房间里清净下来，所剩皆是家里人。
    这段时间以来傅明和纫兰到此时才得相见，纫兰见傅明神色清欢，和自家大哥融洽和乐，便放下心来；傅明见纫兰气色颇佳，肌肤微丰，也知她身心皆好，亦觉欣喜。
    他们虽无血缘，却也是将彼此当作了真正的手足至亲的。
    老太太心中其实早已觉出悔意，气消之后，她重又想到，这两人之间虽情意颇深但也是冰壶秋月，自己那般，倒有些过了。于是，趁酒暖花熏，气氛正好时，便对傅明道：“明哥儿，有一事还要你多费心了。”
    傅明笑道：“老太太请吩咐。”
    老太太看看纫兰，“兰丫头明年就要嫁人了，女子出嫁不仅需要我这样的老婆子教导，父兄教导也不可缺。行远力不从心，长藉又忙于朝廷中的事，更是分身乏术。明哥儿，你和长藉一样的，都是兰丫头兄长。等过了年，兰丫头就还得你多上心了。”
    傅明心中先是疑惑，但明白过来老太太的意思，便含笑应了。纫兰亦笑道：“还请明哥多指教。”
    坐在傅明怀中的昭彦也仰着脑袋，对傅明道：“爹爹，你也指教指教我。”
    傅明笑着摸他的脑袋，问道：“我上个月教你诵读的那些，你可都背熟了？”
    “背熟了！”昭彦说着便摇头晃脑地开始背诵起来：
    “天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张。寒来暑往，秋收冬藏。闰余成岁，律吕调阳。云腾致雨，露结为霜……”
    昭彦背了很长一段才停下来，老太太笑得眼睛都快看不见了，问他道：“彦儿能背这么多了，可都会写？”
    昭彦点头道：“会！爹爹们和小姑姑手把手教我写的。”
    傅明道：“彦儿认字写字都掌握得快。”
    靳以却道：“就是有时候不够静心踏实，安生不了一个时辰就闹着要玩了。”
    纫兰笑道：“大哥，我听好几位有了孩子的姐姐们说，小孩儿都是难得安分的，彦儿能端坐半个时辰，算是不错了。”
    老太太朝昭彦招手，“来来，到我这儿来，乖宝贝儿，真是可人疼！”
    昭彦从傅明膝上下去，扑到老太太怀中，老太太摩挲着他的脸蛋儿和手臂，笑道：“咱们彦儿又长高了，也重了，真好！”
    昭彦笑道：“您还是和去年一样，一点儿也没有变老！”
    “瞧瞧，这话可甜，怪不得这么招人疼呢！”老太太说道，“但太奶奶还是老咯，等彦儿再长大些，就更老了！”
    老太太虽如此说，但等到昭彦撑不住睡过去时，她却仍坚持着守夜。
    傅明对靳以道：“老太太去年也守了好久，我那时还担心，谁知第二日，老人家精神竟还不错。”
    靳以道：“老太太要强，每年除夕都要打起精神陪我们到很晚。”
    靳以说的，傅明信，未说的，傅明也知道，想是因为靳家人少，所以老太太更不能自己早早睡了，留几个孩子孤单守岁。
    但今年，老太太虽仍守得较晚，却也比往年早，三更方过，便让青葑扶着回房睡下了。
    待老太太一走，纫兰便笑道：“这屋里太热了，我想回自己院里去和丫头们玩儿，新月姐姐同我一道去吧，咱们消遣消遣，这一夜也就容易过了！”
    一直少语的新月闻言点头站了起来，挽着纫兰，和靳以、傅明辞别而去。其他主子都不在此了，靳以便也和傅明一同回芳满庭去。
    路面雪虽已被扫净，但道旁仍存前几日下的积雪，微亮雪色融入远处檐下氤氲而来的灯光中。两人在灯影朦胧处执手缓行。
    深夜空明而安静，靳以对傅明道：“元夜，我与你一同到街上看灯去。”
    傅明笑回：“好。好多年没元夜赏灯了，到时候一起去！”
    春伊始，元宵夜，一轮明月上柳梢，满街灯盏照靓妆。
    不似富贵人家游街，坐宝马香车，前头侍者开路，气派有余而兴味不足，靳以只偕傅明，甚至连随侍之人也远远地遣开了，两人并肩走入人声鼎沸、灯火通明处。
    傅明左右张望，笑对靳以道：“今年又与前些年不同了，你看那一串串从树枝上垂挂而下的长灯，看着像是星河倾泻，还有那边灯架上的，那么小，一盏盏拼凑而成一幅松间明月图，也有些趣味，还有那里……”
    靳以随着傅明的指点一一看去，亦点头笑道：“果然都不错，旁边那些灯，花样虽不怎样，但颜色看着却也好。”
    “嗯，姹紫嫣红的，虽然艳丽了些，却不显俗气。”
    两人在人群中穿梭，眼里似不见迎面而来又擦肩而过的姑娘羞红着脸递送而来的秋波，也不去捡拾那些不知是有意还是无意掉落在脚边的丝绢与钗钿。笙歌随东风散逸在被月光与灯火照亮的夜空中，人潮与舞龙的长队像河水一样涌动，耳中、眼中皆是热闹繁华。他们身处其中，似乎忘了许多，只看得眼前的快乐，记得身边的人。
    不知何时，已十指相扣，是万人如海中悄然藏身的平凡夫妻，也是千人万人皆是过客的唯君与卿。
    渐月轮西转，他们从人稠灯密处走到了灯火阑珊处，柳树下，长河边，也是寻常有情人，各点一盏莲灯，灯芯在微风中轻轻摇晃，如诉心怀。
    放灯时，闭眼许愿，傅明默念道：