掌柜的匕首快，可龙渊的速度更快。
    匕首的锋芒刚到刘秀近前，龙渊的剑已然出鞘，耳轮当中就听当啷一声脆响，剑锋撞击匕首，爆出刺耳的铁器碰撞声。掌柜的手持匕首，不由自主地倒退了两步。
    一旁的那三名伙计齐刷刷地抽出衣内暗藏的匕首，目标只有一个，刘秀。
    三把匕首，一并向刘秀刺了过去。
    刘秀还没动，朱祐嗷的咆哮一声，一脚把面前的桌子横踢了出去，三把匕首没有刺中刘秀，正刺中拍来的桌面上，发出哆、哆、哆三声闷响。
    “他奶奶的，光天化日之下，此地竟还真有黑店！”朱祐叫骂一声，抽出肋下佩剑，盖延也把偃月刀抄了起来。
    见偷袭不成，掌柜的倒退几步，从领口内提出一只哨子，他叼住哨子，死命的吹着。
    啾、啾、啾——
    哨子发出刺耳的尖锐声。在他吹哨的同时，他连同三名伙计，不约而同地趴伏在地。
    盖延不明白怎么回事，但也意识到不好，他想都没想，飞扑向刘秀，把他压倒在地，护在自己身下。
    朱祐和龙渊手持利剑，警惕地看向四周。
    按理说，对方的哨音应该是在呼叫同伙，但诡异的是，掌柜的吹完哨子之后，四周静悄悄的，别说没有人出现，连点动静都没有。
    这一下，不仅朱祐和龙渊愣住，就连掌柜的和伙计也都是满脸的诧异。
    刘秀从地上站起，看着趴伏在地的掌柜和伙计，沉声问道：“你们是什么人？”
    掌柜的和三名伙计互相看了一眼，不约而同地从地上蹿起，手持匕首，直奔刘秀的要害刺去。
    不等他们到刘秀近前，朱祐、盖延、龙渊纷纷大喝一声，迎上前去，将他们四人挡住。
    双方没有多余的废话，立刻打斗到了一起。
    掌柜的和三名伙计的身手都不错，寻常人不是他们的对手，但朱祐、盖延、龙渊又哪一个是寻常的泛泛之辈？
    双方打斗没多久，一名伙计率先被朱祐的一脚踹在胸口上，他啊的惨叫一声，身子倒飞出去，从茶棚内直接飞到了茶棚外，躺在地上，哇的吐出口血水，人已然站不起来了。
    另两名伙计也没讨到好处。一名伙计的后脑勺被盖延的偃月刀刀面拍了个正着，眼前一黑，当场晕死过去，另一名伙计则被龙渊的剑贯穿胸膛，当场毙命。
    剩下的掌柜的见势不妙，转身要跑，刘秀一个闪身到了他近前，上面虚晃一拳，下面一脚踢中他的脚踝。掌柜的闷哼一声，身子摔倒在地。
    他顺势向旁翻滚，轱辘出茶棚，一瘸一拐地向新野县城跑去。
    他也就跑出三四米远，忽听树林中传出嗖的破风声，掌柜的还没弄明白怎么回事呢，突然感觉右腿一软，他不由自主地扑倒在地。
    他翻身坐起，低头一看，脸色大变，只见他右腿的小腿肚子上，触目惊心地插着一支弩箭，弩箭的箭头把他的小腿肚子都射穿了，在腿肚子另一边探出来。
    他抱着自己的右腿，发出一声惨叫，豆大的汗珠子顺着他的脑门、脸颊滴淌下来。
    这突如其来的弩箭，把追出茶棚的刘秀四人也吓了一跳。四人不约而同地转头向树林中望去。随着沙沙沙的脚步声，从茂密的林子里缓缓走出来两个人。
    两人的年纪都不大，二十左右岁的样子，向脸上看，一人相貌堂堂，浓眉大眼，另一人细眉细眼，鹰钩鼻。
    刘秀、朱祐、盖延都不认识这两人，不过龙渊看到他俩，立刻面露惊喜之色，脱口说道：“龙准、龙孛！”
    听他喊出这两个名字，朱祐和盖延没觉得怎样，刘秀可是大吃一惊。对这两个名字，刘秀当然不陌生，龙渊在他面前已经提过好几次了。
    原来这两人就是和忠伯失散的那两个兄弟，龙准、龙孛。
    那两人提着弩机，快步走出树林，抢步来到龙渊近前，异口同声道：“渊哥！”
    “你们怎么会在这里？”龙渊惊喜交加地看看龙准，又瞧瞧龙孛，眼圈一下子变得湿红起来。
    “说来话长……”
    “那先等等在说！”一旁还不时传来掌柜的惨叫声，龙渊压下激动不已的情绪，快步走到掌柜的近前，揪住他的衣服，把他拖回到茶棚里。
    龙准和龙孛对视一眼，说道：“渊哥，这里不是讲话之所，我们到林中说话！”
    龙渊点下头，对刘秀道：“主公，我们先进林子里！”
    刘秀没有异议，他们带上掌柜的还有那三名伙计，走入树林当中。
    龙准和龙孛向里面走了一段，停下脚步，刘秀等人定睛一看，不约而同地倒吸口凉气。
    只见地面上，横七竖八地躺着十多名黑衣人，大多数人都是喉咙被隔断，看得出来，这些黑衣人被杀时，基本没发生太多的打斗，全是被人家一击致命的。
    更令众人吃惊的是，在尸体的旁边，还扔着十几张弩机和上百支的弩箭。
    龙渊看罢，皱着眉头问道：“他们和茶棚里的人是一伙的，在这里设伏？”
    龙准和龙孛一同点点头。
    原来如此！龙渊终于明白掌柜的为何要吹哨了，他们是以哨音为信号，哨音一起，藏于树林中的黑衣人便向茶棚射弩箭，这也是掌柜的和伙计们在吹完哨子后为何会趴到地上的原因。
    对方又是在茶棚内设伏，又是在茶棚外设伏，弄了个两重伏击的双保险，显然是要置己方于死地。
    龙渊眯了眯眼睛，而后转身形看向刘秀，正色说道：“主公，这两位正是我经常提到的龙准和龙孛！”
    说着话，他又看向龙准和龙孛道：“过来，拜见主公！”
    龙渊去参加义军的时候，在小木屋里有给龙准和龙孛留下书信，书信中写了他拜刘秀为主公的事，但具体的缘由并没有写得太细。
    龙准和龙孛双双看向刘秀。打量他片刻，二人对视一眼，而后双双拱手施礼，说道：“属下龙准（龙孛），拜见主公！”
    刘秀早就想把龙渊的这两个兄弟收入麾下，可惜一直没能见到他们本人，没想到会在这里‘偶遇’。他急忙上前，伸手说道：“两位不必多礼。”
    不过龙准和龙孛谁都没有直起身形，还是保持着拱手施礼的姿态。刘秀微微一笑，托住龙准的胳膊，再次说道：“不必多礼。”
    当他要把龙准的身形扶直的时候，才猛然发现，对方原来是在和自己较劲呢。龙准手臂上的肌肉都处于紧绷状态，硬的像石头似的。
    刘秀脸上依旧挂着笑容，手掌上暗暗加力，将龙准弯下的身子一点点的扶正。他这一手，旁人或许看不出来什么，但龙准可是大吃一惊。
    看来渊哥也不是无缘无故拜在刘秀门下的，此人的臂力当真大得惊人啊。
    刘秀扶起龙准后，又转头把龙孛的身子扶正，然后像没事人似的，乐呵呵地看着两人，语气轻快地说道：“我与忠伯，亲如手足，两位既是忠伯的兄弟，于我便也是自家兄弟，自然不必如此多礼。”
    对于刘秀的平易近人，龙准和龙孛暗暗吃惊，同时脸上也流露出迷茫之色。
    龙渊立刻解释道：“忠伯是主公给我的赐字。”
    听闻这话，龙准和龙孛异口同声道：“还望主公给属于赐字。”
    刘秀只略微想了想，便开口说道：“龙准字仲义，龙孛字叔礼，如何？”
    “谢主公赐字！”龙准和龙孛再次向刘秀深施一礼。这次刘秀伸手相搀时，两人没有再和刘秀暗中较劲。
    龙渊接话说道：“说说吧，你俩为何没在舂陵，而是跑到新野来了？”
    这也正是刘秀心中的疑问。
    龙准和龙孛在蓝田县有看到龙渊留下的记号，两人按照记号，一路找到了舂陵。在舂陵又按照龙渊标记的记号，找到了他以前住的那个小木屋。
    只不过龙准和龙孛来到舂陵时，龙渊已跟着刘秀去参加义军，他二人是扑了个空。
    两人在小木屋里看到龙渊留下的书信后，便在小木屋里住了下来，等龙渊回来。
    在此期间，他们发现总有那么几个神秘人会来到舂陵，四处打探刘秀的下落。
    因为龙渊有提到他已拜刘秀为主公，龙准和龙孛对探查刘秀的那些神秘人也上了心。
    他二人偷偷跟踪调查，发现这些神秘人的数量不少，而且纪律森严，行事隐秘，背后似乎藏着某些不可告人的秘密。
    从这开始，龙准和龙孛便离开了舂陵，一直跟踪这些神秘人，看他们究竟想做什么。
    刘秀等人回到舂陵后，这些隐藏于暗中的神秘人立刻开始行动起来，先是向蔡阳县衙通风报信，揭发刘秀收留龙渊，把刘秀逼离舂陵后，他们又在刘秀去往新野的半路上设伏。
    龙准、龙孛没有急于现身和刘秀、龙渊相见，而是如鬼影子似的藏于神秘人的背后，来了个螳螂捕蝉黄雀在后，出其不意的将埋伏在树林中的十数名刺客全部解决掉。
    这便是事情的大致经过。
    听完他二人的讲述，龙渊、朱祐、盖延大吃一惊，如此来说，这些神秘人全都是冲着主公来的，可主公也没什么仇家，这些神秘人又为何如此的处心积虑，要对主公下毒手呢？