刘秀回到马车里，问道：“汐泠的身体不舒服？”
    许汐泠摇摇头，正色说道：“前方峡谷，地势险峻，陛下还是不要走在前面的好。”
    刘秀愣了一下才反应过来，原来许汐泠说身体不舒服，是担心自己在前面会有危险。他悠然一笑，说道：“斥候早已经打探清楚了，峡谷两侧的山顶并无贼军。”
    许汐泠秀眉紧锁，说道：“陛下万金之躯，还是小心一点的好。”
    刘秀没有再就此事多说什么，笑问道：“还有鹧鸪茶吗？再给我来一杯！”
    许汐泠眉头舒展，拿起水囊，从中又倒了一杯茶，递给刘秀。后者接过来，喝了一口，舒适地叹了口气。他身子向后倚靠，枕着软垫，半躺半卧。
    到了地沟谷这里，道路开始难走，主要是地面上的石头太多，马车走在上面，十分颠簸。此时坐在马车里，实在是不舒服，感觉浑身的骨头都要被颠得散了架子。
    刘秀正准备提出，去外面骑马走的时候，耳轮中就听轰隆一声巨响，同时伴随着地面剧烈的震颤。就连拉车的马匹，都被惊得两只前蹄高高提起，咴咴的嘶鸣。
    马身倾斜，车厢里的刘秀和许汐泠也随之向后翻滚。先是咚的一声闷响，刘秀的后脑重重撞在车板上，紧接着又是嘭的一声，翻滚过来的许汐泠撞到他的身上。
    一时间，刘秀感觉自己眼前金星直闪，后脑疼痛欲裂，胸口也闷得慌。
    他强忍着疼痛，拉起许汐泠，快步从车厢内冲了出去。到了外面，只见周围的兵卒们已经慌乱成一团。
    向前观望，只见一颗巨大的石头，落在峡谷当中，这块巨石，高有三、四米，宽也有三、四米，从天而降，砸进峡谷里，将峡谷硬生生的一分为二。
    刘秀看罢，心头一惊，这么大的一块石头，不可能是平白无故掉落下来的，唯一的解释是，山顶有敌人！
    快撤！这两个字刘秀已到嘴边，可还没来得及喊出口，只见峡谷左侧的山顶上，一颗颗面盆大小的落石，如同雪片一般，噼里啪啦的砸落下来。
    这一下，可苦了正在峡谷中的汉军。
    峡谷内，空间有限，汉军的人数又多，人挨着人，人挤着人，找不到掩体，完全没有地方躲避。石头从高空砸落下来，人们只能本能的用盾牌格挡。
    可是那么大的石头，从山顶砸落下来，势如千钧，又哪是靠盾牌能抵挡得住的？落石砸在盾面上，往往是盾牌连同下面的汉军兵卒，一并被砸扁成一团。
    刘秀大惊，他一手拉着许汐泠，一手抽出佩剑，向周围的汉军兵卒急声喊喝道：“撤退！速速撤出峡谷！”
    他一句话还没喊完，就听头顶上恶风不善，他举目一瞧，只见一大块落石向自己的头顶砸落下来。刘秀断喝一声，使出全力，向上挥出手中的赤霄剑。
    咔嚓！
    赤霄剑的锋芒结结实实地劈砍在那块落石上，那么大的一块落石，竟然被赤霄剑一切两半，由刘秀的两侧砸落在地。
    峡谷里的汉军兵卒们，是一路跟着刘秀往回撤，一路不时有人被落石砸倒，倒下的人，即便没有当场毙命，也再没有重新站起来的机会，因为很快又有更多的落石砸在他的身上，将其尸体覆盖。
    刘秀拼尽全力，总算是狼狈不堪地退出地沟谷，跟着他一同跑出来的汉军，不到三千人，起码有三千汉军，被山顶落石活生生地埋在地沟谷内。
    最先砸落下来的那块巨石，不仅将地沟谷一分为二，而且把山谷内的汉军也一分为二。
    像贾复统帅的戍京军、王梁统帅的京师军、李通统帅的禁军、乃至伏黯统帅的羽林卫，这些精锐汉军，基本都在队伍的前面，他们的作用是打头阵的。
    而走在后面的汉军，则多为浊鹿县县兵、修武县县兵，他们的作用，说白了更多是为了充门面、壮声势、捧人场的。
    现在发生了这样的意外，让刘秀和他身边的县兵们，与贾复、王梁、李通、伏黯等精锐汉军被切割开来。
    刘秀心思急转，意识到己方这次是钻进了赤眉军精心布置好的圈套里。
    至于山顶的赤眉军是如何躲避开己方斥候打探的，刘秀现在也想不清楚，但有一点他可以确定，赤眉军一定还要后招。
    他转头急声说道：“龙渊、龙准、龙孛，你们三人，立刻出山，去往怀城，让寇恂赶快出郡军增援！”
    “陛下！”这么危急的时候，龙渊、龙准、龙孛三人不敢贸然离开。
    “快去！记住，不要走原路，尽量穿树林，隐藏行迹，以防敌军半路截杀！”刘秀急声说道。
    事情紧急，龙渊、龙准、龙孛三人也不敢耽搁时间，三人相互看了看，咬咬牙，齐齐向刘秀拱手施礼，说道：“陛下多加小心，属下一定带郡军尽快回来救援！”
    刘秀点下头，向他们三人挥下手。龙渊、龙准、龙孛对虚英、虚庭、虚飞说道：“陛下的安危，就拜托你们了！”说完话，三人快速地向路边的林子里跑去。
    等龙渊三人走后，刘秀收拢己方的将士，现在他身边的汉军太杂了，其中既有县兵，也有禁军和羽林卫，总共加到一起，有两千五、六百人，而且不少人身上还都挂了彩。
    刘秀深吸口气，抬头望了望砸下落石的那边山峰，沉声说道：“向山后绕行，一定要找到上山的路！”
    山顶上的敌军，必须得消灭掉，不然自己这边，和贾复、王梁那边，就真的被敌人分割开了。
    自己这边还好说，大不了可以原路返还，可如此一来，贾复、王梁等人就彻底变成孤军了，刘秀不可能不顾他们的死活，只顾自己活命。
    刘秀带头，向有落石砸下的左侧山峰绕行。他边顺着山根走，边仔细观察，寻找能攀上山顶的路。他们一行人正走着，于附近打探的虚英、虚庭、虚飞三人急匆匆地飞奔过来。
    三人到了刘秀近前，气喘吁吁地急声说道：“陛下，有敌军——”
    虚英说道：“左峰山下的林子里发现敌军！”
    “可看清敌军有多少人？”
    虚英、虚庭、虚飞一同摇头。虚英说道：“林中树木太多，看不清楚敌军的具体数量，属下估计，起码得有数千人！”
    刘秀倒吸口凉气。己方这边，不少将士都受了伤，面对数千的敌军，实在没有必胜的把握。他正琢磨着，前方的树林里已然传出喊杀之声。
    暗叫一声来得好快！刘秀手持赤霄剑，环视左右，震声喝道：“此战，我军已无法回避，与敌决一死战！”
    “决一死战！”作为天子的刘秀，这个时候都豁出去了，下面的将士们也都毫无惧色，齐齐呐喊一声。
    随着沙沙沙急促的脚步声，有数名抹着红色眉毛的彪形大汉从树林里冲杀出来，有的人端着长矛，有的人高举着长剑、长刀，大呼小叫的往前猛冲。
    啪、啪、啪！汉军这边，弩机弹射之声此起彼伏，从树林中奔跑出来的赤眉军，纷纷中箭倒地，向前连连翻滚。
    刚开始，从树林里跑出来的赤眉军数量不多，出来一个，便被射杀一个，可渐渐的，树林仿佛变成了马蜂窝，冲出来的赤眉军已经不是数以十计、百计，而是数以千计。面对这么多的敌人，弩箭业已压制不住，刘秀向前挥剑，断喝一声：“杀——”说着话，他带头迎向对面的赤眉军。
    赤霄剑在空中砍落下去，随着咔嚓一声脆响，剑锋削断一根长矛，连带着，把对面赤眉军的半颗脑袋都斜着削掉。
    刘秀侧身让开一剑，回手反刺，噗的一声，赤霄剑贯穿对方的胸膛。
    他向下低身，又让开横扫过来的长刀，紧接着蹬步上前，将对面的敌人撞翻在地，不等对方爬起，他手腕翻转，倒握着赤霄剑，猛然向下一刺，噗，又一敌毙命。
    刘秀从树林外，一直杀进树林当中，这短短十几米的距离，他连杀十数敌。
    进如林子里，举目再看，目光所及之处，要么是密密匝匝的树海，要么是密密匝匝的人海。
    虚英说林中的赤眉军至少有数千人，刘秀感觉虚英说少了，这里的赤眉军，即便不到一万，也差不了多少。危急时刻，刘秀也不去想其它，脑中只一个念头，杀！
    由刘秀率领的汉军，在林子里和赤眉军展开的大混战。这时候，双方都没有什么阵型可言，完全是乱战成了一团。
    放眼望去，到处都有双方将士厮杀的身影，到处都有双方将士阵亡的尸体，整片树林，俨然变成了你死我活的修罗场。
    刘秀已经不记得自己斩杀了多少敌人，赤霄剑都已变得通通红，散发出诡异又冰寒的红芒。
    他正持续往前冲杀的时候，忽听背后传来女子的惊叫声，他回头一瞧，只见许汐泠被十数名赤眉军困住。
    “是刘秀的妃子！她一定是刘秀的妃子！”
    赤眉军不认识许汐泠，也不知道她是何许人也，但他们可知道有一名女子是与刘秀同乘一车的，他们自然而然地认定，这名女子就是刘秀的妃子。
    看到十数名赤眉军向许汐泠围拢过去，要将她擒下，刘秀身形一侧，让过迎面刺来的一支长矛，他紧接着回手一剑，斩断对面敌兵的脖颈。
    头颅落地，刘秀顺势一脚踢了过去。
    啪！落地的断头弹飞出去，正砸在一名赤眉军的背上。那名赤眉军被砸得向前一踉跄，怒吼着扭转回头，他还没看清楚怎么回事呢，刘秀的剑已然划过他的脖颈。
    另外那些围住许汐泠的赤眉军见状，纷纷舍弃了她，一并向刘秀扑来。刘秀挥剑，与之战到一处，赤霄剑所过之处，一团团的血雾喷射而出。
    十几名赤眉军，只眨眼工夫，全部倒在地上。
    不过刘秀还没来得及歇口气，周围又有更多的赤眉军围拢过来，对他展开围攻。