与陆军人数庞大的中华领不同，作为一个岛国，整个撒尔帝国全加起来的陆军人数也不足三十万，而且这些人还分布在广袤的殖民地上，一时根本无法汇集，这也是撒尔帝国在殖民地利用当地人进行统治和管理的原因，而且由于多年来撒尔帝国过度依赖海军，他们的陆军战斗力只能算是勉强合格。
    在如此的境况下，撒尔帝国就算支持波斯帝国与中华领开战也占不到任何便宜，别说是陆军不敌，就算海军在东大陆的实力对比，撒尔帝国的东大陆舰队也不占任何优势。
    汤普森伯爵见索尔伯兹里侯爵不发一言，忍不住凑了过去低声说着什么。
    “不但如此，我们还愿意将水雷的技术无偿送给贵国，作为我们两国友谊的见证。”见到两人低语，吴琼又笑着又抛出了一个重磅炸弹。
    “什么？”索尔伯兹里侯爵彻底呆住了，直觉告诉他中华领送出如此大的利益绝不是仅仅为了波斯帝国的战事。
    索尔伯兹里侯爵清了清嗓子，整理了一下纷乱的思绪道：“我想贵国愿意让出如此大的利益，应该不止是为了与我国的友谊吧。”
    吴琼笑道：“首相大人真是聪明，我所需要的只是贵国的一个声明。”
    “声明？”索尔伯兹里侯爵更加迷惑了：“什么声明居然价值一座战略要冲的海港和一种新式武器。”
    吴琼一字一句的缓缓说道：“我要撒尔帝国承认中华领作为列强之一，也就是贵国承认中华领的列强地位。”
    听到吴琼的话，两人都倒吸了一口凉气。列强地位呀，这是各大强国都梦寐以求的地位呀。
    在望乡星上有列强这个对国家的称谓，列强地位是各大强国之间形态意识上约定的地位，一共有六个席位。
    本来六个国家是撒尔帝国、南特帝国、雅曼帝国、哈不夫斯堡王国、萨丁大公国和哥萨克帝国，这六个国家无不是海陆两军排名都在世界前列的国家。
    列强地位有诸多的好处，首先是列强国家所占领的殖民地会在各列强国之间得到承认和尊重，如果有次等国家挑衅列强地位，其他列强不得插手支持挑衅的国家。
    此外列强在国际上都有着相当的发言权，甚至可以左右一个地区的政权更迭或是一个王朝的兴亡，同时列强有进攻其他非列强国家，夺取殖民地权利的，其他列强不仅不能暗自下绊子，还要至少在舆论上支持对方。
    尽管这只是一个在国际上约定俗成的潜规则，但所有国家都是会遵从的，因为全世界最强大的几个国家都是这个潜规则的受益者，如果他们破坏规矩，其他列强也会用同样的方法对付你，因此他们都会自觉去维护这个规则。
    成为列强其实也很简单，只需要两个条件，第一个条件就是在军力和经济实力上都全面超越列强国家，另外一个条件就是击败其中一个列强国家。
    上次的中哥战争，哥萨克帝国的海军主力一夜之间荡然无存，这让海军实力降到冰点的哥萨克帝国被诸强国默认将其踢出了列强行列，而从那时候开始波士顿帝国一直希望能够取而代之。
    波士顿帝国已经符合了第一个条件，不过中华领的经济也超过了哥萨克帝国，他们也同时符合第二个条件，本来这个列强席位应该直接由中华领接手的，但是由于一直没有得到撒尔帝国的承认，其他列强也就选择视而不见了。
    之所以中华领还没有成为列强是因为加入列强除了符合那两个条件之外还有一个必须遵守的条件，就是需要被世界第一强国，也就是最强大的列强所承认。
    如果现在撒尔帝国承认了中华领的列强地位，中华领就可以在世界范围内扩展自己的殖民地，只要不与其他列强国家冲突，列强国家也毫无干涉的理由，甚至不能暗中资助那些被攻击的国家，至少表面上不能。
    索尔兹伯里侯爵和汤普森伯爵仔细商量着得失，虽然他们更倾向于承认波士顿帝国的地位，可是波士顿帝国在军事上处于弱势，无法达到第二个条件，撒尔帝国也无法为他们破坏规矩。
    现在中华领算是要求讨要自己应得的地位，将这件事摆到了桌面上，如果撒尔帝国依然压制中华领，对其地位不予承认，虽然中华领依然无法取得列强席位，但这件事会让撒尔帝国的国际形象大损，给别国留下不守规矩的印象。
    这样的后果还不是最为重要的，最重要的是如果激怒了中华领，就有可能失去亚丁港的控制权。
    而这绝不仅仅是失去一个港口的问题，这个事件将造成一连串的后果，首先是亚丁港一旦被中华领控制，淡水港将和撒尔帝国本土的航路将大大加长。
    这样的情况出现之后，撒尔帝国本土与东大陆殖民地之间的消息往来将过于迟缓，这就让淡水港和本土处于互相无法支援的境地，就如围棋中的一条大龙被人截断了一般。
    一旦出现这种情况，撒尔帝国在东大陆乃至占西王国的殖民地都将成为被人家围住的弃子，撒尔帝国的势力范围将从东大洋一直缩回南方次大陆，这样的损失是撒尔帝国所不能容忍的。
    可是如今中华领的舰队如此强大，即使是撒尔帝国全力进攻，即使能够胜利也会是惨胜，这样一来舰队损失过大的撒尔帝国就会被南特帝国和雅曼帝国所超越。
    没有一个国家会对另一个国家有仁慈的想法，虽然现在南特帝国和撒尔帝国好像朋友一般联合一致对外，如果撒尔帝国衰落，南特帝国肯定也是第一个攻占撒尔帝国殖民地将其一口吞下的角色，到时候撒尔帝国所丧失的恐怕就不是亚丁港以东的殖民地了。
    如果承认波士顿帝国的列强地位，撒尔帝国得不到任何好处，相反还有面临对方的经济入侵，同时还得罪了中华领。
    如果承认中华领的列强地位，对于波士顿帝国的军队，撒尔帝国是没有什么压力的，如果波士顿帝国做什么小动作，还正好给了撒尔帝国翻脸对其进行贸易禁运的借口。
    就算身为白人国家的撒尔帝国对中华领这样的有色人种政权有成见，也并不能因此危害自己国家的利益。何况中华领再强大，其主要势力毕竟是在东大洋，离撒尔帝国有万里之遥，而波士顿帝国却是比邻风暴洋的另一边，对撒尔帝国的威胁更大。
    如此明显的区别，让两人在反复的思量之后认为承认中华领的地位利大于弊，他们很快有了决定。索尔兹伯里侯爵抬起头道：“我同意贵领的提议，我们将会发表声明，同意中华领的列强地位，但是我们要中华领做出保证，你们的实力不得侵入风暴洋和地中海地区。”
    吴琼点头道：“这个当然没问题，这两个地方离我们的本土有万里之遥，我们怎么会去这两个地方，那样高投入低回报的殖民地可不是我们想要的，我们愿意以书面形式作出保证，绝不进入风暴洋和地中海领域。”
    索尔兹伯里侯爵点点头道：“这样就好，在正式文件草拟出来之后，我们两国就签署一个备忘录，希望今后可以合作愉快。”
    吴琼道：“一定会合作愉快的，我们希望和撒尔帝国有更多互惠互利的合作。”
    汤普森伯爵笑道：“今后我们同为列强国家要互相照顾，希望贵领可以早日建国。”
    吴琼笑道：“就算我们不脱离兰芳帝国也是列强了，何必再建国？”对于汤普森伯爵言语中的小陷阱，吴琼可是丝毫不会上当的。
    数天之后，中华领和撒尔帝国双方签署了一份《谅解备忘录》，撒尔帝国承认中华领取代哥萨克帝国成为列强，中华领则承诺不将势力侵入风暴洋和地中海，并承认亚丁湾作为撒尔帝国的殖民地，同时让已经靠近西奈运河的中华领军队立即止步，不得进入西奈运河五十公里范围之内。
    这份谅解备忘录的签订不但标志着中华领从此进入列强的行列，更标志着撒尔帝国最终抛弃了波斯帝国，波斯帝国再也没有了任何外部援助的指望。
    就在中华领军队忙着接收波斯帝国领土，一面开始规划铁路线和城市，一面开始着手移民的时候，伊斯坦帝国的外交副大臣贾布尼找到了巴德拉，要求与中华领在中大陆的最高军事领导人张仲麟会面。
    对于盟友自然要客气一些，张仲麟立刻在客厅会见了贾布尼。见到贾布尼，张仲麟奇怪道：“贾布尼大人怎么会来到这里，我记得本国答应出售给贵国的军火已经全部到位了，难道贵国打算再买一批枪械还是想要买战列舰？”
    贾布尼听到张仲麟的话有些吞吞吐吐的道：“我这次来是寻求盟友帮助的。由于波斯帝国的第一高登军团拥有非常先进的装备，我国进攻波斯帝国失利，在巴赫塔兰城下遭到了很大损失。”