太监这种职业，本不是个“贵人行”、而是最后的“翻盘手”。对于任何一名男子来说，统统都是在走投无路的情况下、才会选择从事这种职业。而且，也并不是每一个“六根清净”的公公，都有蒙受贵人宠信的机会；古往今来，太监多如过江之鲫；但那种权倾朝野、党羽繁多的大伴，却也是凤毛菱角。
    而梁宝此人，便是寒门出身。梁家他这一辈，共有弟兄六人，梁宝排行老大、下面还有三个弟弟、两个妹子。一家八口人的吃喝穿戴、日常用度，并不是个小数目；有赖梁家祖上还留下了十几亩良田，所以尽管孩子多了一些，但只要抗到四个壮劳力长大成人、能下地干活，梁家的日子也就不会太艰难了。
    当然，似这样可丁可卯的家庭，风险抵抗能力是非常低的。
    偶然一日，梁老汉与邻居发生口角争执、双方言语不合、进而动手“比武”。梁老汉种了一辈子地，两膀一晃、少说也有百十斤的力气！庄稼把式、动手没有分寸；双方在推搡之时，偶然一拳，正巧打在了对方的太阳穴上。也正是这轻飘飘的一下过去，对方便栽倒在地；本家抬回家去，不肖片刻便咽了气。
    按说一桩人命官司，就算打梁老汉一个误杀，充军发配，也是在所难免的事；可好在苦主与梁家是父一辈子一辈的老邻居，有着三代人的交情；而对方的长子、又是个通情达理的人，知道梁老汉只是错手杀人，没必要让他去吃那几十年的苦。
    只不过，他看上梁家祖传的那十几亩良田了。
    十几亩耕地，换一条人命，这不能算是讹人，甚至还有些理所当然。然而当时的梁宝才不到八岁，弟弟妹妹也都挨不了饿；梁老汉要是把这十几亩地舍出去换命，一家八口人准得饿死；而梁老汉要是不舍地、按照朝廷律法，必然也要充军发配几十载；家里撇下的孤儿寡母，还是生生饿死的下场。
    在几十年前的鲁东路，还是出过一大批传统的圣人门徒。时任县太爷，可怜梁家的孤儿寡母，私下里给梁老汉出了一个不是办法的办法。
    舍一个儿子出去。
    在华禹大陆开战之前，鲁东路一亩耕地的市价，大概是八到十二两银子左右。可当时天下初定，百业凋敝；更没有门阀豪族大肆囤积土地、哄抬市价；所以耕地的价格也就便宜许多，一亩良田，大概三两到四两银子之间。
    当时，北燕王朝的内务司，正在招收内监候补；一经取用的话，一次性补偿本家百两纹银。这笔银子拨发到鲁东路的地面上之后，也能剩下个七八十两左右。梁老汉舍一个儿子出去，换来一场人命官司的消弭、一家七口的活路，还能结余十几两银子度日。
    所以无论如何算计，梁家人也只能走这一条路了。当时梁宝虽然只有八岁，但毕竟是梁家长男，理当挑起重担；于是，当时还不大懂事的梁宝，便用自己的男儿之身、为全家人换了一条活路。
    而梁宝入宫之后，便被安排在了浣衣局工作，每天面对的都是臭烘烘的衣服、根本没有变成那种“凤毛菱角”、扶摇直上的机会。他八岁入宫，六十八岁外放养老，给宫女与太监们洗了几十年的衣服，却只见过皇帝老儿两次，而且还都是背影。
    老梁宝外放出宫以后、他的兄弟姐妹都已经各自成家，并且全部离开鲁东、彼此间也失去了联络。所以只有他一个孤老太监，住进了那间破败不堪的祖宅当中；凭宫中内务司发放的银两过活，安然等待死亡的降临……
    可以说梁宝的一生，就是被人忽略的一生。直到一个宫中外放的老弟兄，去鲁东老家找到他之前，他还以为自己这一辈子，就只能浑浑噩噩的虚度过去……
    这位老兄弟对他说，有一位贵人，看重他那浣衣局监事的工作经验，想请他重新出山，担任内廷总管大太监的职位，官拜四品。总管大太监随王伴驾，也是唯一有正式品轶的内监；虽然同样会被文武官员暗中排挤蔑视，但至少在明面上、谁见了他都得恭恭敬敬的称一声“梁大伴”！
    至于秦王是不是反贼、会不会牵连舍弃自己的家人、此行能捞到多少好处、对他这样一个孤老太监来说，根本就不重要了。
    于是乎，三秦未央宫中，多了一位经验丰富、手段老辣的总管大太监；也正是因为有了他的辅佐，本是临时拼凑的三秦皇宫，也开始变得像模像样了。
    太监的荣耀与性命、都是依附君王而生；所以太监或许会贪恋权势、或许会大肆敛财；但无论在什么样的情况下，他们都不会背叛自己的主子。
    然而，今时今日的梁宝，竟然当着旧主的面、向周长安倒戈、更为他摇旗鼓噪、痛斥旧主……
    要知道，梁宝可不是祝云涛；除了周长风的宠信之外，手里也没有任何一张底牌！既然如此的话，久居深宫内院、看尽世态炎凉的大太监梁宝，凭什么如此坚定的认为，周长安不会过河拆桥呢？
    “梁宝……朕自问待你不薄……”
    刚说了半句话，周长风便再也说不下去了。既然那个曾经带领内监血战刺客、以性命护佑自己的梁宝，如今都已经反了；那么也就证明整个未央宫中，再没了自己的一兵一卒。
    还有什么可说的呢？
    “哈哈哈哈哈哈哈哈…倒是朕痴了…可笑啊……可悲！想我父子两代，早已尝尽天家薄情之苦；今朝本已胜券在握、却还是倒在了同一个地方！朕千算万算、始终算漏了你周长安！好，你很好！出手够狠够毒，够阴够辣，连父母兄长都能舍弃；更能说动祝云涛与你沆瀣一气，据我三秦大地谋求自立！周长安呐，只有像你这般的畜生，才有当皇帝的命！”
    听到这里，一直埋首疾书的周长安抬起头来，借着龙书案前的灯火、看了看殿下昂首挺立的周长风，轻轻地摇了摇头：
    “皇兄，你把事情都想错了。不着急，长夜漫漫，等我办完了手头的事，再详细解释给你听。”
    “不必！这也没什么好解释的！我周长风棋差一子，满盘皆输！成王败寇的道理，不用你这小畜生来教！”
    “哎……这根本就不是我的意思，祝云涛更不会是我的人。今日这一遭，我也只是遵循父皇的旨意办差罢了。而且这里是旧都的未央宫、不是燕京的紫金殿；我周长安身为皇子，借行宫中的一张椅子来坐，也不算逾制。”
    秦王周长风自知满盘皆输、算是彻底豁出去了。他闻言迈步向前，想要登上金阶；而老梁宝刚想出班“护主”，便被周长风抬起一脚，踹在了小肚子上，滚了出去。
    周长安皱着眉头看了一眼，叹了口气劝道：
    “何必拿一个老太监出气呢？皇兄啊皇兄，你之所以会有今日之失，实乃咎由自取、与旁人无尤。若你愿随我前往燕京城、想父皇俯首认罪的话，我定会为你求情、尽全力保你一条性命……”
    “哼，笑话！朕身为三秦之主，岂会向他人低头！周长安，若是你还念着同宗同源之情，那就让朕败一个明白！至于你父元庆谋朝篡位、残害胞兄之事，到了下面，自有周家列祖列宗替朕做主。”
    周长安顿了顿笔，抬起头来，看着那须发皆白的表兄周长风，沉吟了半晌，便吹干信纸的墨迹、小心收入封皮交给梁宝：
    “给祝云涛的人送去。”
    梁宝遵旨离开以后，周长安深深叹了一口气，这才为自己的老表兄周长风，详细讲解起了周元庆早年布下的天罗地网……
    这件事情，还要从周元庆刚刚即位的时候，开始说起。
    巴蜀道依山傍水，风景秀丽；但地理条件却极其恶劣，交通不便，运输艰难。再加上地缘位置特殊、与诸多化外蛮族毗邻而居，所以常有当地百姓、为钱财性命而勾结蛮夷匪盗、暗害巴蜀道富户豪绅。当然，这种事在匪患横行的中原地带，也不是什么新鲜事。
    只不过由于治安环境极其恶劣，巴蜀道本地的商号与富户、纷纷离开家乡故土；他们或北上或南下、只想为全家人搏出一条活路而已。
    财富本身，并没有任何属性；而为富者，也未必不仁。然而，巴蜀道复杂危险的环境，也直接导致当地的经济民生水平，形成了一个恶性循环。百姓们一起受穷、倒是没什么问题；可谁家要是一旦发笔小财，立刻便会有人勾结匪盗、过境烧杀掳掠；一半是出于贪欲，一半是出于嫉妒。
    周元庆心里清楚，如果任巴蜀道如此发展下去；哪怕再过上个百年千年、也还是同一番模样。
    而且更可怕的是，得到了这条“财路”之后，西疆匪盗日渐做大、“红衣军”应运而生，不断袭扰北燕西南边陲……
    事实上，自从大金铜佛组建红衣军、并与一心参禅求佛的小金童佛、达成统一阵线之后；整个北燕王朝的西南半壁，已经被彻底割裂开来、失去了掌控能力！