“混蛋……混蛋……”安坨摸索着，终于把变形的面具摘了下来，露出一张满是鲜血的丑陋的脸。曾经的天花让他付出了代价。他干呕着，吐出一口血，连同几颗碎牙。
    伊戈面无表情，一脚踩在了安坨头上——
    男人就像被钉住的的虫子，血污与口水弄脏了闪亮的石英地板。
    “都提醒你‘最后一次’了，还是听不懂？”伊戈居高临下地看着他：“既然你不需要耳朵，那不如让给有需要的人吧。”
    特兰德站起身。
    其他领主连大气不敢喘一声。
    “你是觉得特兰德不会拿你怎么样，所以敢这么胡说乱讲吧？呵。”伊戈笑笑，两手插在口袋里：“你大概是对的，他是总督，要顾全大局。但是我不一样……”
    变戏法一般，细薄的刀片不知道什么时候出现在了伊戈的指间。
    “我本来就是罪人啊。”
    黑发的西比尔青年微笑。
    “啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！”
    血流如注，一只耳朵掉在了地上。
    安坨惨叫着，拼命用手捂住曾经是左耳的位置，如今那里只是一个血肉模糊的伤口。
    伊戈掏出手帕，愉快地拾起那只耳朵，拿到被吓得不敢吭声的领主们面前。
    “谁需要耳朵？这里有多余的，不会听话的人可以拿走。不想要自己耳朵的人可以也现在捐出来，给有需要的人。”
    就像认真的男孩在为失物寻找主人，伊戈捧着那只血淋淋的耳朵，从领主们鼻子底下掠过。有人看得要吐了，伊戈就露出了失望的表情：“不，这是晚宴，别做这么恶心的事。”
    觐见厅鸦雀无声，男爵也按兵不动。
    伊戈走了一圈，发现没人认领那只耳朵，苦恼地望向特兰德：“没人要，怎么办？”
    特兰德彻底冷静了，充满厌恶地看着趴在地上哭泣的安坨，说：
    “恭喜，你的目的达到了。现在你有充足的借口和理由来反对帝国，反对我的统治。滚吧，安坨?安哈兰。今天是我上任的日子，我不杀人。但是无论你接下来打算谋划什么，我都乐意做你的敌人，随时奉陪。”
    听到特兰德赦免的话，伊戈撇了撇嘴，随便就把耳朵扔到了某个不喜欢的人的酒杯里，吓得那人手脚哆嗦地直往后爬。
    “特兰德?穆阿维亚……！”
    血泪满面，安坨从牙缝中恨恨地挤出这个词。
    特兰德披上帝国军人的毛皮披风，威风凛凛地走下台阶，来到匐倒在地的安坨面前。他轻轻牵起伊戈的手，对在场所有的人说道：
    “诸位，我欢迎你们做我的朋友，也欢迎我们成为不共戴天的仇敌。你们可以爱我、恨我、信任我、背叛我，这都很好……取决于你们想从我这里得到什么——是友爱，还是致命的报复。”
    总督说着，唯一的骑士站在他身边。如同天命之剑，铭刻于古代英雄的行谊中。
    “来吧，朋友们，让我们给彼此的人生找点乐子。”
    第21章 XXI．烈日人间
    总督的地位在西高原人心中至高无上。在西高原许多地方，人们仍以古珊语“沙普尔”来称呼总督，意为“国王”。
    今夜新总督上任，不仅宫廷内会举行盛大的晚宴，统治者也将宴会的食物一同恩赐给民众——
    烤山羊、无花果、椰枣与葡萄酒。
    穷人难得能吃到肉食。孩子们兴高采烈，母亲们准备好了陶碗与酒壶。商铺与富人家都挂上了画有美蛇神的彩纸灯，旅行者们正好有幸观摩到喀尔德作为“人鱼之都”的盛景。
    人们相互问候，以王朝历代“沙普尔”的名义祝福别人家的男孩。姑娘们在手臂绘上金红色的蛇鳞，穿上鲜艳的长袍与灯笼裤去赶集。
    然而欢乐永远不是所有人的欢乐。
    男孩警惕地在巷角左右张望着。在他身边还有十多个壮年男性，手握武器。
    他们小心观察——
    平时驻扎在泉水边与井边的卫兵都不在，恐怕是被免费分发的酒与肉吸引走了。
    现在，绿洲的泉水无人看管，就像普普通通的清泉一样可以任人汲水。岸边的豪华旅店亮着灯，远远地能看到衣着华贵的客人们坐在露台上，同抱着塔尔琴的舞女们调笑。
    这情形令男孩愤懑不已。
    瓦蓝区的管理人之所以禁止所有穷人到泉边打水，派卫兵日夜守候，竟然只是为了让富人享受绿洲的美景。
    “今夜一定要把水源夺回来！”
    “可是……真的要动武吗？其实我们现在就可以去打水，也没有必要和士兵们起冲突……”另一个瘦削的男人怯怯地问。
    这个提问引起了许多人的不满。
    酒店老板“银熊”十分严厉地提醒道：“就算今晚我们可以去打水，明天就可以吗？管理人达尔特是个贪婪的家伙，明早肯定又会把河水和井水占为己有。特兰德队长也说过，如果我们不抗议，情况就不会有任何改变。”
    “可是……这会不会有效……万一管理人报复怎么办？毕竟他的家族很有权势。”
    “到时候再说吧。”
    “还是按计划：大家先抓紧时间打水吧，之后看情况。”狐狸仔点点头，将两指放入口中吹了个响哨——
    听到信号，久候多时的人们伺机而动。