周长安首战吃了败仗、本就生了一肚子的火气；如今一听郑谦竟与这个名叫“贾老六”乞丐毫无关系，便再也压不住心中的愤怒了！
    “不认识？既然不认识，你又为何把他带入我的帅府之中？”
    “回殿下的话，贾老六也不是由学生带进入帅府的。方才学生巡视过伤兵营之后，本是前来与您商议军情的。在学生刚刚赶到帅府之时，帅府便见不到一名护卫、一个下人了；整间帅府唯有这位贾姓的老者，坐在书房的窗根下面，学生还以为是赤乌中人，这才将他唤了进来。”
    周长安听完了郑谦的辩驳之言，心中怒意立刻全消：如果事情真如郑谦所言一般、那么这个毫不起眼的老头子，竟能将壁垒森严的大帅府，悄无声息地变成一座空门，就必然有其过人之处。至少在同等难度之下，如果换成赤乌的探子们出手，绝不会做到如此干净利落！
    想明白了其中关键，周长安也收起了那份轻视之心；重新打量起了这位酸臭的老头子，斟酌再三才轻声说道：
    “贾老翁，本王方才听你言说，自己是三晋本地人士对吧？那平日又以何为生呢？”
    贾老六仿佛一只老猕猴那般、一边反手挠着下巴、一边回复着周长安的疑问：
    “哎？我干过的活那可多了去了！您想啊，在我八岁那年、爹妈就被生生饿死了；我一个人风里来雨里去了这么多年、能活下来就不容易，哪还敢挑肥拣瘦啊？我年轻那会吧，跟了个木匠学徒；可他后来让我跟他学“厌胜术”，我琢磨着干那事实在太缺德了，也就撂挑子不干了；后来呢，又转行干了几天的泥瓦匠，可那活实在是太累了，没干几天就觉得膀子疼，然后我就索性……”
    “行了行了，本王问的是您老现在做何营生？那些陈年往事就不必再提了……”
    “现在啊？没事的时候，就找个破庙呆着；饿了的话，就有啥偷啥呗，能吃的就吃，吃不了的就卖了换银子呗；过日子吗，还不都是这样嘛……”
    周长安被他这一番堵得是上不来下不去、后话生生憋在了嗓子眼上，愣是找不到一句合适的话搭茬。总不能跟贾老六打听打听，到底是谁家也这么过日子吧？直到郑谦轻咳一声做出提醒，周长安才挤出了一句干巴巴的话……
    “原来您老并非托钵行乞之辈，而是一位梁上君子啊……哈……哈哈……”
    “殿下您看，我都这么大岁数了，迈门槛都费劲，还哪上的去房梁啊？”
    “迈不过门槛……那您在外面又能偷什么呢？”
    “刚才不是说了吗？有啥就偷啥呗！主要还是大公鸡、鸭子、狗什么的；隔三差五赶上身体好的时候，也偷几匹牛、马之类的大牲口。不过吧，那玩意儿价太高，也不太好脱手，主要还是牵起来太费劲了。我跟你们俩说啊，有一回吧……”
    周长安一边听着老贼的偷盗经验、一边强忍着笑意摆了摆手，打断了对方的光辉事迹：
    “好了好了，本王听清楚了。您老都这么大的岁数了，身体又不太利落，却还能有保家卫国的一腔热血；就您老人家的这份心，也值得我等晚生后辈向您学习。不过眼下咱们虽小挫一阵，但是还到山穷水尽的地步。如果以后真有需要您老的那一天，本王定会亲自前去相请。哦对了，一会您老离开帅府的时候，找管家领一份赏银，权当是我周长安感谢您的一片心意了。”
    周长安这番话不但十分得体、而且还充分顾忌了贾老六的面子；然而对方却摇了摇脑袋、对自己脚前的台阶选择了视而不见！
    “啥活没干就拿银子啊？那不成要饭的了吗？再说了，老头子是受了朋友的托付，才赶来这河东城助战的；要是真白拿了你的银子，那不是既坏了自己的名声、又毁了朋友间的交情吗？”
    “朋友？哦，对了！您方才是有这么一说……且不知搬请您老人家助阵的那位“朋友”，尊姓大名啊？”
    “我想一下啊，那娃子的名还挺怪的……好像和鬼啊、神啊一类的有点关系……”
    “鬼……神……莫非您老此行，是受幽北沈归之托！”
    “对！沈归！就是那小子让我来的！”
    两刻钟之后，帅府便彻底恢复了原貌。帅府正门的八名亲兵，后门的两名护卫、附近的十二名赤乌暗哨，以及大管家连带二十六名男女下人，全部在各自的岗位上悠悠转醒，就仿佛集体打了一个盹那般自然。
    短短半日过去，位于河东城西的秦军主寨已然初具规模。只待夜幕降临之际，一万余秦军先锋、加上后续赶来的八千辅兵队，才纷纷停下了手里的活计，围着一口口行军锅、吃上了热气腾腾的饭食。
    按照建造速度来推断的话，只待明、后两日一过，不但秦军的后勤辎重可以提前调往前线；而来那些谛听支持的攻城器械，也可以开始进行第一次的组装试射了。
    如此看来，假如这道营寨构筑完毕的话，那么秦军大举攻城也就在眼前！
    当然，眼下的秦军大营，还只是一个雏形而已。从守城者的角度来说，现在就是他们唯一能够取巧获胜的机会：由今夜开始直到三日之后，战墙箭楼彻底完工之前，河东城守军都可以趁夜劫营，组织远来之敌站稳脚跟。
    不过这道绝佳战机并不隐晦，不仅刚刚吃下一场大败、急需一雪前耻的周长安看在眼里；每一位秦军老兵，心中也都提起了十二万分的警惕。
    为了抵御今夜很可能会爆发的劫营之战，那一万余先锋军，便全权负责起了安全保卫工作；而那八千辅兵队、与两千秦军黑骑则入帐休息；待次日天明之后，双方再进行轮班倒休。
    一万余人集体熬夜守营，如此庞大的夜哨阵容，也的确是有些铺张浪费；可今夜毕竟是最危险的时候；正所谓小心驶得万年船，仅凭着熬上几夜，就能为后续大军扎稳了营盘；对于这笔利润丰厚的生意，谁又能说出一个“不”字呢？。
    今夜天色晦暗无光，万余名守夜秦军士燃起的火把，就仿佛是星河中的点点星光，折射在血红色的盐池水面、反射出妖冶诡异的光芒；趁着夜色正好，借着气氛的烘托，闲来无事的秦军士卒、便三五成群的凑在一起，彼此聊着闲天，驱赶着夜晚的寒凉与寂寥。
    “嘿！我小时候可听乡里的老人说起过；咱现在呆的这片地界，那可是邪门的紧呐！”
    先锋军的军士们，大多都是三秦子弟兵；彼此操着相同的口音、又生长在同一片土地上，感兴趣的话题，也自然相差不远。
    战场上的厮杀汉，识文断字的不多，哪怕仅仅开过童蒙、那能算的上是半个秀才老爷。所以在这些人之间最流行的话题，也无非就是有关银子、女人、桃色绯闻、神怪传说之类的事。
    以眼下这种气氛来说，若是不讲点神怪志异、还真就对不起犹如血海一般的盐池了！
    “嘿，听乡里的老人说，这事发生在蚩尤大神与黄帝，进行的最后一场决战之后；在那一战中蚩尤败了，后来逃到了这里，便被黄帝的手下给俘虏了！喏，你们都看看这一池子的水，它为什么是红色的呢？就是因为盐池乃是蚩尤大神的宝血化成的！不信？那你老告诉我们，这池子里的水是啥味的？啥？海水？我呸！三晋可是中原腹地，哪来的海呀！不懂你就闭嘴听着！据说蚩尤大神被俘之后，就被黄帝按在盐池边上，生生给剁了脑袋！从那以后，每逢月圆之夜，这盐池附近都会传出一片鬼哭狼嚎、金戈铁马的声音！若是有人正好从此处经过、还要被拉下去做替死鬼呢！”
    这位秦军士卒讲的鬼故事，前半截的确是上古传说，可后半段“找替死鬼”的说法，就完全是狗尾续貂、胡编乱造了！但即便如此，仍有不少同袍兄弟信了他的鬼话；更有一个白脸的半大孩子，抱着长枪紧张的左顾右盼、整个人都朝着反方向缓缓蹭去……
    “包舌哩，看把那娃哈滴，都成怂样子了！（你别说了，看把孩子都吓成什么样）！”
    守在盐池边上的这一小队秦军，都沉浸在恐怖的“鬼故事”中无法自拔；可就在这紧张万分的时刻、从远处的夜幕中突然传出了一声炸雷般的暴喝！本就紧绷神经被这一声暴喝突然惊断，包括那位“讲述者”在内，都被惊出了一身冷汗！然而心情平复下来、随意一琢磨，便发现了其中的破绽来。
    盐池位于三晋境内，即便是出来“找替身”的水鬼，也总不能说一口地道的秦地官话啊！
    这显然是自己人！
    想明白这个道理之后，那位讲故事的秦军老兵才终于放下心来。他仔细回味了一下对方的口吻，只觉得来者应该是位惹不起的官长；这才挪着屁股蹭了过去，朝着对方憨憨一笑，伸手揉了揉这半大孩子的脑袋：
    “个碎怂，胆子小滴很啊！”