“大王——”看到刘秀从悬崖上落入顺水的那一幕，在场的汉军将士们无不纷纷惊叫出声。等他们跑到顺水近前，再想找刘秀，哪里还能看到刘秀的身影？
    起义军也不给他们仔细搜寻刘秀的机会，从后面追杀上来，耿弇等人被迫且战且退，落入顺水的刘秀，也随之下落不明。
    从刘秀在南阳舂陵跟着大哥起兵造反，直到现在，严格来说，只要是刘秀独自领兵作战，他一场败仗没吃过。
    在敌我双方实力相差悬殊的情况下，他最多就是选择率军撤退，避其锋芒，保存实力。而这次汉军追击尤来军、大枪军、五幡军之战，算是刘秀吃的第一场败仗。
    而且这场败仗吃的着实令人窝火。在尤来军、大枪军、五幡军实力最强盛的时候，刘秀连战连捷，把起义军杀得抱头鼠窜，从冀州的常山郡，一直逃到幽州的右北平。
    结果二十万的敌军都被他打没了，当敌军仅剩下几万残余的时候，他被一连串的胜利冲昏了头脑，率轻骑冒进，导致被数倍于己的敌军团团包围，阴沟里翻船。
    吃了败仗的汉军，从右北平，一路败退回幽州涿郡的范阳。
    其实顺水北岸之战，汉军虽败，但伤亡并不大，主要是刘秀统帅的兵马太少，总共只折损了数千人而已，只是刘秀的失踪，这大大打击了汉军的士气。
    现在，刘秀麾下的主力大军，业已抵达范阳，与耿弇等败军汇合到一起。也直到此时，汉军众将们也终于得知了大王坠入顺水，现在生死未卜，下落不明。
    得知此事之后，汉军众将，无不大为震惊。上面的将官们，一个个急得如同热锅上的蚂蚁，下面的汉军兵卒们，更是如丧考妣。全军上下，军心动荡。
    要知道刘秀可是全军的核心，也是全体将士们的主心骨，现在刘秀下落不明，不知是生是死，全军将士仿佛一瞬间失去了方向，不知该如何是好。
    中军帐里，汉军众将齐聚一堂，但整个营帐里的气氛异常凝重。有的人摇头叹气，长吁短叹，有的人眼圈湿红，低声哽咽，有的人六神无主，目光呆滞。
    大王明明只是下落不明，可众人却都哭丧着脸，一副要大难临头的模样，吴汉见状，心中气闷，猛的一拍桌案，挺身站起，振声喝道：“无论大王在与不在，我等都应继续努力，歼灭贼军！何况，大王现在已有子嗣！”
    言下之意，即便大王真的不幸遇难，也有子嗣可继承王位。
    众将纷纷看了吴汉一眼，非但没有被他的话激发起斗志，反而更加绝望。
    原因很简单，郭圣通是有了身孕，但还没有临盆呢，谁知道怀的是儿还是女，如果是生女，又如何继承王位？
    即便是生儿，可是一个刚刚出生的婴儿又怎么能领导汉军将士。
    环视在场众人的表情，吴汉也意识到，自己指望大王的子嗣，现在有点天方夜谭，扯得太远了。
    他转而又改口道：“大王的兄长，有子嗣在南阳，大不了，我们可接大王兄长的子嗣来河北！”
    他这话倒是让在场众人心中一动，暗暗点头，觉得这倒是个不错的主意。
    如果大王真不在了，必须得有个人站出来，把全军数十万的将士重新凝聚到一起。
    这个人，邓禹不行，贾复、吴汉、耿弇诸将也都不行，由大王的亲侄子来接任萧王之位，再由大王的子嗣于河北称帝，萧王监国，这倒是十分可行。
    见人们脸上的表情不再像刚才那么绝望，眼中又都恢复些光彩，吴汉这才放缓了语气，意味深长地说道：“我刚才所言，也只是最坏的情况而已！我相信，大王一定能遇难成祥。从南阳，到河北，大王经历过多少苦难，又经历过多少的艰难险阻，可大王都安然无恙地挺了过来，这次，只区区尤来、大枪、五幡等贼军，又岂能杀得了大王？”
    众人纷纷点头，表示吴汉说得没错。
    耿弇站起身形，说道：“我等当即可返回顺水，去搜寻大王！活要见人，死要见尸，如此，我们回到冀州，方能给王夫人一个交代！”
    在场众人纷纷点头，齐齐看向吴汉。吴汉没有异议，斩钉截铁地说道：“明日一早，我军起程北上！”
    刘秀在顺水北岸，被受惊的战马驮着跳了崖。说起来，刘秀也是够倒霉的，好端端的，莫名其妙的就掉进了顺水。
    战马落水之后，便一个劲的往水底下沉，刘秀也被震得头昏脑涨。他本想迅速离开战马，可当他想摆脱战马的时候，才猛然发现，一只脚被死死卡在马镫子上。
    刘秀被战马拽着不断的往水底沉，他连续蹬腿，想把马镫子甩掉，不过没用，马镫子反而越缠越紧。
    更要命的是，顺水的下面还藏有暗流，刘秀连同战马，被暗流卷着，下沉的速度更快。
    知道再这样下去，自己非得被活活淹死不可，刘秀使出全力，抽出佩剑，身子蜷缩成一团，猛的用赤霄剑将马镫子的皮带挑断。
    而后，他双腿连蹬，总算是从水底里浮了上来。
    他的头露出水面后，仰天长长吸了口气，缓了一会，他向周围观瞧，发现自己正顺着汹涌水流，快速向下游飘着。
    刘秀倒是也想抓住岸边的石头，可是有的石头又光又滑，根本抓不住，而有的石头棱角尖锐，抓过去，掌心立刻被划开一条口子。
    他感觉自己的体力正在快速流失，不敢再剧烈挣扎，任凭水流卷着自己，向下漂流。
    这一漂，也不知过了多久，当刘秀恢复意识的时候，发现自己已经被河水冲上了岸。
    这里位于顺水的拐角，是一处浅滩，他慢慢抬起头，向四周环视，身后是河水，前方是树林。至于这里具体是什么地方，刘秀也不清楚。
    他向岸上爬了爬，来到没有水的地方，仰面躺在地上，呼哧呼哧地喘息着，感觉自己浑身上下要被撕裂了似的。
    他足足缓了两刻钟，感觉身体里又恢复些力气，这才慢慢把身上的甲胄卸掉，又将衣服脱掉。
    他的掌心上有伤口，身上也有伤口，由于被河水长时间的浸泡，伤口没有结痂，还被泡得发白，皮肉外翻。
    他忍着痛，从衣服里掏出金疮药，咬掉盖子，将里面的药沫倒在伤口上。
    粘了药沫的伤口，就如同被火烧似的，剧烈的疼痛感，让刘秀眼前发黑，险些当场晕死过去。
    刘秀随手抓住一根细木棍，死死咬在口中，这是防止自己把牙床咬裂。
    第一次的剧痛过后，接下来，刘秀就几乎麻木了，将金疮药不断倒在自己身上的各处伤口。
    刘秀咬着木棍，汗珠子顺着他的脸颊不断向下滴淌。等到他把自己能上药的伤口都上完药，整个人就如同虚脱了似的，瘫软在地上，只剩下喘气的力气。
    不知过了多久，天色渐渐暗了下来。刘秀缓缓张开眼睛，先是查看一番自己身上的伤口，一部分小的伤口已经开始结痂。
    刘秀因为饮过金液的关系，伤口的愈合速度一向快过常人许多，如果不是被河水浸泡得太久，也不至于直到现在才结痂。
    他重新给自己的伤口上了一遍药，然后将自己的袍子撕下几条，将伤口一一包扎起来。
    他正包裹着自己的伤口，忽听树林中传出沙沙的声响。刘秀身子一震，第一时间把自己的赤霄剑拿起，拔剑出鞘，眼睛眨也不眨地盯着树林。
    等他看清楚从树林中走出来的是什么后，心中禁不住暗叹口气，真是漏屋偏逢连夜雨啊！原来从树林中走出来的是一头两米多长的黑熊瞎子。
    这里是右北平郡，放到现代，都已经包括辽宁的一部分了，说这里是东北，也并不过分。这头大黑熊瞎子，从树林里走出来的时候，如同一座黑色的小山。
    看到这头畜生，刘秀也只能在心里感叹一句，自己真是时运不济啊！
    熊的嗅觉十分敏锐，差不多是猎狗的七倍，方圆一里之内的血腥味，它都能嗅得到。熊的听觉更敏锐，能听得到三百步开外的脚步声。
    可以说熊就是天生的丛林杀手。
    此时刘秀碰上的这头黑熊瞎子，显然是被刘秀身上的血腥味吸引过来的。
    熊在向他走过去时，一对圆圆的黑眼珠死死盯着他，与此同时，透明的液体顺着熊的嘴角不断滴淌下来。
    刘秀深吸口气，强打精神，以赤霄剑支地，慢慢站起身形。
    他弯着腰身，盯着一步步走来的黑熊，说道：“如果你不吃我，我们还可以相互配合，在山中共同捕捉猎物，可你要吃我，我就只能和你拼命，这样，对你对我都没好处！”
    如果对面来的是个人，或许还能觉得刘秀的话有几分道理，可惜，现在他面对的是一头熊，不懂人语的畜生。黑熊没有放缓脚步，依旧是一步步地向刘秀逼近。
    等到一人一熊之间的距离只有七八步远，黑熊嗷的咆哮一声，四只爪子一同刨地，向刘秀直冲过去。
    刘秀强忍着身上的疼痛，向旁闪躲。
    呼！一股腥风，从他身边呼啸而过，与此同时，他感觉自己的肩头火辣辣的疼痛，扭头一看，原来肩头的皮肉被黑熊的利爪划开一条口子。
    伤口并不深，但却疼得厉害。野兽的爪子上，全都是细菌，被野兽的爪子抓伤，滋味绝对不好受。
    熊不吃死的猎物，这种说法并不可信，当熊饿极了的时候，别说是死的猎物，即便是腐烂的猎物，它都能啃食个干净。
    一击未能杀死猎物，黑熊愤怒地咆哮，扭转回头，再次向刘秀冲过来。刚才吃了亏，这次刘秀闪躲得更快，身子贴着地面，向旁翻滚。
    黑熊一连攻击他好几次，都被刘秀闪躲开，这激发起了黑熊的兽性，它在刘秀的面前站起，两米多长的体型立在那里，真仿佛一尊铁塔似的。
    这回不等黑熊发起进攻，刘秀主动向黑熊冲了过去。黑熊本能反应的一爪横扫向他。刘秀向下低身，黑熊锋利的爪子没有扫在他的脑袋上，贴着他的头皮掠过。
    刘秀躲避开黑熊的攻击，人也顺势近了黑熊的身，手中剑借着惯性，狠狠向前刺了出去。