戎丘被汉军攻陷，主将王捷自尽身亡，这对岌岌可危的西城而言，无疑是雪上加霜。
    连日来，隗嚣的日子可太苦了，接连不断的遭受沉重打击。
    先是折损杨广和金丹，接着又折损王捷，他身边最为善战的两名将帅相继陨落，使得隗嚣身边，已再无能独当一面之将领。
    西城城内，人心惶惶，都以为汉军接下来定是要大举进攻西城，可实际上，汉军的大举进攻却迟迟没来，来的只是小股军队的佯攻和骚扰。
    之所以会这样，并非汉军不想打西城，而是汉军内部发生了意外状况，祭遵病危。
    这些天，祭遵的身体状况一直都不太好，祭遵自己没当回事，刘秀以及吴汉、岑彭等人，也都没当回事，都以为祭遵只是受了风寒，休养几天也就没事了。
    像他们这些经常在外征战的将领，小病小灾的早已如同家常便饭，没人会特别在意这些。
    结果，祭遵这次得的可不是小病，刚开始没在意，当病情全面爆发之后，再想在意也晚了，人当时就不行了。
    刘秀刚刚攻下戎丘不久，听说祭遵在营内病危的消息，他急匆匆地赶回汉军大营。
    进到祭遵的寝帐，看到他虚弱地躺在床榻上，周围站着好几名医官，姜诗云也在其中，刘秀急声问道：“第孙的病情如何？”
    众医官面面相觑，纷纷垂首说道：“微臣无能！”
    刘秀愣了一下，转头看向姜诗云，沉声问道：“姜小姐，你说，第孙的病情如何？”
    姜诗云看眼刘秀，也低下了头，小声说道：“祭将军已……已病入膏肓。”后面的话，她没有再继续说下去。
    刘秀急声问道：“你们都需要什么药材，尽管报上来，我即便掘地三尺，也会找到！”
    众医官再次相互看了看，谁都没有再说话。见状，刘秀的心是一沉再沉，禁不住提高音量，问道：“你们倒是说话啊！”
    没人说话，众医官的头，垂得一个比一个低，人们只是默默地屈膝跪地。
    刘秀还要说话，这时候，躺在床榻上的祭遵，缓缓睁开眼睛，转头看向刘秀，微微抬了抬手，颤声说道：“陛下……”
    听闻话音，刘秀身子一震，快步走到床榻前，跪坐下来，握住祭遵的手，强颜笑道：“第孙，我在这里！你不用着急，我一定会治好你的病！”
    祭遵慢慢摇了摇头。跟着刘秀一同回营的吴汉等人，纷纷上前，说道：“第孙，你要听陛下的，陛下说能治好你，就一定有办法！”
    “我的病情，我最清楚。”祭遵向吴汉等人环视了一眼，嘴角勾了勾，而后，他的目光落在刘秀脸上，有气无力地说道：“陛下仁善，未杀，戎丘降军，微臣，心中甚安……”
    刘秀点点头，拍了拍祭遵的手背，说道：“此战，这次征伐隗嚣，已经死了太多的人，不该再死人了。”
    祭遵说道：“陛下，我军粮草，所剩不多，此战，已不宜再打，当，当及时撤军才是，稳妥。”
    刘秀握紧了祭遵的手，没有说话。
    祭遵继续说道：“隗嚣，时日无多，即便陛下撤军，他也活不了多久，隗嚣死后，其后继者，无论威望，还是所得之忠心，皆，皆不如隗嚣，等到那时，陛下再出兵凉州，兵不血刃，大业可成。”
    听闻祭遵的这番话，刘秀再忍不住，眼泪滴落下来，哒哒的滴在床榻上。他哽咽着说道：“第孙，你要好好休息，别再想这些了，你，就是累病的啊！”
    祭遵气息越发微弱，他喃喃说道：“臣，于颍川，追随陛下，已有十载，臣最大之心愿，就是助陛下，光复汉室，振兴汉业，是臣，愚钝无能，陛下大业未成，臣，却要先走，愧对陛下，知遇之恩，愧对陛下，对臣之厚望……”
    说到这里，祭遵眼泪簌簌流淌下来。刘秀更是哭出声来，站于后面的吴汉、岑彭、耿弇、铫期、来歙诸将，皆是泣不成声。
    “陛下，离开洛阳，在外征战，已近两年，朝廷，不能没有天子，否则，必生大乱，陛下，撤兵吧，现在，该撤兵了……”
    祭遵的声音渐渐微弱下去，握住刘秀的手，也无力地松开。
    “第孙！第孙？第孙……”无论刘秀如何呼唤，祭遵都已睁不开眼睛。
    吴汉等人见状，纷纷跪在地上，呜呜地大哭起来。
    在刘秀麾下，祭遵并不是最耀眼的那颗将星，但他却是兢兢业业做事的人。
    他于颍川追随的刘秀，后来刘秀被刘玄软禁，他并不在刘秀身边，但刘秀被刘玄派到河北巡视后，一声召唤，祭遵便抛家舍业，追随刘秀而去。
    在河北，祭遵跟随刘秀，南征北战，出生入死，打王郎，平义军，剿灭地方军阀，立下赫赫战功，乃刘秀建立洛阳帝业的肱股大臣之一。
    清名闻于海内，廉白著于当世。祭遵虽然没有看到刘秀成就大业的那一天，但他的名字和生平，却有记录在青史当中，他的画像，也被挂于洛阳皇宫的云台。
    祭遵的病故，对刘秀是个不小的打击，让刘秀深感痛心。对于接下来的西城之战，刘秀已不想再打下去。
    对于这一点，吴汉倒是和刘秀的意见相反。
    吴汉认为，杨广、王捷已死，隗嚣身边，再无有能力之大将，另外，戎丘已被己方攻占，西城已彻底变成一座孤城，眼下正是己方一举攻克西城的大好机会。
    这个时候让吴汉撤兵，吴汉无法接受，确切的说，整个军中的将士们都无法接受。
    讨伐隗嚣，已打了接近两年，第一次汉阳之战，以己方的大败而告终。
    己方等了那么长的时间，又做了那么多的准备，好不容易等到第二次汉阳之战，而且还是己方全面占优的情况下，又怎能主动撤军？
    吴汉的心情，刘秀能理解，军中将士的心情，刘秀也能理解，可他实在是不愿意再打了。
    其实正如祭遵临终前所言，隗嚣已经病入膏肓，时日无多，等到隗嚣死后，己方再攻打凉州，事半功倍，水到渠成。
    这两日，刘秀和吴汉等人一直在讨论己方到底要不要撤兵的事宜。
    还没等刘秀等人商议出个结果，王元从成都回到了汉阳。
    王元去成都，主要的目的是找公孙述借兵的，可公孙述连根毛都没借给他，王元是空手回到的凉州。
    到了凉州之后，他也听说了西城的战况，得知杨广和王捷相继阵亡的消息，王元亦是悲痛不已。
    他在凉州的武都、陇西，东拼西凑的五千来人，然后带上这五千来人，前来增援西城。
    西城城外，可是驻扎着十多万的汉军，王元只带五千人过来，无异于以卵击石，自取灭亡。
    而王元自己，也的确是抱着必死之心来的。要说隗嚣麾下，对他最为忠心耿耿的，其实还是要属王元。王元对隗嚣的忠心程度，恐怕都要胜过杨广和王捷。
    说来也巧，当王元带着五千兵马赶到西城附近的时候，刘秀和吴汉等大将都在营中商议到底要不要撤兵的事。
    留在城外，佯攻袭扰西城的，是一名汉军的偏将，带着一万来人，正在西城的外面干吆喝呢！
    王元意识到己方的机会来了，他率领五千陇军，突然从西城的西南方杀了过来。
    西城外的汉军偏将，见到西南方来了一支陇军兵马，大为吃惊，急忙指挥兵卒，欲列阵迎战。
    汉军刚刚排好战阵，以王元为首的陇军就到了近前。
    王元一马当先，边往前跑，边不断的大声吆喝道：“百万蜀军已到，尔等还不束手就擒？我乃王元！百万蜀军已到，尔等还不束手就擒？”
    汉军偏将还真知道王元去蜀地，找公孙述借兵的事，但至于王元到底有没有借到兵马，他可就不清楚了。
    听闻王元大喊大叫的说，借来百万蜀军，汉军偏将大惊失色，麾下的一万将士也被吓得大乱。
    也就趁着汉军混乱之机，王元率五千陇军，突破了汉军方阵，一口气，跑进了西城。
    王元进到西城后，片刻都未停歇，直接去见隗嚣。隗嚣现在都快绝望了，突然看到王元突破汉军，来到西城，他简直不敢相信自己的眼睛。
    他的第一反应，就是急切地问道：“惠孟，你……可是借来兵马了？”
    王元摇头，说道：“大王，公孙述一兵一卒都为借给微臣！”
    “那……那惠孟又是怎么进的城？”
    “微臣是用诈，惊散了汉军！”王元急声说道：“大王，西城已不能再守，得赶快突围才是！”
    “突围？”
    “是！向城北突围！然后去冀城！”王元说道：“冀城有我军数万兵马，且有渭水做护城河，易守难攻，汉贼定然难以攻破！”
    “这……”
    “大王，不能再等了，现在汉军还没有反应过来，正是大王突围的好机会！”
    赵秉突然轻飘飘地说出一句：“王将军进城进的蹊跷，现在又引诱大王出城，不知所为何意？”
    他这番话，可谓是字字诛心。十多万的汉军在城外，而王元只带着五千来人，就突破了汉军，成功进入城内，这也太诡异了。
    唯一的可能，就是汉军在故意放他入城，现在他又鼓动大王出城突围，谁知道这是不是他和汉军的合谋？
    赵秉这轻描淡写的一句话，是能要人命，是能置王元于死地的。但王元可不是郑兴、申屠刚那些文臣，会和赵秉做口舌之争。
    听了赵秉的话，王元二话没说，直接抽出了佩剑，剑锋直抵赵秉的脖颈，冷声说道：“赵秉，你再敢污蔑本将一字试试？”
    口才极佳的赵秉，不怕才华横溢的郑兴，不是敢于直谏的申屠刚，但他是真的怕王元。
    此时被王元用剑顶着脖子，他都差点吓尿出来，身子哆嗦个不停，尖声叫道：“大王救臣，大王救微臣啊！”
    隗嚣叹口气，有些不悦地说道：“惠孟，好好说话，动刀动剑，这是作甚！”
    王元不服任何人，只服隗嚣。隗嚣一句话，他立刻收剑，向隗嚣拱手施礼，说道：“是臣太急了，在大王面前失了礼数，还望大王见谅。”
    不等隗嚣说话，王元又立刻接着说道：“大王，眼下已是生死存亡之关头，真的不能再等了，大王，快跟臣走，去冀城避难！眼下也只有冀城才能挡得住汉军！”
    隗嚣闭上眼睛，思前想后，过了半晌，他说道：“也罢！孤随惠孟，去冀城！”