者是在宅中咽气，虽然肉身入土安葬，可是他没有子女后辈，便无香火为其魂灵超生，须知人死后七日回魂若不得引渡，那就要长留此间，死气只会在屋子里越发浓郁，要么等到他被人焚香渡走，要么就耗到魂灵消音散形方可解脱，少说也得一年半载。”
    世上凡人重视子孙香火，一是为传祖宗血脉，二是维系这样的灵魂羁绊，纵然一生无所出，也要开宗祠过继个一儿半女，只因不想在身死之后连魂也无依无凭。
    既然如此，那间屋子里就不该连一丝死气也无，除非……有什么东西，将那死气和游魂一同吞噬得干干净净。
    阿灵听懂了他的意思，脸色顿时白了，再想起那容身十日的僻静居所，忽然就觉得如在虎口走了一遭。
    可她又觉得不对劲，自己和其他两位师兄根基浅薄，不知这般细节情有可原，但北斗师兄怎么会不知道？然而在那三天里，北斗从来没有提过这一点。
    萧傲笙也对此犹疑，只听暮残声道：“那个山长是怎样的人，你且说说。”
    阿灵回忆了一下，轻声道：“山长名唤希夷，是个老妇人。”
    暮残声眉头微皱，他想起一路上跟刘家婶子的套话，对方口中也提到过山长，可听其语意分明说的是男人。
    一山尚且不容二虎，可这昙谷之中难道有两个山长？
    “你们可有查探她的脉门气机？”
    阿灵道：“试探过后发现对方身上并无真气流动，经脉骨骼也显娇弱，恐怕连武功都不会，我们便不再留意了。”
    萧傲笙眉头皱得更紧：“一个没有自保之力的老妇人，能在昙谷中坐稳山长之位？”
    阿灵嗫嚅道：“我也曾打听过，据说是因为她的夫家。”
    暮残声追问：“她的夫家有何荣光？”
    “希夷夫人的夫家是辛氏，千年前魔祸大劫时曾率众守卫山谷，还亲自迎接过真神，得到神君指点，离家参与破魔之战了。”阿灵抬起头，“传说那位辛氏先祖再没有归来，只留下了妻儿守在昙谷，他的妻子为神君塑金身，从此万邪不敢入侵此间，他的子孙受此余荫，世代为昙谷山长。到了这一辈，上任山长早亡，只留下希夷夫人暂代夫职，将少子拉扯成丁，后来娶了陆家女为妻，可惜她的儿子没等到自己孩儿出世便病故，儿媳又身怀有孕，只好由希夷夫人继续暂代山长，然而……”
    “等等！”萧傲笙猛然打断她，“辛陆氏是希夷夫人的儿媳，她肚子里的本该是下任昙谷山长？”
    阿灵面露悲戚：“不错。”
    暮残声一双眸子眯得更加狭长，沉声道：“辛陆氏既然是山长的儿媳妇，遇到事情没有告诉自己的婆婆吗？”
    “她说自己就此事找过山长很多次，可是山长每日事务繁忙，虽然每每耐心安抚她，可山长说她这是心病，女子怀孕大多有此症结，难免疑神疑鬼心绪不安，便亲自为她调药看诊，但都没有效用。”阿灵摇摇头，“我们看过药方和药草，确实都是些安神保胎的东西，没有任何不当之处。”
    “辛陆氏被发现死在自家后院，希夷夫人难道毫无所觉？”
    “她们并不住在一起。”阿灵道，“昙谷有个规矩，历代山长上任后都要搬出家宅，到一元观里居住，替城民向真神祈福，使神恩常在。”
    暮残声沉吟片刻：“你接着说。”
    “其实也没什么了。我们在城中四处查探，历经三日再无所获，包括辛陆氏特意提出的几个人也一一看过，不觉什么异常，便按照山长的意思为亡人居处做了净灵法事，总算聊胜于无，便决定告辞了，没想到就在那天晚上……”阿灵惨笑一声，眼泪又夺眶而出，“辛陆氏一尸两命，北斗师兄失踪，我们三个几乎把昙谷翻了个底朝天，都没有找到他的下落，反而等来了辛陆氏的报复……她是怨我们啊，怨我们没有解开她的心结，怨我们和大家一样不信她，可是我们已经尽力了，根本没有发现任何线索，难不成还要凭空装神弄鬼去骗她吗？”